果然，只过了一日。卫太太身边的陪房王树家的，领来了一个二十左右的年轻小媳妇，说是给新买的奶妈，让她来服侍青竹和冬郎。
青竹一面道了谢，又让贞娘领她下去用茶，将小媳妇留了下来。细细问道：“多大呢，叫什么名字，家里孩子几个月呢？”
那女子有问有答：“十八岁，奶奶唤小的杏香就好。带了个姑娘，已经满周岁了。”
杏香？青竹微微皱眉，心想这个名字倒脂粉味浓了些，不过没想过让她改名，便含笑道：“冬郎吃我的奶也习惯了，我奶又多又好。换了人也不知他习不习惯。家里人口少，事也不多，你先呆两天看看吧。”
杏香忙答应了。
青竹当然疏忽不得，暗地里和贞娘说，让她去查查这个杏香的底细。
青竹见这个杏香年纪和自己差不多，虽说不上绝顶的美人，但也肤白匀净，气质温柔宜人。一副干净清爽的样子。给人的感觉倒比预想的要好些，不过她是不放心将冬郎给一个来历不明的人抚养。不清楚来历，又不清楚她有没有什么疾病，过给了冬郎的话可是天大的事。
再说青竹自有盘算，就看对方如何走下一步棋。
王树家的还赶着回去回卫太太的话。青竹便说了一通感谢的话让王树家的转达，王树家的连忙允诺了。
傍晚少南回来时，杏香拜见了少南。少南也不大在意，只点点头。青竹安排她和宝珠睡一处，贞娘重新挪地方。
睡觉的时候，青竹和少南嘀嘀咕咕。
“这个卫太太动作果然够快的，送了这么一个年轻漂亮的女人来，不知道的还以为是买来给你的。”
少南觉得青竹这话没来由，忙道：“你可别胡乱给我扣帽子，我可担不起。”
青竹立马又说：“罢了，不说打趣的话了。反正我让贞娘去查下她的底细如何。要是被我逮住了什么把柄，可不是那么轻易就过去的。我也不想被人当棋子般的算计，走着瞧吧。”
少南知道青竹的心性，于这件事不怎么关心。只是想青竹要查底细的话，只怕也查不出什么来，涂知县何等精明的人，怎么会轻易就露出把柄呢。又想到如今双方的势力都得罪不起，看来迟早得做个决断，寻个脱身的法子。不然只怕会落得连自己的妻儿都保护不好。
第二天中午，贞娘寻了个理由将杏香给支开了，低声的在青竹耳边汇报了她打听的结果。
“她男人是个摆地摊卖竹器的，男人姓张。与人无冤无仇，老实巴交的挣钱养家糊口。带了个女儿，才一岁。娘家住在山里，应该也不是有什么背景的人。”
果不出少南所料，当然打听不出什么来。青竹点头道：“这些话看来不用你打听，叫她来问的话，说的也一样。”
贞娘连忙歉然道：“奶奶，对不住，奶奶要是还不满意的话，我再让我家男人去问问看。”
青竹摆摆手说：“算了吧，如今也只好走一步看一步了。你将她叫来。”
贞娘便立马去找杏香。
青竹在床上躺久了，不免心烦，此刻她多想痛快的洗个澡，换身合体的衣裳，出去逛逛街走动走动，与外面的人接触一下。成天窝在这屋里，感觉人都发馊了。
她披了件大袄，看了眼睡在旁边的冬郎，便下了地，坐到了窗下，正想推开窗户透透气。还未来得及推窗，就听得有人再制止她：“哎呀，奶奶这是做什么，还没出月子呢，要是吹了风可了不得，以后可是要犯头痛病的。”
青竹手伸出去了，停在半空中还没收回来扭头看了一眼，见是杏香。
青竹缩回了收，皱眉道：“这屋里不透气，很是心烦。”
杏香忙拉着青竹让她回床上去躺着，青竹却摆开了手，在椅子上坐了，想要喝茶，却发现茶碗里空空如也，杏香便要替青竹倒茶。青竹忙阻止了她：“这是宝珠干的活，就不劳你插手了。”又高声叫宝珠。
宝珠连忙答应着进来了。
杏香又说要照看孩子，却见冬郎睡得正香，只好罢手干呆在那里。
“奶奶叫小的来，不知有何吩咐？”
青竹也不绕圈子，径直就道：“夫家姓什么？”
杏香随口答道：“姓张。”
“做什么营生？”
杏香答：“做点小买卖。”
青竹想，倒是有一说一，和打听的一模一样，看来是挖掘不出什么来了。
“既然是做小买卖的，那么日子也还过得，怎么就想着出来做奶妈呢？在家照顾家人不也挺好么？”
杏香道：“丫头不吃奶了，奶水还多，又好。白白的也可惜了，听说这里请奶妈，便来试试，也想给家里挣点零用，减轻点负担。”
青竹道：“我是不准备请的，不过知县太太关照，做了这么个人情，我又不好不接受。我的奶也足够奶他了，同样的每天都有剩余。所以用不着你帮忙奶。”
杏香心想这是怎么回事呢，请了她来，什么事也不交给她吗。瞪直了眼睛说：“奶奶，不拘什么活，你就让小的做吧。以前没有做过下人，服侍不好的地方还请见谅。”
青竹笑道：“内有宝珠，外有贞娘，家里平时就我们母子，爷在衙门里忙，事确实不多。你也看见了，要不你就回去吧。”
杏香听说要赶她走，忙跪下乞求道：“好奶奶，别赶小的。小的就这么回去了，又得挨家里那口子的打。他虽然做点小买卖，可是根本就存不下钱，又嗜赌如命，见我出来帮佣就和我说一定要按时拿钱回去，不然就打我。”
青竹见她说得可怜巴巴的也将信将疑，便道：“你先起来吧，不用下跪。”
又颇有些愤然道：“男人动不动就打老婆，算个什么混账东西。先留你一个月吧，月钱一吊，先看着。”
杏香千恩万谢了。
青竹心想必须得给她安排件事，想来想去，便道：“院子里的那些花，那些树就给你照顾了，还有这屋里的衣裳也给你洗。”
杏香忙问：“还有别的吩咐吗？”
青竹摇头道：“就这些。”
杏香连忙答应了。
青竹的用意很明显，不想让杏香进这个屋，不愿意让她接触到这个家里更多的事。不过随便寻几件无足轻重的事交给她，走一步看一步。
青竹突然和杏香说了句：“男人不好，何必要呆在他身边受委屈，回娘家住着，他一点法子也没有，久了，还不得求爹告奶奶的请你回去。”
杏香却愁眉道：“奶奶，我实在是没法子了，我没爹没娘的，除了靠他，让我靠谁去。”
青竹顿时怔住了，等等，有点不对劲呀，贞娘明明和她说杏香的娘家住在山里，怎么她却说没爹没娘呢。这里面到底有何故事，不免激起了青竹的好奇心。
宝珠早就看出了青竹对杏香的戒备：“奶奶，你若真不想要，何不送走就是，干嘛这么多事。”
青竹冷笑道：“还真有些意思。留下她，不过多副碗筷，也吃不穷咱们，怕什么。这个礼本身就很有趣，我倒要看看能坚持到什么时候。”
青竹房里的事从来不让杏香插手，冬郎更是让都不让杏香抱。处了三五日，倒相安无事。青竹虽然知道杏香娘家那边可能藏着什么秘密，不过她没有再让贞娘查下去，惊动了倒不妙了。
腊月初二这天，青竹终于出了月子，可以出门透风。她是一天也呆不了，好在总算熬了出来，又幸而是天冷，并未捂出褥疮来。让贞娘帮着烧了一大桶的热水，痛快的洗了头，洗了身子。腰围虽然还未恢复到以前的样子，不过比起怀孕的时候已经减了好些。看来以后得好好的锻炼身子，减减肥。
青竹拉着宝珠去街上逛了一趟，看了看外面的新奇。顿时觉得神清气爽，月子里的烦闷顿时一扫而空，又买了不少的东西。
过了两日，程巡抚那边派了个婆子来，说是要请青竹进府坐坐。
青竹颇有些诧异，心想这才出了月子，怎么这么快就来请她，这巡抚太太比之知县太太，又不知是个怎样的人物。见亲自来请，又实在不好推辞，只好将冬郎托付给贞娘照顾，可要吃奶，只好将奶挤出来，让贞娘到时候热好了喂他。反正是没打算让杏香帮着奶，毕竟不放心。估算着不过坐一会儿就回来，应该不耽搁事。
巡抚家这边还让轿子来接青竹，青竹拉着宝珠坐了。
宝珠放下轿帘后还透过小窗向外张望着。
青竹道：“别看了，你比我还舍不得么，又不是去多久，一会儿就回来。”
宝珠道：“我是感觉到有什么人在背后盯着我们看似的。”
青竹笑道：“就这么按捺不住么。只怕我们一言一行都有人记住要去通报吧。”
宝珠顿时觉得浑身不舒服：“这个知县太太也是，何必这么费尽心思，我们家能有什么机密，值得她如此安排。监视我们能有什么好处。”
青竹不想将少南那摊事告诉她，只淡淡的笑了笑，心里却想，看来这个知县有不少的把柄被少南握在手里，时时刻刻怕少南拿去告状。还真是有意思，她倒要看看，最后会演化成什么事件。（未完待续）