西庇阿执政官赶到阿维农已经是星夜了。迦太基军营已在山坡下呈现，寂静的营地像大地上的黑色伤疤，一簇营火也没有。

　　探查敌人营地的人回来了。“阁下，营地里没有人。”侦察四周的人也回来了，“阁下，没有伏兵。”

　　两个消息传来，执政官没有喜悦，反而深锁了眉头。“这是怎么回事？”格涅乌斯与其余军官们非常诧异。他们的敌人消失了。“他们跑了。”执政官低沉的声音中混合着被耍弄后的怒气，“必须找到他们的新营地。我必须了解到迦太基人的动向！如果没有这次突然‘拜访’，恐怕即使天亮后我们也不会知道迦太基人消失了。”

　　“汉尼拔在躲着我们。这是为什么呢？他没有必要这样做，如果选择迎战，他的胜算很大。”骑兵长官迷惑不解地发问，一切不合常理。

　　西庇阿执政官的忧虑更加凝重，“这也是我想知道的。”

　　忽然一道蓝色亮光打断了他的思路。所有人在这一瞬间抬头，空中闪出比月亮还明亮的星星，照亮了地面的军队。星星迅速下坠，斜斜的飞进了森林。蓝光在树林深处夺目地迸发，但很快黯淡了下去，接着巨响滚滚而来。

　　“那是什么！”

　　人们从惊骇中清醒过来，惊恐地相互对视，希望对方能有答案，有人指着亮光坠落的方向大叫，有人往后退怯，随时准备逃走。所有战马在巨响之后不安地鸣叫躁动，它们的骑手也无法控制它们了。

　　“这是个预兆，我们应该立即回去举行祭祀。”格涅乌斯匆忙向兄长建议。

　　执政官没有立刻答应他的骑兵长官的建议，稳住了坐骑，“一颗流星而已，从前也有过这样的事——天下掉下了石头。”

　　“普布利乌斯！”他冲着身后的士兵大喊。队伍中一名骑黑马的青年兴致勃勃地出现在执政官身边。“您要我去森林中查看吗？我很乐意为您完成这件事，父亲。”普布利乌斯明白执政官的用意，执政官派遣自己的儿子去探查，以表明天上掉下的异物没有危险性。普布利乌斯向年轻的骑兵队伍招手，“有勇敢的人吗？跟上我！”立刻有青年响应。

　　骑兵们举着火把冲下山坡，奔进了森林。

　　森林深处闪着幽蓝的微光，光芒逐渐减弱，最终消失在团团升起的白色热气中。雾气围绕着一大块金属物体，它就是刚才从天空落下的星辰，同时也不属于这个世界。

　　赵弄潮从剧烈跌宕中定了定神，没料到居然会从天上掉落，幸好改装机器时考虑到Z轴坐标的波动，做了相应准备，否则早粉身碎骨了。

　　时间显示器的小屏幕呈黑色，没有数字显示，赵弄潮着急地连按屏幕旁的红色按钮数下，依然没有反应，屏幕坏掉了，地图显示器也出了故障。剧烈震动损坏了大部分仪表，但庆幸的是动力系统仍然正常，只不过让赵弄潮烦恼的是他现在对自己所处的时间地点一无所知了。

　　打开舱门，新鲜空气涌进舱里。赵弄潮确信这是古代才有的纯净的带香气的气体。夜晚使四周一片漆黑，手电筒的亮光四处探测，他身处森林，被坠落的时空机折断的树木呈统一方向躺在地上。

　　赵弄潮提着旅行包跳出传送舱，他的旅行开始了，首先必须弄清自己所处的时代。忽然传来的马蹄声令他警觉，他急忙关掉手电筒，远处时隐时现火把的光亮，有人朝着这边来了。赵弄潮奔向一旁，躲进大树的阴影，黑暗应该足够掩护他。

　　“消失了！刚才这里的确有黄色亮光！”骑马的人对同伴们说。

　　拉丁语。越弄潮听见了他们的对话，他们可能是罗马人，或者其他拉丁民族，那么自己在意大利的可能性非常大。

　　领头的年轻人沉默了一会儿，像是在分析情况。“四处看看！”骑兵们分散了。赵弄潮更加往黑暗中退缩，他担心他们会很快发现传送舱。

　　远处有人大喊起来，分散的人再次聚拢。赵弄潮知道他们发现了什么，他现在什么也做不了，只能趁着他们无比惊讶时逃离这里。

　　普布利乌斯看到眼前的大型金属物体时，几乎忘了自己骑着马，他想靠近它，结果从马背上跌了下去。普布利乌斯连奔带扑地靠了过去，发热的金属表面还有些烫手，他透过打开的金属门往里看，仪表盘和指示灯闪耀着五彩光斑。

　　“这是什么？”同行的同伴们掩饰不住内心的恐惧。

　　普布利乌斯尽管很吃惊，但他却是他们中唯一不惧怕的人，不仅不害怕，甚至露出难以言状的喜悦。“快去通知执政官！叫他多派些人来，快点！”他冲着同伴大声吩咐。

　　一个人在森林里乱窜是危险的，因此赵弄潮待到天亮才离开。昨夜他看见许多人涌入森林，他们砍倒树木，开出条路，把时空传送舱拖走了。而他的任务中也因此多出一项——除了找到王玉婷他们，还得把机器弄回来，否则没法回到现代。来的是一支军队，他没有办法，只能从长计议。他担心他们将怎样处理他的机器，那个来自天上的怪物或许一把火烧掉，还给神比较好，如果这些古代人真这样想就糟糕了。他必须保住机器。记住了那群人离开的方向，天亮后，他朝着那个方向前进。

　　沿着路走，一路上赵弄潮整理目前所知的线索，试图推算出现在的时代，但仅知道的就是那群说拉丁语的人。他曾怀疑过自己身处意大利，不过在森林外见到几个类似高卢人或其他民族打扮的猎人后，他立刻否定了意大利的推论。现在掌握的线索太少，他需要遇上一个懂拉丁语或者希腊语的人问问情况。

　　有人赶着马车从道路另一端过来了。他的衣着打扮类似希腊人，赵弄潮欣喜地打着招呼跑了过去，但愿自己的古希腊语发音是正确的。可惜事实没有跳出最坏打算，赶车人被他的“希腊语”弄得一头雾水。

　　“附近有城市吗？”赵弄潮握着树枝在路边的沙地上画出希腊文字。虽然有语法错误，但单词的意义总算让对方明白他在说什么。

　　赶车人打量了他一番，似乎惊异于眼前这个连话也说不清的人竟然会写字。赶车人指着来时的路说：“沿着路走就能到马赛利亚。”他在沙地上写下“马赛利亚”。

　　“马赛利亚？”赵弄潮近似惊呼地脱口而出。

　　赶车人点点头，“没错，马赛利亚。希腊人的城市。”

　　没想到自己会在马赛利亚的附近，也就是说自己现在在法国南部港口城市马赛的附近。赶车人说“希腊人的城市”，也就表示她仍处于希腊殖民时期，现在罗马仍是共和制，那座伟大的城邦还没有把领土拓展到海外。

　　“附近有罗马人吗？”想到昨晚遇上的说拉丁语的人，赵弄潮问道。

　　“有的。罗马人是马赛利亚人的盟友，他们的执政官和军团驻扎在那里。罗马人与迦太基人相互宣战了。”赶车人写下了“罗马”、“迦太基”、“战争”三个词。

　　赵弄潮心中不禁掀起惊喜。布匿战争，他正处于布匿战争中。“罗马的执政官是谁呢？”

　　这个问题把赶车人难住了，他不关心时事，这些名字记不太清。

　　“是不是普布利乌斯-科尼利乌斯-西庇阿与提比略-塞姆普罗尼乌斯-隆加斯？”赵弄潮迫不急待地追问。

　　赶车人立刻点头，他想起来了。“对，就是他们。住在马赛利亚的是西庇阿，塞姆普罗尼乌斯去了西西里。听说是这样。”

　　“那么汉尼拔呢？汉尼拔在干什么？”

　　“你问那位迦太基将军吗？他的军队也在附近，据说在阿维农，不过没有动静。”

　　“汉尼拔在阿维农？”

　　赵弄潮确认了一遍，赶车人肯定。他已经可以确定时间了，现在是公元前218年，距离他的目标时间非常接近，不得不说运气实在太好。只是地点差得太远，法国南部与北非隔着无际的地中海，但并不构成障碍，对时空旅行者来说，时间上的距离才是最大麻烦。

　　“谢谢你。现在我要去马赛利亚，祝你一路顺风。”

　　赵弄潮与赶车人告别，转身向着马赛利亚的方向前进。他的心中已有了打算，或许应该去见见执政官，他有谈条件的资本，能保住他的机器。