公元前219年，东方的中国已被秦王朝统一三年，伟大的万里长城正在北方边境上逐渐成型。而亚欧大陆的西端，素有“文明摇篮”之称的爱琴海诸文明已经衰落，由腓尼基人建立的迦太基帝国在西地中海迅速扩张，并称霸一时；罗马崛起于亚平宁半岛，完成了从小村庄到大城邦的飞跃。统一意大利后的罗马又萌生出向外发展的野心，嫉妒于迦太基对富饶的西西里的控制，以剿灭海盗为名出兵西西里，引发第一次布匿战争。这场以争夺地中海霸权为目的的著名战争长达23年之久，先后出现过雷基路斯、哈米尔卡-巴尔卡等战争英雄。最终，罗马人凭借顽强的斗志与强烈的爱国精神赢得了两败俱伤的胜利。而今，这场战争已经结束22年了……

　　“陈志，你爸爸什么时候来接我们？”王玉婷每日例行公事般地重复着相同的问话。

　　嚼碎口中的薯片，又舔舔手指间残余的碎末，王玉婷这才发现口袋已经空了。不知不觉中已吃完最后一袋零食，王玉婷心中顿时升起一股失落感。甩甩手腕，空口袋如羽毛般随风飞舞，飘落在沙滩上，与其余的各色各样的包装袋一起，成为美丽海滩的不协调的装饰。据说塑料是千年不腐的神奇物质，或许两千年后的海边拾贝少年能有意外的发现！

　　陈志不会理会她的。来到这个世界已经四天了，父亲的救援却迟迟不来，他知道时空机器有正负五十年的误差，一想起这个数值就令他心里发寒，难道真要在这里等上五十年吗？他摆弄着地图与指南针，虽然看不太明白，但至少也弄清楚了眼前这一望无际的汪洋就是地中海，而他们的目的地罗马，则在海的彼端，一个遥不可及的地方。至于时间上的差距则更是不忍提及――三百年，再美丽的女人也已化作尘土了。

　　这几天，他们也曾试过重新启动传送舱，可是每次听到的总是那优美的女声――“动力系统损坏，暂时无法启动”。王重阳对这个声音感到恼怒，他听出这是宋瑜的声音，那个该死的陈永义竟然敢公然使用他老婆的声音，他感到自己的权益又受到侵害了。

　　食物一天少于一天，而淡水……王玉婷只带着可乐来。所有能吃的东西都得由王玉婷先享用，之后是王重阳，最后才轮到陈志。腹中打起响雷，陈志下意识地按住腹部，以免丢脸的声音传到王玉婷耳里。从来就没乞求过这对父女能施舍给自己什么。

　　远远的跑来一人，是位高大的东方人的身影。王重阳从远方归来了，他脸上的笑容活像发现了新大陆，还隔着老长的距离就冲着躺在传送舱里的王玉婷大喊起来：“快起来！我发现附近有人了！”

　　“真的？爸爸！”王玉婷蹭的一下跳出传送舱，“在哪里？快带我去！”

　　“在哪边。”王重阳顺手指向身后。

　　那边？那边是一直延伸到天之尽头的金色沙滩。真是令人心冷的距离，一定还很远！

　　“你们不等救援了吗？”陈志看着即将离去的两人，冷冷说道。

　　王玉婷嗅嗅身上的体味，虽没什么异味，可四天没洗澡的事实依然令她心里起疙瘩。要是继续在传送舱里过夜，她会因失眠而死掉的。

　　“你爸爸又不是傻瓜，不会找我们吗？”王玉婷理直气壮地回答。

　　王重阳也附和说：“我们只是找个落脚地方，不会走太远的。”

　　父女俩很有默契地笑出声来。

　　这附近确实有座城市。陈志反复对照地图，还是不敢确定。那座名叫突尼斯的北非都市现在是否存在呢？两千多年后的地图无法回答他。陈志只好默默跟在他们身后，虽然讨厌这对父女，可也总不能让自己饿死！

　　两千年前的阳光很温暖，却并不晒人，它们均匀地撒在沙滩上，使沙粒反射出夺目的点点亮光。

　　走了许久，也未看见王重阳所说的人家，王玉婷极度失望地发起牢骚来：“爸爸，你该不会把树当人看了？我们掉到这个鸟不生蛋的地方已经够惨了，你还要浪费我们宝贵的体力，要是突然出现只老虎什么的，还不把我们吃了？”

　　非洲有老虎吗？陈志根本不想搭理他们。

　　王重阳撇了撇嘴，醒目的大胡子也跟着动了起来。他确定是看到有人了，很冤枉地说：“人是会动的，谁知道他们去哪了？继续找！我们又不是掉在荒岛上！那个你……陈志，你说我们在哪儿？”

　　“啊……非洲。”陈志从发呆中回过神来，答应了一句。

　　“就是。这么大个洲还怕没人住吗？”

　　王重阳的底气又足起来，他忽然感到一种责任，作为长辈，带领王玉婷与陈志似乎已成为他不可推卸的权力与义务。一定要让他们见到居住在这里的人，不然长辈的权威就会动摇了。

　　非洲？该不会出现食人部落？王玉婷又开始胡思乱想，她握紧手中的刀，感到它的存在，心里踏实了。

　　渐渐的，地平线的尽头，天地相接的地方，逐渐冒出些黑色凸起物，它们打破了线条的平滑，在湛蓝的背景下展现出自己的轮廓。它们的形状越来越清晰，是房屋，是一些简陋的平顶屋。一座小村庄出现在三人眼中。白色屋顶上升起的寥寥饮烟在海风中被弯曲得几乎与大地平行。地面上蠕动着的乳白色物体原来是一大群绵羊，它们在羊圈中“咩咩”直叫，焦急地等着牧羊少年来放它们出去。

　　王玉婷迫不急待地跑进村里，她幻想着朴实的村民知道他们的来历后，会立刻把他们请进屋里，端上好洒好菜，再让自己洗个热水澡，舒舒服服地在床上睡上一觉。在经历了传送舱里四天三夜的蜷缩后，能在床上睡觉实在是人生一大享受。

　　村外有群小孩在玩耍。孩子们穿着旧到褪色的衣服，光着脚丫在村口追逐。尽管已满身尘土，依然快乐地在地上滚来滚去。忽然，孩子们的嬉戏停止了，他们像被施了魔法，定身了一般，全不动了。他们的目光汇聚到一点，全集中在王玉婷的身上，王玉婷奇异的装束把孩子们吸引住了。

　　得意的笑容很快在王玉婷脸上泛滥开来，孩子们的反应在她意料之中，如果他们没反应，那她才要失望了。她很快被小孩子们围在中间，这些小家伙对她的一切都充满了新奇。她的运动鞋，她的牛仔裤，在裤管里时隐时现的尼龙丝袜，红色Ｔ恤，人造皮革的背心，黑色背包，以及挂在背包上的塑料吊牌……她种种的一切，成了这些小孩子争先观察的对象。

　　效果还不错。从这些孩子的粗布衣服及周围破烂的房屋来看，王玉婷已经肯定这里是古代没错了。她心里立刻盘算起来，首先以现代装扮吸引这些古代人的注意；然后拿出些他们没见过的玩意儿让他们惊叹；最后称自己是天神的使者，来到凡间挽救众生。迷信的古代人在这么多闻所未闻，见所未见的事物前，一定会丧失分辨能力，对自己所说的话深信不疑，奉她若神明。这样，自己骗吃骗喝的目的也就达到了。王玉婷将“古代三步走”在脑中复述了一遍，毫无破绽。

　　确定后，她绕过孩子们的包围，大步向村里走去。

　　孩子们嬉笑着在她身后尾随，而且越聚越多，不仅有在村外遇上的，连那些正在干活的大一点的孩子也聚拢过来了。他们争先恐后地讨论她的衣着，以及她那奇特的外貌――毕竟他们是第一次见到太阳色肤色的人。王玉婷走在最前面，活像个孩子王。她知道他们在讨论自己，但是她没有心情去听他们具体在说什么，她现在只渴望能快点见到村长，或其他有威望的人。首先要镇住他们，这就是擒贼先擒王。不过她的心里也有疑惑，从见到村外的孩子开始，自己所看到的都是白种人，非洲人不是黑人吗？这个问题她暂时还想不通。

　　村里，白色土房稀疏地散落着，母鸡带着毛茸茸的小鸡散漫地四处游走，它教导它们如何刨开泥土，寻找隐藏在里边的肥大蚯蚓。孩子们吵闹的叫声把它们吓住了，母鸡扑打起翅膀，用叫声警告小鸡们躲避，它们刚一离开，孩子们欢快的脚步就从刨出的土坑上踏了过去。

　　村子中央有块空地。几名妇女在那里缝补破旧的衣物，她们没戴首饰，哪怕最简单的戒指、耳环也没有，仅用一根布条绑住头发，就算是装饰了。边上有些老人，他们挥舞着铁锤，把一根根钉子钉入木头架子中。还有的老人则在修补渔网，苍老僵硬的手打起结来非常娴熟。

　　孩子们的声音很快传到他们耳里，村里已经很久没这么热闹了。海鸟从村子上空掠过，发出长长的一声尖叫，刺眼的光芒抚过它的背脊，在老人们的眼中投下巨大的鸟型阴影。神殿的祭司们都说，鸟是可以预知未来的。这是个征兆――有客人从远方来拜访了。

　　思索间，王玉婷已来到他们面前，她那艳红的Ｔ恤衫令她在人群中异常突出。这样色彩艳丽的衣料可不是普通人买得起的。再看她的服饰，就算走南闯北，经验老道的旅行家也说不出这是哪个国家的风格。她的容貌也是如此与从不同，黑色发丝笔直向下，柔软中透出钢度，在阳光下泛着如流水般的闪光，假如那是一头长发，人们一定会误以为是河水女神来到凡间了。鼻梁不高，相对周围的人来说，甚至是塌陷的，眉骨也不突出，与塌陷的鼻梁一起，把眼睛给烘托出来了。那是双漂亮的黑眼睛，就像只点燃一盏明灯的夜色，在漆黑中吸引路人的目光。更令人称奇的是她那无与伦比的肤色，仿若整个人浸没在金色太阳的光环中一般。尽管有这么多值得惊叹的地方，可人们对她还是保持冷静的――王玉婷手中的刀不得不让人冷静。

　　坐在中央的一位老女人恭敬地站起来，对着王玉婷礼貌地说：“小姐，您有什么事吗？”

　　王玉婷的脑中突然一片空白。本来她已编好长长的说词，让村民们相信自己是上天派来的使者，可是这些话在听到老妇人的声音后就消失不见了。王玉婷看得出她在问自己，可她……

　　“小姐，你有什么事？”老妇人把刚才的话重复了一遍。王玉婷依旧没有回答。

　　“小姐？”老妇人不明白，这位仪表不凡的女孩是听不见吗？

　　王玉婷木纳地看着正与自己说话妇人。她已经老了，两鬓灰白，皱纹已爬上脸颊，背有点驼，估计走起路来，腿脚一定不利索。如果是对手，打败她可以不费吹灰之力，但现在，她是在礼貌地问话呀！

　　她没办法回答她。她在说什么？王玉婷没弄明白。或者说，她根本听不懂她的语言。