娄氏又随便说了几句，匆匆回到自己房里，生闷气。丫鬟杏儿知道她心里有火，只想躲得远远的，悄悄往门外走。娄氏看见了，怒问道：“他们又请了大夫来，你怎么不告诉我一声？”杏儿说：“夫人，我一直跟在身边伺候您。大夫的事我一点不知道啊。”“哼，我看你们都串通好了，瞒我一个人。”娄氏发泄了两句，终究也说不上杏儿的不是，于是说道，“好了，你出去吧。以后有事多替我盯着点。”“是。”杏儿应了一声，从房里退出来，长长地松了一口气。

　　娄氏是任员外在大夫人亡故之后纳的妾室，一直没有扶正。二小姐佳怡是娄氏带来的，也非员外亲生。娄氏原以为老员外病成那样，已经捱不过多少日子了，所以才急着把如梦嫁出去，自己好独霸家财。她完全没料到吴秋遇去而复返，而且真能妙手回春。今日一见，知道员外已无大碍，今后家里的事怕仍要由他作主，这叫娄氏怎能不着急。她在房中独自生了一会闷气，忽然有了一个想法，对着镜子简单整理了一下，匆匆走出房门。

　　府门口的家丁看到夫人匆匆出门，身边一个丫鬟也没带，不禁心中纳闷，交头接耳。娄氏顾不得搭理他们，急匆匆走了。

　　晚饭之后，娄氏手里拿着一个包袱，来到如梦的房间。如梦小姐和丫鬟春香没想到娄氏会来，都不禁一愣。如梦赶紧站起来：“二娘来了，快请坐。”娄氏说：“我就不坐了，我就是来和你说几句话。”丫鬟春香本想出去回避。娄氏说：“不用。唉，这些日子老爷病着，我的心思都乱了，也没顾得上照顾你和佳怡。本想给你找个好人家，定门亲事，顺便给老爷冲个喜。没想到……。唉，啥也别说了，都怪那个刘婆子，我叫她给骗了。如梦啊，你不会怪罪二娘吧？”如梦说：“不会。二娘是为爹爹着想，也是为我操心。”娄氏说：“那就好，那就好。哎呀，现在老爷好了，一切事有他作主，我也踏实了。这不，我刚刚出门去街上，给你做了一件衣裳，算是向你赔罪了。待会你试试，看合身不合身。”说着把包袱递到如梦手里。如梦接过包袱，说：“多谢二娘。刘婆子提亲事就过去了，您也不必放在心上。”娄氏说：“好。我就知道，咱们家如梦最知书达礼了。我走了。你一会试试啊，今天就穿上看看，好叫老爷知道你不怪二娘了。”如梦点头应下。

　　见娄氏走远，春香说：“她是看到老爷好了，怕老爷责怪她，这才想起来讨好小姐。早干吗了？”如梦说：“算了，都过去了。如今爹爹好了，想来二娘也不敢再提胡家的事了，过去的事就算了。”“小姐就是人好。”春香关了门，见小姐心情不错，于是说道，“这一切可多亏了人家秋遇公子。”

　　如梦说：“是啊，难得他肯答应帮忙，还照顾了爹爹。不过现在好了，事情解决了，咱们也不用再麻烦他了。”春香望着小姐，问：“小姐的意思是……？”如梦转过身去，喃喃说：“他治好了爹爹，是我们一家的恩人，是一定要好好感谢的。等爹爹情况好了，他必定又要急着走了，到时候……咱们没有理由再留他。他是个好人。”

　　春香听着小姐自言自语，知道她心里也有不舍，上前问道：“如果秋遇公子真的要走，难道小姐真舍得？”如梦坐下来，叹息道：“他本来就是急着要走的，这次肯留下来帮忙，已经是勉为其难了。怎么好再叫他为难？”春香说：“我想知道，小姐你心里是怎么想的？如果可以让他留下不走，你会怎么样？”如梦愣了一下，抬眼望着春香，她还真没想过这个问题。春香说：“办法总是有的。不过，总得小姐自己心里先有个主见。”如梦沉默了一会，缓缓打开桌上自己那幅画，看着看着发起呆来。

　　此情此景，有诗《今夕往昔》赞曰：

　　英雄救难无私意，

　　美女托身有隐情。

　　且看眼前新描像，

　　仍念心中旧时形。

　　忽听外面有人敲门。春香走过去，问了声：“谁呀？”外面的人说：“是我，来找姐姐玩了。”春香赶紧开门：“二小姐，快请进来。”佳怡见姐姐如梦坐在桌边，手里拿着画，也凑过去看热闹：“看什么呢，姐姐？我也瞧瞧。”如梦来不及把画收起来，只得随口遮掩道：“没什么，是我自己画的。”佳怡看了几眼，笑道：“还没画完啊？头发还没添上呢，真难看。”如梦知道这个妹妹天真无邪、口没遮拦，因此毫不介意，匆匆把画卷了搁在桌上，问：“妹妹有事吗？”

　　佳怡说：“我没事，就是闲着无聊，来找姐姐说说话。哎，这包里是什么东西？”她一眼看见了娄氏放在桌上的包袱。如梦说：“哦，这是二娘刚刚拿过来的，说是新衣裳。我还没来得及看呢。”佳怡心直口快：“我娘拿来的？她真是偏心，只想着姐姐。我能打开看看吗？”如梦笑道：“没事，看吧。二娘当然还是最疼你的。”

　　佳怡把包袱打开，将衣服展开一提，是一件崭新的大红罩裙。佳怡惊叫道：“好漂亮！还说我娘不偏心？”如梦说：“妹妹要是喜欢，可以穿上试试。”佳怡小孩子脾气，也不客气，真的穿了起来，还问：“怎么样，好看吗？”如梦说：“嗯，好看，也合身。姐姐就送给你吧。”“真的？”佳怡喜出望外，“姐姐你真好。”如梦笑道：“难得妹妹喜欢，咱们高兴就好。”

　　春香知道虽然娄氏对如梦不好，但是这两个姐妹却是情投意合。人家姐妹情深，小姐好不容易得了件新衣裳又转手送人，她也不好多说什么。佳怡心情高兴，天真地问：“姐姐，我今天在你这睡了好不好？叫春香到我房里去。”如梦劝道：“傻妹妹，这怎么行？让二娘知道了该不高兴了。不过你可以多玩一会，晚点回去。”佳怡无奈：“那好吧，我玩够了再走。”

　　这一日是初七，半月高悬，星光点点。

　　任府大院已然安静下来。任府大门虽然关着，但是却没有上拴。两个蒙面人轻轻推开门扇，挤了进来，在院子中转了一阵，终于发现了亮着灯的如梦小姐的房间，悄悄走了过去。

　　佳怡还在如梦的房里，坐在床头跟姐姐说着话。如梦已经困得躺在了床上。二小姐不愿回去，春香也只得继续伺候着。

　　忽然房门被推开，两个蒙面人闯了进来。三个姑娘都吓坏了，正要喊叫。一个蒙面人将手里的刀往桌上一砍，低声喝道：“谁敢出声，我就先杀了谁！”三个人谁也没见过这阵势，都被吓到了，一个个颤抖着，不敢叫喊。春香好歹得护着两位小姐，壮着胆子问道：“你，你们，想怎么样？”拿刀的蒙面人没搭理她，挨个打量着她们三个，忽然抬手一指佳怡：“就是她！”另一个蒙面人快步上前，将佳怡抱起来，扛在肩上就往外走。春香想要上前阻拦，拿刀的蒙面人用力将她推了一把，也跟着出了屋子。佳怡吓坏了，大声哭闹起来：“你放开我！放开我！”

　　春香撞在桌子上，半天动弹不得。如梦放在桌上的画被蒙面人的钢刀砍到，断做两截，其中一截滚到了地上。如梦急忙跳下床，跑到门口大喊了几声：“快来人哪！有贼了！把二小姐抢走了！”然后赶紧回来扶春香：“春香，你怎么样？”春香忍痛站起来，说：“我不要紧。快去看看老爷吧。千万别惊动他，他受不了这个刺激。”如梦这才想起吴秋遇的嘱咐，意识到爹爹不能动肝火，否则后果严重，急忙起身跑去看爹爹。春香也跟着出来。

　　吴秋遇听到动静，跑出门，正见如梦和春香跑来，上前问道：“出什么事了？”春香说：“有贼把二小姐抢走了。”吴秋遇一惊：“他们往哪跑了？我去追！”任如梦一把拉住他，说：“夜黑风高，你路又不熟，上哪追去？万一，你再有个好歹，叫我……爹爹如何是好？”春香也说：“是啊，先去看看老爷吧。要是老爷知道信了，可不得了。”她们并不知道吴秋遇会武功，这么说，既是为了保住老爷，也不想叫他平白搭上性命。吴秋遇最清楚员外的病受不得大刺激，如果他已经知道了，可真是不得了了，急忙跟着如梦去看员外。

　　员外也很早听到动静，问守夜的丫鬟。守夜的丫鬟毕竟年轻，隐约听到了如梦的叫喊，老爷一问，也就如实说了：“好像是有人喊，有贼，二小姐被劫走了。”员外一听，顿时心中乱跳，气血上涌，浑身颤抖起来。丫鬟吓坏了，扑跪在床头说道：“老爷，您怎么了？我是胡说的，我没听清楚。刚才一定听错了。您可千万别着急呀，老爷！快来人哪！老爷发病了！”如梦正好进门，一下子扑到床头。吴秋遇赶紧给老员外推拿，疏通气血。（未完待续）