松仓山上的火焰烧到了天明方熄。
本丸以下，几乎全部焚毁，空留下连绵百余间的城墙。
城池的正门在黎明十分便被攻破，此时已被进出的神保军踏成了焦黑的碎片。
经过大半夜的攻防，两军都已是疲惫非常。神保长职本欲一鼓作气，拿下松仓城的本丸天守，但麾下的豪族和国人众却不配合，无奈之下，只得暂且下山休整。
“太阳过午之时，便是攻城之刻！”
神保长职下了命令，与麾下诸将们约定午后继续攻击本丸。
见此情景，守卫本丸的椎名氏众人不由松了口气。
椎名景直擦了擦额头上的汗水，本是颇英俊的脸颊因沾染了灰烬而变得脏污不堪。
“父上，请你尽快休整，直到神保军再次进攻之前，我会负责警戒工作的。”
“嗯……景直你辛苦了。”
椎名康胤心中宽慰，他此前虽然收景直为嗣养子，却并不与之亲近，但是神保家攻城的这半个月来，椎名景直却凭借着勇猛的作战和对他言听计从的驯顺，给了康胤极大的好感。
椎名康胤不禁想到，若是景直是他的亲子，一切便完美无缺了。
然而，世上从没有完美的事。
这一点，佐佐成政在先前早有领悟，可是当本是完美的计划变得不再完美时，他还是会有些不爽。
今次的不完美，来自于昨晚在东方打出的那一发信号弹。
信号弹来自松仓城，是佐佐成政带队进入鱼津砦之前留给椎名景直的。
当时他与景直约定，到万不得已、山穷水尽的时候，便点燃这发信号弹，而佐佐成政亦会在收到信息后立刻火速回援。
佐佐成政没想到的是，椎名家竟然这么不给力，才半个月就不行了。
按照原定的计划，他会在神保氏的领地内进行一番洗劫式的破坏。焚毁各个成砦的城下町，只是劫掠计划的第一步。
接下来，他打算去袭击矿山、港口，将手上的骑马队分成若干个小队，以引诱各成砦的守军来攻。
但是……时不我待，在神保军的猛攻之下，椎名家已经撑不住了。
“传令下去，即刻开拔，前往鱼津砦。”
“哈伊！”
河田长亲匆匆离去，佐佐成政坐在马扎上，微微有些失神，就在刚才，他似乎看到一个身影闪过。
这里是他们在西越中的一处临时营地，在河岸旁边的一处疏林地中。
骑马队很快就调动起来，士兵们快速地装上了鞍辔，整装以待。
“等等，等我一下。”
佐佐成政却是忽然着了魔一样，自顾自地站起身来，向河堤走去。
“与故人相会而已，不用跟过来。”
又仿佛背后长了眼睛一样，佐佐成政斥退了身后的织田信政和真田初音。
两人面面相觑，都对成政所言的“故人”很是好奇。
织田信政眨了眨水灵灵的大眼睛，向初音问道：
“跟上去？”
“诶？主公不是说不用跟吗？”
“他只是说了不用跟而已嘛，又不是不让跟，你说对不对？”
“嗯……听起来很有道理啊。”
“走吧……小声点，他耳朵很灵的。”
两人蹑手蹑脚地跟着佐佐成政翻过了一道河堤，目之所见，看到佐佐成政在一株粗大的樱花树下停了下来。
樱花树？现在又不是花期，他是要赏樱花树叶吗？
心中的疑惑未去，眼尖的真田初音已是发现了端倪。
“树上……似乎有人。”
佐佐成政抬起头来，正看到挂在树枝上前后摇晃的一双小腿。
那双腿颀长有力，脚板也较寻常泥轰人大一号，光看腿脚的话，似乎树上坐着一个身材长大的男人。
“撒西不理。”
“呦……佐佐君，果然被你找到啦。”
“你别忘了……我的武艺已是今非昔比，要认出你的身影，也比以往更容易。”
佐佐成政轻轻笑了笑，他方才在营地中，便看到有个一闪而逝的高大身影。
起初他还有些疑惑，但在嗅到对方那特有的体香后，才能确定来人的身份。
那个人……竟然是他这一年来时常想念的那个。
“更何况……你的体味，较他人都有不同，很容易认出来的。”
树上的那人似乎对成政提及体味有些不满，冷哼了一声：
“那你倒是说说，我跟别人的味道有什么不同？为什么我见过这么多人，就你能区分出来？”
佐佐成政在树下哈哈笑了起来，那笑声竟是时常难以听到的爽朗大笑。
“那是因为……你身上的麝香气味，总是会勾起我的情|欲，让我想要占有你。”
“你……”
树上那人显然是有些惊讶。
自从相识以来，她与佐佐成政相处的时间虽长，却多在勾心斗角和隐忍不发中度过。
纵然经历了北信浓那次生死相依的扶持，纵然他们曾经相互把后背交给对方，是能够相互信赖的战友，却依然未能彻底将两人间的壁障打开。
然而，在错失了那一次绝佳的机会之后，不知道茫茫人海中的他们，又有多少年才能等到下一个机会？
在他们如影相随般地三年里，佐佐成政少有今日的坦率。
“果然是个大色狼……你号称‘北陆孤狼’是很不合适的，应该叫‘北陆色狼’才对。”
“你说的不错，我赞同。”
两人一个在树上、一个在树下，就这样闲聊着看似漫无边际的话题，对与佐佐成政本人来说，却是不可多得的时光。
自川中岛之战中、佐佐成政重伤武田晴信后，她就从上杉家的营地里消失了。
那时，佐佐成政知道，她一定是跟着武田氏的军队到了葛尾城，去确认武田晴信的死了。
说不定……武田晴信的伤重致死，还有她的一份力呢。
自那之后，她便消失了。
连一封信都没有留下，她就这样，人间蒸发一样地，再无音讯。
佐佐成政知道，她当年之所以愿意为他效力，不过是因为成政给了她复仇的承诺。
向武田晴信复仇的承诺。
但武田晴信既死，真田幸隆却成为了佐佐成政控制北信浓所倚仗的有力小名。
果心再无理由留在成政的身边，不论是因为武田晴信的死，还是因为佐佐成政的爽约。
纵然佐佐成政曾经让加藤段藏、望月千代女调动一切忍者，去查找“果心居士”的行踪，亦是如石沉大海。
“我知道，我走之后，你找了我很久。”
树上的果心突然道。
佐佐成政不知她为何提起这一遭，只是笑了笑：
“我也知道，堂堂果心居士，若是不愿显露行踪的话，是没人找得到的。”
树上传出一阵轻笑，那笑声听起来，似乎颇为愉悦。
“你说的不错。”
在这之后，两人似乎无话可聊，陷入了短暂又尴尬的沉默。
平心而论，佐佐成政有很多话想讲，他想告诉她，在过去的一年里，他很想她。他想告诉她，在她走后，他仍然很多次对着空气说话，以为她仍在身边。
他亦很想问她，他们之间的关系，能否抛开雇佣关系，更进一步呢？
然而，这一切都像是鱼刺一样卡在佐佐成政的喉间，进退不得，又茫然无措。
“分开那么久，我就是想你了，来看看你，你似乎过得挺好的，我也就放心了。”
“那么……再见了。”
话音方落，佐佐成政只觉头顶的人影一闪，果心便无影无踪了。
成政杵在那棵树下站了很久，终于还是转过身来，回到营地里。
跨上黑云那宽阔的背上，成政一声唿哨，五百弓庄众从树林中缓缓开出，寻路投东北方向而去。
佐佐成政当然明白，若是他给不了她独占的爱，便注定无法与她走到一起。
然而，情至深处，又岂是在一起、不在一起这样简单？
银河之上，有鹊桥相会，但他和她，不知是否真的有再见的那一天？（未完待续）