“迦太基人太容易对付了，真不明白我们为什么害怕了他们这么长时间。”

　　“他们从前能取得胜利依靠诡计和欺骗，当与我们堂堂正正地决斗时，就像冒充水晶的冰棱，永远经不住阳光的考验。”

　　元老们乐观地评论着战况。战斗一开始迦太基军的队形便被罗马军打乱了，那向前突出的奇特阵型已经被压平，可以预见它将慢慢下凹，然后被冲断，军队被分成两截，最后是迦太基人的末日。

　　鲍鲁斯执政官没有插入元老们的谈话，他率领后备军冷静注视着随时变幻的情况。中央的形势偏向罗马，不过两侧的骑兵战斗不能松懈，迦太基军虽然总体人数大大低于罗马军，但骑兵却比罗马骑兵多上许多。左翼大致能与迦太基人对抗，但右翼的情况却很艰难。

　　瓦罗还是难以指挥战斗。可他是执政官，只要他出现于战场，他就必须指挥军队，这是罗马的法律。鲍鲁斯执政官只能寄望瓦罗一向不错的运气。“迦太基人的左右翼指挥官是谁？”

　　“哈斯德鲁巴的儿子汉诺和一个女人。”副将回答。

　　“一个女人？是那个女人吗？汉诺缺乏经验，我并不担心他，但是那个女人……不能因为她是女人而轻视。瓦罗的对手是她？”鲍鲁斯执政官发出轻微的担忧。

　　执政官的身边围绕着元老们，利略元老身边的陈志听见了执政官与副将的对话，立刻猜到那个女人是谁。他不禁望向战场的右边，骑兵扬起的尘埃特别高，阻挡住大部分视线。他不由得想到赵弄潮临走时说的话——“战斗时尽量往瓦罗指挥的右翼靠”。的确，王玉婷会让他们活下去的，一旦卷入战斗，也只有这样才能一场注定失败的战役中保住自己性命，他并不在罗马军的编制中，要离开战场很容易。陈志看向了身旁的利略元老，他突然闪过一个念头，利略元老不可能与他去右翼，元老会跟随执政官在中央战斗。陈志想到这里，握紧了手中的剑，临阵脱逃不属于自己的作风。

　　普布利乌斯侧身躲过飞来的投枪，却失去了平衡，跌下马背。突然出现在眼前的努米底亚人手持长矛刺向仰躺着的他。普布利乌斯连翻身的时间也没有了，他不被长矛刺穿胸膛，也将被马蹄踩碎脑袋。黑影挡住了刺眼阳光，一面盾挡住了努米底亚人的矛，普布利乌斯趁机起身翻上马背，努米底亚人被营救的同伴打败，倒了下去。普布利乌斯带着笑容望向救命的人，那个人居然是加图。他从心底涌出喜悦，加图虽然平时与他不和，可事实上也是不错的人。

　　他们的指挥官塞维利阿在高喊，骑兵们立刻聚拢过去，在敌人的冲锋中被拉到危险稀度的队列重新组织起来。塞维利阿率先向敌人的某一点进攻，以行动指挥军队，骑兵们跟进。小汉诺指挥的右翼虽然人数上占优势却只能与对方平衡。

　　小汉诺掩饰不了内心的焦虑，他望向与后备军在一起没有出动的汉尼拔，少年满脸汗珠，自己真的说了大话。但现在不是反省的时候，他对着队列中的某些人发出了信号。

　　有几百人脱离了队列走了出来。他们不像是战斗的，双手捧着盾，把剑与矛放在盾上，穿着短布衣。他们就这样跑向罗马人那一边，跪伏在塞维利阿面前。

　　“是敌人的逃兵，来投降的！”梅特卢斯得意在向身边被这些人的举动吓一跳的同伴解释。他们在塞维利阿的带领下作战勇猛，这些缺乏意志力的野蛮人出现溃逃是很正常的现象。

　　从迦太基军中脱离出来的几百人立刻被夺去了武器，塞维利阿对他们简单说了几句，称赞他们的行为，叫人把这些人带离战场。

　　“他们是什么人？”后备军的军官问押送俘虏的人。

　　“投降的敌人。”

　　“为什么没有给这些俘虏戴上锁链？”

　　“塞维利阿将军认为在敌人面前捆绑逃往我们这边的人是不聪明的做法，礼待他们能让更多敌人投降。”

　　军官询问完情况立刻向鲍鲁斯执政官报告。

　　元老们听说有五百人一下子投降了他们，都感到高兴，这是胜利的预兆。

　　俘虏们经过后备军的队列旁，吸引了不少罗马士兵的目光。陈志出于无聊而看向他们，或许有熟人在里边也说不定，如果是这样，他多少还能帮上些忙，照顾那些成为了俘虏的朋友。

　　押送俘虏的军官向鲍鲁斯执政官说这些人都是凯尔特－伊比利亚人，陈志吃惊地回望执政官，因为他至少从中认出了三十个来自希腊的雇佣兵。没人留意到这个年轻人脸上的古怪神色，现在人们的注意力被战场吸引着。

　　陈志退出了后备军的阵营，追上那五百俘虏仔细观察。他确认了自己的看法，这些人中大部分不是凯尔特－伊比利亚人。他们中许多人他都认识，迦太基军队里的精英，曾经与他一起战斗过的同伴。他看到了居阿斯、欧卡斯，夹在中央的王重阳，从前同一小队的人都在，还有些是别的步兵队的，但也都见过面。

　　逃兵？陈志觉得如果这些人真成了逃兵，那么迦太基就不能如赵弄潮说的那样成为这场战斗的胜利者了。他的脑中突然出现一种想法。陈志没向过去的同伴打招呼，那些人也没有看见陈志。

　　“孩子，你去哪儿？”利略元老在身后喊。

　　陈志转身打出手语，他有些不舒服，想离开会儿。

　　他尾随至暂时圈禁俘虏的地方，这里没有栅栏，只有看守的士兵，让俘虏们跪着，几百人挤在一起。由于顾忌看守，陈志站在远处犹豫，他要找机会靠近他们问个明白。

　　号角声突然响起，虽然在战斗中时常听见它，不过这声号角距离特别近——后备军的冲锋令！陈志惊讶地向着刚才离开的队伍望去，他立刻往回跑。鲍鲁斯执政官已经率领军队冲入战场，只有元老们和少数士兵留在原地。

　　迦太基人作为后备军的三千骑兵加入了战斗，因为他们的加入让中央凹陷下去的队列有了支撑，因此鲍鲁斯执政官也下达了后备军出击的命令。

　　陈志回到元老们中间，他已经确定投降的五百人有问题，现在后备军也投入了战场，罗马人给自己身后放置了柄匕首，最先被刺死的就是这些元老。他拉住了利略元老的紫边袍子。

　　“怎么了孩子？有事吗？”利略元老观察着战场中的情况，抽空询问。

　　陈志望着元老的眼睛，摇了摇头，松开手中的袍边。他什么也不能说，说出真相虽然能救这位慈祥的老人，可那些过去与他一同战斗的朋友们却会因他的诚实付出生命代价。