如梦只顾坐着叹息。春香说：“小姐，你赶紧去求老爷，让他别答应这门亲事。”如梦刚才已经乱了方寸，经春香提醒，才急忙去找爹爹。
如梦告诉爹爹，自己还不想出嫁。员外劝说了几句，无非是年龄已大、这回提亲的人家还不错之类的话。如梦终于说出实情：“爹，您不知道，那个胡少爷不是正经人。他欺男霸女，早就臭了名声。您让我嫁给她，不是把女儿往火坑里推吗？”老员外听了，大吃一惊：“你说的是真的？”如梦说：“他在庙会上打人，我是亲眼瞧见的。”员外喃喃道：“我卧病在床，不知情也就罢了。夫人怎么也这么糊涂啊。”
春香在一旁气愤地说道：“老爷，恕我说句不恭敬的话。我看这根本就是夫人的主意，她就想把大小姐胡乱嫁出去，然后……。算了，不该说的我也不说了。反正我是听说，夫人跟那胡家有亲戚。”员外挣扎着要欠身起来，却不能够。如梦赶紧扶爹爹躺好：“爹，您别着急！快躺好，千万别累着了。”员外望着如梦，颤抖着说道：“是爹糊涂了，险些害了你。你放心，爹不会答应的。咱们不嫁。来人，去把夫人找来！”说着竟咳嗽起来。春香赶紧去倒水。如梦一边给爹爹揉抚着前胸，一边劝道：“爹，您别生气了。我想二娘也是受了蒙蔽。”
娄氏闻讯赶来。管家也跟着进来。娄氏见到如梦和春香在屋里，刚才又有佳怡前来理论，已经大致明白出了什么事，开口说道：“老爷听不得动静，见不得风，你们就别添乱了，都回去吧。这里有我伺候着就行了。”
老员外指着她，哆嗦了半天，气得说不出一句整话来：“你，你……”娄氏明知故问：“老爷，您这是怎么了？瞧瞧你们把老爷气成什么样子了！”老员外揪住她的衣角，挣扎着说道：“如梦……不嫁！”娄氏故意打岔道：“老爷，您说什么呢？我们都听不清啊。您现在就需要安心养着，家里的事就不用操心了。”管家在一旁冷冷说道：“我们听清了，老爷说的是，大小姐不嫁。”
娄氏瞪了他一眼，刚要再打岔。如梦站起身，对娄氏说道：“刚才我跟爹说了，我不出嫁。二娘，您不用为我操心了。我愿意留在家里永远伺候爹爹。”娄氏沉默一会，对员外说道：“老爷，您放心，我什么都听你的。您就安心养着吧。”说完，悻悻地出了屋子。管家盯着娄氏出门，扭头对如梦说道：“大小姐，老爷这您得多伺候着。有事尽管吩咐，大伙随时候着。”如梦点点头：“多谢老杨叔。”
娄氏气哼哼回到自己房间，打翻茶盘，一屁股坐在凳子上。丫鬟杏儿不敢坑声，蹲下身去收拾地上的杯盘。冷静了一会，娄氏吩咐道：“杏儿，你去告诉刘婆子，让她尽快安排换八字。”
老员外体弱乏力，很快又睡着了。如梦在爹爹房中守了一会，管家在旁边说道：“大小姐，您先回去休息吧。这里我安排人伺候着就行了。”春香也怕小姐看着重病的爹爹一直伤心，于是赶紧陪着她回房。
如梦坐下，闷闷不乐。春香给她倒了一杯茶，说：“小姐，我看夫人不太甘心，怕她不会就此罢休，咱们还得赶紧想办法。”如梦望着春香：“我爹已经发话了，她还能怎样？”春香说：“唉，老爷要是好好的，她当然不能怎样。可是现在……老爷这种情况，有些事管不了啊。”如梦说：“我就是不嫁，她还能逼我不成？”春香说：“老爷卧床出不来，在外面当家作主的还不是夫人？论名分，她好歹是小姐的娘亲。要是她瞒过了老爷，说出去也能作这个主。一旦他们把亲事做实，老爷也不好再说什么，到时候小姐不答应都不行了。”如梦听明白了，也感到事态严重，问道：“那现在……我能怎么办？”
春香捏着下巴在屋里走了几圈，忽然眼前一亮，凑过来说道：“我倒有个主意。就是不知道小姐你肯不肯。”如梦问：“什么主意？你快说。”春香凑到小姐耳边小声说道：“咱们自己找个人先嫁了。”如梦忽然站起来，紧张地说道：“不行的。我现在谁也不嫁。”春香说：“我知道，小姐心里还惦记那个人。可是，连他在哪都不知道，谁知道还能不能再见到啊。要是他一直都不出现呢，小姐一辈子不嫁人了？”如梦缓缓坐了下来，若有所思。春香继续说道：“你们都已经分开这么多年了，说不定人家早就成亲了。咱们惦记也没用啊。”一句话深深触动了如梦的心思，她愣愣地望着春香，又慢慢低下头去，半天没有说话。春香也坐下来，轻声说道：“我的意思是，咱们自己找个合适的人，让老爷作主，把亲事定了，断了夫人的念想。这样就踏实了。咱们自己找的人，怎么也比那个姓胡的强吧。”如梦抬眼看了看春香，又低下头去，没有说话。春香见小姐没有急着反对，估计有商量，又站起来在屋里来回走着，捏着下巴思考人选。
如梦沉默了一会，抬头望着春香，轻声说道：“春香，你不用费心思了。有爹爹在一日，我就尽心伺候他一日。哪一天爹爹不在了，我也走。以后的事就听天由命吧。”春香听完小姐的话，愣了一下，眼珠转了转，忽然又有了灵感：“小姐，我想到一个人可以帮忙。”
如梦看着她，问：“谁呀？”春香说：“就是庙会上替您抢回钱袋，刚刚又给老爷瞧过病的公子。”说起吴秋遇，如梦也眼前一亮，但很快又开始失落：“这种事找人家有什么用啊？”春香说：“我看他人不错，心地善良，憨厚老实，又有治病救人的本事。如果不图家世，小姐找个这样的人倒也不错。”
如梦说：“你不要乱说了，人家是有娘子的。在庙会上你不是也见到了吗？”春香说：“我当时可是胡乱说的，那个是不是他的娘子还很难说。也说不定是他的姐姐呢，要不就是表姐，嫂子……”如梦打断她的话：“好了，好了。我知道你是好心，咱们就别给人家添麻烦了。”
春香知道小姐并不反感吴秋遇，继续说道：“我还没说完呢。要是小姐看得上他，他又碰巧还没成亲，这不是挺好的一个选择吗？说真的，小姐，如果他还没有成亲，你是否愿意考虑一下？”说完，她凑近盯着小姐。如梦羞得低下头去：“我不和你说了。”
春香见小姐羞红了脸，偷偷地笑了笑，坐下来说道：“当然了，这个事还得看人家愿意不愿意。要不，我就替他作主了？”如梦娇嗔道：“你还说？”春香赶紧讨饶：“好了，我不说了，不说了。小姐不要生气。如果小姐看不上他，那我还有别的主意。他是个大夫嘛，咱们把他请过来，叫他日夜守着老爷，说不定他妙手回春，老爷慢慢就好了。老爷好了，就什么事都没有了。”听了这个，如梦开心的笑了：“这是正话。我看使得。”春香笑道：“然后，小姐就可以继续等着那个人了。”“你！”如梦娇羞地瞪了她一眼，也跟着笑了。
春香找到管家，说了请大夫入府看护老爷的事。管家说：“你说这个事我赞成，只不过，今天那位大夫怕是请不来了。”春香一愣：“怎么回事？”管家说：“上次我去请他的时候，他已经是要走了。我好说歹说，他才勉强答应跟着来看看。现在再去找他，怕是已经走了也说不定。未必请得来呀。”春香急了：“快，您给我找个马车，我赶紧去碰个运气。只要还没走，我死活把他请来。”管家知道春香跟大小姐情同姐妹，要不是大小姐的事，她也不会主动张罗去跑，也很配合，即可安排了上次的车马，载着春香赶去七里堡。
吴秋遇简单收拾了东西，把任府的赏银留了一些给岳姐姐，便告辞离去。岳淑贞虽有一些不舍，但知道他急于去找小灵子，也不好再挽留。只是三姑心有不甘，望着吴秋遇的背影，摇头跺脚。
吴秋遇正要出村，忽然听见马的喷嚏之声，他扭头看了一眼，看到矮墙后面曾婉儿的马，觉得眼熟。他心中纳闷，继续往村口走着，猛然瞥见曾婉儿站在村口，吓了一跳。曾婉儿是在路边藏着的，只是她面向村外守着，等着吴秋遇从外面回来，因此吴秋遇在村里出现，她没看见。吴秋遇暗自庆幸没被发现，悄悄退身回去，盘算着如何避开曾婉儿。
春香心急，催着车把式把马车赶得飞快，很快就来到七里堡。曾婉儿看到有马车疾驰而来，闪到大树后面，躲避扬尘。
马车进了村，放慢了速度。吴秋遇一眼认出了车把式，不由得心中暗喜，有了主意。他悄悄跟着马车走了一段，等离得村口远了，才快步绕到前面，对车把式说道：“大叔，您这是去哪里？一会走的时候，能不能带我一程？”车把式见到吴秋遇，笑了：“当然可以了。我们就是专门来接你的。”他回头对车里喊道：“春香，快出来，神医小大夫就在这呢。”吴秋遇正自惊讶，只见从车棚里钻出一个姑娘来，正是任府的丫鬟春香。春香见到吴秋遇自然欢喜。她一路上都在担心吴秋遇已经走了，所以紧催慢赶往这来，现在终于见到了，心里才一块石头落了地。她从车上跳下来，尽力掩饰住内心的欢喜，一脸愁苦地对吴秋遇说：“公子，还得麻烦您跟我去一趟。我家小姐得了急病，只有您能救她。”吴秋遇知道她所说的小姐就是庙会上丢失钱袋的那位姑娘，关切地问道：“怎么回事？”春香说：“这个我说不好，你一会看了就知道了。等着公子去救命呢，快上车。”人命关天，吴秋遇来不及多想，扶着春香上了车，也赶紧登了上去。车把式调转马车，高高兴兴往回走。
曾婉儿看到马车刚进庄又出来，心中纳闷，在那里盯着看。接到了吴秋遇，春香心情放松，已经不像来时那么着急，她拉开车窗上的帘子，开始欣赏田野的风光。吴秋遇生怕被曾婉儿看见，急忙把帘子拉上。春香不解，望着吴秋遇。吴秋遇不便明说，只有尴尬地笑了笑。马车越走越近，吴秋遇在车里也越来越紧张。
春香以为吴秋遇对车窗有什么忌讳，也不再去动窗上的帘子，而是探头从前面的布帘缝隙向外张望。她一眼看见路边的曾婉儿，掀起帘子招呼道：“是曾家小姐啊。您怎么在这儿啊？”车把式见春香遇到了熟人，赶紧把马车停了。吴秋遇大惊，赶紧缩身藏到了春香的后面。
曾婉儿在任府见过春香，知道她是如梦的丫鬟，在这里看到她也很惊讶：“哦，我在等人。如梦姐姐在车上吗？你们去哪儿？”“小姐不在，我是来……”春香刚说了一半，忽听车后方向马蹄声响，一匹马疾驰而来。马上的人大声喊着：“大小姐。”曾婉儿顾不得跟春香说话，迎上去问道：“怎么样，你看到他了？”罗兴从马上跳下来，摇了摇头：“没有。天色将晚，我看大小姐还是先回城里歇息吧。我一个人在这守着就行了。”春香见曾婉儿和来人有事要谈，便探头说道：“曾小姐，我家小姐不在，我也就不打扰你了。我先回去了。”曾婉儿正自失望，随口说道：“好，你去吧，告诉如梦姐姐，我有空去看她。”春香应了一声，让车把式继续赶车前行。
马车走出老远，吴秋遇终于松了一口气，从春香身后坐了起来。春香惊讶地看着他，问：“公子，你怎么了？”吴秋遇说：“没什么，我怕见风。”春香笑道：“哦，这样啊。我还以为你怕见曾小姐呢。”吴秋遇尴尬地笑了笑：“我见她干什么？你们很熟吗？”春香说：“她说跟我家夫人有亲戚，也是今天才到府里去了一次。倒是跟我家小姐挺投缘的。”吴秋遇暗自叫苦：“本想借着马车躲一躲，没想到差点被马车送到曾婉儿眼前去。好不容易甩开了她，又要到她亲戚家里去。”
吴秋遇正自胡思乱想，忽听春香问道：“公子，看你行色匆匆，好像是要出门儿啊。本来是要去哪看病人啊？多久回来？”吴秋遇说：“我是要走了，不回这来了。”春香问：“不回来了？那你家里的娘子怎么办？”吴秋遇一愣：“什么娘子？哦，你说的是岳姐姐吧。我是受人之托，来给她治眼睛的。现在她的眼睛已经好了，我也该走了。”
春香心中暗喜：“这么说，你还是一个人？没有成家？”吴秋遇说：“我从小就没有家了，师父也没了，现在……”他本想说现在只有灵儿，又隐隐觉得跟春香说这个好像不太合适。春香知道了吴秋遇不是岳家的女婿，又认定他仍是孤身一人，由衷地为小姐高兴，恨不得马上回到府里，把这个消息告诉如梦。（未完待续）