罗马人距离迦太基人的营地不足十斯塔狄亚，也就是不到两公里，此时迦太基人的军营里除了巡逻士兵，只有寥寥几人如幽灵般在帐篷外活动。天空微亮，快要吹响清晨的号角了，这时急驰的战马闯入军营，惊起了巡逻兵和那几个“幽灵”的惊叫。

　　骑手直冲向吉斯科的帐篷，被将军的卫兵拦住，他大叫着要见将军。吉斯科刚睡醒，听见外边有人叫嚷，知道有急事，让卫兵放他进来。

　　“罗马人来了！”骑手进来后也不顾礼仪了，见面就喊，“他们已经到了！我们发现他们时，不到七斯塔狄亚了！”

　　吉斯科难以置信地愣了一会儿。“多少人？”他问。

　　“一大支军队！那时一片漆黑，只能通过火把的数量判断。”

　　“全体出动了？”吉斯科轻声猜测。如果是想要偷袭，点火把干什么呢？打着火把是为了加快在黑暗中的行军速度，假如西庇阿在其中没有诡计，那么就是真的要来战斗了。

　　“叫醒全军。马战斗！快！”想到现在敌人被发现的时候已不足七斯塔狄亚，现在恐怕连五斯塔狄亚也没有了，吉斯科不禁心慌起来。

　　号角响起的时候，全营地都乱了，吹响的不是清晨轻缓的号声，而是激昂的战斗声响，这是敌人来袭的信号。士兵的第一个反应是被偷袭了，抓着皮甲往身套，也不管是不是自己的。

　　马戈连同马西尼萨快步进入吉斯科的帐篷。吉斯科正在卫兵的帮助下穿戴繁琐的甲胄，副将波斯达也在这儿帮忙。吉斯科瞥了眼已经武装整齐的两人，自言自语地说：“你们睡觉时都不脱衣吗？”

　　“你是要参加宴会吗？”马戈回敬说。

　　吉斯科的每一条皮带都钉着排镶宝石的黄金扣子，紫红色斗篷明艳夺目，胸甲擦着很亮，就像从未用过的新货。他一边整理半篷的折皱，一边回应，“指挥官是一面旗帜，要让士兵随时能看见，特别是在战场。你们有闲心看着我穿戴，还不如带队武装好的士兵，先将西庇阿抵挡一阵子。”

　　“你不是要做我们的指挥吗？我们在等待命令。”马戈怒气冲冲地说。

　　吉斯科大声对他喊：“这就是我的命令！还不快去！”

　　马戈骂骂咧咧地转身，马西尼萨也跟着离开。“波斯达，怎么搞的？连带子也不会系了？你这个蠢货！”吉斯科向着他的副将怒吼。波斯达默不作声，低头认真给固定胸甲的皮绳打结。

　　纯白的战马已经在帐篷外等着了，吉斯科出了帐篷便跨它。天稍稍有些亮了，但跑动的人影仍是深灰色的。“不要慌！那个卷头发小子没什么可怕的！跟我来！”吉斯科下令吹响号角。号声响起，所有跟不军队的人一律按逃兵惩处。

　　普布利乌斯首先遭遇了马戈，还未来得及解决这个拦路者，吉斯科与马西尼萨率领的军队赶到了。普布利乌斯为这次战斗投入了自己所有的军队，但在吉斯科倾巢而出的七万大军前只是一小团聚集起来的孩子。他命令西拉那斯指挥骑兵，步兵由利略与马喜阿斯指挥，他自己坐阵中央。

　　陈志回望了阵列中央的普布利乌斯，面对数倍的敌军，那个人的目光如湖面般平静，陈志看到了一种安心。但他自己此时没有一点安心感，普布利乌斯没有向他们下达任何战术安排，只是让他们去战斗，对于一场大战来说很不可思议；或许他有战术，但只是捂在心里。这让陈志想到了没有跟着来的赵弄潮，可能他又泄露了“天机”。

　　胡思乱想之际，一支标枪飞来，陈志以盾挡下，枪尖刺穿盾面，只得将这面盾扔了。他拔出剑，说了些鼓舞的话，领头冲向敌人。两万人迅速淹没在七万人中。

　　战局从一开始就一边倒。尽管罗马人非常勇猛，却不断被压得后退，普布利乌斯焦急起来。他知道，就算迦太基人的七万士兵没有经过严格训练，但要以自己这点人面对面消灭对方，几乎不可能。撤退的声音又一次在他耳边响了起来。

　　“住口！我不会撤退！”普布利乌斯对着提出建议的加图怒吼，“你要是再提撤退的事，我就把你当作逃兵正法！”

　　“就算杀了我，我还是得说！等我们被敌人包围时就晚了！”加图一副毫不畏惧的模样，就像一位正直的大臣向暴君提出建议，“你为什么这么固执？现在的状况已经印证了我们的判断，是你自己坚持要打。要我们与你一起陪葬吗？记住，你率领的是罗马的军队，不是你西庇阿自己的！这些士兵是罗马公民，不是西庇阿家的奴隶，他们死了，葬送的也是罗马的利益。”

　　普布利乌斯没有反驳。

　　“拳头要收回来才能打出去，汹涌的急流遇顽石也只能绕行回避。坚持荣誉的人是英雄，可只有善于面对屈辱的人才能成为伟人。西庇阿，你会是个英雄，但永远也成不了领袖，因为你的目光只看见了正前方，哪怕前方是悬崖，也不拐弯！”加图愤怒说完这席话。看见他仍然沉默，加图转身对传令官说，“将军阁下已经同意了，向士兵们下令撤退。”

　　“谁同意了？”普布利乌斯大声说。传令官立刻退了回来。他指住加图，“你的问题等打完了这场仗，我跟你新帐旧帐一起算。急流冲不垮顽石，是因为它不够汹涌！”他又面向传令官，“谁也不许后退！这是我的命令，全军向前！”

　　“那是不可能的！”加图说，“这个世界不是你认为怎样就能怎样。你想让军队前进，他们就会前进吗？局势已经这样了，不会因为你的个人愿望而改变！你还想让士兵往前冲？这个时候，没人为你这个疯子卖命了，现在撤退是保住你的荣誉的唯一方法。难道一定得等到惨败了才会撤退？”

　　“我从不希望有人为我卖命，更不会让大家白白送命！我现在就让你亲眼见到什么是汹涌的急流！”普布利乌斯握住马鞭，狠抽几下，黑色骏马从卫队的队列中脱离出去，在所有人始料未及的情况下，直奔前方战场。

　　陈志发现迦太基人的骑兵不知去向了，在战斗刚开始的时候，他还看见西拉那斯领导的骑兵与那些努米底亚人贴着追打，使那些黑皮肤的骑手完全没有停下来投放标枪的机会。现在他们都不见了，可能在追逐中远离了战场。

　　敌人的侧翼失去了保护；当然，他们自己也一样。就看谁能发现这个弱点，并率先采取行动了，迦太基人占着绝对风，他们只专注于前方。陈志不知道普布利乌斯是否发现了，战况瞬息万变，不能等将军发布命令，他将自己展开行动。

　　突然，一匹黑马窜入他的阵列。陈志很惊讶，因为马背的人就是普布利乌斯。

　　陈志正要告诉他现在的状况，普布利乌斯却下了马，把缰绳给了他。年轻的将军什么也没说，拿剑盾，冲向了敌人。

　　对面只有几名迦太基士兵注意到他，这个罗马人披着深红斗篷，级别不低，他们无法理解一位高级军官怎么来到了最前线。在他们反应过来前，只听见那位高级将校大喊：

　　“罗马人，快来拯救你们的西庇阿！他危险了！”

　　陈志不得不承认，自己被普布利乌斯的行动惊愣了。其余人也被愣住。那些在附近看见他的，以及在远一点的地方听到他声音的人，都因他们的将军身处险境，自己却在畏缩后退，而感到惭愧了。他们大喊一声，开始猛烈地向敌人进攻。