热气从浴池表面腾腾升起，侍女们行走于若隐若现的纱帐间，手捧衣裳与香料。池中有人搅动热手，告诉身后的人水温合适。索福尼斯巴在侍女帮助下脱去纱裙，顺着台阶一步一步浸入浴池。
房间的门开了，又一帮人闯了进来。王玉婷带领她的侍女在浴室内活动起来。
“担任了职务就是这样，忙。来晚了。”她边说边脱掉斗篷。
被薄纱罩住的浴池里传出女孩悦耳的笑声，“不晚，水温刚好，只不过被我先用了。我的身上带着从迦太基一路赶来的沙尘和汗水，你别嫌我把水弄脏了就行。”
王玉婷厌恶那笑声，这个女人先占用了浴池，得了便宜还卖乖。“我整天和那些臭男人在一起，你不嫌我身上的味才是真的好！”说完，她掀开薄纱，跳入浴池。溅起的大片水花把索福尼斯巴和她的侍女吓得尖叫躲避，索福尼斯巴在池中躲不了，水溅上她的头，把她彻底弄了个**。
“我替你洗洗头发里的沙！”看着索福尼斯巴流水的头发，王玉婷免不了大笑。
侍女们忙着为索福尼斯巴擦脸，为她梳理头发。
“几年没见，我以为你的脾气会变好一点儿，结果没有任何变化！”索福尼斯巴瞪着池子另一端的女孩说。
“你还不是一样，还是那副死德性！”王玉婷嘀咕着，游到索福尼斯巴身边，“听说你订婚了？”
“你的消息真不灵通，现在才听说。”索福尼斯巴有些感叹，不过她不因王玉婷的询问而厌烦，她不讨厌别人提及她的婚事。
索福尼斯巴的订婚对象她曾见过，印象中是一位黑黑的毫无激情的王子。“你认为马西尼萨怎么样？”她问。
“不知道。我父亲为我选定的。”索福尼斯巴低头流露微笑，“从前见过他，挺讨厌。可是后来，越来越不讨厌了。”
“不会？越来越喜欢了？”王玉婷仔细观察她的反应，“马西尼萨有什么好？跟一块黑木头似的！而且他的国家好像已经被西法克斯征服了，一个亡国王子，要什么没什么！”
“你不懂！”索福尼斯巴背过脸，“战争使你变得只注重眼前利益了。”
王玉婷感到自己受到了鄙视——被一个小女人鄙视了。她跃出浴池，趴上卧榻，让侍女为自己抹香油。“我知道，又是什么爱上一个人就不会在乎他的所有和过去的大道理！”她不服气地嘀咕。
索福尼斯趴在池沿，看着她说：“你也该有结婚对象。你的父亲没给你订婚？”
“我大忙人一个，哪有时间？再说我爸爸，他敢给我订亲？自己的婚姻自己做主！”
“你果然是个奇特的女人。就没有看中的人吗？你也算见过世面了，见过的男人比我们这里所有人见过的都多。”
“哪想过这种事啊！”王玉婷闭着眼睛，索福尼斯巴的提问真把她问住了。军队里相貌英俊的男人不是没有，但与他们都是纯洁的战斗友情，谁也没多想。王玉婷在回忆中找寻着这样的人，决不能把赵弄潮说出去，如果被这个女人传出去了，难保不会有人知道他曾为罗马人做过事。“其实我遇上过一个人。”她跳下卧榻，跑向水池边。怎么也要说出一个人，要不然真会被这个哪里也没去过的女人小瞧了。
……
“瞎编的？你说的人一点儿不像罗马贵族。”索福尼斯巴听完王玉婷的描述，怀疑地问。
王玉婷告诉她的是普布利乌斯。她认为他是个有趣而特别的人，值得当作见闻说出来炫耀。“是真的！不信就算了！”
“在我的印象中，罗马人老土又保守，特别是他们的贵族。你说的人听起来像个败家的浪荡子，他是哪个家族的？”
“他姓西庇阿。”
“西庇阿？那个在伊比利亚和我们作战的罗马将军该不会是他的亲戚？”
“我说的就是他的儿子。”
“他的儿子？你一定是瞎编！西庇阿的儿子给你写情书？而且他知道你的身份！这是只有故事中才有的情节！行了，我知道了。你想掩饰没人追求的尴尬，可这样的剧情只会使你更加尴尬。”
索福尼斯巴高傲地浅笑，走出水池。侍女们围住她，擦去身体上的水珠。王玉婷感到可气，这个女人竟然不信她的话，她以为只有她才会得到王孙公子的追求。
侍女总管进入了浴室，她首先向王玉婷鞠躬。“西法克斯国王的使者送来了礼物，其中有专门赠予索福尼斯巴小姐的紫纱裙。请问，是直接送入小姐房中，还是请小姐先过目？”
“收下！不能扫了国王的兴。”索福尼斯巴回笑，“但别送到我房里。那样的裙子我太多了，你随便处理！”
侍女总管有些为难，看了看王玉婷，王玉婷示意她照办。
索福尼斯巴还得穿戴，已经穿戴整齐的王玉婷假装等不及，先行离开了。
在花园里，她见到了索福尼斯巴授权侍女总管处理的长裙。虽然只是条裙子，但既是国王送的，自然不差，第一眼就让人喜欢。王玉婷把它放在自己身上试了试，有了感叹，怎么就没人疯狂地送自己礼物呢？
“既然她已经订婚，又那么满意订婚对象，让她与国王接触太多，我会被人说闲话，对？”王玉婷比试着纱裙，似乎挺合她身。
“肯定会。”王重阳欣赏着女儿试衣服，“会有人说你打算拆散这桩婚姻，这样得罪的人就多了。”
“我还打算安排她与国王一起游玩……我也怕出事。”王玉婷遗憾地说。她突然对裙子起了浓厚兴趣，“爸爸，这条裙子我穿刚好！反正索福尼斯巴她不要……”
“别！我怕你出事！”王重阳按住纱裙，女儿心里想什么，他太清楚了。