“什么是巴尔西德党？”

　　隔着向上升腾的水蒸气，王玉婷问向浴池中澡的安娜特。她坐在池边，双脚浸于热水中，手指沾上水，写下了“巴尔西德”的迦太基文写法。

　　这几天除了跟着安娜特学习文字，也透过她了解到了目前迦太基存在的各种政治势力，以及它们之间的关系。其中巴尔西德党最能引起她的兴趣。不仅因为巴尔西德党是仅次于元老贵族派的第二大政治集团，更因为它的大名时常进入王玉婷的耳朵，而且与她的前途、命运，甚至生命息息相关。

　　水蒸气湿润了安娜特的脸庞，使这位妙龄女郎细致的皮肤里泛出红晕。“你认为巴尔西德党是什么？”她反问王玉婷，就像老师解释问题前总要了解学生的想法。

　　王玉婷想了想，脑中闪过几名她所认识的巴尔西德党人的形象。第一个是傲慢的马戈，她已经很久没见到他了；还有在卡彼坦尼亚遇见的哈斯德鲁巴，以及他身边的军官们；最重要的人物是汉尼拔，他是巴尔西德党的核心人物。这些人有着一个共同特征，他们都是军人。于是，王玉婷大胆猜测，“巴尔西德党是军队的政治组织吗？因为掌握了军队，所以才这么嚣张地敢与议会对抗？”

　　“你是这么认为的吗？”安娜特隔着水雾说，模糊的脸庞似乎露出笑容。

　　“不是这样吗？”

　　“当然没这样简单。你一定没见过非军人的巴尔西德党人，才会有这样的想法。其实议会里也有巴尔西德党人，就像议会在军队中有吉斯科一样的道理，双方相互渗透，因此才能维持表面上的和平。”

　　王玉婷滑下浴池，向安娜特靠近，她的兴趣更加浓厚了。

　　“我应该怎样向你描述呢？”安娜特深吸口气，“可以这样说，对于元老议会，他们是妄想夺取政权的疯子；对于新兴富豪们，他们是开拓新市场的劈斩荆棘的利剑；对于普通人民，他们就是能寄托所剩无几的爱国热情的代言人。”

　　“那么他们究竟是什么人？为什么与议会对抗？”王玉婷的迷惑又加深了。

　　安娜特皱了皱眉头，似乎遇上了一个难以回答的问题，无法以三言两语说清。她尽可能简洁地向提问者表述，“巴尔西德党的成员多为不满国家现状，平民出身，靠自己实力登上高位，或是出身世家，但却具有有别传统的新思想的人。他们提出改革政府，打击**，恢复中断以久的民主传统。他们大胆接受外国文化，批评迦太基人性格中的丑恶面，重视军队的建设，鼓励年轻人放下钱袋，到军队中历练。”

　　“这些全是好事，议会为什么不接受他们？”王玉婷的疑问更加复杂化了。

　　安娜特深锁的眉头不仅没有舒展，反而纠结得更紧，“如果议会接受他们，那么议员一定全疯了。”她的回答更加使人困惑。“迦太基是个奇怪的国家。她的法律是民主的，统治却是**的，一朝选为议员，终生可以做议员。巴尔西德党想要恢复民主，议员的席位就不能长坐了，谁愿意放下本可以享用终生的权力呢？打击**更是一件遭到议员们痛恨的事，这简直是断了他们暴富的财路。而巴尔西德党人重视与军队的联系，已成了议会对他们提防和恐惧的首要理由。两条不同路上的人相互猜忌，已经形成了不可调和的矛盾。”

　　浴室到的雾气越来越浓，它们似乎进入王玉婷的脑子，使她在迷糊中快辩不清方向了。仅是巴尔西德党与议会的关系就足以令她研究上很长段时间。“不过有件事我仍然不太明白。”她靠在安娜特身边，趴着光滑的池沿发问，“既然巴尔西德党掌握着军队，为什么不以武力推翻议会呢？”

　　悦耳的笑声突然充满了整个浴室，安娜特笑了起来，“你的想法太天真了，或许在战争中与明处的敌人战斗，我比不上你；但与暗处的敌人较量，你的水平跟你的外貌与年龄很相称。议会在军队中的代表不仅仅只有吉斯科，只要有这些人在，巴尔西德党想利用军队获取政权就不可能。同理，议会如果想要废黜某位巴尔西德党的将军，支持巴尔西德党的议员就会投反对票。不过这些只是和平时期的微妙平衡，假如一旦发生重大事件，这种平衡将会立刻被破坏，恐怕迦太基会陷入动荡。”

　　“哎！政治真是复杂。”王玉婷叹出口气，想把自己没入水中，却又突然因想起自己并不擅长潜水而立及打消了念头。“但是，你不认为太平静了吗？从卡彼坦尼亚回到新迦太基已经好几天了，汉尼拔与吉斯科却没有任何行动，他们不是要大斗一场吗？”

　　前两天，为庆祝卡彼坦尼亚战争的胜利举行了一场简单的小型宴会，王玉婷受到了邀请。宴会中，她见到汉尼拔与吉斯科站在一起，两人有说有笑，像是感情深厚的好友，没人能看出他们之间的不和，那怕是头发丝般细小的间隙也察觉不到。

　　安娜特对她的看法不以为然，“我从没有平静的感觉。汉尼拔是个很能沉住气的家伙，可一旦出手，没有人比他更迅速。他一定会对付吉斯科，等待是为了掌握更好的时机。不过，他要的是怎样的时机呢？我试图看穿他的计划，却总遇上想不透的疑问。”

　　“什么疑问？”王玉婷睁大了眼睛。

　　“我在想，如果汉尼拔以叛国罪指挥吉斯科及议员们，迦太基的政局必定引发剧烈震荡，巴尔西德党与议会的平衡必将被破坏，权力的分配也会重组。他不可能不知道会有这样的后果，他一定是故意这样做的。可是以目前的形势分析，即使权力重新划分，汉尼拔和他的巴尔西德党也得不到优势，相反会冒上极大的风险，他没理由冒险的。”

　　“政治真是复杂啊！”王玉婷第二遍发出感叹。斜视已经再次陷入自己设下的疑问中的安娜特。

　　浴室的门被打开了，走进几名侍女，她们捧着浴巾、香油和色泽鲜艳的衣裙在浴池旁站成一排。

　　“小姐，我们已经准备好了。”领头的年长女人恭敬地对浴池中澡的安娜特说话。

　　“好。我们该出去了。”安娜特向王玉婷提意。王玉婷点点头，两个女人踏着水中的阶梯，在侍女们的服侍下走出了浴池。侍女们立刻围住她们，为她们擦干身体，抹上香油。

　　趁着为小姐们穿衣的时机，那位年长的侍女向安娜特禀报，“安娜特小姐，刚才卡兰巴尔议员的夫人派信使转告，请您过去吃点心，与她聊聊，您要去吗？”

　　安娜特明白与夫人闲聊意味着什么，这不过是个掩饰的借口，真实的目的其实是与议员们讨论“大事”。现在议员请她过去一定是为了那封密信的事。“你这样告诉信使，就说我被一位不友好的邻居缠住了，现在不方便拜访，不过改天一定造访。”

　　侍女应声，立刻出去按主人的意思回信了。

　　“不友好的邻居？”王玉婷不明白安娜特这段话的含意，不过她知道里边有拒绝的意思。

　　“议员们会明白的。他们会认为我被汉尼拔的密探盯上了，现在不方便与他们联络，他们会谅解的。”安娜特解释说，并露出了笑意。

　　王玉婷看着她的笑容也跟着笑了。与安娜特相互了解的这几天，她知道了虽然安娜特是汉诺议长的女儿，却不属于议会这边，她早把她父亲的同僚们出卖了，安娜特已经向她承认，密信的消息最初是她走漏给了汉尼拔，可她也不是巴尔西德党的人。她没有阵营，她属于自己这边，只是一个想从两大派系的争斗中谋利的人。

　　而王玉婷自己不也曾想双方讨好，努力生存下去吗？她发觉自己与这个女人之间起来越有共通之处了，或许这就是所谓的盟友。