冬日，凉风瑟瑟。
然而此时的天斗林原，却是热火朝天，如火如荼，原来这里正在开展西陇道十年一次的天斗大赛。
天斗林原，位于大楚仙朝西陇道东北部，地域辽阔，林木丰富，是片天然形成的高原森林。不过，真正使得天斗林原蜚声楚朝的是，西陇道总督多次在此举办的天斗大赛。
所谓天斗大赛，便是云集来自西陇道各州郡的青年天才，进入天斗林原，一天之内猎取一种叫做疾风白眼熊的妖兽，上交熊心作为参赛资格，便能参与角逐天斗大赛。赛中将会轮次进行淘汰、晋级，并且最终争夺前一百名青年天才的排名顺序。
细说起来，其实开展这种比赛性质的盛会，主要是为了给予一众青年天才一次展示自己实力的机会，同时，也能让西陇道内的各方势力，对于各个青年天才有一个初步的了解，方便挑选人才，进入自家势力。
那些在天斗大赛中表现不凡的青年天才，往往赛后都会成为各方势力争相抢夺的对象。当然，对于这些青年天才而言，最好的去处莫过于大楚朝廷的雏鹰卫。
林原之中，青年天才通过猎取熊心，获得参赛资格，也是一个展现自身雄心的隐喻。不过，真正想要猎得熊心，获取天斗大赛的参赛资格，并非一件易事，因为这种疾风白眼熊，喜食人类血肉，性情极是凶残，不仅身速迅疾如风，而且自带冰冻天赋，实力水准堪比丹元三化的修者，而且更加难缠难杀。
所以，进入天斗林原猎取熊心，本身就是一个十分危险的任务，再加上每次参加之人都有百万以上，每一个人都是从西陇道各州各郡精挑细选出来的青年天才，而林原里面的疾风白眼熊顶多只有数千头，可想而知，林原里面的竞争将是何等惨烈？
历次天斗大赛，都有大批青年天才死在林原之中，至于是死在疾风白眼熊的熊掌之下，还是死在其他青年天才的手中，那就不得而知了，只知道这些死了的失败者，最终都会成为疾风白眼熊的血食，被吃得连骨头也不剩下。
随着所有青年天才进入天斗林原，一天之内，林原之中的争斗便再
也没有停止过，里面到处都是危险，没有了安全的地方，也没有了可靠的同伴。
一片林中空地，四个青年联手围攻一头疾风白眼熊，将它逼得走投无路，眼看即将得手之际，不料，从身旁的树林再次窜出一头疾风白眼熊，里外配合，掌力如风，登时便把四个青年打倒在地。
一条小溪旁边，三个锦衣男女正在舀水洗脸，准备小憩一下。突然，从溪边的草丛里跳出一头疾风白眼熊，行动迅疾，一顿熊掌猛拍过后，就见三个锦衣男女已被拍得胸膛凹陷，四肢残断，倒死在了溪边，然后被疾风白眼熊咬着，慢慢拖进草丛里面。
一块土坡上面，一个年轻男子历尽艰辛，终于斩杀一头疾风白眼熊，刚刚掏出熊心，还没揣入怀中，就见坡下闪出两道以逸待劳的身影，眼里闪着贪婪的目光，盯着年轻男子手中的熊心，缓缓地拔出手中的长剑。
一个地洞底下，一个俊逸青年深受重伤，气息奄奄地躲在洞中，不敢发出半点声息，而在地洞外面，正有一头疾风白眼熊，一边缓步走着，一边左顾右盼，似乎正在寻找什么。
一段朽木边上……
天斗林原里面，诸如此类的猎熊事件，不胜枚举。
然而，林原之外，还有一个重兵把守的围猎校场，这里就是争夺天斗大赛最终排名次序的竞技擂台。
校场上首的贵宾席位，坐着诸多来自大楚仙朝强大势力的代表人物，其中右下方向坐着三人，正是来自大楚仙朝雏鹰卫的柳千条、来护儿、阚一。只是当年的柳千条还是雏鹰卫中的普通一员，如今的他已经成了雏鹰卫的一名提领，专门负责挑选大楚仙朝境内的优秀天才进入雏鹰卫。
“真没想到，西陇道的这次天斗大赛，居然引来仙朝之中的这么多股势力的重视。”来护儿来回扫看贵宾席上，忍不住感慨道，“就连各州刺史都来了。”
“何止各州刺史，你看，连河间王何太极也亲自莅临校场了。”旁边的阚一凝目前视，指着说道。就见那个方向，何太极带着一众亲随，还有几个青年款款行来，何冲之赫然在其中。
“什么？
”来护儿闻言，一阵惊异，“河间王身为西陇道总督，居然亲身前来，对于这次天斗大赛未免太重视了吧？”
“卧榻之上，岂容他人鼾睡。”居中的柳千条，淡声说道，“如今的西陇道旁边，盘着一条擎天巨龙，只怕河间王早已坐卧不安，芒刺在背。”
“是啊，西蜀道的离公，军威赫赫，声名远播，换作是任何人，敌朝邻地住着这么一个悍将，都会如坐针毡，恨不能拼命地网罗人才，发展手头势力。”阚一点头附道。
“说起离公王若离，当年我们还在荆襄之地，与他有过一次比试，当时就觉此人不凡，只是没有想到竟会如此不凡，俨然成长到了这种地步，实在让人始料不及。”柳千条望着远方的天斗林原，悠远声道。
“的确，如今的王若离，早已不是我们可以企及的高度。”阚一再道。
“如今的大楚河山，暗流涌动，来势汹汹，我们行走仙朝之中，为雏鹰卫挑选人才，得到的优秀苗子却是一年不如一年。”来护儿面有忧色，犹豫说道，“听说在西陇道、西川道等地，不少青年之辈纷纷跑去西蜀道，想要投到离公麾下。”
“这种意志不坚，毫无忠心之人，不要也罢。”阚一寒声哼道。
“良禽择木而栖，如今的离公势头正盛，而且处在实力上升阶段，如果这个时候投效过去，说不定可以一跃成为离公的股肱心腹，大好前程，指日可待。”柳千条平静地说着，眼里闪过一抹异色，“那些青年天才，想要为自己找个更好的出路，无可厚非。”
“总之，身在大楚仙朝，不能归到雏鹰卫中的优秀天才，都是可恨可杀。”阚一对此颇为介怀。
“阚一，你要这么说的话，那就多了。”来护儿辩声道，“别忘了千年以来，雏鹰卫真正能够收到大楚仙朝之中三成左右的优秀天才，已经是不错了。”
“大局如此，强求不得。”柳千条客观说道，微微压低声音，“仙朝皇家卫队正在大量扩充，不仅我们雏鹰卫来了，就连左骁卫的刘瀚也到了，甚至还有小道消息言称，影子卫的千影大人为了这次天斗大赛，特意赶来西陇道。”