“太远了……还不够近……”
前田庆次的眼睛闪了一闪，心中默默地盘算着接近义信的方法。
早在两日前，武田信繁的家臣河源传兵卫就隐晦地向庆次传达了今天的事，庆次并未答允，亦未曾拒绝，只因他知道，如今人为刀俎，他为鱼肉，若是他轻率地拒绝，只怕顷刻间便会遭来杀身之祸。
虽然无法拒绝，但庆次也绝不想自己成为甲斐人取笑的对象，绝不想自己像猴子一样被这群甲斐人围观嘲笑。
更何况，以倾奇者而闻名立世的他，向来遵从自己内心行事，又怎会迫于大名的威权而曲意逢迎？
他把自己关在那个小院子里，像是南蛮的钟表一样绕着院子中的那颗榆树转圈，不知道过了多久，庆次的眼睛突然定住了，脚步也自然而然地停了下来，一个唐突的念头浮现在他的心中。
“只有一杀了之了。”
要杀的对象当然是武田家的家督义信，如此一来，便能将对方羞辱自己的恩怨清算，自己身为倾奇者的意气亦足以贯彻下去，纵然因此而死，也绝不算忤逆自己的内心。
这可真是不同寻常的想法，然而对于庆次来说想到这一步却是极其自然的归纳。
要贯彻自己身为倾奇者的意气，就只有这么做了。
“好，杀吧。”
一刹那所有的烦恼都云开雾散，心也其妙地萌动不已，和煦的微风仿佛要令心更加骚动一般地吹拂过来。
于是，庆次才能毫不愠怒地穿上奇装异服，在踯躅崎馆的本丸大广间内向武田义信和甲斐的领主们献媚丢丑。
只不过，踯躅崎馆的本丸虽然并未修筑高大宽阔的天守，但这个用来召开评定会议的大广间也颇为宽敞，平常时候，这个地方可容超过百人的评定会议，庆次所在的位置，即是是尽力一跳也够不着义信的衣角。
义信斜后方的侍卫们见势不妙，必然会一拥而上挡在面前吧，更何况旁边还有一位武勇过人、堪比柿崎景家的武田家猛虎——武田信繁在侧，在信繁的虎视眈眈之下，庆次想要冲破重围将义信击杀，可谓是难如登天。
——那么只有出奇制胜了。
想到此处，庆次站起身来，英俊的脸庞上有了和煦的笑容：
“在下略备陋艺，不成敬意。”
“艺？”
武田义信的脸上浮现出意外的神情。
虽说前田庆次是倾奇者，但好歹也是一介武士，更是闻名北陆、关东的佐佐家第一猛将，没想到这样的男子居然还有才艺在身？
眼见着庆次打开白纸扇舒展起手足来，众人都以为他是要表演舞蹈，然而却大错特错了。
只见庆次挫下身来耷拉下手臂，开始模仿猴子的动作，并且还一人分饰耍猴子和猴子两个角色，相当滑稽。
领主们一个个面面相觑，无人发笑。
这猴把戏的演技越是逼真，越是让他们感到愤怒。
甲斐地处群山之中，又有水患，可谓是相当贫穷，故而甲斐人，也常常被旁边信浓、骏河的人讥笑为山猴子。
数年之前，武田晴信参与善得寺会盟的时候，更曾经被今川义元当面讥笑，此时后来传回甲斐，被甲斐人视为耻辱。
此刻，胆大妄为的庆次，竟然当众模仿起耍猴儿的做派，这不是在嘲笑甲斐人是山猴子嘛！若是引申一步，说成是嘲笑武田义信、武田晴信父子，也无不可。
“八嘎！”
早有家臣起身对庆次大声呵斥，站出来的这个人穿着一身华美的服饰留着髭须的脸庞颇富威严。
他正是武田晴信的异母弟弟，也即武田氏当代家督义信的叔叔一条信龙。信龙与他的异母兄长武田信繁一样身材高大，英武过人，此刻高高地站起身来呵斥堂中的庆次，胆小的人只觉得如雷贯耳，角落里的弥七郎迫于一条信龙的威势，竟不自觉地颤抖起来。
庆次对于一条信龙的呵斥恍若未闻，仍旧卖力地表演猴戏，仿佛真的是戏耍猿乐的伶人一般。
可是，偏偏是这种镇定如常，让一条信龙感到异常愤怒。
“不用紧张。”
一只大手覆在了一条信龙的肩膀上，这只手沉稳有力，来自信龙的兄长武田信繁。
“不要被他轻易激怒，坐下吧。”
信繁的声音低沉有力，却有着令人不容拒绝的威严，一条信龙很快就回过神来，面有尴尬地坐回原先的位置。
见家中文武第一的武田信繁表态，家臣们虽然心怀愤懑，却也只能隐忍不发。
反观高座上的武田义信，此时正抱着肚子笑得前仰后合，庆次的表演若是不戴有色眼镜来看的话，确实非常滑稽，看的捧腹大笑也是人之常情。
然而抱着肚子笑的同时，义信的思绪集中在一个问题上。
“他为何要故意激怒我呢？”
武田义信虽非倾奇者一个，但自幼受今川义元的影响颇深，浸于风雅之道也有一段时间了，因此，理解一个倾奇者的倾奇之心，并不困难。
义信知道，一国领主乃至大名的地位，对一个倾奇者来说本是不足一提，他甚至早就做好了前田庆次拒绝与会的准备，因为这样的一次与会，对于前田庆次来说本就是一次羞辱。
可庆次既然来了，想必是心中还有颇多牵挂，才不忍就此赴死。
若是这个猜想成立，前田庆次便该曲意逢迎自己才对，为何要可以激怒他呢？
义信自己并不讨厌庆次的倾奇之风，因此就算是庆次偏着脑袋，只用发髻对着他行礼，义信也能够宽宏大量地不予追究。但现在他耍猴戏来嘲笑武田氏，未免就太过分些了吧。
看麾下领主们的神色表情，义信明白庆次已然动了众怒，领主们之所以隐忍不发，一方面是迫于叔父信繁的魏延，另一方面也是在等待自己怒气爆发的那一刻。
为了不让领主们得逞，武田义信故意装作捧腹大笑的样子，但是假装毕竟也有个限度，一直放任庆次这般愚弄自己合甲斐人的话，可是会关系到整个甲斐武士的脸面。
若是要挽回面子，只有在此从小姓手中取出太刀，上前亲手将庆次的头颅斩下。
可是，为何呢，为何前田庆次急于一死？
难道是他不甘受辱？可既然这样，他为何不在来之前切腹？
正在这时，武田义信的眼光偶然之间与庆次正巧一对，义信不禁身形一震。
“这看到的是……”（未完待续）