西法克斯被侍从惊慌的禀报声吵醒，他起初很不耐烦，接着，从床上几乎是滚着跳了下去。

　　他边急行，边穿衣，“是什么时候的事？”

　　“巡逻兵刚发现，在沙漠边缘。”侍从一边为他提起坠地的袍边，一边回答。

　　“赶紧招集军队！阻止他们！”西法克斯束紧皮带，他突然停下急促脚步，后边的侍从差点撞上他的背脊。“不，来不及了。”他同如自语。

　　国王大步来到宫门，守候门外的传令官向他弯腰。国王说：“传我的命令。敌人已经接近，守护瑟塔的军队准备迎战，我们要在城外打败迦太基人。另外通知各地将军，叫他们带着军队赶回瑟塔！”

　　传令官急奔下王宫阶梯。

　　西法克斯也立刻出了王宫。他骑马飞奔到城墙下，登上城墙，站在高耸的墙上可以俯看城外的平原。

　　天色刚亮，天边露出一抹亮白。城外的安普萨加河平静流淌，波浪反照出零星晨光，被河水滋润的土地长满青草，最远的地平线那里有一道淡淡的黄色地带，那是沙漠的边界线。西法克斯注视着那里，一段时间内没什么变化。突然，一个黑点出现在越来越亮的黄色地带上，黑点从出现时起，越来越大，很快使人看清那不是一个点，而是无数个点的集合。它们的形状也渐渐复杂，有旗帜在其中飘扬。

　　“他们来了。”国王轻语。他抬高手臂，城头上响起号角，告诫城下正在集结的军队，敌人出来了。守城的军队渡过安普萨加河。

　　国王的手放上城墙粗糙的表面，他有些紧张，但他相信他能够战胜这个突然出现的女人，胜利是属于他的。

　　“他们正在渡河，这么快就急着与我们战斗了？将军，我们应当停下，整理队形。”德尔非看见了敌人。

　　当向导说瑟塔就在前方时，他们还在为自己的行军速度而喜悦，接着立刻要迎接战斗，这个双重刺激令人兴奋不已。

　　“整理什么？趁着太阳还没出来，气温刚好，先干上一仗！没看见他们在渡河吗？他们的阵弄更乱！就这样冲过去！速战速决！”王玉婷雄心勃勃地说。

　　身边的人齐声答应。

　　西法克斯站在城头，可以俯看整个战场。他看到迦太基人的军队快速逼近，甚至猜得到骑马的人中哪一个是那位傲慢的女将军。接着，他将看到他们怎样列阵，以及怎样因疲劳而陷入苦战。

　　他们已经很近了，快要突破两支军队开战前需要保留的距离。国王很奇怪，他没有看出迦太基人有停下的意图，反而加速冲了过来。国王抓紧城墙棱角，眼前的景象实在让他吃惊。

　　他的军队溃败得如此迅速。在战斗开始之初就被冲来的迦太基军队震慑住了。这些远到的攻城者不像正常人，没有正常人的行为方式，他们毫不犹豫地冲了过来，仿佛就是为了这场战斗才特地赶来的。一场本应成形的大战被意外地降级为一场大型遭遇战，努米底亚人已经不知道该怎样继续下去，他们向后退，退回水中，接下来更是踏着水花往水里逃。

　　西法克斯气得发抖，用力拍打城墙，转身走向王宫。

　　努米底亚人退过了河，迦太基军不追了。双方隔河对峙一阵后，努米底亚军部分退入城中，其余留在城外。而迦太基军开始建营。

　　西法克斯国王随时监视着迦太基人的动向，他在王宫里焦躁踱步。大臣们分为几派，有人建议立刻重组军队，再给敌人一击，迦太基人是疲惫的，再战一次他们就会垮掉；但也有人反对，迦太基人既然能突然出现在这儿，说明他们有准备，没有探清敌人情况前不能行动，以免再次受到失败；或者应等其它地区的军队赶到再说，这样至少在数量上多过他们。

　　国王心里着急，却不急着发言，他想多听意见。可是越是听取大臣们的意见，他越是没有主意。

　　传来了最新消息：经过多次确认，迦太基人没有带来一件攻城器械。

　　这条情报令西法克斯大吃一惊，并深感迷惑。“他们不打算攻城？”他问大臣们。大臣中没人能立刻给出答案。

　　“他们为什么不带攻城器械呢？突然出现在我的城市外又有什么用意？”西法克斯坐回宝座。

　　大臣中有人说话了，“或许是这样，陛下。他们为了保证行军速度，抛弃了那些工具。否则很难解释他们为什么这么快。”

　　“可是无解释他们来到瑟塔的目的。”大臣中有人提出异议，“我认为他们从一开始就不打算攻城……”

　　“难道打算围城？”

　　“围城是自杀！我们在其它地区的军队会很快到达，他们反而会被包围。关于这点，那个狡诈的女人应该能想到。”

　　“那么是为了什么呢？为了向我们炫耀他们多么善于奔跑？”

　　“为了议和！”大臣中有人大声说，盖过了其他声音。“这是展示实力——他们有能力随时到达我们的首都。其实真实目的是向我们施压，寻求议和途径。他们可能因为别的原因不得不停止这场战争，我们绝不能轻易上当！”

　　立刻有其他大臣对这个观点进行反驳，宫殿因他们的争吵声而折腾到半夜。整整一天，西法克斯就在这样的会议中什么也没做。

　　河对岸的迦太基军在早上的战斗结束后也安静了一整天，他们真的很累了。王玉婷最担心的第二轮进攻没有到来，虽然已经是半夜，防卫不能疏忽，轮流站岗的士兵会留意努米底亚人。她已经入睡，只要休息了这一晚，明天她将获得主动.