在草地垫上一块碎花绸布，许清牵着红菱的手坐了下来，入眼处山明水秀，草绿花香，着实让人心旷神怡，许清看了看在远处收采着野花的小芹和小颜，回过头来对红菱说道：“我现在只是个七品芝麻官，还是没有实职的散官，说什么剑劈契丹，脚踢西夏，抢什么皇后公主的，那都是玩笑话，现在就连想去秦香楼抢个美人都做不到，钱啊！还得努力赚钱啊！”
红菱先是一愣，随后又是满心的欢喜，他也知道许清家境原本就不太好，其实她很想告诉许清，她根本不需要许清筹钱帮她赎身，她这些年攒下了不少钱，完全可以自己为自己赎身，话到嘴边，不知道为什么没有说出来。红菱之所以一直留在秦香楼，一是因为自己在这个世间就如同一片风中的落叶，根本没地方可去，而秦香楼的妈妈待她也还不错，所以与其一个人孤苦地去面对未知的风雨，还不如先就这样在秦香楼呆着。这一次许清虽然没有明确表示要帮她赎身，就算许清说要去秦香楼抢人只是一句玩笑话，红菱觉得心里至少有了些盼头，她含笑地静静看着许清不说话。
许清用手刮了刮她圆润的鼻尖说道：“为什么这样一声不响地看着我，难道你变成了沉默的羔羊了吗？”
红菱这回没有躲开他的手，只是皱了皱可爱的鼻子，然后调皮一笑说道：“你不是要当抢匪吗，我跟抢匪有什么好说的？”
“好啊，竟敢把本公子当成了小毛贼，看我怎么收拾你，今个儿我就先把你这大美人的倾城之色给劫了再说。”许清牵着她的手，顺势一拉，红菱还没有惊呼出声就被许清拉进了怀里，许清埋首在她的满头的秀发间，闻着淡淡的发香，喃喃地说道：“如果可以，宁愿就此缢死在你温柔的发丝上，它是那么长、那么细、那么香！”说完轻轻地吻上她小巧的耳垂。
敏感的耳垂被许清吻住，红菱身体不由得一僵，仿佛一阵电流淌过心上，呼吸也随之急促起来，在许清有力的拥抱下，最后她双手不由自主地环住了许清的腰，倒在了许清的怀里，明眸微闭，俏靥嫣红仿佛要滴出水来，樱唇就象离开了水的鱼儿，微微地张合着，许清的手在她的粉背上轻轻地划动着，虽然薄衣，依然能感觉到那份温润柔滑，就在许清的手游动到前面时，坡上突然传来了小颜那欢快的笑声。两人如同触电一般迅速的分开。许清看着头上戴了个大花环，正与小芹相互追逐着从坡那边跑上来的小颜，不禁苦笑了起来，红菱理了理有些散乱的发丝，狠狠地白了他一眼。
小颜还没跑近就大声地喊道：“少爷少爷，坡那边好多美丽的蝴蝶啊，少爷快来抓呀”
“喊什么喊！还抓呢？少爷我的蝴蝶都被你喊跑了！”许清没好气地答道。
坡上随之传来一串清脆的笑声，连红菱都忍不住跟着娇笑了起来。
“太阳下山明早依旧爬上来，花儿谢了明年还是一样的开，我的青春一去无影踪，我的青春小鸟一去不回来，我的青春小鸟一去不回来……”回程的船上，喝了些酒的许清靠在船舱里胡乱地哼着。小颜坐在他身边给他揉着额头，听到他这怪异的曲调不由得问道：“少爷，你唱的是什么？能教教我吗？”
“教你干嘛？你准备改行去卖唱吗？”许清还有些不爽，声音有些僵硬。
小芹羞笑道转过头去看红菱，一双会说话的眼睛对着红菱满含深意地打量了一翻，红菱不依了，伸出纤纤十指就要往小芹腰上软肉扭去。小芹伸出小舌头扮了个鬼脸，跑去船尾去了。
他们回程还要去看赛龙舟，只是快到金明池的时候，河道停满了船儿，他们只好下船步行过去，其实这个年代的赛龙舟也后世差别不大，岸边站满了看热闹的百姓。几人好不容易才挤了进去，只见金明池里停着八支龙舟队，桨手们光着膀子，露出结实的肌肉，龙舟前方都站着一个鼓手，船头用红绸绑着让人看上去感觉很喜庆。许清几人刚挤到里面，只听见一声锣响，刹时间锣鼓喧天，桨手们喊着整齐的号子，奋力挥动着长桨，龙舟便如箭般飞了出去。赛事的开始迅速点燃了岸上所有人的热情。加油喝彩声此起彼伏，声震天宇。小颜牵着许清的袖子又叫又跳，许清真怕她不小心又跳到湖里去，赶紧揽住她的细腰，把她揽了回来，还想警告她两句，但声音都被四周的呼喊声盖了去。
龙舟渐渐在人们的视线中远去，最的是哪支龙舟队取胜已经看不真切，但这不重要，所有人在乎的只是那份热闹而已。也只有小颜在回城的船上时，还在遗憾没看到比赛结果，也许小孩子都比较在意圆满的结果吧。
对于红菱来说，能与许清出游，这便是最好的结果了，至少不用一个人守在秦香楼那寂寞的房中，想起许清那双坏手，被他碰过的地方仿佛又微微的发烫了起来，这一天虽然没有太多荡气回肠的经历，但已经足够她回味很久了。
在傍晚时分，许清把红菱和小芹送回到了秦香楼下，这才道别而去。
端午节过后两天，许清接到了第二天进宫觐见的旨意，对于这份突如其来的旨意，许清还是有一点点心里准备的，在他想来应该是关于票号的事，大概是皇帝想询问自己一些关于票号的事情而已，看来赵天那家伙确实是有些来头，才几天便把这票号的事情捅到了皇帝那里。
第二天天还没亮，小颜就端着洗漱的水进了许清的房间，许清还睡得迷迷糊糊的，小颜又拉又扯，硬是没把他弄起来，最后只得用湿毛巾往他脸上一盖，许清打了个激灵，这才总算醒了过来。
许清便穿上着七品朝请郎的绿色官服来到午门的时候，已经有好多官员在那里等着上朝了。许清一个人远远地下了车，在角落是站了许久，这才记起自己不是也认识几个官儿吗？于是放眼四顾，就看到欧阳修被几个官员围在前边，在小声地谈论着什么，他刚想上去打个招呼，这时却突然听到有人在叫他的名字，顺着叫声看去，只见是一个拿着个拂尘的小太监，他不敢怠慢，赶紧应了声向小太监走过去，小太监验过他觐见的牌子，便带着他向一个小侧门而去，这时欧阳修也看到了他，微笑着对他点点头，许清对欧阳修揖了一礼然后又赶紧跟上小太监。进了小侧门，转了一下便来到一个偏殿，许清还以为小太监是带自己去觐见呢，没想到竟是把他带到这个偏殿来学习觐见的礼仪。
这样也好，许清正担心到时见是皇帝该怎么行礼作答呢。偏殿里一个五十来岁的老太监负责教受许清各种觐见的礼仪，他发现宋朝的礼节还是比较有人性的，除了第一次觐见时需要行跪礼外，其他时候皇帝问话并不象大清朝时要跪着回答，最多是躬身揖一礼便可。许清跟着学了一个上午，确信已经记住后，老太监便飘然而去，这时偏殿里除门口还站着两个小太监外，就只剩下许清一个人。他不敢乱走，只得找了个角落耐心里等着。