今天罗马城里的市民如同遇上节日般，个个想要欢庆一番。威胁城市的迦太基军队突然转向了南方，这不是值得庆幸的事吗？危机暂时解除了。但他们终究没有庆祝起来，威胁依然存在着。

　　赵弄潮从进入罗马城时起，认识他的人都礼貌地向他打招呼，不认识他的人在听见别人的介绍后也对他尊敬起来。许多人都听说了他“预言”地震的事，而且地震真的发生了。本来一个简单平凡的故事在众人的流传中添油加醋，成了使人听了啼笑皆非的奇事。赵弄潮为这些事皱眉，虽然他的知名度提高了，尽管他目前也需要这样的声名，但过度的声名大震和传奇化会惹来许多烦恼，首先厌恶他的人的数量也会同样增长，而这类人通常手里握有某种特权，比如说那些占卜官。

　　当初“预言”地震并不是计划中的事，只是看见那些愚昧的人为自然现象恐惧时，突然想为他们解释原由，内心有展示知识的冲动。这样做真是后患无穷，祭司与占卜官不会再欢迎他去神殿了。好在罗马的祭司和占卜官也是通过选举产生的，最多过几年就会全部换掉，夺回时空舱的所有权也是长期过程，赵弄潮不心急。目前他所希望的是通过现在的名气引出一个人——极可能留在罗马城内的陈志。

　　在迦太基军营时的情况没有使他仔细询问陈志的故事，如果能听一听，或许能找出寻人的线索。现在可以说毫无头绪，而他又不能公开寻找，只能等着陈志自己出现了。

　　肩舆停在了一所住宅前，里边的奴隶立刻跑出来迎接客人。这是西庇阿家族在罗马的房产，赵弄潮在罗马停留时就住在这里。

　　“先生，您回来了？快请进。您先到中庭里休息会儿，吃点儿点心好吗？您回来得太突然，而且普布利乌斯少爷回来时把屋里弄得一团乱，您的房间需要布置。”管家欠着身子尾随着赵弄潮一同进屋。

　　庭院里的树阴下立刻有人铺上块长方形的毯子，女奴们摆上可以使人斜卧的枕头及靠垫，同时放上了饮料和小吃。赵弄潮走过去，在毯子上坐下。“普布利乌斯回来过？他不是在军队吗？”他问向站立一旁随时听候吩咐的管家。西庇阿家的人不在时，赵弄潮就是主人了，这是代执政官西庇阿给他的贵宾待遇。

　　管家回答：“前段时间回来了几天，因为听说庄园上的帐目有问题，有奴隶私吞财产，还把两位小主人欺负了，所以向执政官请了假。”

　　“真的是这样？”赵弄潮很怀疑。

　　管家尴尬地笑了笑，“先生是聪明人，怎么问这样多余的问题呢？”

　　赵弄潮明白了，普布利乌斯胆子真大，竟然欺骗执政官，溜回来享乐，假期中不知又和哪些损友吃喝玩乐了。他无意间叹了叹气。普布利乌斯在这个时候仍想着玩乐，想着他在罗马城中的相好，赵弄潮有些失望。

　　“先生见过利略元老家的养子吗？”

　　“没见过，我刚回罗马。他怎么了？”赵弄潮喝着饮料，与管家闲聊起来。

　　“他是普布利乌斯少爷新认识的朋友，黑头发、黑眼睛，很英俊。他不是本地人，因为挽救过利略元老的命，所以元老收他为养子。先生和他看起来像是来自同一个地方，因此我大胆问问。”

　　“有这样的人？”管家的话让赵弄潮来了精神。这里不可能再出现与他的人种特征类似的人了，他只想到一个人。“或许我应该去拜访一下。你能替我安排吗？他仍在罗马城里？”

　　管家点头答应，想了想，“应该还在罗马城里。利略元老与他的收养关系还只是个口头协议，他们似乎没有举行正式仪式，他还不是罗马公民，因此不会被招入军团中。您什么时候想见他？”

　　“越快越好，你为我安排！”

　　“是，是。”管家连连点头答应。

　　几名女奴抱着毯子、桌布、窗帘急匆匆赶进一个空房间。她们七手八脚忙着将旧窗帘、旧桌布、旧毯子换掉，这个房间的主人回来了，他今天就要入住。监工在门外催促着她们。

　　“你们说，他算什么？真把自己当主人了？”铺桌布的黑发女人嘟哝地埋怨着。

　　“小声点！不怕挨鞭子吗？”同伴提醒她。

　　但这个女人没有收敛，反而更大喊声地抱怨起来，“他其实就是个客人。客人应该守客人的本分，但他却想管理主人家的事了！就连普布利乌斯少爷什么时候回来，与什么人交朋友，他居然也敢过问！你们不认为他太过分了吗？”

　　“是过分了，但我们有办法吗？伺候什么人不是伺候？”换窗帘的女人踏着高凳工作，“对了，潘菲娜，莫非你担心他会过问你与小主人之间的事？”

　　“我会担心这个？你们想哪儿去了！我才不怕他！”黑发女人得意地说。

　　“潘菲娜，自从你偷偷溜进小主人的卧室，在那里过夜之后，整个人都变了，就连说话的声量也比从前大了。”挂窗帘的女人故意弯曲声调，使得语气中显出挖苦。

　　黑发女奴朝她翻白眼，一副不与下等人见识的模样。整理床榻的女人拍打着被褥和枕头，扬起一片灰尘。从枕头里蹦出的一片绒毛飘落到潘菲娜头上，黑色发丝挂住了它。“潘菲娜别动，我来为你弄掉它。”

　　拍被褥的女人伸手去摘潘菲娜头发上的绒毛，但潘菲娜紧张地推开了她的手，似乎有人要危害她的头发似的。“别碰我的头发！”她理了理发丝，“普布利乌斯少爷最喜爱的就是我的头发！”潘菲娜抱着换下的旧桌布，扭着腰，得意洋洋地步出房间……

　　利略元老叫来了他名义上的养子。元老与这位青年的关系很简单，却又有着说不清的复杂内情。当时为了能使他进城才宣称是他收养的儿子，因此他们并没有举行正式收养仪式，但元老心底挺喜爱这个青年。

　　“明天家里要来客人了。”元老递上一份书信，“西庇阿家的顾问要来拜访我，他也想见见你，与你交个朋友。我听说过这个人，很有名的，他协助格涅乌斯在伊比利亚打败了迦太基人，传闻中他预言了前不久发生的地震，而且他很年轻，年纪与你差不多。我没见过这个人，听说前段时间他在元老院旁听会议，不过那时我已经宣布退休，在乡下种田呢！”

　　陈志不懂拉丁文，他没读信，只是摇了摇头。

　　“不想见？”利略元老明白他的想法，“我知道你不喜欢应酬，我也不想见。但是他与我们没有仇怨，今后还得在元老院中碰面，他的好意元法拒绝。”元老看着陈志，就算是勉强答应也好。陈志不点头，也不摇头。

　　“不见也好。这样的人还是少接触比较好，明天我单独与他谈谈，看看他是个怎样的人。虽然他为罗马提供了帮助，我应该感谢他，但这个外国人竟然想插入到罗马的政治中，仅凭这点我就不喜欢。去休息！明天的事我一个人应付了。”元老对陈志微笑。陈志回以笑容，沉默地走开。

　　利略元老叹了声气，乱世之中什么样的怪人都会出现。他展开那封信，又读了一遍，文笔优美，用词谦逊，简直就像出自地道的罗马贵族之手。唯独署名不像罗马人，虽然是拉丁字母，却组合成了几个奇怪的音节。