次日天光大亮，佐佐成政和阿春犹自酣睡，但实际上，总是有着搅人清梦的家伙。

　　铃木灌土在偏厅里来回地踱步，焦躁地等待成政的消息。

　　十分钟后，佐佐成政揉着有点发黑的眼圈，晃晃悠悠地过来了。

　　“诶？灌土桑，这么早找我干嘛。”

　　“主公啊！什么时候出征啊！”

　　“过两天吧……等人都到齐了。”

　　“快一点行不行啊，我很捉急啊！”

　　“纳尼？”

　　佐佐成政一副被吓到的表情，铃木灌土他还不了解？

　　铃木灌土的生命有两大要素，一是铁炮，二是美酒，至于打仗、建功立业什么的，他才没心思管那么多。

　　哦对了，自从这小子跟宇佐美奈美谈恋爱处对象之后，又多了第三要素——宇佐美奈美。

　　灌土来催着成政出征，难道是他女朋友的意思？

　　“当初主公你跟宇佐美老爷子不是有言在先的嘛，等到我成为一城之主，就帮我提亲迎娶乃美，您该不会是忘记了吧！”

　　佐佐成政歪着头想了想，露出一副恍然大悟的样子。

　　“对哦，你现在距离城主只有一步之遥了，怪不得这么想立功，我明白了，等出阵的消息吧。”

　　“阿里嘎多搞砸以马斯！”

　　铃木灌土喜滋滋地回去了，事后，他向宇佐美奈美承诺“等到这一战结束，就回来跟你结婚”，小两口激情所至就在城外的小树林里逍遥了一回。

　　只不过，这件事并不为佐佐成政所知，而等到佐佐成政知道的时候，却是为时已晚。

　　半个月后，在鱼津城外，举行了联军的会盟仪式。

　　佐佐家、土肥家、小间家都是带着此次出征的兵员前来，而被神保家所隔断的斋藤家和江马家，亦是派出了家中的要员前来与会。

　　时至五月，夏日将近，午前的阳光明亮而不炽热，海风从泥轰海吹来，令人神清气爽。

　　在阅兵仪式之后，训练场中渐渐恢复了平静，空气中弥漫着潮腥的海风气味和泥土的气息。

　　佐佐成政穿戴一身黑色的南蛮胴具足，登上了训练场内的土台，他拔出佩刀宗三左文字，运足气力喊道：

　　“出阵！”

　　“哈！”

　　整整四千人发出潮水般的怒吼。

　　接下来，各备队陆续出发，由塙直政、铃木灌土统领足轻、铁炮足轻为先头，佐佐成政、土肥政繁统率大军居中，小间常光押后，至于蔷薇骑士联队，自成一军，由前田庆次总领、配下小幡信贞、井伊直虎、小笠原贞庆三人为副手，远远地游弋在外.围，有着相当高的自由度。

　　此番出征，已经近乎倾巢而出的程度了，鱼津城的守备部队仅剩下从上杉姐那里借来的早击组100人，以及从町中召集的00同心众。

　　临行前，佐佐成政将鱼津城的防务全权委托给了斋藤利三。利三是个传统的武士，不光作战勇猛，为人亦是谨慎守礼，对主家忠心耿耿，是值得托付的人。

　　除斋藤利三总领鱼津城防卫，还有不二神一、片仓喜多这兄妹俩，以及赤井辉子、成田甲斐两人，都是一时俊杰。

　　其中，赤井辉子作为一个已婚熟.妇，在这几人中年纪最大，心性也最成熟，两年来的人质生活给了她充足的时间能够修习兵法和军法，就连她自己也不知道，自己的武艺在不知不觉间提升了一大截。

　　大军已经出发三天了，赤井辉子也是连续二十六天出城遛马了。

　　从城外回来的时候，太阳才刚刚升到树梢，辉子在町内吃了份热乎乎的铁板烧作为早餐，又从隔壁店铺买了一盒寿司，才牵着马回到城中。

　　“明天就不用出门了……好累。”

　　辉子叹了口气，小腹传来隐隐的坠痛，她的好朋友又快要来了……

　　不知不觉，辉子在二之丸的一个房间外停了下来，这里是佐佐成政分配给她外甥女成田甲斐的房间。

　　辉子径直拉开门，走进去到最里面，朝着那个躺在榻榻米上睡成一坨烂泥的美少女喊道：

　　“甲斐酱，起床吃早餐了。”

　　“啊啦……几点了？”

　　辉子扭头看了看柜子上放着的个发条钟表，答道：

　　“午前8点8，你快起床吧，再不吃寿司都凉了。”

　　“诶……阿姨你少来，寿司本来就是凉的好不好。”

　　“臭丫头，天天睡懒觉，信不信我去告诉你爸爸。”

　　“我才不怕老爸呢……你告就告吧，反正当人质就是每天吃了睡睡了吃。”

　　“你听我说……”

　　甲斐将毯子抬起来蒙住了脑袋，做出一副“我不听我不听”的架势。

　　赤井辉子欲言又止，叹了口气，转身将寿司放在了发条钟表旁边，轻轻地拉上门走了。

　　过了一会儿，成田甲斐发现自己的姨母并没有如往日般地叨叨叨叨个不停，不由有些疑惑。

　　“纳尼呦……一声不吭就走了，欺骗感情。”

　　甲斐迷糊着打了一个哈欠，翻个身又躺下了。

　　隔壁的房间里，赤井辉子已经脱下了紧身的绑腿和笼手，靠在一张宽大的椅子上坐了下来。

　　“唔……好痛……”

　　她额头上已蒙上一层细汗，粗糙的右手捂着小腹，秀眉紧蹙，显然是在忍受着非常的痛苦。

　　从上野来到越后，又到越中，她的生活早已发生翻天覆地的变化，可唯一没变的，就是痛经了。

　　这种痛苦，就算是再过一千年，也不可能从女人身上消失的吧。

　　所以说啊，痛经恒久远，红铅永流传。

　　赤井辉子一边抽冷气地低声口申口今，一边忍不住想到，为什么女人一定要受这种罪？

　　为什么女人……自古以来就是被奴役、被男人压在床笫之上？

　　不论是她敬重的父亲，还是跟她相敬如宾的夫君由良成繁，即便是关系密切，辉子也总能从他们的言行举止中觉察到他们对女人的不屑。

　　比如说“女人果然如何如何”、或者“毕竟只是女人啊”这种老生常谈的论调。

　　非但是自己的父亲和亡夫，似乎她见过的男人都是有着“天生比女人高贵”的优越感。

　　总之，令她十分不爽。

　　不过……佐佐成政这个家伙似乎有些不同。

　　在做人质的这两年里，辉子亦是能够从成政的言谈举止中，觉察出他对女人的态度。

　　难道他真的以为，女人并非天生低贱？

　　辉子的内心产生一种奇异的萌动，长久以来对佐佐成政的仇恨和敌视，也在她自己毫无意识的情况下动摇了。

　　想到佐佐成政，辉子又忆起了前些日子佐佐成政让人给她送来的那一包药。

　　当时，来送药的小姓只是说，能够缓解辉子的痛苦，但究竟怎么使用、缓解什么痛苦，却是语焉不详，辉子把那包药当垃圾一样地扔在了角落，也没再深究。

　　但是今天，辉子忽然想到，莫非成政送来的那包药是缓解痛经的？

　　这个想法可以说是天方夜谭，但此刻在辉子的心中，竟然有种神奇的感觉，告诉她这个想法是正确的！

　　她忍着痛走到柜子边将那个小包裹翻了出来，打开之后，便看到了一张留有字迹的短笺：

　　“听说你有一些难言之隐的困扰，我虽然不能解决，但可以稍微帮一帮，这里有五服药，痛的时候煎一服，分两次饮下，可以稍微缓解一些。——————佐佐成政书”

　　就算是此刻房间里只有她一个人，赤井辉子也是脸膛发热，竟然一直红到了脖子根。（未完待续）