燕京，涿郡城中，有一个姓余的员外。他在城外有一处宽广的庄园，近千亩良田和一大片山林。在这涿郡城中，也有一处豪华的宅院。

　　其实余员外并非土生土长的燕京人，不过当地人却几乎都已经忘记了这件事，因为他的到来实在太早——那还是十八年前的事情。

　　十八年前的某天，燕京城来了一群衣衫褴褛的人，有男有女，十多个人。因为当时正值山东爆发大饥荒，多有流民涌入幽燕之地，所以这些人的到来完全没有引起任何人的注意，他们也就这样在燕京呆了下来。

　　令人意想不到的是，这些人虽然衣衫褴褛，但却不知道用了什么办法，居然在短短的几年时间内就创造出了偌大的家业，成为燕京排得上号的大富豪。

　　这时候，外人们才知道，这余员外名叫余福，原本只是那一群人中领头之人的随从。因为那首领夫妇二人来此没几年便因病去世，而当时他们的女儿不过一两岁，完全不能理事，所以他临时前便将基业全部交给了忠心耿耿的余福。

　　余福也没有辜负去世主人的希望，将这份基业打点得极好。而他们二人留下的独女也在余福的照料下渐渐长大。

　　余福在这十多年中，除了打点基业和照顾小主人之外，几乎没有什么别的爱好，惟独喜欢延揽江湖豪杰，凡是有些名头的江湖豪杰路过燕京，几乎无一例外会接到余员外的请贴，邀请他们去庄中一叙，其招待也是规格甚高。如果这些豪杰有愿意留下来成为余家门客的，每年的俸钱还颇为丰厚，一时间余庄竟然成了冀州江湖豪杰最爱聚集之地。

　　余员外的热情固然是豪杰们爱往余庄跑的一个重要原因，但是最近两三年来，这个原因的地位已经下降了，因为他们来此有了一个更大的原因，那便是余庄的小主人、原余庄主人遗孤、今年已经十五岁的余萱。

　　余萱虽然只有十五岁，但在她三年前第一次出现在庄中的江湖豪杰们面前时，就已经将这些阅人无数的老江湖们统统震慑住了，当然这不是因为她武功高强，而是因为她实在太过美丽。

　　江湖，从某种意义上说，江湖通常是男性的世界，是侠客与大盗一较雌雄的所在，是英雄与枭雄快意恩仇的战场。女人在这个世界里往往是处于从属或陪衬的地位，但是余萱的出现却改变了这个传统。只要举一个例子就能证明：

　　那是一个春天的清晨，雾气未散，桃花开得正盛，整个镇子淹没在粉色的桃花之中，恬淡的气息氤氲方圆十里。聂寒打马自东方而来，得得的马蹄声打破小镇的宁静。青石铺就的小道蜿蜒曲折，时间尚早，路上行人很少。

　　聂寒是山东著名的刀客，素有“风刀侠”之美称，意思是刀快得像风一样。

　　聂寒敲开镇上唯一客栈的门。

　　小二揉着惺忪的睡眼，懒洋洋地问：“客官，住店？”

　　聂寒收起马鞭，上步一揖说，小哥，打听个地方。请问义气庄怎么走？

　　义气庄？小二想了想，哈欠连天地道：“我在本地二十多年了，从没听说过这个地方。”

　　“哦？您能不能仔细想想，我是自山东特意前来拜访的……”

　　没有等他说完，小二就打着哈欠转身踱步进屋，边走边说道：“没有就是没有啦，还骗你不成？”

　　这样的对话，再问下去，也只是耽误时间，于是聂寒上马西行。马走得很慢，他怕不经意间错过自己想去的地方。同样，也不想错过眼前的美景。毕竟，自从自己成名以来，已经很久没有用如此散淡的心境，来看如此散淡的风景了。

　　出镇不久，碰见了从西边来的一个老伯。聂寒勒住马，施了个礼：“老伯好。”

　　“啊？呵呵，小伙子好。”

　　“请问您这附近，可有一座义气庄？”

　　“呵呵，小伙子你可算问对人了。看你也是行走江湖之人，难怪这么称呼余家庄，你们江湖上的人都喜欢尊称余家庄为义气庄，但我们这里的人可不是谁都知道的。老朽要不是上回遇见过一次跟你一样来找义气庄的人，也还没办法回答你呢。……诺，朝西边过去，没多远就要到啦。”

　　“谢谢老伯。”聂寒往西边望了望，策马而去。

　　低头打马狂奔片刻，就在他抬头的时候，蓦地看见远处桃林尽头，隐隐有一带青瓦粉墙。落英缤纷之间，恍如仙境。

　　聂寒突然对此来了兴趣，于是他打马上前，叩动门环，清脆的声音飘的很远，回荡在院子深处。聂寒猜想，这宅子肯定很大、很美。那它的主人，那传说中的仙子，该会是什么样子呢？太值得期待了。

　　“咿呀”一声，门开了。一个窈窕的姑娘站里面，粉面如花，胜过门口的桃林十倍。

　　“公子，您找谁？”一口纯正的官话清脆入耳，极其好听。

　　聂寒这才觉得自己有些唐突。不知道如何回答姑娘的话，聂寒感到双颊微微发烫。

　　“公子，您怎么不说话？”

　　聂寒愣过神来，轻声问道：“姑娘，义气庄可在附近？”

　　姑娘一笑，粲然如画：“公子，这里就是余家庄。”

　　真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。聂寒突然想笑，这一天太美好，柳暗花明远比一帆风顺感觉快乐得多。

　　聂寒刚刚坐定的时候，就有丫环端上了茶。上等的雀舌，馨香怡人。茶碗是定州的青瓷，碧色如洗，温润如玉。聂寒取过一边的盖子，轻轻把茶碗盖上。

　　“雀舌是不宜盖的，茶水一焖，少了清气，口感会凝涩些。”聂寒忽然听到一个女子温婉的声音。他忽然发现，也许，这就是天籁。

　　聂寒转过头，目光刚一放在那少女的脸上，便再也挪不开了。她自然是一个年轻女子，比方才开门的姑娘更美十倍——不对，不应该拿她跟任何人相比，她就是她，江湖中唯一的圣女。

　　“你也是来余家庄应聘门客的吗？”少女轻声问道。

　　“我……”

　　“那你就留下来吧，你去地字三号房，有事的时候我会派人叫你。”少女依旧轻轻地道，话虽然并不客气，语气却依旧柔和。

　　聂寒并不是来应聘门客的，但他点了点头，拿起他的刀，跟着一名丫鬟，往地字三号房去了。