祁天百带着邵青堂来到地牢，果然不见祁翁。祁天百气得大叫：“祁龙！祁虎！你们两个死哪去了？”邵青堂四处查看了一下，说：“如果不是他们故意放人，就是发现老爷子不在了，怕受责罚，自顾逃命去了。”祁天百气得跺脚：“这两个狗东西！找到他们，我非扒了他们的皮！”

　　邵青堂说：“现在说这些都没用！最要紧的是赶紧找到老爷子的下落。”祁天百有些慌乱：“对，对！可是，这都好几天了，到哪去找啊？”邵青堂微笑道：“看来，还得愚兄我帮忙才行。”闻听此言，祁天百就像抓住了救命稻草，忙说：“兄长若是能帮我成事，兄弟必有重谢！”

　　邵青堂问：“那你说说，要怎么重谢我？”祁天百没想到邵青堂这么务实，稍稍愣了一下，马上说道：“如果兄长真能帮我了结此事，我愿奉上白银一千两！”邵青堂笑道：“天百山庄可是这左近一等一的大富之家，贤弟怎么如此小气？”祁天百心中暗骂，这姓邵的也够贪婪，一千两还嫌少，于是咬牙说道：“白银一千两是给兄长门下弟子跑腿用的。我送兄长黄金一千两，希望兄长不要推辞。”邵青堂点头道：“贤弟客气了。愚兄自当尽力帮你了结此事。”

　　从地牢出来，祁天百问：“兄长，现在可有什么线索么？”邵青堂说：“愚兄上山之前，就已经想好要帮你。我们天黑才到，就是帮你打探此事去了。现已查明，山下柳树沟有生人借宿，其中一人的年岁相貌正跟老爷子相似，我看多半就是了。”祁天百眼前一亮：“柳树沟？那就好办了！正有家丁家是那里的，我即刻安排人过去！”邵青堂说：“多派几个人去！叫他们完事之后别急着回来，在外面闲逛几日，等客人们散了再回来，免得走漏风声。”祁天百点头道：“兄长言之有理。我这就去安排！”两个人匆匆走了。

　　吴秋遇说：“他们要对祁翁下手。咱们得赶紧去告知祁翁，让他躲躲。”小灵子点头道：“嗯。咱们现在就去！”两个人也没东西可收拾，便直奔前院。

　　吴秋遇不会轻功，小灵子更是不会武功，正在想着怎么翻墙出去。忽听脚步声响，小灵子急忙拉着吴秋遇躲到花丛后面。一伙人黑衣蒙面，手持刀枪，急匆匆走来，叫出守门的说了几句，便打开大门，快步去了。大门“哐当”一声关了，守门的懒洋洋回到门房继续睡觉。

　　小灵子说：“他们已经去了。我走不快，怕误事。秋遇哥哥，你赶紧下山，找到柳树沟给老爷子报信。送完信尽快回来，我在房间里等你。”吴秋遇说：“蒙昆一伙还有邵家门的人都在山庄，我不能把你一个人留在这！”小灵子说：“他们不知道我在山庄，躲过今晚应该没问题。你放心去，如果来不及回来接我，就在咱们放马的地方等我，我明天找个借口叫少城公子送我出去。”

　　吴秋遇还在犹豫。小灵子催促道：“你快去吧！不用担心我。再晚可就来不及了！”吴秋遇抓住小灵子的手，说：“我一定会回来接你的！”小灵子点头道：“嗯，我知道。你快去吧！”吴秋遇溜到墙下，奋力扑身攀住墙头，努力翻身上去，又回头不舍地望着小灵子。小灵子挥手催他快去。吴秋遇点了一下头，便翻出墙外。

　　小灵子转身小院走去。忽然迎面撞见一个人，正是邵青堂。他怕祁府的家丁不能成事，自己得不到那一千两黄金的报酬，便要亲自跟去。小灵子见到他，大吃一惊，但已来不及躲藏。

　　邵青堂先是一愣，警惕地四下看了看才开口说道：“小灵子姑娘，咱们真是有缘。怎么，要饭要到这里了？你师父呢？傻小子呢？”小灵子知道他顾忌“丐帮帮主”，便顺势说道：“我师父和秋遇哥哥就在后面。你想见见他们？”“不必了。”邵青堂亲眼见到柯老三被老叫花子一掌打伤，可不想再去招惹他，于是急忙从小灵子身旁绕了过去。小灵子暗自庆幸，耳朵听着后面的动静，故作镇定地慢慢往前走，以免被看出破绽。邵青堂走出几步，忽然站住，回身冷笑道：“嘿嘿，小丫头！你当老夫是傻子么？如果他们真在这，大晚上的，能让你一个人出来走动？”

　　小灵子暗自叫苦，一边想着主意，一边缓缓转过身。发现邵青堂嘴上那么说，却并未直逼上前，显然是有所顾忌。小灵子心里有了底，故作从容地说道：“你以为你不傻吗？他们两个大男人在墙根撒尿，难道我还要在旁边看着不成？反正他们就在附近，我一个人在院儿里走走，有什么要紧？要不要我现在就把他们喊过来跟你说道说道？”邵青堂想了一下，忽然笑道：“你这丫头口没遮拦，什么话都说，成何体统！老夫没工夫在这跟你饶舌！”说罢，转身向大门口走去。小灵子心中暗笑：“这老家伙心眼也不少，但还是被我给唬住了。”见邵青堂已经走远，她转身就跑。

　　邵青堂一边走路，一边留意看着两边的墙根，可他一直走到大门口也没看到半个人影。他想了一下，忽然叫道：“又被那臭丫头给骗了！”守门的听到动静，不耐烦地走出来问道：“谁呀？”邵青堂正自郁闷，随口骂道：“没你的事！滚回去！”家丁看他块头大，自知惹不起，便乖乖回到屋里去了。邵青堂咬牙切齿：“臭丫头！这回抓到你，绝不轻饶！”转身快步去追小灵子。

　　吴秋遇翻墙出了山庄之后，分不清东西南北，更不知柳树沟在哪。他唯一能想到的法子就是：紧跟着那伙杀手，在找到柳树沟之后、进入柳树沟之前超过他们，抢先通知祁翁转移。

　　从山庄下山的路只有一条，吴秋遇跑得快，很快就发现了那伙杀手的身影，远远跟了上去。林木茂盛，山路曲折，要想时时看到那伙人却也不易，好在路径简单，只要向前跟着就行了。拐了几个弯，忽然来到一个岔路口。吴秋遇一下子傻了，不知道那伙人走的是哪条路，这可怎么追呀？山路崎岖，夜色昏黑，追风架子根本施展不开。万一走错了，只怕会越差越远。

　　正自着急，忽然发现左边那条山路上好像有几个骑马的人影缓缓走来。吴秋遇大喜：“只要问问他们，有没有在路上见到那伙人就好了。”想到这，他快步迎了上去。

　　那几个人纷纷把马带住。最先面的壮汉高声喝道：“什么人？”吴秋遇抱拳施礼：“打扰了。请问你们在路上有没有看到一伙黑衣人？”那人不耐烦地说道：“什么黑衣人？没看到！赶紧把道让开！”后面一匹马走上前来，马上是个女的，拿马鞭轻轻一指：“你把头抬起来。”吴秋遇愣了一下，抬头看去。对面骑马的一共是五个人：为首的是曾婉儿，后面是鲁啸、郝青桐、罗兴、廖树山。

　　吴秋遇暗叫不好，转身要走。曾婉儿叫道：“你站住！”吴秋遇停在那里，回身看着曾婉儿，心中忐忑。在朔州城外自己拦马救人，冲撞过她，后来在茶摊也保护过她；自己被铁拳门的人追杀，翻墙逃进她住的院子，被捉进房间戏弄，也幸亏得到她的保护，自己又不辞而别；在铁拳门自己和小灵子假扮雌雄双煞，也曾邀她同坐，吓到过她。不知这回遭遇了，她想要怎样？

　　后面那四个人也认出了吴秋遇。鲁啸说：“是你？怎么到哪都能遇见你？”曾婉儿问：“黑天半夜的，你不睡觉，在山里瞎转悠什么？”吴秋遇避开她的眼神说道：“我是出来办事的。曾小姐，你们可以过去了。”他转身让到路旁。

　　曾婉儿笑道：“你能有什么事？”吴秋遇心里着急，忙说：“我还有急事！我走了！”曾婉儿示意鲁啸和廖树山过去把他围住，然后说道：“你倒说说，究竟有什么急事？”吴秋遇只得如实说道：“我赶着去救人！”曾婉儿盯着他问：“救人？救什么人？”吴秋遇犹豫了一下，还是说道：“他们要去柳树沟杀人，我赶着去送信。”曾婉儿不紧不慢地说道：“柳树沟啊，我们今天刚好从那经过。”吴秋遇惊喜道：“你知道柳树沟？那太好了！快告诉我怎么走！再晚就来不及了！”

　　曾婉儿说：“你要是答应以后跟着我，我不但告诉你柳树沟在哪，还会帮你去救人。”吴秋遇一心想着柳树沟和祁翁，也没听清楚，只道她愿意帮忙，高兴地说：“好，你们骑马在前边，我跟着你！”曾婉儿说：“你可听仔细了，我的意思是：我帮你去救人，然后你就要追随我，我去哪里，你就得跟着去哪里，答应了就不能反悔。”吴秋遇愣了一下，赶紧摇头道：“那不行！我不能跟你走。我不用你帮忙了。我自己去。”说着转身要走。鲁啸和廖树山把马横在他身前，挡住去路。

　　吴秋遇心急如焚，对曾婉儿说：“我要是得罪过你们，都是我的不对。你让我先去救人，等救了人再向你赔不是好不好？”曾婉儿说：“你也知道得罪过我。凡是得罪过我的人，如果不听我的，都不会有好下场。”吴秋遇急得两手直抓挠，却一时不知说什么好。

　　曾婉儿忽然问道：“你就那么不愿意跟着我？跟着我有什么不好？”吴秋遇说：“我没说你不好。反正我不能跟你走。”曾婉儿问：“那你倒说说，为什么不能跟我走？”吴秋遇说：“我跟小灵子说好了，我们要一起……”曾婉儿马上打断他：“小灵子？小灵子是谁？”“不跟你说了！我真的该走了！”吴秋遇忽然一掌推在鲁啸那匹马的脖子上。那马受惊往旁边一窜。吴秋遇趁势又绕过廖树山的马，逃出了包围。曾婉儿叫道：“你跑吧。找不到柳树沟，救不了人，可不要后悔！”吴秋遇一惊，赶紧停下脚步，回头望着曾婉儿。鲁啸把马圈回来，骂道：“好小子，你敢偷袭老子！”

　　曾婉儿冲鲁啸摆手，对吴秋遇说道：“我可以先帮你去救人。不过你也要好好想想。想通了，我还是会收留你的。”吴秋遇喜出望外：“真的？我知道你是好人！”曾婉儿微笑着说：“我当然是好人！你知道就好！那还不快过来？上马！”郝青桐见曾婉儿招呼吴秋遇与她同乘一匹马，赶紧在后面说：“大小姐！”曾婉儿看到郝青桐冲她轻轻摇头，马上明白他的意思，自己也觉得不妥，于是说道：“哦。这里到天百山庄应该不远了。罗兴，你把马让给他，走去山庄找我哥哥。我们去柳树沟救人，如果太晚，今天就不上山了。”罗兴不情愿地下了马，盯着吴秋遇看了两眼，把缰绳甩给他。曾婉儿带人前往柳树沟。（未完待续）