空灵的圣歌在教堂的穹上回荡，唱诗班的少年们站在战神神像下，用歌声讲述战争之王坦帕斯的神圣伟绩！这歌声就如同教堂四壁的长明灯一样，从不停歇。
赛斯.卡尔单膝跪在角落里，心而谨慎的模仿着其他信徒，好让自己看上去更加虔诚一些。战神神殿有其独特的风格，无论是外表还是内在都像一座军事要塞，哪怕用做装饰的物品都是用过的铠甲和武器，而如果是某位著名战士使用过的破损武器，更是会被郑重的摆放出来。
赛斯.卡尔还是第一次进入战神神殿，他和他父亲虽然都是战神的信徒，但塞德城那种偏僻地方，连个战神牧师都没有，信仰全都靠贵族骑士的家族培养。
神殿内可以看到大量身穿重甲，头带角盔的魁梧战士，他们身上的装备大多都带着劈砍和破裂的痕迹，配上不修边幅的粗糙面孔和冷然的眼神，看上去叫人感觉很厉害的样子。这让才刚刚稍有发育的赛斯.卡尔很是自卑。
“年轻人，你是来皈依战争之王的吗？”神情局促的赛斯.卡尔很是引人注意，一名穿着血红色长袍的战神牧师走到他面前，宽厚温和的声音叫人心生好感。
赛斯.卡尔立刻站了起来，头道：“您好，牧师先生，我确实希望能获得战争之王的认可。我…，我…，我叫赛斯.卡尔，来自塞德城，我的父亲…。”
牧师只问了一句，年轻伙子就一股脑的将自己的情况了个干净。只是那牧师有些惊奇的是，这家伙虽然很是紧张，但话条理清楚，简单有序，显然受过一定的教育。
“赛斯.卡尔，别太紧张，你可以叫我蒂亚斯。很欢迎你到神殿来，年轻的男孩子总是喜欢打打杀杀，不过要想获得战争之王的认可，就必须对它有所了解。来吧，我带你四处走走，让我们来看看什么是战争？”牧师都有荣耀神灵的责任，看到优秀的信徒，自然有必要加以培养。
“谢谢，谢谢，呵呵…。”尚且单纯的赛斯.卡尔开心的笑了起来，他可从来没想过自己第一次前来祈祷就能交上好运，不过被人重视感觉实在是很开心。
赛斯.卡尔仿佛走进战争博物馆的游客一般，跟着蒂亚斯牧师在神殿内乱转，听那位牧师讲解一些简单的教义和神灵的故事。
“吾主是在月之女神和暗夜女神第一次战斗中诞生的，它宣扬公平的战斗，给与所有参与战争的人平等待遇。我们不应该惧怕战争，战争就是文明的风暴，它淘汰弱者，祝福强者。文明就在一场一场的战争中不断进步…。”蒂亚斯牧师指着神殿长廊上的绘画和雕像，讲述着坦帕斯的教义。
“哎呀…！”赛斯.卡尔正听的入神，突然身后一股巨力传来，他整个人被这力量撞的飞出两三米，倒在地上才发现有四五个‘焰拳’士兵护卫着一名贵族从他身边快步走过，完全没有理会它这个人物。
而蒂亚斯牧师也快速的站到一边，朝那名贵族低头致意。
待那名贵族走后，赛斯.卡尔揉着被撞疼的肩膀问道：“那人是谁？真是不讲道理。”
“战神的教义讲究服从和尊卑，那是华伦斯坦侯爵，我们必须为他让路。赛斯.卡尔，你必须明白这。”蒂亚斯牧师教训道。
“是的，是的。”赛斯.卡尔了头，心里却觉着还是唐泰斯男爵更加亲切些，没什么架子。
新晋上任的华伦斯坦侯爵最近烦死了，作为一名喜欢举办沙龙聚会，开画展，研究神秘学的贵族，突然间被委以重任执掌‘焰拳’，实在叫人有些喘不过气来。尤其是一接手就面临非常糟糕的局面——温莎伯爵叛乱了。
而每天他都要去给阿萨德.荆棘报告最新情况，这叫他相当的疲劳和惶恐。
作为战神选民，阿萨德.荆棘在教会的神殿里有自己单独的祈祷室，这位大公殿下最近就躲在里面，少有见人。
华伦斯坦侯爵来到祈祷室外，请求觐见自己的君主，通过近卫禀告后，阿萨德.荆棘从祈祷室内走了出来。
短短半个月内，阿萨德.荆棘的气质发生了显著变化，他步履很轻，但呼吸沉重，面无表情却目露凶光，头发和胡子长时间没有打理，好像野人一样。
他上身**，下身只有一条破烂短裤，露出强健的肌肉和浓密的体毛，四肢和躯干上满是血淋淋的鞭痕，而鞭痕中还透露出一丝丝的黑气，那黑气会凝聚成一条条长着利颚的蛆虫，不停啃食他的血肉，而血肉又不停的再生。
华伦斯坦侯爵不是第一次看到这骇人的场景，可每次都吓的心肝颤抖，他强忍不适低着头不敢看。而阿萨德.荆棘看着自己这位远方堂弟的窝囊样子，心里就冒出一股怒气，大声的喝骂道：“为什么不敢看？抬起头来，看看这巫妖之神留下的诅咒，我这个亲身体验的人都不害怕，你连看一看都不行吗？”
“我们不能和您相比。”华伦斯坦侯爵还是低着脑袋，打死都不愿意抬头。
阿萨德.荆棘鼻孔里‘哼’了一声，冷冷的问道：“外面情况怎么样了？”
“我们最近抓捕了大量的罪犯，铁齿堡的治安得到了极大的改善，现在城内…。”
“闭嘴，我问的是爱德华那个混蛋怎么样了？”
华伦斯坦侯爵的汇报才刚开头，就被大公殿下的一声怒喝吓的浑身一颤，几乎要跌倒。他立马转口道：“爱德华，爱德华他…，他溜回自己的领地去了，…。”
“十天前就跟我他溜回自己领地了，过了这么多天他就没其他动作吗？他不害怕吗？他不恐惧吗？我会带领大军踏平他的领地，我会剥夺他的财产和地位，我会撕烂他的那身肥肉，架在火上烤成焦炭！”阿萨德.荆棘浑身散发着无形的怒气，犹如火焰一般升腾而起。
华伦斯坦侯爵的意志被这怒气压迫到极，头低下了还不够，连腰都弯了下来，“是的，是的，他自然害怕了，他不害怕就不会逃走。”
“胡，你真的认为他害怕我？我给他地位，给他财富，给他信任，他居然敢设下陷阱坑害我？他居然敢在我身上下诅咒，你还认为他害怕我吗？”阿萨德.荆棘也弯下腰，瞪着一双熊眼开骂。
华伦斯坦侯爵感觉到头一阵阵恶风吹过，就心里明白这是大公殿下在拿他发泄怒气，而他还不得不忍着，没有办法。
只是在这暴虐的情绪下，阿萨德.荆棘体内的诅咒却更加强大，那黑气四下冒出，就连幻化的蛆虫都变得更多，他痛苦的停止叫骂，对身边的近卫命令道：“抽我，快，快抽！”
几名近卫连忙拿出儿臂般粗细的鞭子，轮足了力气死命朝阿萨德.荆棘身上抽去，直到抽的阿萨德.荆棘浑身没有一块好皮肉，黑气变成的蛆虫才在抽打之下破碎糜烂，又还原为黑色的诅咒没入阿萨德.荆棘的体内。
疼痛稍减后，阿萨德.荆棘双手扶着膝盖气喘不止，他体内的神性叫巫妖之神维沙伦给消磨干净，亡灵的诅咒叫他痛苦不堪。当他重新直起腰时，就发现一名穿着白色长袍的矍铄老者站在他面前，苍老的面容上却带着硬朗的气息。
“马修斯主教，你来干什么？”阿萨德.荆棘问道，他面前是铁齿堡战神教会的大主教。
这位圣座阁下表情严肃，眼光中透露着满心的厌恶，“殿下，你的声音隔着半个神殿都能听见了。我来是想告诉你，失败并不可怕，但不承认失败就很可怕了。”
“你有时间教训我，还不如赶紧帮我想想办法驱除我身上的诅咒。”阿萨德.荆棘恶狠狠的道。
“如果战争之王依旧眷顾你，它早就帮你解除痛苦了。但你的祈祷一直没有回应，这明了什么？”马修斯大主教的声音宽厚中带着威严，在他眼中强大的选民跟普通的士兵没有什么两样。
“我会重新获得胜利的，泰林公国别的没有，就是盛产强大的战士和勇敢的士兵！希德又如何？爱德华又如何？他们迟早要灭亡的。”阿萨德.荆棘一字一句的道，“二十多年前的泰林弱又贫困，就是靠着一次一次的胜利才强大起来的，那些曾经嘲笑，轻视，诋毁过我的人早就化作灰烬了。”
“既然你还是认为自己没有错，那我只能做这提醒了。我这次来只是想告诉你，晨光教会他们现在无力满足你的要求，因为他们的图拉大主教刚刚去世，新主教还没有选出来呢。”圣座阁下完，转身就走了。
刚刚还咆哮如雷的阿萨德.荆棘立刻安静了下来，他原本还指望晨光教会能帮他一把，现在愿望却落了空。因为要论对付亡灵的能力，自然是代表光明的洛山达最强。只是这些年他一直打压晨光教会的发展，现在不管有没有能力，只怕那些晨光之民都不会管他。
能当上选民的人，不是没脑子的。多年的胜利和强大的实力叫阿萨德.荆棘日渐骄横，但摆在眼前的事实却如同一通冰水淋头，让他不得不冷静下来。
他看着趴在地上的华伦斯坦侯爵，这位侯爵大人之所以被任命为‘焰拳’的负责人，就在于他很忠诚，但除了忠诚之外他几乎一无是处。
“当初黑森王国崩溃时，那些跟着我上战场的人一个个都忠诚又有才华。”阿萨德.荆棘暗自想着，“可现在公国强大了，忠诚的人都很无能，有能力的人又不忠诚呢？我从来没有亏欠他们啊！为什么呢？这到底是为什么？”
大公殿下想不明白这个问题，他突然想去看看自己的妻子玛格丽特.瑟妮，过去自己遇到任何麻烦的事情，妻子都能找到解决办法，可现在…，很多事情做了就无法挽回。
他又想到另一个女人——伊丽莎白.欧妮，诺曼的血腥女皇，如果她处于自己现在的处境会怎么办？她只怕会选择退缩吧，就好像前几年自己带着大军跑到诺曼的边境进行武装郊游一样，堂堂女皇陛下居然毫无威仪的只身跑到自己的军营，只为祈求所谓的和平。
当初自己都被那个漂亮女人的胆大给惊呆了，每每回想那位风华绝代的女皇陛下在自己面前委曲求全的模样，阿萨德.荆棘心里就是满满的成就感。
别人都认为是自己在主动追求，事实可不是如此…，呵呵呵！
看着自家君主居然傻笑了起来，华伦斯坦侯爵也跟着凑热闹般的傻笑，只是他的笑声刚刚响起，阿萨德.荆棘就恍若从梦中惊醒，那张丑脸一板，厉声问道：“你笑什么？”
“啊…，我…，我…。”华伦斯坦侯爵几乎被呛到了，他心想这不都是为了配合么。
“滚！”阿萨德.荆棘看着犹如鼻涕虫一样的华伦斯坦侯爵就满心不爽，“我让你调查国库的爆炸，到现在还没有给我调查清楚，还不快滚？！”