对于惠王这个名号，青竹只听少南提起过几次。只知道是当今天子的第三子，深受当今天子的喜爱。

　　汪侍郎、程巡抚，都是惠王的人。少南是汪侍郎提携的，自然也算做是这一方。可说不定惠王连项少南这个名字听也没听过。

　　他只是个不起眼的县簿而已，这里虽然代领了知县一职，就算转正了，也只是个七品小官，惠王根本就瞧不上眼。

　　当青竹将祝夫人的话告诉了少南后，少南道：“既然夫人好心来问你，自然是想你跟着一道。我觉得倒是个好机会，跟着去玩玩也好。冬郎就不带去了吧。”

　　青竹道：“这个我自然知道，留了宝珠照顾他。只是有些胆怯，怕到时候失了礼。不是让夫人为难么？”

　　少南忍不住笑道：“你向来天不怕地不怕，今儿怎么胆怯起来了，倒一点也不像你呀。不要太在意了，表现得大方一点。”

　　青竹撅嘴道：“你说得倒容易。那样的场面以前想也没想过，紧张害怕也很自然。”想想前些年，她还只是个普通的乡村少女，只是个受气的童养媳而已，如今突然说要见王妃，天差地别，难免会有些不适。

　　到了酉时二刻，祝夫人派人来请他们夫妻俩过去用饭。

　　饭摆在祝夫人的宁萱堂。少南却不和他们一道用，去了前面的屋子。

　　汪家现在是大媳妇在当家，帮着祝夫人打点事物，二媳妇随丈夫在外任上。三媳妇才过门半年，还有些羞怯，对于家事也不大上心。唯一的一个女儿还在闺中。

　　青竹以为会坐满满一桌的人，没想到只摆了三副碗筷。祝夫人坐了上首，又请青竹坐了右手边，小女佩文坐在左面。

　　屋里站了不少来往服侍的丫鬟仆妇。

　　这么多人看着用饭，对青竹来说有些许的不适。祝夫人对大媳妇道：“怎么不见槐哥儿？”

　　姜氏道：“他说在前面吃，太太不用管他。”

　　祝夫人便不问了。三媳妇有了身孕，不大出门，饭菜一般都在自己房里用。祝夫人也不计较。又热情的招呼青竹用饭菜，青竹连连答应了。

　　吃了大半碗饭，喝了半碗汤。青竹便放下了碗筷。

　　祝夫人道：“你还奶着孩子呢，该多吃些。这个汤最是催奶的，我特意吩咐厨房给做的，你再喝点吧。”

　　“真是给夫人添麻烦了。”

　　祝夫人笑道：“项奶奶是太客气了。”便让姜氏给青竹添汤，青竹忙道：“我自己来吧，不麻烦大奶奶。”

　　祝夫人听说冬郎已经能吃粥，早就吩咐人炖了浓浓的虾米火肉青菜粥让丫鬟给送去。

　　对于祝夫人的细心体贴之处，青竹感激在心。心想堂堂侍郎家，能看得上他们实在是不易，如今还处处关照着，真的犹如一家子。

　　歇息了一晚，少南要去吏部述职。留下了青竹在家。青竹倒也不觉得孤单，到了宁萱堂这边陪着祝夫人说了半天的话，又和佩文熟悉了，两人年纪倒相仿，没说上几句就熟络起来。

　　后来青竹通过别人才知道佩文不是祝夫人跟前养的，是小妾养的女儿。但汪家就这么一个女儿，因此也格外的宝贝。祝夫人待她也犹如己出一般。

　　佩文芳龄十五，已经定了人家，不过夫家还在外任上，如今就等着他们来京时再过门。青竹听丫鬟说起过：“我们家小姐是个远近闻名的才女，琴棋书画无一不晓。我们老爷疼她比疼三个爷还甚。”

　　青竹笑道：“这才是所谓的大家闺秀吧。”相比起自己，青竹顿时觉得粗鄙不少。

　　当佩文来找青竹下棋的时候，青竹忙摆手道：“小姐快别取笑，我哪里会下什么棋。不敢和小姐较量。”青竹确实不会围棋，当她还是于秋的时候，也只会玩玩玻璃珠的跳棋，会下简单的五子棋，其余的一概不会。

　　佩文笑道：“我见嫂子也是端庄有礼，带着书卷气质，还以为能和嫂子对弈一回。”

　　青竹道：“只识得几个字罢了，别的都不会。倒让小姐见笑了。”

　　不过佩文找青竹下棋的事传到了祝夫人的耳朵里，祝夫人倒斥责了佩文一回：“你也真是的，也不怕客人生气。以后不许这样了。”

　　佩文道：“我知道了。”

　　祝夫人又忙和青竹道：“项奶奶别在意。小女年幼，不大懂事。”

　　青竹笑道：“怎么会呢。我还羡慕小姐是个绝顶的才女呢。”

　　午睡过后宝珠便说要替青竹妆扮。毕竟要见那么贵重的人，是得好好的妆扮一回。好在带了几套还算不错的衣裳，首饰虽然少了些，但也有几件。

　　宝珠说给青竹梳头，没想到就梳头这一项，就足足花了半个时辰的功夫。

　　“这个叫牡丹头，奶奶可还满意？”

　　青竹道：“倒还不错。”额头上那道印记被掩盖住了，也没什么不妥的地方。宝珠又替青竹簪了一朵才剪下来的红蔷薇。青竹忙取了下来：“还是别簪花，给人感觉不端庄。”

　　宝珠笑道：“奶奶从来都不爱戴花。”只好又插了根玉兰簪。

　　梳好了头，换上了玫瑰紫妆花缎的织锦窄褙，配着银红的挑线裙子。青竹很少穿得如此正式还有些不习惯。

　　头回见面，又赶着中秋，青竹少不得要备点见面礼。什么金银的，在那位王妃面前只怕都俗气透了，临时也找不到别的。好在随行带了青梅以前亲手做的两件绣活。虽然只是两副扇套，但青竹觉得也还算雅致。说不上贵重，但只是表达心意而已，也足够了。

　　祝夫人已经遣人来催过一次，青竹忙道：“该出门了。你好好的看着冬郎。我去去就回。”

　　宝珠答应着：“奶奶多保重！”

　　这里随了祝夫人出了宁萱堂，过了穿堂，早已经备了车轿在等着他们。

　　祝夫人剩了前面一定翠盖的四人小轿，青竹和随行的大丫鬟蕊儿坐了后面的车子。刚刚出发，青竹就觉得越发的紧张起来，手心里全是汗。只好一遍又一遍的安慰自己，进高考考场也不紧张。这算什么。倒不能让人给小瞧了。

　　好不容易调整好心态。感觉到车子已经进了街区，耳畔听见那大街上嘈杂的人语声，伴随着阵阵馨香的桂花香气。

　　蕊儿似乎看出了青竹的不安，一直在和青竹聊着天。

　　“项奶奶还不知道吧，京城里种了有上千株的桂树。所以一到中秋，满城都在飘香。”

　　“难怪不得。倒真好闻。”

　　“要是项奶奶也住京城就好了。”

　　青竹笑道：“哪能呢，不过一地方芝麻小官。要熬到京官岂是那么容易的，再说有人一辈子也在做地方官。”

　　蕊儿道：“也看要看机遇。我们小姐的夫家也一直在等着入京，所以婚事虽然定了，但还没办。”

　　青竹道：“汪小姐也还年轻，再等两年也还等得及。”

　　蕊儿笑道：“这也是。老爷也还舍不得。”

　　随意聊了一阵，也不知过了多久，最后感觉到车子渐渐停住了。蕊儿先下了车，她要去掺祝夫人。

　　青竹这才下了车。只见已经处在一道道红墙里，抬头一望，就能看见碧绿的琉璃瓦，还有房梁上坐着的鸱吻。雕梁画栋，巍峨轩峻。

　　这里才下车，就有仆妇来引领她们。青竹也不敢吭声，略打量了一番，便紧跟着祝夫人的脚步往前行。

　　“祝太太今儿倒还早。”

　　祝夫人笑道：“娘娘相请，自然得赶着点儿来。迟了倒不恭。”

　　青竹跟着他们进了一座殿宇，也来不及去看周遭的环境，仆妇领着祝夫人让她先到偏殿里歇息。

　　“祝太太先歇歇脚，一会儿再来请太太。我们娘娘才从宫里给太妃请安回来。”

　　祝夫人这才预感到是早到了。不过却一脸平静的坐了下来，又让青竹坐在跟前。

　　青竹打量起这间屋子，那一扇扇的雕花窗格子，正好将夕阳筛进了屋子。屋里的陈设都染上了一层绚丽的光芒。

　　当地放着的十二扇大红刻丝屏风，上面裱着汉宫晓月的人物故事。其发纹、衣褶都清晰可见。

　　立马就有丫鬟端茶点来。祝夫人先端了一盏，和青竹笑道：“你也尝尝看。”

　　青竹依言，端了另一盏。觉得这茶碗也很灵巧，是甜白瓷，却散发出犹如玉石般的光润。揭了茶盖，小小的抿了一口，但觉香气四溢。

　　“如何？”

　　青竹笑道：“王府里的茶叶自然是好的。”

　　祝夫人笑道：“我却不大能喝惯龙井，家里常喝的是毛峰。到习惯那个味儿了。”

　　青竹捧着茶碗，目光却落到了地板上铺垫的地毯来，觉得那些纹饰还真是绮丽。

　　坐了也不过一盏茶的功夫，就有丫鬟来报：“祝太太，我们娘娘请太太到馨园坐。”

　　祝夫人便起身来，回头对青竹一笑：“你也随我来吧。”

　　青竹连忙起身，早有丫鬟揭了帘子，青竹跟着祝夫人一道出了偏殿。才出了房门，青竹仰面一瞧，只见夕阳照射在琉璃瓦上，那光芒竟有些灼人。（未完待续）