回到罗马时，陈志受到了英雄般的欢迎，罗马人从城门外开始，便簇拥着他，向他们欢呼，还有很多人不断追问现在迦太基的情况，以及询问西庇阿的近况，这导致他至少花了三个小时才走到元老院门外。陈志很清楚，他只是西庇阿的副将而已，如果是西庇阿本人回来，盛况一定更加空前。

　　元老们等得不耐烦了。陈志进入议事厅，立刻向他们陈述目前的局势。他感到，与外面人民的热情相比，元老们明显冷淡得多，特别是当他向元老们说明西庇阿已经与迦太基订立了和约，展示西庇阿给出的条件后，许多元老阴下了脸色，包括一些曾经支持过西庇阿的元老，他们似乎不喜欢这个和约。元老们回复陈志，是否批准它，他们需要讨论，请他回去休息。

　　陈志感到事情不顺了，但他不喜争辩，也觉得没有争辩的必要，于是听从元老的安排，回到了他在罗马的住宅。

　　利略家的家奴们早听说少爷要回来了，忙着准备宴席，陈志回来后吩咐他们简单弄些吃的就行了，他今天很累，也不想会客，把拜访者都推掉。他进了自己房间，倒上床就想睡。

　　不过他睡不着，闭上眼，脑中便浮现出元老院中的情景。元老们冷淡的面孔给了他很深印象。陈志担心起来，西庇阿取得了前所未有的胜利，按道理他们应该高兴才对。或许是自己礼数上没有做到，冒犯了他们，毕竟这是他第一次在元老院作陈述。

　　这时，利略元老回来了。陈志坐起来，出门迎接。

　　“会议这么快就结束了吗？讨论的结果怎么样？”陈志掺扶老人，把他扶进屋。

　　元老似有深意地拍了拍他背，把人都遣了出去。陈志扶他坐下，关上了门。

　　“盖乌斯，你能告诉我西庇阿他在想什么吗？他提出的和约便宜了迦太基人，元老院不会批准的！”利略元老说，“你走后，元老们很生气，他们想要西庇阿重新与迦太基谈判，如果西庇阿不知道怎么谈条件，他们会派人过去帮他，或者重新开战。现在汉尼拔已不在意大利，我们不缺军队。”

　　“普布利乌斯不会修改和约内容。”陈志说。他临行时，西庇阿告诉了他让步的底线——和约内容一条也不能改，元老院必须批准。陈志因此才感到任务艰巨，西庇阿的底线太高了。“他的脾气我们都清楚，只要是他决定的事，一定要达成。如果元老院派人去重新谈判，只会使事情变糟，他会把元老院派去的人赶走。”

　　“我怎么不知道他的脾气呢？我看着他长大。”元老说，“以前他年纪轻，元老们可以让着他，现在他早成年了，而且是已做过执政官的人，该懂事了！为什么还这么倔强？他为什么要给迦太基这样宽松的条件？”

　　“他就是这么与迦太基人谈的，他的很多想法都不会告诉别人，但他的决定没有出过错。”陈志呼气，“父亲，想想办法，帮他一把吧！”

　　利略元老无能为力，眉头深锁，“不是不帮他，我至今仍站在你们这边。但是西庇阿得罪的人太多了，他太傲慢，太任性，甚至把许多帮助他的人赶到了敌对面。还记得加图吗？从前的财务官。现在他与西庇阿的反对派走得很近，据说他掌握着西庇阿的罪证，就等着发难的时机。等到战争结束，罗马不再需要西庇阿的时候，他就危险了。”

　　“罗马怎么会不需要普布利乌斯？”陈志没想通，不懂元老这话什么意思，“他的确很有脾气，可这正是他可爱的地方。我看见大家爱着他，人民喜欢他。他为罗马立下了前所未有的功绩，而且他还很年轻，以后一定大有作为。”

　　“可是他不受控制。”元老遗憾地说，“他是个天才，但一个不听话的天才是极度危险的。为了他，罗马的法律一再受到挑战，连竞选执政官的法律都被废除了，直到他卸任才恢复。元老院很怕他。”

　　“为什么怕他？”

　　元老拉住陈志的手，语气警惕，“怕他做独裁者，推翻共和国。”

　　“不可能！普布利乌斯根本没往那方面想！”

　　“我也相信他没有那种心，可是别人不相信。他拥有人民的爱戴，还有军队的支持，他藐视元老院，藐视罗马的法律，凭着声望和功绩为所欲为。他那样高傲自负的人，同时手握大权，让谁看了都会认为这是个潜在的独裁者。只要他想跨出那一步，即使不能推翻共和，也能动摇这个国家。”利略元老忧心忡忡，“所有独裁者都是从人民的爱戴中诞生的，西庇阿正浸泡在人民的爱中。有时我真为你担心，元老院终将无法容忍西庇阿，而你与他又是好朋友，你会受到牵连……”

　　“不会，普布利乌斯不会走那条路。他看起来冲动，其实心思细密。”

　　“那么明天你打算怎样回答元老院呢？”元老问，“当元老院拒绝批准和约，你打算将西庇阿的本意告诉元老们吗？对他们说，西庇阿不同意修改任何一条和约内容。这样做只会激怒元老院。”

　　陈志也想到这点了，咬着唇，这的确很难办，“我也不知道。普布利乌斯不允许修改和约，而且一定要元老院批准。他一步不让，根本没法谈。”

　　“如果这样，那么元老院将考虑找人替换他。他的代执政官任期正好快到了，元老院只需要拖上一段时间，等到他任期结束，立刻把他召回罗马，同时派听话的人接替他。”

　　“那怎么办？”陈志没想到还有这招，“如果和约没达成，普布利乌斯不会回罗马，那么……那么就会变成……”

　　“对，西庇阿可能会抗命。假如他这么做了，元老院更有理由整治他了。”利略元老说，“甚至我还能预计到更坏的结果——军队会拥戴西庇阿。有传闻说他对士兵很好，经常私下给他们发补贴。仅凭‘收买军队’，就够判他死罪了，只不过没人捅破这个公开的秘密而已。相信在他的煽动下，军队会站在他这边。这样国家就危险了。”

　　“他不会这么做，他爱罗马。”

　　“是的，我相信他，所以我才把元老院的态度明明白白告诉你。盖乌斯，我的儿子，明天你的答复很重要，几句话就可以影响一个国家的命运，改变你朋友的一生。是要激怒元老院，还是让元老院安心，你来选择。”

　　“你这样说，我更不知道该怎样回答了。”陈志倍感压力。西庇阿把重任交给他，他却不知道该怎么做，他对这些政治上的事毫无经验。“我不能说谎。我不能说普布利乌斯同意修改和约。这样做既欺骗了元老院，也背叛了朋友。”

　　利略元老见他十分为难，只得无奈叹气。他这个养子太单纯了，根本不能继承他的政治衣钵。元老心里开始打算，应该为他另谋出路，既然他不适合政治，就让他远离政治。

　　第二日，陈志接到了来自元老院的邀请。面对一个重要会议，陈志对使者撒了谎——他说自己病了。

　　元老院宣布，暂不批准西庇阿的和约。