回到忍城后，佐佐成政的病容和清澈的眼神时不时地浮现在成田长亲的眼前。

　　从次日早晨离开那个村子开始，成亲的耳边也一直在回响着佐佐成政的妄言：

　　“义元公是半个英雄，我是半个英雄，关东雄兵百万，竟无英雄一人！”

　　长亲曾经跟着忍城城外的铁斋和尚学过粗浅的医术，略知观相诊断的法子，他见佐佐成政脸色苍白又憔悴，眼中有血丝、眼角发青，咯血发紫，知道成政是中了毒，但具体是什么毒，他却是无从得知。

　　让成田长亲感到奇怪的是，佐佐成政明明毒伤未愈，为何不回越后疗养？

　　成政虽然看起来随时都会死掉的样子，但不论是成田长亲还是正木丹波，都坚信佐佐成政绝不会死。

　　只因他们从佐佐成政的眼中看到了燃烧着的勃勃生机。

　　仅仅是与佐佐成政对视一眼，长亲就明白这个男人绝不会向命运和伤病屈服。

　　假使有一天佐佐成政真的死了，想必也只能是天命所至吧。

　　他们回到忍城的当天傍晚，佐佐成政统帅的联军就堵住了忍城的两个城门，在城南和城北分别扎起了一座军营。

　　晚上，长亲在丹波的陪同下巡逻城墙，当他们两人走到忍城的北门时，长亲忽然想看看联军的军容，因此便怂恿丹波也一起登上了箭楼。

　　长亲素来缺乏作为一个武士应该具有的武艺和素质，他在正木丹波的搀扶下颤颤巍巍地爬上了箭楼，举目望去，见城外星火点点，虽然整个营寨大多隐藏在黑暗中，但仅从那几处移动的火光便可以看出，这座军营的纪律很是严谨。

　　“丹波呀……你说，我们能守到什么时候？”

　　正木丹波皱了皱眉，他倒是不奇怪长亲会提出问题，而是长亲所提的这个问题本身。

　　按长亲的意思……是说他们守不住忍城咯？

　　“主公放心吧……我们一定可以守到大殿下和援军的归来，到时候我们便可以将敌人一举击败了。”

　　“……不像啊。”

　　长亲低声咕哝了一句，说的什么话，连近在咫尺的正木丹波也没有听清。

　　“回去睡觉吧，看样子他们是不会在夜里攻城了。”

　　长亲转过身来，走到长梯边想下去，却很是恐高，多少有些畏缩不前。

　　正木丹波虽然有一肚子的话想问问长亲，但眼下也只得将绳索绑在腰间，又将另一头系在长亲的身上。

　　“你先下，我在上面拉着你，尽管放心好了。”

　　“……你可要抓紧咯。”

　　回到长亲在本丸的住处之后，丹波又去了二之丸一趟，吩咐卫兵好好看守阿国。可是丹波到了给阿国安排的房间后才发现，阿国的人不见了！

　　那两个看守阿国的士兵，已经被打晕在阶下。

　　正木丹波立刻就从腰间抽出了太刀，警戒地四下里打量，一边用脚踢醒了那两个足轻。

　　他见阿国失踪、守卫又被打晕，马上就怀疑到了忍者的头上，但若是有忍者来劫持阿国的话，又怎会还留着这两个足轻的性命？

　　“丹波大人！阿国小姐跑啦！”

　　足轻醒来后的第一句话就把正木丹波雷得不轻。

　　“纳尼！”

　　“阿国小姐要走，但是我们不让，它就用木刀把我们两个打晕了啊！”

　　正木丹波一脚把那个可怜兮兮的足轻踢开，武士刀收回鞘中，他对着庭院里的碎砂石啐了一口。

　　……简直是哔了狗了，阿国那丫头怎么还有隐藏技能？

　　“大大大大……人快……”

　　身后的那个倒霉足轻惊恐地唤了一声，他的语无伦次多少有些让正木丹波有些不满，但丹波还未及转过身去，就本能地感受到了危险，突然往前一跃。

　　嗤啦一声，他腰间的太刀被拔了出来，丹波连忙回头去看，见阿国右手握着扫帚柄，左手握着太刀，然后一棍子把另一个足轻又给打晕了。

　　……可怜的守卫，被打晕一次还不够，还得再来一次。

　　丹波盯着阿国握木棍的姿势，这才明白过来足轻口中的“木刀”原来就是那根扫帚柄。

　　当啷一声，阿国扔掉了手里的木棍，改用双手握住太刀，身体微侧、双脚一前一后地立着。

　　正木丹波只知道阿国是个姬武士，却不料阿国玩起太刀来，竟然还有两把刷子。

　　“成田长亲呢，带我去见他！”

　　正木丹波盯着阿国握刀的姿势看了很久，终于还是放弃了擒住她的想法，因为他发现……只有一把肋差的自己是无论如何也打不过阿国的。

　　这令正木丹波相当诧异……从二之丸到本丸的这一段路上，他不住地思考着阿国拥有这骇人剑术的原因。

　　来到本丸之后，成田长亲看到灰头土脸的正木丹波和端着刀的阿国，赘肉横生的脸上仍是没有一丝的表情，只是那双豆粒般的小眼睛转了转。

　　“果然是剑圣大人的女儿，阿国小姐来找我，不知道有何指教？”

　　长亲一语道破了阿国的出身，这令正木丹波震撼不已。

　　他从未想过，这个在忍城一住就是大半个月的姬武士，竟然是剑圣上泉秀纲的女儿。

　　见长亲识破了自己的身份，阿国并不惊讶，将太刀扔回给丹波之后，她就在长亲的对面坐了下来：

　　“我不想见到佐佐成政那个恶心的家伙，打开城门，放我走。”

　　“是吗……但现在打开城门的话，是要冒着很大风险的……我不能为了一个人，让忍城陷入危机。所以……抱歉了！”

　　他努力将一双小眼睛睁大了些，郑重其事地对阿国浅浅一躬。

　　以忍城城代的身份向上泉秀纲的唯一的女儿阿国道歉，他的这番举动全无往日的滑稽可笑，但坐在长亲面前的阿国却呵呵笑了起来。

　　“你只管开门就是，佐佐成政绝不会趁这个机会来攻城的。他是什么人，我清楚的很！”

　　阿国一副信誓旦旦的样子，让正木丹波很疑惑，但成田长亲却很明白阿国在讲什么。

　　因为他同样相信，佐佐成政绝不是会这么无聊的人。

　　——只因为有一个人出城，攻城的一方就要派兵突袭吗？

　　如果有谁这样做的话，多半是因为他的脑子进水了吧。

　　这种程度的突袭根本不可能有任何的效果，佐佐成政也绝不会愚蠢到指望依靠突袭来攻下忍城。

　　“虽然我很想赞同阿国小姐的话，但很抱歉……我还是不能让你出城。”

　　“为什么！”

　　此刻，成田长亲那副傻里傻气的丑脸上竟浮现出些许悲伤的表情来：

　　“因为……你是我们的人质……只要有你在，就能保护成田家一门的安全！”（未完待续）