就在孙铭等人忙着调查上阳郡地下坑道系统时，旭日、红星、猛虎三大军团，各自派出二十万人进入上阳郡内，分别对长庆、铜锣和金顶三座城池发起了试探性进攻。

　　长庆、铜锣和金顶都是位于上阳郡南部的城池，是辰国上阳防线上的最要的七个据点中的三个。其中长庆居中，铜锣城在西侧，金顶城在东侧，三座城池呈三角形分布，可互为犄角，可相互支援。

　　经过前段时间的改造，这三座城池已经被打造为军事要塞，城中居民大部分都已经撤离。城池的防御阵法被提升到最高等级，城外的重要区域都埋设了大量的术法陷阱，就连半空中也布满了各种凶险的术法陷阱。

　　不仅如此，这三座城池还将其附近适合的山头，都建上了永固防御工事，可以与城池之间相互支援，极大的增加了进攻方的难度。

　　以上这些都还只是表面上看得见的，在看不见的地下和山腹之中，还有无数的地道和要塞在张网以待，随时准备给入侵的敌人致命一击。

　　尽管夜暗风有信心凭借自己强大的实力，将挡在前进路上的一切障碍，都砸个粉碎。但地下坑道防御体系的存在，还是让他心里有些打鼓。为了配合情报司对辰国的地下坑道系统进行全面侦查，夜暗风还是派出了大部队进行试探性进攻。

　　按照夜暗风的命令，前段时间攻占加州的猛虎军团负责进攻金顶城，而驻守金顶城的正好是从

　　加州撤下来的辰国加州军团。加州军团当初并未受到多大的打击，完全有能力继续战斗下去。但是为了服从朝廷整体战略需求，他们不得不从自己的家乡撤退。但是从心理上讲，加州军团并没有觉得自己就不如猛虎军团，相反心里还很不服气。

　　因为对辰国地下坑道体系的忌惮，猛虎军团突前的二十万人并未分兵，他们呈密集阵型向前推进。加州军团想要通过地下坑道系统集中优势兵力，歼敌一部的构想始终未能实现。憋屈了许久的加州军团统帅李本忠决定主动出击。他派出十万人马在在金顶城外的小竹峰下摆开阵势，拦住猛虎军团的去路。

　　小竹峰高度一千米，是通往金顶城的必经之路，周围还有大小十余个山头。这些山头下面早已被辰国人挖出了四通八达的地下坑道系统。加州军团摆下阵势的地方，背靠小竹峰，其左右两侧各有两座高度超过八百米的无名山峰。五座山峰呈内圆弧状，将加州军团的十万大军拥抱其中。如果猛虎军团正面进攻，将会同时遭到来自这五座山峰上的术法炮打击。

　　发现敌军在前面拦截以后，猛虎军团统帅周高才立刻命令部队停止前进。仔细观察地形后，周高才判定，辰国加州军团很有可能在小竹峰附近设下了埋伏，而且最大可能就是结合地下坑道系统设下伏兵，否则李本忠绝对没有那个魄力，只派出十万人来阻挡自己二十万大军的前进。

　　可是，现在的情况是，小竹峰是通往金顶城的必经之路，除非放弃

　　攻打金顶城，否则猛虎军团只能强攻小竹峰。但如果一仗不打就撤离的话，回去以后肯定是没有办法向夜暗风交代的。

　　就在周高才权衡利弊，犹豫不决之时，辰国加州军团统帅李本忠派人送来了战书，大致意思是说，上次在加州之时，双方未能决出胜负，加州军团上下深感遗憾，所以特别在小竹峰下摆开阵势，邀请猛虎军团前来挑战。

　　周高才接到这封战书以后，更加肯定，辰国加州军团在小竹峰设下了埋伏。从正常思维考虑，猛虎军团只有两条路可以走，要么绕道，要么撤退。但小竹峰是通往金顶城的必经之路，根本就绕不开，撤退的话又没办法向夜暗风交代。

　　思考半天以后，周高才终于想出了一个折中的办法，他派人回复加州军团：“我军也期待与贵军决一死战，但小竹峰下地域狭窄，不适合数十万大军作战。建议双方各派五万人，前出至莲花坪一决胜负。”

　　收到周高才的回复以后，李本忠知道自己有些操之过急了，小竹峰是通往金顶城的必经之路，只要自己牢牢守住小竹峰，就不拍猛虎军团不来进攻。送战书的行为明显是画蛇添足，猛虎军团很容易就能判断出自己在小竹峰设下了埋伏，所以才会犹豫不前。

　　李本忠很快调整了计划，派出五万人前往莲花坪与敌人交战。但是他特别交代带队的余强，此战只许败，不许胜，务必将敌人引诱到小竹峰下。