第二日，等到王若离悠悠醒来，见得自己正趴在酒桌上，仿佛酒醉一宿。
揉了揉倦怠的双眼，王若离看了看四周，只见酒肆的地板如同被大水冲洗过了一般，虽然有些木屑，但却显得干净敞亮。
“少爷，你醒了。”一个护卫热心地为王若离端来一盆热水。
“嗯。”王若离接过护卫递来的热毛巾，擦了擦脸，看到四个护卫站在一边，不由心里一宽，“还好你们四人尽皆无恙。”
“多谢少爷关心。”裴琼站了出来，一脸的窘态，有些不好意思地说道，“属下几人不胜酒力，昨晚竟然全都喝高了，还好一切平安，不然属下真是万死莫辞。”
“喝高？”刚刚放松下来的王若离，闻言心里一紧，凝目看向裴琼，“你们不记得，昨晚发生什么事情了？”
裴琼听着王若离这么一说，和其他护卫面面相觑，随即惶恐万状：“少爷，昨晚我等酒醉太沉，不知发生何事，还请少爷恕罪。”
王若离瞧着他们几人的神情，不似作假，难道全都不记得了？
王若离有些狐疑地观察周遭，此时虽然旭日当空，耀眼夺目，但是酒肆里面的酒客却稀稀落落，瞧着面容，隐约记得有两三个是昨晚一起旁听故事的酒客，不过见着他们神情自然，也如裴琼他们一样，应是不记得昨晚发生的事情了。而且昨晚的大多酒客，此时已经看不到身影了，不知是清早酒醒后离开了，还是昨晚消失无踪了。至于桌台掌柜的老板娘，换成一个面容平朴的妇人，属于丢进人堆就再也找不到的那种。
“无碍！”王若离动了动微微发酸的脖颈，站起身来，“左不过是一些酒后醉话罢了。”
几个护卫闻言，这才宽下心来。
王若离吩咐下去，让几个护卫采买干粮酒水，准备雇船渡江。
望着水波微漾的湘妃江畔，王若离仿若黄粱一梦，摸了摸胸口位置，有些明白了，酒肆众人已然彻底忘了昨晚所发生的事情了。
王若离一行六人，又行了两日，总算进入了荆阳地界。
刚过函阳镇，便见于老带人迎了上来。
“老奴有罪，未能保护好少爷……”于老眼角微红，言语有点凝噎，说着就要屈身跪下。
“于老……”王若离见状，赶忙一个箭步过去扶住于老，诚挚郑重地说道：“这么多年来，于老一直对我看护有加，若离始终铭记在心！此次被掳，实在怪不得于老。”
王若离看着这个贴身守卫自己多年的老者，感触良多。
于老出身洛江于家，当年家族被仇人所灭，只有他一人凭借筑基期的修为脱身逃出，为父亲所救，投效到了父亲手下。后来于老在父亲的帮助下，终于斩杀了仇人，报仇雪恨。
在那之后，于老便一直跟在自己身边，尽心尽力地保护自己，尤其几次舍命相救，让自己十分感动，估计在于老的心里，早已将自己当成孙儿一般看待了吧！
“少爷，老爷从南靖城归来，一直在调查和寻找少爷的下落，可惜这批劫徒太过狡猾，竟是一丝蛛丝马迹都没有留下。”于老有些感触，接着补充道，“老爷目前还在红枫小筑。”
“嗯，我们这便回去，许久不见父亲，我正好也有些话，想要问问父亲。”王若离似乎意有所想。
傍晚时分，王若离一行，伴着夜暮，赶回了洛水镇红枫小筑。
王天洋亲自来到院口，把王若离抱下马鞍，抱在怀中，动作间颇有感怀。
“父亲。”王若离看着才两个月不见的父亲，仿佛沧桑了许多，心里没来由得一酸。
“回来就好。”王天洋声音微微有些沙哑，“为父已让下人备好酒菜，你先去洗个手，用过晚膳再说。”
入夜，凝红堂。
还是只有于老和裴伦，陪立左右。
“离儿，你说他们劫掠你，一路前往新康城，想要将你交给一个姓陈的将军？”王天洋听完王若离的经过叙述，挑着问道。
“是的，而且此次岐南国攻伐南靖城的军中，正好有位将军姓陈。”王若离判断道，“所以孩儿怀疑，这批劫徒可能是岐南国潜伏在荆襄国的奸细。”
“不无可能，岐南一直敌视荆襄，多年以来，派到荆襄的奸细，从未断过。”王天洋微微思索，“此事关乎两国军事，只是我王家商贾起家，对于军政涉足甚少。还好你此次平安无恙，不然……离儿，一路行来，想必你已经有了猜测？”
“孩儿的确有了一些揣测，只是还未拿捏主意。”王若离说出了自己的疑虑。
“无妨，当断则断。”王天洋言语之间，闪过一抹狠厉，“离儿你已经长大了，有些事情，为父也可放心地让你独自应对。”
“对了，孩儿以前只听说过妖兽，却是不知这个世上，是否还有妖怪存在？”王若离犹豫半晌，还是选择向父亲请教。
王天洋闻言并未答话，而是凝目一直看着王若离。
“父亲怎么了？”王若离不由疑道。
“少爷怎么突然问起妖怪的事情？”旁边的裴伦插话，问道。
“偶然在山海异志中看到，甚觉奇妙，故而就想问问。”王若离只得扯起书册。
王天洋眉头凝重，站起身来，深深地吸了一口气，慢声道：“离儿，你可知为父的修为，为何与你伯父相差如此之大？”
王若离听着，不禁兴趣大动，难道父亲的修为成长，并不只是资质卓越的缘故？
王天洋慢慢踱步，旋即转身缓缓地说道：“昔年，为父还只是一个十岁不到的少年，有一天在河里潜泳，无意发现河底竟然有一棵两丈高的青树，只见那棵青树，树叶葳蕤，树身却似竹节一般，而在茂密的枝叶之间，结了不少绿莹莹的果实。
为父潜游过去，惊讶地发现，这棵青树一直在颤动发抖，晃动的树身上面覆盖着一层绿色的微光，尤其那些果实在微光中显得更加诱人。
为父当时也是人小胆大，见到果实散发着微光，似乎很是可口，便一连摘了三颗吃了。等到想要再摘第四颗的时候，突然发觉自己的胸腹骤热，如同被火灼烧一般。
为父大慌，慌忙潜出水面，往河岸游去。当为父爬上河岸的时候，已经头脑昏花，周身通红，如同烈火临身，一下子失去了知觉。
直到后来，为父才知道，当初吃下的那三颗果实乃是一种不可多得的灵果，名叫青木果。
幸好当时为父只吃了三颗，不然恐怕早就爆体而亡了。
至于那棵青树，并非普通的树木，而是一棵修炼有灵的树精，也就是精怪。”
王若离没想到父亲年少的时候，还有这番奇遇，当下仔细地听着王天洋继续道：“那些年，为父虽然暗地里多方查阅，但是所知依旧寥寥，直到一次有幸借阅荆襄王室藏书的时候，方才得知，当世真有妖怪存在。
所谓妖怪，其实只是一个笼统的称谓，真正的称呼应该是‘妖魔鬼怪’。
妖者，鸟兽虫鱼，修炼化灵，是为妖；魔者，万物之气，浓聚生灵，是为魔；鬼者，生物死亡，执念衍灵，是为鬼；怪者，草木花石，进化成灵，是为怪。
这便是人们口头传播所说的妖魔鬼怪了。
为父倒是希望你此生都无缘得遇妖魔鬼怪，不仅是因为妖魔鬼怪，大多并非善类，而且更让人忌惮的是它们的修为，所谓修炼有灵，便是指其拥有灵境之修，也就是说，即使最次的妖魔鬼怪，那也是灵境之上的修为，远非一般人可以相抗。”
王若离闻言，心内震动，怪不得妖魔鬼怪一直只存在于传说之中，敢情不但数量稀少，而且所站角度之高，让人望尘莫及。
父子两人长聊直至夜深，期间还提到了，明年开春三月的家族族比大会。
所谓族比大会，便是王家每三年举行一次的家族子弟的比试大会，用于筛选族中年轻一辈的优劣，进而挖掘青少一辈的潜力。
这不但是一次家族的盛会，更是一种家族的手段，所谓嫡系为何能够一直凌驾于所有旁支之上？难道嫡系出来的人才总是可以压过旁支出来的人才？当然不是！盖因每逢族比大会，出现顶级的优秀苗子，都会被收入嫡系，而晋入嫡系，不仅是个人的一种声望和荣耀，更是一次地位和权势的暴涨。
所以，族比大会是所有旁支子弟梦寐以求的，一次扬名家族、地位翻转的大好机会。就像王天洋，便是在二十年前的族比大会上一鸣惊人，被王攸大长老所赏识，赐入嫡系，从此身份地位，大不相同。
至于王若离打小身体孱弱，自然无缘族比大会，不过，如今再无体弱之困，而且修为到了养气期，心中自然不愿再错过与一众家族青年，一较长短的机会。
在洛水镇的另一边，叶家府邸。
叶无双正在案前，挑灯看书。
一个瘦脸中年人走了进来，双手交上一页书卷，细声道：“大哥，洛水镇军中剔选的人员名单，尽在此处了。”
“很好。”叶无双接过书卷，沉声道，“军中可有哗众闹事者？”
“大哥放心。”瘦脸中年人手掌摊成斩状，冷冷地说道，“但有不服者，为弟已暗地里尽数斩杀，毁尸灭迹。”
“辛苦二弟了。”叶无双把书卷放到案上，旋又问道，“秋怜和陆斐，都去一个多月了，怎么还没回来？”
原来，这个瘦脸中年人便是叶无双的二弟，叶无名。
“路途遥远，或许路上有些事情耽搁了。”叶无名闻言有些迟疑，勉强道，“为保稳妥，为弟还是亲自带人前去查看一下。”
“嗯，快去快回。”叶无双点头示意。
叶无名反身退出了房间。