今日阴天，温和的太阳还没出来多久就立刻缩进云里。凉风贴着地面，卷起枯黄的草屑使它们在空中无助地飘舞，坚硬的石头虽然将火焰团团围住，可依然挡不住风对它的诱惑。赤红的火团如野草般低着头，它快要同草屑们一样，被风带走了。肥胖的中年女人蹲下身子，宽阔的背部成为挡风的墙，肢离破碎的火焰一下子又变得精神起来，它不住往上顶，在陶罐底部疯狂肆虐，罐里的水“咕噜咕噜”地翻滚着水，白色雾气从陶罐里冒出，就像峡谷中升起的浓雾。
女人冲着帐篷的人大喊：“水开了！拿个盆来！”她等了一会儿，里边的人没有动静，女人不耐烦了，双手叉腰，鼻中呼出怒气。“真搞不懂，桑德拉为什么要收留这个什么事也不会做的‘大小姐’？看看！连烧水也得别人代劳！”她高声呼喊出本应该小声嘀咕的话语，她不怕帐篷里的人出来与她理论，她知道那个人不会明白她在说什么。
王玉婷确实不知道帐篷外的泼妇又在骂谁，她正专心地整理着背包里的“垃圾”。桑德拉躺在床上，她病了，发着高烧。王玉婷估计不是什么大毛病，顶多重感冒，躺一、两天就会没事的，可万万没想到的是一切与生活有关的事却因此而停下来了。王玉婷首先面临的是必须自己做饭。她反省自己，为什么出发时没带上方便面呢？那东西简单，开水一就行，只吃两天方便面不会营养不良的。让附近的邻居们帮忙？不可能，根据王玉婷观察，这些大妈大婶们对自己恨之入骨，她们总认为自己是个好吃懒做的家伙，而且时常欺负她们的小孩。这次她们肯来帮忙，全是为了照顾桑德拉，她们也只管桑德拉，从来没有担心过王玉婷的饱暖，所以王玉婷希望桑德拉能快些好起来。
将背包里的物品一件件拿出来，结果令人失望――没有感冒药，有的只是一大堆在古代派不上用场的“废物”。比如说那张世界地图，已经被陈志，这个科学家的后代否定了。至于指南针，王玉婷至目前为止还不知道红色与白色哪一方代表“南”。望远镜似乎有点用处，不过她想不出在哪里可以用上它。还有笔记本和圆珠笔，到是可以用来把在古代的所见所闻记录下来，可她哪有那耐性啊！最让王玉婷感到不可思议的是，她居然还带着手机，除去照像功能，这东西放在古代完全一破烂。王玉婷后悔自己为什么没把枪带来。想到这，她把指南针、笔记本什么的再加上条桌布，胡乱往背包里一塞，合上拉链，背上背包就急匆匆地走出帐篷。她又得去趟城里。她想卖掉背包里的东西，换来的钱先给自己买点好吃的，再为桑德拉买药，也好让大妈大婶们闭上眼睛，少对自己翻白眼。
平坦的大道以迦太基城为中心，呈放射状向四面扩散，让这座繁华的都市很容易到达。王玉婷去过一次城里，那次是夜晚，愚蠢的她想干件傻事，但意想不到，却撞上更可怕的事件，这件事令她提心吊胆了许久。老实说，她现在依然有些害怕到城里去，不过为了让桑德拉快些病愈，早一点继续照顾她，她愿意冒险一试，不然她可能会饿死。
灰色云层使天空变得低沉，连飞翔的海鸟也难以见到踪迹。沉寂的天上世界正好烘托出地面的热闹，不同语言汇聚在城墙内侧的世界，密集的人群在狭窄的街道里，宽阔的广场中川流不息，大大小小的房屋一个接一个地排列着，它们被交错的笔直大道分成大小不一的群落。远处山坡上的建筑物由大理石彻成，天然的白色在灰色走云下如同波涛中的白帆，屋檐上繁复的浮雕由于距离而模糊了。
王玉婷从背包中拉出桌布，将它在石板路边铺好，然后将背包里的其余物品一一放在上面。她的小地摊就这样摆好了。看看四周，还有不少这样的小货摊，相信就算自己无法吆喝，路人也明白她是干什么的。讨价还价虽然不会，但没关系，只要对方亮出钱来，她应该知道面值多少，而且自己的货物可是绝无仅有，怎么也不会贱卖！王玉婷自嘲地偷笑，跟着桑德拉这么久，说话没学会，反到先学会数钱了。
正如预料中的那样，王玉婷的小地摊很快吸引了大批看客，他们被奇形怪状的物品吸引。圆形小盒里的梭子模样的小针一半红一半白，不管怎么晃动，它总会回到原来的位置。人们争相传看，几乎人人都会使劲摇晃它，然后为它能重新找回原点奇惊，有人问王玉婷，它是干什么用的，王玉婷笑而不答。望远镜是最受欢迎的物品，这个由两个筒状物连接而成的东西非常神奇，两端由四个水晶镜片封口，从小的那头望过去，远处的物体会被拉近，如同就在眼前一般；而从大头那端往外望，世界却变得似乎被稀释了般，明明是站在身边的人，却忽然离自己好远。相较望远镜的热门，世界地图明显冷清了，只有几个人关注过它，而且似乎只把它当作绘画作品。笔记本也是很吸引人的，一页页画着灰色线条的白纸很像埃及纸草，可它更轻、更薄，圆珠笔的用法让许多人摸不着头脑，直到王玉婷将笔顶端轻轻一按，顶出圆芯，在手中画出蓝色线条，人群立刻为之发出惊叹的嘘声。王玉婷又将演示手机用法，在古代世界手机的本来功能是没有用处的，但王玉婷发现了它的新功用――可以当作音乐盒。当和弦铃声从这一个巴掌就能握住的小东西里发出的时候，围观的人群集体惊慌地往后退去。王玉婷很得意，想象着当她展示照像功能时这些人会吓成什么样子。
一缕金光透过云层的缝隙，从天顶射下。积压着的灰色云朵渐渐开始散了。越来越多的光带从云层里抛甩下来，像斜斜的黄金雨丝，它们是赫拉轻柔的丝巾，飘下凡尘，罩上山顶洁白的大理石建筑，使它们也仿佛成了奥林匹斯山上宫殿的一角。沉闷的天空忽然快乐起来，云层顶端似乎有众神的乐队，他们手持神的乐器，用最动听的音符欢迎某位神，或是某位英雄的到来。
金色光芒洒向大地，照上白衣男子飘逸的希腊长袍，薄绸般的衣襟在微风中轻轻摇摆，闪耀光辉的淡金色发丝与洒满凡间的光芒融合在一起，年轻英俊的容貌与匀称的身体让路人看花了眼，误以为他是落入凡尘的阿波罗。身后的骏马与他的服饰有着同样的白，极富光感的毛皮像是贴着东方丝绸，柔顺的棕毛犹如美人披散的长发，粗壮的鼻息与稳健的蹄声在告诉人们，就算身披制作粗糙的廉价马鞍，也掩藏不住它是匹纯种好马的事实。
前方围观的人群吸引住青年行人的目光。按理说集市上的人们为争看稀有商品而聚成一团是很正常的现象，可他们奇怪的议论却激发着四周更多人的好奇心。
“真神奇呀！这么小的东西是怎么发音的？”
“你们看！它还会发光呢！”
“嘿！上边还有图画，画得跟真的一模一样！”
“让我看看！”
“我也要看！”
“轮到我了！给我！”
围绕小地摊的人们争抢着王玉婷带来的稀奇玩意儿。他们把王玉婷忙坏了，一面要保护好这些能换钱的东西，一面要提防混水摸鱼者。她还有些着急，这些家伙只看不付钱，他们究竟要把她的东西玩到什么时候。
其实看客里已经有好几人心动了，但他们不敢妄自定价，物以稀为贵，它们的价格应该不便宜。有人向卖主问过价，可那相貌奇特的异国女孩却一个劲地自言自语，说着他们无法理解的语言。
牵白马的青年终于挤进人墙，在喧闹的围观者中，沉默的他毫不显眼，冰凉的双眸观察着叫卖的女孩，白色衣裙使她略带色彩的肌肤更加金黄，鼻梁塌塌的，沙漠以南的游牧民族有这样的特征，可是他们皮肤呈黑色，而且头发卷曲，女孩的头发却很直，有着流动的光泽，更接近埃及妇女的假发。青年男子猜不出她的种族，很快便将兴趣移往人们传递着的商品上。那些奇形怪状的小物件给人不断遐想，却猜不透它们的用途，男子只能微微一笑。
炽热的太阳在云端奔跑，穿透乌云的阳光迅速掠过大地，把巨大的建筑影子投上拥挤集市里缓慢移动着的人们的头顶。躲在阴影里，不受非洲毒辣阳光的烧烤，使王玉婷心情愉快。她感谢能有房屋为她遮荫，可她却不知道，凉荫的主人不是房屋，而是迦太基城最血腥的地方――位于城东的西顿竞技场。
“放开我！暴力！这是暴力！”身体干枯的瘦子伸直他颈骨突现的脖子，扯着嗓子怪叫。他的嗓音已经沙哑，两只胳膊使劲挣扎，却始终挣脱不了两名角斗士的粗壮手臂对它们的束缚。瘦子于是向着身后角斗士的主人大喊：“迈罗！你会受到诅咒的，你不该对来访的客人这样无礼！迈罗――”
“把他丢出去。”跟在角斗士身后的老人轻描淡写地说道。
从命的斗士很快把他架到门外，轻飘的瘦子就这样被无情的扔出去了。沉重的布袋如石头般向他飞来。砸上他印满道道肋骨纹线的胸部，布袋与骨头竟撞出细微的金属摩擦声，原来布袋里全是钱币。
门里的老人发话了，“回去告诉你的主子，叫他死了这份心。‘野狼’我是不会卖的，就算他把迦太基送给我也一样！”
“愚蠢的加普亚人！你还真把奴隶当作亲儿子了！等着米隆少爷收拾你！”瘦子拧起钱袋，哼了一声，灰溜溜地窜进街道拥挤的人流中。
“慢走，不远送！”迈罗身旁的一名角斗士嘲笑着瘦子跌跌撞撞的背影，小丑般的动作令他开心，“迈罗，我的弓在哪儿？我要让他跑快点儿。”
“别胡闹了明达斯，我们还有正事要商议。进屋去。”迈罗知道他存心闹着玩，不会真用箭去射那可笑的仆人的。他与手下的斗士们本在屋中商议一件大事，却被刚才这名来访者打搅了。访客是城中出名的纨绔子弟米隆的贴身跟班，为的还是昨天的事，米隆希望买下“野狼”廷达鲁斯。迈罗是早就一口拒绝了的，而今天的突然到访令他极不愉快。瘦子被斗士们围住，险些出不来了。
明达斯笑了起来，他的笑容就像竞技场外变幻莫测的天气般难揣摩其真实意图，“有什么好商议的，不是已经确定下一个目标是汉诺的女儿了吗？做完我们没做完的事。”
“你小声点！”另一位角斗士提醒他，“你想暴露我们的身分吗？总有一天我们会死在明达斯口无遮拦的臭嘴里！”
“呸！女先知的战士不能说带有预见性的话，你都忘了吗？穆西卡。”
“忘记女先知训示的人是你！你总想干违背先知预言的事！三年前的蠢事已经使你沦为笑柄了。”
“我只是防范未燃，把一切威胁消灭在萌芽状态！”明达斯大声辩解道。
“可你却总使事情越来越糟。如果没有你当年的冲动，我们今天也不会到迦太基扮演可笑的角斗士了！”穆西卡顿了顿，“或许这是无所不知的西比尔女先知在冥冥中的指引，以证明凡人是没有力量改变神的安排的。”
竞技场内忽然升起喧哗，观众如雷的掌声与喝彩隔着厚实的墙壁与弯曲的通道涌向大门，似乎要与场外热闹的集市争个高低。
“‘野狼’又赢了。”名为穆西卡的“角斗士”望向幽暗的通道深处，这条道路通向铺满细沙的圆形场地――那个鲜血飞溅，却又充满赞美诗的地方。
“走，孩子们。我们去迎接胜利者。然后谈谈‘漏网小鱼’的事。”迈罗向着竞技场深处走去。明达斯与穆西卡相互给予对方略带敌意的一眼，也跟上老人的步伐。
突然，悦耳的音乐止住了明达斯的脚步，使他回到门口。门外聚集着一大群看客，快把整条街压断了。他们一个个伸长脖子，围绕在一位女孩身边，女孩则站在高台上，高举手中的方形“小盒”，美妙的音乐就是从那里发出的。明达斯望着女孩出了神，颤抖的面部肌肉拉扯着逐渐上扬的嘴角。他兴奋地大叫起来：“迈罗！弓！我的弓！是‘小鱼’，我看到她了！”
迈罗与穆西卡被他的叫声唤回。迈罗苍老眼睛里的目光停留在王玉婷活泼的身影上。“是她吗？”
“应该没错。一位是汉诺的女儿，还有一位是身分不明的少女。按照廷达鲁斯的描述，那女孩的容貌有别于我们见过的任何一个民族。”身边的穆西卡回答说。
明达斯已经急不可耐了。“错不了的！你们看好她，我去拿弓！”
“站住！明达斯！”迈罗将急躁的战士拉了回来，“我承认就算隔着城墙你也能射中她。但那样我们自己也会有危险的。”
“那你说怎么办！要是错过这次机会，以后就别想找到她了！”
迈罗想了想，“我去骗她进来，你们在里边动手。”他掂掂怀中沉甸的钱袋，“别轻举妄动，看我信号。”
王玉婷决定以拍卖的方式卖掉她从现代带来的废物。虽然她明白没有人能听懂她的语言，但她想只要自己用夸张的肢体语言表达，他们会懂的。第一件商品是她的手机。她尽量把它举到高处，让远处的围观者也能看见它。人们争相目睹这一稀世珍宝。
与被手机发出的耀眼蓝光所吸引的疯狂人群相比，王玉婷身旁的白衣青年却总是冷静地低着头。他摆弄着指南针，无论怎样转动圆形小盒，里边被漆成红与白两种颜色的梭形金属片的位置去从未变换过。他抬头看向天空，乌云里移动的太阳像溶化的铜水，它已越来越接近红色部分所指的方向，现在已快到中午，中午的太阳总是在南方的。青年男子似乎有点明白这东西的用途了。
王玉婷等着有人出价。她看到一位笑容和蔼的白发白胡须老头远远地向她走来。老人掏出钱袋，在王玉婷面前轻轻晃动，松开袋口，倒出里边光闪闪的银币。漂亮的金属光泽令王玉婷眼前一亮。以前跟着桑德拉收洗衣费时，只见过脏兮兮的铜板，但她知道银币的面值要大得多。铜板已经能让她与桑德拉两人填饱肚了，如果是银币……虽然不知道具体的换算等式，她还是觉得值。
“迈罗，你怎么对小玩意儿也有兴趣了？”人群里有人认识老头。
迈罗点头微笑，把钱袋放进王玉婷手里。
“你要买我的东西？”王玉婷有点犹豫，“全要吗？”老头指着布上的物品，挥动手臂，示意把这些东西都给他。王玉婷看懂他的意思了，她兴高采烈地把桌布裹起来，连同上边的物品一起塞进背包。老头又指着竞技场大门。“你要我送货上门？没问题！”已经拿到钱的王玉婷还有什么问题呢？背上黑色背包，跟着老头往竞技场走去。
围观的人群无趣地散了。他们像看了出免费戏剧，戏演完了，也该散场了。人们继续他们的工作。做小买卖的回到货摊上；逛集市的依旧冷静的货比三家；赶路的旅人也来不及拍去尘土，又踏上了旅途。白衣男子牵着他漂亮的骏马，也快要离开。
“您一个人吗？”
身后甜美的声音像是冲着自己来的。男子停住正要迈出的脚步，回头看向后面，一位妙龄女郎站立在金色光芒中，随风飘动的浅褐色发丝宛如太阳神手指间拨动的琴弦。没有艳光四射的珠宝首饰，却叫人不得不注意她，可洒在女人身上的耀眼阳光又使人不敢对她正视。很奇妙的女人，全迦太基只有一个女人能让男人侧目――汉诺议长的女儿，安娜特。
“果然是您。没想到您会来迦太基。”安娜特朱唇轻启，淡淡的笑意写在脸上，“不过迦太基不太平呀！已经有好几位议员被害，您不怕被刺客盯上吗？如果年轻有为的汉尼拔将军遭遇到什么三长两短，迦太基损失就大了。”
“安娜特小姐还是请多保重自己！相对于我，刺客应该更急于将你灭口。假如汉诺议长痛失爱女，从此意志消沉，迦太基不是损失更大？”影中的男人同样微笑着道。
奔跑的流云快被炽热的太阳烤焦了，它们迅速逃亡，留出的空隙很快让阳光占领。西顿竞技场的影子因此而更明显。云团的阴影也被投在大地上，它们跟随云朵，沿着迦太基城的轮廓一起飞奔，就像移动着的黑色幽灵……