青竹没有拿钱出来给少南让去送礼。永柱和白氏还在马家那边帮忙，也不知哪天回来。

　　少南没法子，只好到街上少东帮忙的杂货铺，找到了少东开口说要借钱。

　　少东问少南要来做什么，少南如实说了。少东也不马虎，虽然身上没什么现钱，但开口问掌柜借了二钱银子给了少南。

　　少南欢欢喜喜的接过钱，回头到一家笔墨铺子买了一匣好墨，又扯了一块尺头，称了斤素点心便往左家而去。

　　此时来左家道贺的人不少，左森换了身新衣裳，满面春风的坐在堂屋里。前来道贺的还有榔头村的一个财主，姓田，据说家里的银子是拿箱子装的，家资很是丰饶。听见左家出了个相公，连忙让人封了二十两银子来道贺。

　　左森的老爹叫左四，是个憨厚老实的庄稼人，养了三个儿子。左森是最小的一个。原本也没怎么奢望，没想到儿子还真考中了个秀才，可让左四大大的出了一口气。如今见乡邻们都来道贺巴结，脸上喜得无话可说。连忙招呼了娘子准备酒菜。

　　少南进了堂屋，见屋里坐着的几位，除了先生陶满园，陶老先生以外，别的都不大相识。左森连忙向少南引荐着：“这位是丁卯年进的杨孝廉，听说还做过陵水县的官老爷。”

　　少南听说是位举人老爷，连忙深深的打恭。

　　杨举人见是个小学生，倒也没放在眼里，只微微一笑，算是招呼过了。

　　少南打量了两眼，见那位杨举人约莫四十几岁的样子，生得倒还算白净，一双蜜蜂似的小眼睛放着精光，蓄着三缕长髯，已经有些花白了，一副斯文儒雅的样子。身量不高，有些矮胖。身上穿着件宝蓝缎面的直裰，戴着六合帽，与旁边的人谈笑有定。

　　左森继续向少南引荐着：“这位是田老爷。”

　　所谓的田老爷，便就是那位出手阔绰的财主了，身子宽肥，眉粗口阔，方方正正的脸，脸上始终带着几分笑意。穿着时新的官绿紵丝织锦宝相花的圆领长袍，头戴着四方巾，高声阔语好不自在。

　　下面那位便是学里的陶老先生了，依旧是平日所着半旧不新的葛布灰蓝道袍。

　　东面的长凳上还坐了几位学里的人。少南一一见过了。

　　陶老先生又着实夸赞了左森一回，说他年少有为，再过两年便是秋闱之日，撺掇着要让左森入场。

　　左森自己也是这么打算的。

　　陶老先生自己也是个秀才，后来连考了几次乡试都不中，也只好放弃了，再也不敢奢望功名一事，也看淡了名利。坐了几年的馆，后来东家不满意，那些世家子弟实在难管。因为生性洒脱，游历了一番山水。才到了村里的学堂，管些小学生。日子过得很是惬意。

　　左森听杨举人一番阔论，便动了心思，很是钦慕不已，也畅想着哪天能披红挂彩，让乡村邻里都来看自己高中的样子。父母脸上也有了光，也就不会再被人瞧不起了。

　　左森后来指着少南说：“杨孝廉，别看晚生这位同窗好友年纪小，但笔下已经能出一篇锦绣文章了，那字更是我们学里数一数二的好。我们陶老先生可是经常夸赞，未来不可限量。”

　　杨举人听得左森如此说，这才打量了少南几眼，但见他一副小孩子的模样，穿着件宽大的粗布衣裳，一副文弱的样子，不屑的笑了笑，自诩向来识人不错。心想这么个放在人群里丝毫不起眼的毛头小子，乳臭未干，能有什么出息呢。

　　田财主对于这些读书人是由衷的敬仰，所以听说榔头村的左家考中了秀才，二话不说就封了银子，自己换了出门见客的衣裳，坐了轿子来道贺。想到要是左家这小子再一出息些，要是中了举，做了官，更要巴结。还不如趁现在就拉拢下关系。

　　儿子高中，左四一家子欢喜，和媳妇在厨下忙碌了半日，终于备了些炒豆筋、煮得滚热的肥鹅、糟鱼、火腿、卤得入味的鸡翅膀、鸭翅膀之物，丰丰盛盛的，好似过年一般的摆满了几桌。

　　上面那一桌左森作陪，上首的自然是杨举人，东面的是田老爷，西面的是陶老先生，左森坐在下方。

　　这里学堂里的同窗们另摆了一桌，虽然酒菜不似上一席丰盛，但有肉有点心，把个没怎么吃过好东西的学生们馋得眼睛也直了，一个个的伸着脖子咽口水，平日里家中哪有闲钱吃肉。一个月能打两回牙祭就算不错了。这样丰盛的席面，和过年没什么两样。直到上面那桌开了席，这里的人说了声请，一起下了筷子，顿时风卷残云一般，登时就去了一半。

　　酒席过后，左家人有留着众人吃茶点。那杨举人和田老爷却要告辞了，当下人忙去相送，直到二位老爷登了轿子，目送远去了。这里又各自告别。左森又让父亲亲自将陶老先生送回家去。

　　慌乱忙了大半晌，耳根子才清静下来。左森回头走时，见少南独自坐在那里吃茶，便上前笑道：“还好你还没走，我们坐着说会儿话吧。”

　　少南少不得要取笑左森一回：“这下你算是好了，人人见了都要称呼一声左相公。如今可挣得不少的体面。一家子都得围着你转。”

　　左森自嘲一番：“埋头苦读了几年书，好不容易才有今日。到底也下了些苦功夫。项老弟以后成就自然在我之上，倒不用羡慕。”

　　少南又笑说：“我还不知哪一日能熬出头。对了，方才我仿佛听见田老爷说是要将一个女儿许给你。这下更好了，有了田家这样的靠山，你还愁什么？”

　　左森神色微凝忙道：“说来也不怕项老弟取笑，我哪里有那样的福气呢。再说你也不是不知道，我的亲事早些年就定下来了，只等迎娶我那舅家妹妹过门。只是我那妹妹身子弱，这两年常病着，所以一直搁着未办。说来两人年纪都大了，怕过不了多久，就要过门的。”

　　少南颔首道：“等左相公大喜之日，晚生再备一份厚礼奉上。”

　　左森揶揄道：“说来还是老弟福气好，现成的老婆帮你管着家，再不用你操心半点。以后高中个状元，当个大官，再生两个白白胖胖的儿子，不就齐全了么。”

　　少南脸色微红，急忙分辨道：“左老哥说到哪里去了，我可从来没想过状元的事。”

　　左森又说：“你天分好，连先生也时常夸赞你。不说状元，中个进士想来也犹如囊中探物一般简单。到时候还指望老弟能拉我一把呢。”

　　两人相互取笑一阵子，少南见天色不早，想到青竹一人在家，怕她牵挂，便要告辞回家。正说要走，左家媳妇走了来，拿出一包青菜叶包好的菜对少南说：“这个拿回去给你小媳妇吃吧。”

　　少南连忙推辞：“婶娘这是做什么，晚辈可不敢生受。”

　　左家媳妇见少南毕恭毕敬的样子，礼数也多了起来，掩嘴笑道：“你和我们家老三要好，还客气什么。再说你那小媳妇我也见过几面，小小巧巧的，生得又弱，拿回去给她吃也好。今日剩了不少的东西，就当是沾沾你左老哥的喜气，明年也出个项相公。”

　　少南见说到如此份上，左森又在旁边一个劲的催少南收下，少南再三道了谢便收了。

　　这里作别了左家人，一路往家而去。

　　青竹正忙着收晾晒着的葫芦干，见少南满脸欢喜的回来了。

　　少南一进院门就将那几个菜包交给了青竹。

　　青竹回到灶间拆开一看，只见是些火腿、鸡鸭翅膀之类，还有一包玉米窝窝。才知道是席上带回来的东西，赶着找了碗盘将这些倒了出来，连忙收拾了。

　　少南回屋换了身衣裳，便帮着青竹将未收完的葫芦干收完了。

　　青竹心想少南今天吃了酒肉，想来也不怎么饿，便淘了些高粱米，准备熬些粥。少南带回来的那些东西，便蒸了在锅里。

　　少南走了来，说要帮忙烧火，青竹当然也没有阻拦。

　　“下午的时候大伯回来了一趟，说马家老爷的棺木要运回祖茔入土。恐怕要后日才能回来。”

　　少南“哦”了一声，灶膛里熊熊燃烧的火苗，将他的脸映得通红。

　　青竹赶着洗着地里摘回来的青菜叶，打算做一个素菜。

　　少南一面烧火，一面想着自己的事。

　　后来他突然问了青竹一句：“你讨厌我吧？”

　　青竹一愣，心想好端端的问这个做什么，也不知如何回答，含糊道：“你从哪里着了魔来，问这个干嘛？”

　　“若是讨厌也没关系。我知道你一直将自己当成外人的。你也不用太辛苦了，到时候我会和爹爹他们说，让退了这门亲。你也就解脱了。”

　　听见少南这样说，青竹一点准备也没有，拿着个筲箕呆怔了半天，不知要做什么。按理说，少南的这份体贴，青竹应该感到高兴才是，这一年多的时间，她不都在为如何退亲而烦恼。如今见少南主动提了出来，她应该感激才对，不过又左思右想一回，联想到少南今日去左家做客，一定是想到自己的前程了，以后挣取一个功名，娶个门当户对的老婆，那时候什么都有了。青竹回头苦涩的笑了笑：“项二爷怕我死皮赖脸不肯走拖累了你，尽管放心，我不是那样的人。”

　　少南倒不曾料到青竹是这般反映，也不再说什么，紧抿着嘴唇，赶着往灶膛里加添柴禾。心里却想的是“傻子，我们家不是一座囚笼，你若是心不甘情不愿，何苦在里面熬煎。”

　　两人各自都有心事，后来竟然将一锅高粱米粥硬生生的给烧糊了，青竹有些哭笑不得。也不好责备他，只好重新掺了些凉掉的开水，煮成了稀粥。这里赶着清炒了一个素菜，晚饭算是准备好了。

　　注：明清时，对举人雅称为孝廉。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）