“白公，打算如何处置郧公？”
坐在白公胜对面的榻上，钟子期小心翼翼地发问，虽然之前已经有过一次不欢而散，但今天他受父亲之命，再度前来拜访白公胜，想要知道他要如何处理郧公斗怀。
斗怀这几年虽然为老不尊，越发不像样，但毕竟是江汉县公之首，与钟氏也关系亲密，他如今陷于牢狱，斗氏族人哭天抢地地来郢都求情，钟氏不可能不闻不问。
然而楚王熊章才十几岁，一直在接受师葆教育，没有掌权，求他是不顶用的。令尹子西也不知是真的身体不适无法出面理政，还是为了放手给白公胜变法，竟然也让白公自行依照新颁布的律令处置，这下楚国贵族们可有点急得跳脚了，若是令尹不出面的话，谁知道白公这头不讲规矩的狼子会做出什么来？
面对钟子期的询问，白公不假颜色，淡然说道：“依照一月份颁布，送去给各县公过目推行的法令，郧公隐匿户口，收容逃亡在先，已触犯国法。其后又武力反抗税吏清查，甚至驾车冲撞左尹官署，出言不惭，有辱国体，当剥夺其县公之位，撤销领地，郧县府库所藏，收归国家所有！”
“这……”对此，钟子期虽然觉得有些偏重了，但不敢有异议。严惩像斗怀这样的跋扈县公，可以震慑贵族反对变法的气焰，而绝不会激起楚国百姓的反对。安知白公胜是不是一直在处心积虑的寻找这样一个人呢？斗怀自己硬邦邦的撞上来，怪得了谁？
然而还没完，白公继续说道：“至于那些殴打郢都税吏的郧县族兵，按律当斩；随斗怀无视门禁，携带兵刃冲撞左尹府邸的御者、卫士，按律当斩；斗怀本人，也要在刑场上当众受笞刑！”
“笞刑！？”
钟子期大惊失色，往日里弹奏乐章的修长双手也在微微颤抖，笞刑就是用粗糙的木板击打身体，是楚国常见的刑罚，对一位国家重臣，县公之首，在西市当众行笞刑，这是不是有点……
过分？残忍？
他斟酌了半天，才说道：“这……中原有一句话，叫刑不上大夫，剥夺斗怀县公之位，再取消他的封地已经足够，何必羞辱他呢？过之犹不及啊……”
“三代不同礼而王，五霸不同法而霸。刑不上大夫？从齐国公子阳生被腰斩于郓城起，便已经是故去的旧物了，更何况，楚国从来就没有刑不上大夫的说法！”
白公胜起身，指着背后的罘罳（fúsī）道：“子期乃是楚国年轻一辈的博学者，当知道这幅画说的是什么？”
罘罳，也就是用土筑的屏风，上边还泼墨染绿画着一副色彩鲜明的壁画，壁画是楚国有别于中原的一种艺术，楚人很喜欢在墙壁上画些天地、山川、神灵，和古代圣贤、怪物，这种影响直达汉唐。
而白公胜所指的这幅罘罳上，画的是一个人物故事。
钟子期看过去，却见那画上，有一位穿戴冕服的王者趴在席子上，脸却背了过去，而一位戴着高冠的大夫站在他身旁，正手持木笞，朝他的身上击打！
而画旁还写着两行墨字：君子耻之，小人痛之……
“这是楚文王的一个事迹。”
白公自顾自地说道：“当年楚文王继位之初，得到茹黄之狗和宛路之箭，就带着它们到云梦泽打猎，三个月不回都城。得到丹地的美女，便纵情女色，整整一年不上朝听政。一日，大臣葆申来到楚文王面前说：‘先王让臣做太葆，嘱咐臣说，太子继位后若是无德，尽可惩罚！如今大王不理朝政，臣遵先王之命，当对大王处以笞刑！”
“当时楚文王十分惭愧，说自己离开襁褓后，便列位于诸侯，何等的尊荣？岂能受笞打之辱，如今已经知道错了，希望葆申能饶了他。”
“然而葆申却说，臣敬受先王之命，不敢废弃，臣宁可获罪于大王，也不能获罪于先王之法。于是楚文王只好从命，趴在席子上等待受罚，而葆申把五十根细荆条捆在一起，放在楚文王的背上，再拿起来，这样反复做了两次……“
白公胜说完这个故事后，钟子期顿时沉默了，无话可说。
“君子耻之，小人痛之，虽然没有肉体疼痛，但楚文王有过，依然要受惩罚，斗怀资历是高，能高得过楚王？今日他犯了国法，却不知道自己错在何处，岂能饶了他？子期你休要觉得我不近人情，倘若要我绕开律法来判决，我一定会像大父（楚平王）杀斗成然一样，杀了斗怀老儿！”
言罢，白公胜便让僚吏高赦去主持此事，看着钟子期有些灰溜溜离去的身影，他有些得意，心中暗暗想道：
“赵无恤曾经说过一句话，我深以为然，列国变法无有不流血者，或流变法者之血，或流反抗者之血，今日就让斗怀的血，让江汉贵人的阵痛耻辱，来为楚国新法开路吧！”
……
数日后，也就是三月二十日这天，还是在白公胜徙木立信的郢都西市，一场别开生面的宣判在此举行，先是郧公斗然那些反抗税吏入境算民的族兵，还有与他一起冲撞左尹官署的卫士被押上来，白公胜的兵卒在后，每人持斧钺高高举起，陽光下闪出一片雪亮的光芒。
然后，上百把剑划出一片闪亮的弧线，光芒四射，鲜血飞溅，一百颗人头几乎在同一瞬间滚落在西市污秽不堪的地上，围观的贵族、士人、商贾、百工、农夫，都发出了一阵唏嘘，通过两件事，他们算是见识到白公之信，与白公之威了。
然而今日的重头戏才刚刚开始，嘴里被勒了一根麻绳的郧公斗怀被推了上来。
踩着脚底滑腻腻的血浆走到石坊下，斗怀看着自己的亲信尽数被杀死在地，双目欲裂，但上下两排牙齿被麻绳紧紧勒住，说不出话来，这是为了防止他继续口不择言，乱骂一通。
看着不可一世的郧公也成了阶下囚，如此窝囊地被押解上来，郢都众人不由心中震撼，原来白公胜不但敢对郧公的随从下刀，连他本人也敢折辱啊，一时间，众人议论纷纷，有人心生怜悯，有人幸灾乐祸，有的人却兔死狐悲，思及自身……
一阵鸣鼓后，喧哗停止，寂静慢慢地笼罩住整个西市广场，高坐上方的白公胜开始宣读郧公的罪过，一条条，一桩桩，细数下来，郧公已经从楚国的尊崇县公，变成了窃夺国家赋税，私藏逃犯罪人的卑劣小人。
最后白公宣布道：“有罪当罚，笞之！”
“诺！”白公的左尹属吏领命，让人将郧公的上裳扒了。
当遮羞的衣裳被扒下后，万众瞩目之下，这位老县公早已不负当年之勇，他年事已高，发色灰白，没了宽大衣服的遮掩，身体显得大腹便便，老迈而臃肿不堪。
“原来堂堂县公，没了外面的缟缎，也如此丑陋……”不少楚国人第一次有了这种想法，贵族没了冠冕堂皇后，与寻常百姓并无区别。
一声令下后，粗糙的荆条捏在武士手里，对准郧公的脊背就抽打下去，打的不算重，比起郧公鞭挞领地百姓轻多了，打的也不算多，仅仅二十下就停止了，至多在郧公的背上留下一点血痕。
然而这短短时间里，对郧公的羞辱是难以计量的，对楚国那些抵抗新法的贵族之震撼也是难以估量的，每一次笞响，都是打在贵族们脸上的耳光。不少人已经不忍再看，打算回到自己的马车上去，将这件事告知家中昆父兄弟，白公此人蛮不讲理，在他锋芒正盛时，不能与之公然敌对。
事情本该顺利结束，郧公声名扫地，被剥夺一切；楚国王室少了一个让自己头疼的刺头，收回了郧县；而白公胜也杀鸡儆猴，让江汉县公们不敢再违抗新法。
然而当被人扶起来要押下去时，方才受鞭打时双目血红，一言不发的郧公斗怀，也不知是哪里来的气力，居然挣脱了侍卫的手，回过头朝白公扑来！
白公面前护卫层层叠叠，他当然突破不了，而斗怀的目的也不在于此，他如同一头愤怒的犀牛，就这么一头撞在白公脚下的石墩上！
“咚！”
只听见一声沉闷的声响，斗怀这一撞用尽了全力，额头血流如注，倒在地上开始翻白眼……
剧变来的突然，周围楚国众人一片哗然，而白公愣了一愣，连忙让人去救治！
一群人围着斗怀，然而在伤医试图将麻绳从他嘴里取出来时，却被斗怀狠狠咬了一口！伤医的食指顿时消失在他口中！
在众目睽睽之下，斗怀摇摇晃晃地站了起来，额头的血覆满了脸庞，嘴里嚼着伤医的指头，摇摇晃晃，对着目瞪口呆的围观众人说道：“熊胜狼子，是替废太子建和伍子胥来祸害楚国的，老朽之辱，明日就会落在你，你，还有汝等身上！”
然后他便晃了两下，沉重地倒在地上，死了……
自杀，这是郧公斗怀对于受辱的直接反应，然而他这一死，却将白公胜所有的计划都打乱了，喧嚣越发大了起来，他愣在原地不知所措……
三月底，斗怀不堪受辱而死，横尸于市，这件事在郢都掀起了轩然大波，郧县的斗氏族人爆发了剧烈反抗，将白公派去查抄他们产业的小吏和兵卒又赶了出来，据邑而守，声称不还斗怀一个公道的话，他们誓不罢休！
白公胜认为这是公然反叛，应当以暴制暴，建议派人去镇压，夷灭斗氏！然而这份请求，却迟迟没有得到令尹府的同意。
因为这件事已经波及到了整个江汉，跑到楚王宫前，哭诉新法不便、白公残害元老的各地贵族、县公，达到了数十百家……
楚国贵族的力量，比白公胜预想的要大得多，当他们抱团时，反对的声浪滔天，变法的小船在贵族包围的海洋里摇摇欲坠！
与此同时，认定白公胜“阴谋逆德，好用凶器”的钟建也乘机入宫，请求楚王和令尹取消变法！
PS：下午还有一章