经过四五天不懈的努力，总算是晒出了藕粉，虽然不是特别的纯白匀净，不过却是纯天然无添加，无污染正宗的藕粉。

　　明霞赶着要调一碗来尝，又加了半匙的糖桂花，搅成了半透明状，又微微的带着些粉红。口感滑腻醇厚还真是不错。

　　“才出来你就吃上了，还真是馋嘴。”白氏拿这个女儿没办法。

　　明霞得意洋洋的仰脸笑说：“我先帮大家尝尝口感，看看还有什么地方需要改进。不过这味道不错，却是不好调的。”

　　总共晒了有十四斤的藕粉，自己留下了五六斤的样子，其余的各处送了些。项家与熊家的亲事算是基本定了下来，就等着选个好日子。永柱让白氏拿了十两银子出来给熊贵让他将房子稍微翻修下，至于要开磨坊他也答应赞助，不过得等到明春过了门手里宽裕些再说。熊贵感激涕零，又郑重许诺一定会善待明春。

　　只要熊贵是个知恩图报，是个宽厚的人，永柱也不大在意熊家的家境究竟如何了。

　　到了种麦子的时节，永柱说要先忙地里这些活再说黄鳝的事。

　　已是十月初十了，项家人不免等得有些心慌，八月十五就该考完了试，怎么这时候都还没回来，少南身上又没带多少钱。省城那边又没亲友可以投靠，这样耽搁着也不是办法。永柱不免也担心起来，忙忙的差了少东去贺家打听一下，贺钧和少南是一道走的，看他回来没有。

　　少东匆匆的用了点早饭就往县城赶，等到天色快黑时才回来。白氏一脸的担忧忙问：“怎么样？见着贺家小子没？”

　　少东道：“贺兄弟倒是回来了，听说是九月十几的时候就回来了。”

　　“那少南他会上哪里去，家里事这么多，也不知道回来帮下忙，莫非真出了什么意外？”白氏可经受不住这样大的打击。

　　“娘别急，我话还没说完呢。”少东喝了一口水缓了一下，这才说道：“我听贺兄弟说考场上倒是都很平安。贺兄弟考完后八月十六就上路回来了。据说二弟他要等到放了榜，知道结果再回来，所以就没和贺兄弟一处。”

　　永柱听说倒放了些心，只是又顾虑道：“他身上银两有限，在那里多呆一两个月该怎么生活。”

　　青竹忙宽慰道：“爹担心他作甚，好手好脚的，脑袋又不笨。既然他有这个打算，那么一定能想办法解决吃饭住宿的问题。这样不是也好么，知道了结果在回来，省得回来后天天坐立不安。”

　　“但愿他能有法子解决这些事。”被青竹这么一宽慰，永柱果然放心不少。

　　不过白氏依旧在念叨着：“他也是由着性子来，不知家里人天天眼睛都望干了，还真是一点也不知顾家，一点不孝顺。”

　　等青竹一人回房休息时，在枕上不免想到：他会带回来个好消息吧。这天气渐渐转凉了，也不知带的衣裳够不够。算算离家也有三个多月了，他会如何在省城安身呢？据少东说九月的时候会放榜，那么也应该出结果了。也就是说要回家了，对不对？

　　夜安静得可怕，听得外面夜风吹得树叶沙沙作响，连窗户纸也跟着作响。青竹下意识的裹紧了被子，辗转了身子，试着入睡。

　　一家人都在翘首盼望，等了又等，闹得人心不安。

　　直到十月十八这一日，午后。

　　韩露突然跑来和青竹说：“夏姐姐快出来看，村口哪里早就闹翻了，出大事了。”

　　青竹疑惑道：“怎样热闹和我又没多大的关系，我跑去凑什么热闹呀。”

　　韩露一面将青竹往外拉，一面说：“怎么不关姐姐的事，据说是项家相公中了举人回来了。那排场好气派，不少人都跑去凑热闹了。姐姐怎能不去呢？”

　　青竹一惊，她可是半点消息也没得到，家里人都出去了，就她在家，怎么突然就传来这个消息，连忙追问：“你是怎么知道的？”

　　韩露道：“是谷雨跑回来告诉我，让我和姐姐说一声。姐姐快去吧。”

　　青竹道：“我去看看。”也来不及换外出的衣裳，随手关上了房门，便与韩露一路小跑着离了家。

　　才跑出家没多久，沿路遇见些村民，纷纷和青竹道喜：“项家这下长了脸面，可是真威风了，出了个举人老爷可真了不起。”

　　“呀，这下可得恭喜项二媳妇了，以后就是官太太的命了，真是好福气。”

　　这样恭维羡慕夸耀的言辞不绝于口，青竹只是出于礼貌的笑笑，来不及多回应。和韩露跑了好长一段路，终于来到了村口，只见黑压压的围了几层人，议论纷纷交谈不绝于耳。除了这些围观的村民，青竹恍惚还看见了村里小学堂的那些蒙童们，只是没看见左森。心想这样的场合只怕他也不好意思出面。

　　人群中有人发现了青竹，有人说了一句：“举人太太来了，快让路。”

　　果然众人纷纷回头来看青竹，倒弄得青竹很不好意思，人群里已经让出了一条路。青竹拨开人群走了进去，却并不见少南的影子，那么这些人围在这里做什么。青竹下一眼就看见了项家的族长正和永柱在热情的交谈着。这个族长青竹大约认得除了每年春分时的公祭基本没什么来往。

　　除了永柱，青竹还在人群里发现了明春姐妹，不多时少东闻声也赶来了。青竹走上前先和那族长施了一礼，接着又问永柱：“爹，这是真的么。怎么不见少南？”

　　永柱激动万分的说道：“是真的，是真的。这孩子终于成功了。”

　　人群中有人和青竹说少南要去会官老爷，是衙门里的人跑来报的喜，一会儿就来了。

　　青竹听说便和众人一起盼望，焦急的等待着少南出现。也不知过了多久，只听见一阵锣鼓声，接着又是鞭炮声。听见有人说“回来了。”

　　众人都扭着脖子看去，果然见几个衙役一路吹打着走来。行在中间的高头大马上坐着一人，青竹定睛看去，果见是少南的样子。众人纷纷涌上去道贺。青竹被人一挤，挤到了路旁，心想这些人怎么比她还激动呢。

　　青竹举目看去，心想不枉少南这埋头苦读了十几年，总算是出人头地了，有些人考了一辈子也不见得能中举，没想到他竟然轻而易举的就办到了。她还是有些眼光的，没有看错人。想着这一切，青竹觉得眼眶有些微热，心想这是项少南他这一生最荣耀的时刻吧。

　　项少南一身簇新的绯红圆领直裰，簪缨披红，好不惬意。刚到村口就见涌了这么多的乡亲来迎接他，心里很是触动，又看见了项氏族长和老爹，连忙要翻身下马来。

　　“爹，儿子回来了！”少南几步走到永柱跟前，双手握住了永柱那双苍老又枯瘦的手。永柱老泪纵横，哽咽的点头道：“好孩子！好孩子！”

　　少东也上来和少南道贺：“二弟真能干，好本事。当大哥的也不得不折服。”

　　少南笑笑的抱了抱少东的肩。明春姐妹也过来和少南说话，少南看了一圈却不见青竹，微微的有些失望。大家簇拥着少南往家的方向行去。

　　青竹这才跟着人群一起走。永柱有些疑惑的说：“刚才还见青竹来着，怎么错眼就不见呢？”

　　少东跟着看了一圈，最后才发现青竹被人群已经挤了出去，忙向她招招手：“弟妹，这边！”

　　村民们纷纷看去，所有的目光都落在了青竹的身上，自动的为她让出一条路来。少南猛然回头看去，和青竹目光一接。少南扭身走了几步，两人面对面的站着。少南含笑着和青竹说：“不负你的期望，我都办到了。”

　　青竹点头不迭：“是呀，谢谢你。”

　　乡亲们一路簇拥着少南回到了项家，可惜项家院子太小，涌不进这么多人。只好永柱出面说：“二十四的时候家里摆酒，请各位乡里乡亲的再来赏个脸讨杯喜酒喝。”

　　那起看热闹的人才渐渐散去了。

　　永柱忙迎了族长进堂屋坐，又说要给衙役们赏钱，白氏不在家，便让青竹去封银子。衙役们却说：“不用麻烦老太爷，这是我们老爷交办的任务。这就回去了。”

　　说着就要告辞，永柱说怎么着也该留下来喝点茶水。青竹又赶着去烧水。这里少东和少南作陪着。

　　忙活了半天，总算是清静了下来。白氏回了娘家一趟，傍晚方回。才进村就听见那些人和她说起少南高中回来的事，她只是不信。直到回家亲眼看见了少南，这才喜欢道：“我儿长本事了，老娘也为你高兴。”

　　少南这才规规矩矩的和永柱、白氏二老磕了几个头。

　　永柱忙去扶他并说：“好孩子，快起来。如今你是有功名的人了，不能随便磕头。”

　　一家子都欢欢喜喜的聚在这边的堂屋里，翠枝低声和青竹说：“如何，当初我怎么说来着。妹妹总算是盼到头，以后是苦尽甘来了。”

　　青竹只抿嘴一笑。心想少南他真是不易呀。（未完待续）