老叫花子躺了一会，猛然坐起来。
孟五斤正坐着喝茶，听见动静，扭头问道：“你干什么，一惊一诈的。”
老叫花子下了地，在屋里来回走着，一面揉着肚子，一面嘴里叨咕：“饿死了，饿死了。肚子都饿瘪了。”
孟五斤瞧了他一眼，挖苦道：“肚子饿了？找你徒弟说去呀。在这里唠叨有什么用？”
“去就去。”老叫花子满不在乎。他走到门口，开门出去，站在门外大声喊道：“什么时候吃饭哪？饿死人啦。”
附近的伙计被惊动了，站在远处打量着老叫花子，大声喊道：“我说要饭的，你在这里嚷什么？出去出去！”
老叫花子骂道：“狗眼看人低！我是住在这里的客人，掌柜的都欢迎我来，你敢撵我走么？”
那伙计半信半疑。吴秋遇从房里出来，解围道：“我们是一起的。”伙计连忙赔笑道：“哦，原来是这样。误会误会。请问客官，晚饭你们是在房里吃，还是去前面点菜？”
吴秋遇刚要喊小灵子。小灵子正好开门出来，对伙计说：“我们去前面，你不用管了。”
伙计应声走了。孟兰英和孟五斤也先后出来。五个人一起到前面大堂吃饭。
孟五斤怕让他出钱，不敢吭声。老叫花子不客气，抢着点了几个菜，见众人都在看他，尴尬地笑道：“我只是随便说说，如果不合适，你们再点，你们来。”
小灵子说：“算了，就让你得意一回吧。伙计，就按他说的，快点上菜吧。”
伙计不禁多看了老叫花子两眼。老叫花子叫道：“你看什么，还不快吩咐厨子做菜去？”伙计摇着头走了，小声嘀咕道：“这叫花子交什么好运了？”
枯等无聊，孟五斤说道：“秋遇公子年轻有为，本事又好，小老二一看就喜欢。我侄女兰英呢，虽然算不上大家闺秀，也是温柔贤惠，长得也还端正……”
听他把话头往吴秋遇和孟兰英身上转，小灵子急忙插话道：“是啊，孟姐姐长得漂亮，有魅力，难怪那个胖猴子一见到姐姐就眼馋，三番五次要抢回去。”
被小灵子一搅合，孟五斤说不下去了。孟兰英忙道：“小灵子姑娘又取笑我了。”
小灵子说：“我说的是真的。将来，姐姐定能找个好人家。”
吴秋遇听不出他们话里的意思，只顾张望，等着上菜。
老叫花子闷头打量那三个人，偷偷暗笑。
很快，一桌饭菜送上来。五个人都是饿了，顾不得再闲扯，各自闷头吃起来。老叫花子和孟五斤看到好菜，偶尔相互争抢。唯有孟兰英作淑女状，端正坐着，小口咀嚼。
小灵子见吴秋遇也吃完了，便付了帐，拉着吴秋遇去院子里散步。
孟兰英呆呆地望着他们的背影，也把碗筷放到了桌上。
孟五斤和老叫花子仍在为桌上的半条鱼拼抢，甚至都站了起来。
孟兰英叫道：“你们不要抢了。”
孟五斤停下来，看到老叫花子把鱼抢了过去，又心有不甘。老叫花子笑道：“来，丫头，一起吃，一起吃。”
“我吃饱了，先回房了。”孟兰英站起来，往后面客房走去。孟五斤不舍地往桌上看了看，也急忙跟了过去。
孟兰英回到房里，气哼哼坐了，见孟五斤跟来，埋怨道：“二叔，你跟他抢什么，丢不丢人？”
孟五斤尴尬地笑了笑，岔开了话题：“兰英啊，我跟你说点正事。”
兰英看了他一眼：“你能有什么正事？”
孟五斤先去探头往外望了望，又把门关了，才回来低声问道：“你跟二叔说，是不是喜欢上那个小子了？”
兰英脸一红，说道：“二叔，你别乱说。”
孟五斤笑道：“是我乱说么？跟二叔还有什么不好讲的？二叔只会帮你。”
兰英偷偷看了他一眼，小声道：“他那已经有人了。”
孟五斤说：“你说谁？那个小丫头？小灵子她就还是个孩子，男欢女爱的事，她哪懂啊？”
兰英眼前一亮，似是露出一丝惊喜，但很快又消失了，喃喃道：“可是，咱们明天就要走了。不知道以后还能不能见到。”
孟五斤说：“这个好办。你想想，咱们到楼烦镇干什么来了？你要是肯听二叔的，我告诉你怎么办。”
兰英想了一下，看着孟五斤，点了点头。
第二天一早。
小灵子穿戴整齐，叫孟兰英起床。
孟兰英挣扎着动了几下，似是无力坐起来，只得又躺下去歇着。
小灵子急忙走过去看她，开口问道：“孟姐姐，你怎么了？”
孟兰英勉强动了动，两眼迷离地望着小灵子，虚弱地说：“小灵子姑娘，我的病又犯了。麻烦你告诉我二叔，叫他去快找大夫。”
小灵子一面给她盖被子，一面趁机仔细观察，然后直起身说道：“孟姐姐，你先好好歇着。我现在就去找大夫。”说完就快步走到门口，开门出去，又回身把门关上。
孟兰英慢慢合上眼睛，嘴角露出一丝微笑。
小灵子没有急着去找大夫，也没去惊动孟五斤，而是先来到吴秋遇的房中。吴秋遇并没有插门，他甚至不清楚住客房还要插门，所以小灵子直接就推门进来了。
吴秋遇急忙迎上前问道：“灵儿，怎么了？这么早过来？”
小灵子示意他小点声，然后低声说道：“那个孟姑娘舍不得走，正在装病呢。”
吴秋遇惊讶道：“装病？孟姑娘不会做这样的事吧。会不会她真的病了？”
小灵子白了他一眼，不满道：“怎么，你心疼了？那就直接告诉她不用走就好了，她也不用费心再装了。”
吴秋遇道：“我是说，如果没病，那大夫来了一看不就知道是假的？怎么可能瞒得过去？”
小灵子道：“这你就不懂了。她指定叫她二叔去请大夫，到时候找个人来冒充大夫，和他们一道做假。那假大夫说他有病，别人又怎么知道是真是假？”
吴秋遇点了点头：“这倒是。”
小灵子忽然笑道：“不过这次活该她倒霉。她不知道你也是半个大夫。哈哈，秋遇哥哥，你去给她看，当场给她拆穿了，看她脸往哪儿搁。”
吴秋遇面露难色，迟疑地说道：“用不着拆穿了叫她难看吧。不如咱们只当不知道，早早劝他们过河就算了。”
小灵子轻轻哼了一声：“哼，我就知道你舍不得。也好，只要她答应今天就渡河去了，咱们就不为难她。”
吴秋遇见小灵子同意不再计较，这才放了心，跟着小灵子一起去给孟兰英看病。
小灵子一进门就轻声喊道：“孟姐姐，我把大夫给你请来了。”
孟兰英稍微欠了一下身，问道：“我二叔呢？”
小灵子说：“孟二叔年岁大了，腿脚不便，怎么能劳动他去找大夫？我自己跑了一趟，把大夫给你请来了。吴大夫，进来吧。”
孟兰英暗自叫苦，欠起身子，定睛观瞧，却见是吴秋遇走进门来。她诧异地看着小灵子。
小灵子笑道：“孟姐姐，忘了告诉你了，其实秋遇哥哥也是个大夫。让他给你瞧瞧，说不定你的病马上就好了。”
孟兰英躺回到枕头上，心里忐忑不安。小灵子见了，心中暗笑。
吴秋遇走到床边，问兰英：“姑娘有何不妥？”
兰英说：“我浑身无力，很是虚弱。”
吴秋遇把两根手指轻轻搭在她右手的腕上，静静感觉脉象。
孟兰英深情地望着他，心中满是甜蜜。她渐渐侧过身子，轻轻抬起胳膊，伸出左手，把手摸在了吴秋遇的手上。
吴秋遇想把手撤回来，却被兰英紧紧抓住。
小灵子一皱眉，开口问道：“秋遇哥哥，她的病……怎么样？”
此时，孟五斤急匆匆走进门来，嘴里喊着：“兰英啊，你怎么了？”
老叫花子留在门口，倚着门框，自顾搓身上的泥，只偶尔往屋里看一眼。
吴秋遇缓缓说道：“没有什么恶重之疾。只是气虚血亏，虚弱无力，偶尔昏厥怕是有的，需要好好休息，还得进补用药。我给你开个方子吧。”
孟五斤惊叫道：“秋遇公子还精通医道啊？你说得太对了，她就是这个毛病。”
孟兰英深情地望着吴秋遇，低声道：“秋遇公子，多谢你。”
小灵子盯着吴秋遇，问道：“秋遇哥哥，孟姐姐的病……你能确定吗？”
吴秋遇并没有回头，他望了望兰英的脸色，点头道：“可以确定。”
小灵子见孟兰英仍抓着吴秋遇的手，不满地说道：“孟姐姐，你再不放手，秋遇哥哥怎么给你开方子拿药？”孟兰英这才把手放开。
吴秋遇坐到桌边，思考着药方。一会，有伙计送来了纸笔。竟是老叫花子看清了形势，提前在门口招呼的。吴秋遇很快写好了药方，看了看在场的众人，把药方交给了孟五斤。
孟五斤拿着药方，看了半天，在那里犹豫。既有不敢，怕撞见侯财旺一伙；又有不甘，舍不得花钱。
小灵子看出来，说道：“叫伙计去吧，我这里有银子。孟二叔不便在街上露面，免得再被那帮坏人撞见。”
孟五斤连连点头称是，急忙把药方给了伙计。
小灵子出了钱，打发伙计出去买药，然后对吴秋遇和孟五斤说：“大家出去吧，咱们在这里只会影响孟姐姐休息。”
孟五斤临出门嘱咐道：“兰英啊，你好好歇着吧。今天咱们走不了了。”
孟兰英点了点头，叫了一声“秋遇公子”。吴秋遇刚要回头答话，硬是被小灵子推出了门。
小灵子拉着吴秋遇到对门房里，质问道：“秋遇哥哥，你跟我说实话，她到底有病没病？”
吴秋遇点头道：“孟姑娘真的是有病在身。”
小灵子见他语气坚定，也不再多问，赶紧回屋去照看孟兰英，顺便观察动静。
伙计把药买回来，小灵子亲手去熬药。等药熬好了，又亲手喂兰英喝了，然后安抚她睡一觉，自己提着药罐和瓷碗从屋里出来。
老叫花子见到小灵子，竖起拇指赞道：“丫头，不错。”
小灵子看了他一眼，说：“你也会不错的。来，拿着，去把这罐子和碗洗了。”
老叫花子暗骂自己多嘴，平白惹出这活儿来，只得无奈地接过罐子和碗，不情愿地去洗了。
孟五斤听到动静，在门口偷偷看了看，又急忙缩回头去。
小灵子又到吴秋遇房里闲聊。
孟兰英欠起身子看了看，本打算留神听听他们说什么，怎奈离得远，他们声音又小，只得静静躺好，看着房顶想事情。
小灵子问道：“秋遇哥哥，孟姑娘的病严重吗？多久能好？”
吴秋遇说：“说来也不算严重，只是气虚血亏，身体虚弱，遇有劳累或惊吓，容易发生昏厥。平时倒也能四处走动，没什么大碍。”
小灵子点了点头：“我看她有一半倒是装的。怎么一夜之间就忽然下不来床了？”
吴秋遇说：“说要一直卧床，确实夸张了些。也许孟姑娘娇生惯养，身子一虚就懒得动了。”
小灵子望着吴秋遇，叮嘱道：“我看他们还是心有所图，背后定有咱们不知道的事。秋遇哥哥，你可要多留些心眼，千万别再被人骗了。”
吴秋遇说：“我知道了。有什么事情，会和你商量的。”
小灵子回头望了对面屋里的孟兰英一眼，终于忍不住又对吴秋遇说了一遍：“我还是劝你离她远一些。她可不像你想的那么简单。”
吴秋遇只看着小灵子，笑了一下，没再说什么。
闲坐了一会，小灵子忽然说道：“闷在这屋里，实在无聊。秋遇哥哥，咱们出去走走吧。”
吴秋遇站起来，说：“好。”
两个人从房里出来，刚要走，就听孟兰英轻轻叫道：“秋遇公子，你来一下。”
小灵子嘀咕道：“又来了。”
吴秋遇对小灵子说：“灵儿，你等我一下，我去看看孟姑娘什么事。”
小灵子说：“你不用管我了，去看孟姑娘吧。我找掌柜的去问问，这附近有什么好玩的。”说着便甩手走了。
吴秋遇不作他想，转身走进孟兰英房里，进门问道：“孟姑娘，你找我什么事？”
孟兰英说：“我想问问你，我这个样子，能下地走动吗？要不要紧？”
吴秋遇又上前给她号了一下脉，然后说道：“孟姑娘，放心吧。你没什么大事。稍微注意一下调养就是了，完全可以四处走动。老这样躺着，只会更虚。”
孟兰英轻轻抬起一只胳膊，说：“好，那你扶我起来。”
吴秋遇扶她坐起来，然后退到一旁，转过身去，说道：“孟姑娘，你下地试试。”
孟兰英坐在床沿，把鞋子穿了。她看了一眼吴秋遇，又把刚穿好的鞋脱了，轻轻放在地上，然后佯作虚弱地说道：“秋遇公子，你帮我穿鞋好吗？我怕弯腰的时候栽倒下去。”
吴秋遇转过身来，蹲在地上，拿起一只鞋给她穿在脚上。
孟兰英伸手轻轻摸着吴秋遇的头发，很轻很轻，生怕吴秋遇发觉。
吴秋遇心无旁骛，把另一只鞋也给她穿好了，站起身说道：“孟姑娘，鞋穿好了，你站起来试试。”
孟兰英伸出右手，抓住吴秋遇的胳膊，说：“你扶我。”
吴秋遇便伸手搀着她的胳膊，扶她站起来。
“哎呀。”孟兰英身子一晃，站立不稳，便软扑到吴秋遇怀里。
吴秋遇吓了一跳，本能的就要闪开，忽然想起面前是个病人，便急忙站稳，把她揽住。
孟兰英就势把吴秋遇抱住，久久不愿松开。（未完待续）