“点香！”

　　管家康叔高喊一声点香，各别院子里面的大丫鬟连忙点了旁边茶几上的香炉，因为有古语云，清香消肉荤，实际上也就是借由熏香来冲淡满屋子的肉香。后来，这个习俗就渐渐演变成了大年饭开席的标志了。

　　每个别院首先进一份菜食给老夫人享用。别院子的主人挑了几样菜，而后由这个别院的婆子端着，一个一个依次送到老夫人的桌子上。

　　关茯苓自然随着母亲一道品尝，她笑称是借了母亲的光。放眼几桌子，都是无外乎那些山珍海味，抑或就是招牌青菜，中或荤或素或简或繁，总之都是见过了吃过了的。

　　关老夫人到底上了年纪，她在每个别院中端来的菜中，都只挑了挑青菜来吃，或者是水果羹，以及一些素雅的凉菜，“苓丫头，你多吃些吧。在外边风餐露宿，或者在山上也吃不到这些，看你瘦的样子。”

　　话到这里，关老夫人又唏嘘起来。茯苓知道母亲每到年关就是如此，放心不下她老人家，茯苓才会千里迢迢地赶在大年饭回来，却不想又徒生了母亲的伤悲。

　　这娘俩正在说着话儿，老夫人心情忧郁，别人也不好说话。偌大的迎客堂，几十见方，此时有了几十个人，但是却静悄悄地，只听见咕嘟咕嘟水沸的声响。

　　才刚众人的注意力被开席打断了，这下子大家的目光又回到了若璃那桌子上，那咕嘟咕嘟的声响，正是来至于若璃桌子上的那个大锅中。

　　这个时候只见若璃最后一个送上菜，那是一个大碟子，旁边放了一小碗调料酱，大碟子上面捡了几样从大锅里面煮的东西上来，荤素搭配，不腻不淡。旁边是清雅小咸菜，就着一小盘的金灿灿地面果肉，清晰明了，特别简单。

　　关茯苓颇有兴致地夹了一块熟烂的肉，在那个酱碟子里滚上一滚，而后递到了母亲的碗中，笑呵呵地说道，“这东西看着简单，但是却稀奇。娘，您先尝这第一口罢。”

　　不用关茯苓说，老夫人也被这东西吸引住了。才刚距离的远，不知道那三丫头在捣鼓什么。这下子定要亲口尝尝了。

　　众人看着老夫人，嘴张得老大，好像恨不得自己也亲口尝尝。二夫人的表情可是比若璃还慎重了，她紧张地捏着手绢，一点都不放过老夫人脸上任何的表情。她能不紧张嘛，如果若璃那丫头捣鼓的东西真的好吃的话，那么二夫人今儿个就甭想看她出丑了。想起了那年的大年饭落魅儿让自己出丑，二夫人的心中还是气结，无法释怀。

　　老夫人吃了第一口，竟然又用筷子夹了第二口，茯苓见状，拿起了筷子，自己也夹了几块肉跟菜，蘸酱后吃了下去。“这东西虽然是清煮，但是吃在口里，滑而不腻，吃下去后，嘴里面竟然还留着一股清香。璃儿，这清香应该不是调味酱的缘故罢？”

　　若璃微微笑，答道，“调味酱中只有酸甜咸的中和，那香味的确不是来至于调味酱。茯苓姑姑，我在锅里蒸煮肉跟菜的时候，不但有调味青菜做锅底，我还在里面加了人参，当归，橘皮，干龙眼等补品，所以蒸煮出来的食物，才会伴着一种淡淡的香气。”

　　此时关老夫人已经眉开眼笑，她第一次端详这个孙女来，“喜宝，赏了大菜五样给璃丫头的别院去。”

　　若璃闻言，立刻离开桌子，屈身给老太太行礼，“若璃谢祖母厚爱。”

　　茯苓看着若璃眉心的伶俐，越看越欢喜，她又夹了一口面果肉后，赞赏地说道，“母亲，看来我是离家太久了，连自己何时有了这么一个不得了的侄女，都不知晓呢！”

　　一提及若璃辗转的身世，众人又都缄了口，二夫人却不会放过这么个机会儿，只见她一边剔着指甲，一边凉凉地说道，“姑娘你上次离开家的时候，这璃丫头还在她娘亲的肚子里呢，可是你这次回来，就只剩她一个了。说来，姑娘你还真的离家太久了。”

　　二夫人这句话明着说关茯苓离家太久，暗地里却再一次提醒众人，落魅儿是为何离开了将军府，并且早已不在了的事实。众人你看看我，我看看你，最终眼神都落在了若璃的身上。

　　若璃深吸一口气，依旧让脸上荡漾着天真的笑容，“祖母，姑姑，锅里蒸煮的菜要就热吃才好，冷了就会影响味道跟口感的。”

　　老夫人这才继续赏了其他人大菜，而后开始各个别院互相赠菜了。按照才刚老夫人的那样子，若璃差七月跟绿柔又准备了三份菜，纷纷送往其他别院，而其他别院也回赠了菜。霎时间整个迎客堂又热闹起来，其实是大伙都对若璃的蒸煮菜感了兴趣，纷纷挤到若璃这边的桌子上来。

　　二夫人气红了眼，看到大小姐若玑眼巴巴地看着若璃那边的桌子，她气急地低吼道，“看什么看，这边的菜食不好吃吗？她那边只是没有技术含量，要色没色，要香不香，要味道不足味道的东西而已，肯定不好吃。”

　　若玑实在是不想反驳母亲，她看到母亲转过身去抱抱小妹妹若琰的时候，将七月送过来的大碟子里面的面果肉吃了一块在嘴里，细细咀嚼着，竟然忍不住又去夹了第二块。

　　“怎么这么热闹？到底谁的菜食好吃些？”

　　一声爽朗的声音骤起，众人纷纷起身，给关飞让地方。最后关飞还是坐在了老夫人的身畔，一个丫头连忙搬了凳子来，另外一个丫头捧了洗手水跟手帕来。

　　“大哥，见你一面真不容易。不过，你这算是姗姗来迟了，罚你几杯不为过罢！”

　　老夫人笑道，“茯苓，你大哥才刚回来，这边气还没喘匀和呢，你就先让他谢谢罢！”

　　“苓丫头，你这可是一走都几年了，竟然还记得回来啊！”关飞笑着洗过了手，然后坐在了母亲的右边，关茯苓在关老夫人的左边。

　　“大哥，你先吃些东西暖暖胃，而后再罚你三杯！”

　　关飞笑，他接过下人递过来的筷子，看了看老夫人的桌子。挑了一口青菜，又吃了一口鱼，而后，关飞的筷子就在若璃他们那个碟子跟前，停了下来。关飞疑惑地说道，“这是什么菜？”

　　关飞这么一开口问，众人也都把目光投向了若璃。若璃知道众人都在看着自己，但是她的小脑袋瓜在飞速转着。该不能直接说火锅吧，若璃暗自思讨，单是说火锅肯定难以得到他们的认同跟信服，若璃又抬起头，看到关茯苓正殷切地看着自己，又思及刚才祖母说的，姑姑好多年都不回——如此这般，若璃立刻计上心来。

　　“回爹爹，这叫合欢菜。”

　　啪啦！有人拿不住水杯，亦或是碗碟，或者是别的什么，总之是一不留神，在听了那个菜名后，就把手里的东西丢在了地上。

　　“丫头，菜名不可乱取哦！”关茯苓斜睨了身边大哥暴风雨欲来的脸，微笑地提醒着若璃。

　　若璃点点头，“但不提这大锅里面的底料，再说它的做法，是将各种肉类，青菜清洗干净，纷纷放进锅里。这就是体现了一个‘合字’。”看到关茯苓点了点头后，若璃仿佛信心倍增地说道，“再说这锅下边是用炭木点燃了，让锅一直保持热度，而这个热跟热闹连词，从而体现了热闹非凡的欢乐场面，是为‘欢’。末尾，这道菜正是体现了大年夜，合家欢乐的喜悦气氛。故名字为‘合欢菜’。”

　　这下子，不但关飞等人都愣住，就连若璃别院中丫鬟婆子们，也都愣住了。她们一直跟若璃一直忙活着，心中挂满了疑问，但是却没有想到，这道看似简单，但却新奇的菜肴，竟然有了这么大的名堂，而同时，竟然也契合了今儿个的大年饭主旨。

　　若璃的解释虽然很浅薄，但是却恰好切合了大年饭的主旨，大年饭本就是个团团圆圆的日子，若璃的几句话轻松地说到了老夫人的心坎里，而后的赏赐自是不必说。

　　其实都是在赠菜跟解说，若璃并未吃多少东西。同时她还惦念着，等稍后回去了，跟别院中的众人一起吃些不一样的东西。

　　“灭香！”

　　管家康叔喊了一声灭香，代表大年饭结束了。老夫人笑盈盈地一手牵着茯苓，一手拉着关飞，这才刚走出迎客堂，就听到一个人急声喊道，“禀老夫人和将军，五夫人要临产了！”（未完待续）