第二日是除夕，青竹也没有睡懒觉的道理，早早的就醒了。见少南和冬郎都还在睡梦里，也不敢惊动他们，轻手轻脚的穿了衣服鞋袜。
揭了帘子，走到外面。才知道昨晚下了一夜的雪，房顶上，树枝上，甚至是地上也都铺上了一层白白的雪。寒风凛冽，这么站在门口当真有些受不住。
杏香开了房门，拿了扫帚要去扫院子，被青竹阻止了：“不用扫，也没小孩子，不怕跌倒的，留着也好看。”
杏香听说也就作罢了。
宝珠正在厨下忙着做饭，青竹找了热水洗了脸。外面的大锅里正煮着从平昌那边带来的腊肉等干货，已经冒出香气了。
“不用备太多的菜，不过四个人也吃不了多少。”
宝珠笑道：“都说年年有余，就是要剩余，不能全部吃光的。”
“明天放你一天假，由着你到什么地方玩去。”
“好呀，明天有庙会，奶奶要不要同去呢？”
“我带着冬郎怎么去呢，他还那么小，又爱哭闹。你去玩得高兴点。顺便再去求个签，看自己有没有桃花运。”
宝珠脸红了，娇嗔道：“奶奶又拿我取笑逗乐。”
青竹倒觉得宝珠比刚来这里时要开朗活泼多了，心想这样也好，总比木木的样子惹人喜欢。她在跟前帮两年，以后要是有了如意的人家，青竹二话不说就送她出去，还给备份嫁妆，只要她能尽职尽责就成。
少南也起身了，直说冷得厉害。青竹忍不住嘲笑他：“我看你的身体素质倒没以前好了，二十岁的人，怎么也变得怕冷起来。抽空还是多锻炼一下吧。”
“你说的我也不懂，好饿呀，有什么吃的没？”
“你安心等着吧，一会儿就有了。昨晚喝了酒，还头晕不？”
“才起的时候有那么一点，可被这冷风一吹就觉得好多了。”
青竹便让少南去看着孩子，她帮宝珠做事。
等到备了早饭，少南就着酱菜喝了两碗滚热的粥，又吃了两个花卷。身子顿时就暖和了。
青竹道：“我看过些时日买些鸡来养吧，这些剩饭也有处收拾。”
少南却反对：“养鸡，要是我任期满了去了别的地方，这些鸡也要带走么？”
“那有何不可，不能带走的话，拿去卖了还能得几个钱。”
“我看你还真是精明到家了。”
“不管你怎么说，我就是要养，这些鸡蛋也都是要钱的，你每个月的俸禄有限，要想过好日子就得精打细算。这两天我还在想地里还得种些什么呢。药方面的事只金银花和黄连是远远不够的，回去请教一下魏掌柜，看有什么路子。”
青竹满心还是村妇的生活，一点也不拿自己当官太太，对少南来说也没什么。想想也是，青竹在项家这些年，好不容易经营出个规模了，一手办起来的，哪里有不牵挂，不上心的道理。
“对了，巡抚太太说我们家的板鸭晒得好，我看回去给娘说一下，多养些鸭子，多做板鸭，没准还是条路子呢。”
“你拿主意吧，我也管不到那里去。”
这些天，青竹想了许多，她的庄园，给少东的承诺，都得慢慢的建设起来。她不能像卫氏、肖氏那样，只会做个官家太太，穿几件好料子的衣裳，约人赏赏花，听听戏，日子过得无趣又无味。那十几亩地的产业不能丢，这是以后的家当她是要留给冬郎的。
用了饭，少南便要拉青竹去街上走走，青竹又怕冬郎吵闹。杏香的奶早已经涨没了，无法奶孩子，就算能奶，青竹也不会交给她喂。只好对少南道：“我还是在家看着冬郎吧。”
少南却坚持道：“这怎么成，你成天在家，也该出去走走。再说很快就回来，你才喂了他，总能管一会儿吧。家里不是有宝珠和杏香么，你担心啥。”
青竹只好将冬郎暂时托付给她们照管。这里又取了领新做的披风才和少南一道出了门。
好些商家要赶着过年，都没开门。少南找到一家卖笔墨的铺子，买了张大红纸，又买了对门神，一些爆竹。青竹倒去菜市上买了些新鲜的菜蔬。其实除了白菜、萝卜之类也没什么好菜，又买了几斤羊肉，想到家里有熏鱼，就不备鱼了。
“呐，我说这里过了年，找个理由还是将杏香给辞退吧。虽然帮着干活方面挑不出什么毛病，但一想到她是知县派来的，就觉得不舒服，一些话也不能随意讲。你说还有什么意思呢。”
少南点头道：“你留着她不是准备钓大鱼么？”
青竹道：“钓不钓得到还不知道呢，再说他是你的上级，就算我们拿住什么，也制不了。不如放她走了，也让和丈夫女儿团聚，算是积了件功德。”
少南知道目前的处境不大好，涂知县又一心想拉他下水，他也拿定了主意要跟着程巡抚，以后还不知要闹出什么来。涂知县要是任期满调走的话，也少了许多事，要是不能任满，折腾出大事来，自己必定也要受些牵连。不过程巡抚向他保证过，到时候会保他无事，只是这些事说来容易做来难。
“等我带了冬郎回平昌去，可能要住几个月才回来，到时又不知你调到什么地方去了。不过我觉得束水这地儿还不错，就是冷了些。到时候让贞娘一家住进来吧，也能帮着做些事，我是极放心的。”
少南道：“好呀。对了，送程家的礼准备得如何呢?”
“有了想法，还没来得及去备呢，不是说正月十七么，也不急。”
“千万别忘了。”
青竹笑道：“我还没老糊涂，怎么会忘。二十六那天他们还遣人送了年礼来，我却不知该给他们回什么。从家里的带来的那些东西不剩多少了。只好先欠着，寿礼的时候一道回了。”
随意逛了逛，买了需要的东西，青竹不敢再随意逗留，怕冬郎哭闹，只好和少南一道赶回去。也不再关于程家的事。
冬郎正躺在摇篮里，杏香正在旁边照看着，青竹进来道：“我来看吧。”
杏香起身来，知道这里没她的事了，就要出去，青竹却叫住了她。
“一会儿我将你的工钱结了，过年了你也该回去看看。难道就不想女儿？”
青竹见她欲言又止的样子，心想不知卫氏到底给她下达了怎样的命令，也不愿多猜：“过了初二你依旧来吧，帮我几天。”
杏香脸上立马又欢喜起来：“好的，多谢奶奶。”
青竹给她一个荷包，里面装了一串钱，有五百文，是当初说好的数。又送了她一块粉红色的布：“拿回去给女儿做身衣服吧。”
杏香千恩万谢了。
打发走了杏香，青竹觉得方便许多了。
少南将买回的红纸裁好了研了墨，准备写两幅对联，再写几个福字。宝珠在旁边看了，忍不住夸赞了一回。少南何曾在意这些，写好之后，等到字迹干了便让宝珠去张贴。
这里青竹和了面粉，准备擀饺子皮，一会儿包羊肉饺子。天气冷，面粉也不好和，不一会儿手就冻僵了。羊肉以及剁好了，加了葱姜、胡椒粉、些许的黄酒、盐，鲜嫩的白菜切得极细，拌好了馅料，叫来了少南一同包饺子。
少南手有些笨拙，青竹和宝珠俩在旁边纠正好了几次方法，才能勉强成型。
少南不免感叹：“还真是件苦差事，比写文章难多了。”
青竹笑道：“是是是，难为你个官老爷做这些事。以前在家的时候你也难得帮忙。对了，这么久，贺兄有消息没？”
少南道：“他没给我写信，不过听人说，他也放了外任，好像去了湘南吧。”
“哦，倒是个不错的地儿，看来是比你混得好。他寡母辛苦一辈子，总算是该享福了。”
少南点头道：“都挺不容易的，具体是个什么官我也不大清楚，他知道我在这边，应该会给我写信。就等着他的好消息吧。”
三人合力，后来一数，竟然包了有二百二十二个饺子。宝珠笑道：“这个数字倒有些意思。只是我们仨怕是吃不了，只好放着明天再吃。”
青竹想其他的菜也多，哪里有就吃饺子的道理，还未拿定主意，就听得少南道：“送一百个饺子给程家去。”
青竹道：“也好，眼线不在跟前倒很方便，你去送还是宝珠去送。”
宝珠道：“我去吧。”又去找了个干净的篮子，里面铺了干净的桑皮纸，数了一百个饺子放好，上面盖了几层纱布。
“替我和奶奶请安问好。”
宝珠答应着，青竹又怕她冷，便道：“披上我那件披风吧，毕竟还有这么远。”
宝珠忙说不让。
“真是的，也不知你在客气什么。”青竹取了披风硬给宝珠披上系好，吩咐了几句话，宝珠便去了。
包好了饺子，洗了手。别的事少南也不管，就和冬郎俩玩。
“你对宝珠还真不错。”
“是吗？这孩子心眼老实。看见她我就想起青兰来。就当是妹妹了。”
少南道：“她倒也可怜，有家不能回。”
青竹想，也是宝珠自己还没想明白，要是她明白了，不会一直躲着不回去。（未完待续）