盛、项两家正式联了姻。如今就等选日子，下聘礼了。
白氏对于盛家没有一点挑剔，即将成为她女婿的盛隆也满心满意的喜欢。心想四个子女，总算在明霞的亲事上如意了一回。
如今虽然定下来了，可嫁妆还差了好些都还没准备。那针线上的事也还缺了许多。她只好收拾出些简单容易的活计来交给明霞。
“我能帮着你做些，但没一点你自己做的也不像话。这枕帕、床围子，就你自己来做吧。由着你绣什么花样。”
明霞觉得头大，她本来就笨拙，哪里会弄这些。要是换成以前，早就闹别扭不干了，不过此刻却换了个人似的：“放在那里吧，我有不懂的地方再请教娘。”
“嗯，千万别忘了。”白氏心想要嫁人了，总算是安静了些，倒也好，省得她又苦口婆心的劝说。
明霞望着母亲给她的一堆布料，几卷彩线，几枚绣花针，还是觉得头晕。千头万绪的不知从哪里开始。枕帕上要绣什么花样，好像该弄些寓意吉祥喜庆的图案。偏偏她又不会描。不用描图，直接上针线的话，她是不会的。
后来明霞只好去请教青竹，让她帮着描下样子。青竹设计的东西总是很雅致，比别人弄的都好看。
当明霞抱着一卷东西出现在小书房门口时，青竹有些错愕，忙抬头问她：“有什么事吗？”
“这个，还请二嫂帮下忙。”明霞将一卷东西放在了长书桌上，说明了来意。
青竹放下了手中的书信。
明霞看了眼，问道：“是二哥写的信么？”
“是呀，今天才收到的。”
明霞想问问信上说什么，二哥的事有没有处理好，却犹豫了，心想毕竟是他们夫妻间的事，问这些也不知妥不妥。
青竹似乎瞧出了明霞的心思，微笑道：“你坐吧。”又指了指旁边的一张靠背椅。
明霞乖顺的坐下。
青竹收好了书信，和明霞道：“你二哥说前面的那些烦心事都处理好了，问家里人好。说是想儿子了，问我什么时候回去呢。”
“二嫂准备要走了吗？”
青竹想了想才道：“不，还没决定。不过也没多少事了，顾及就这一两月吧。”
“哦。”
青竹翻弄了下那些布料。打算用来做枕帕的是四块长方形的大红色细棉布。青竹问着明霞：“你自己有什么主意吗？”
明霞道：“就是因为不知道才来请教二嫂。”
青竹略忖度道：“结婚上面用的，不外乎就那些花样。一对鸳鸯戏莲，一对喜上眉梢如何？”
明霞略有些尴尬的说：“不怕二嫂笑话，我绣不好鸳鸯。怕弄出来走样了，不是更难看么？”
青竹道：“那要不就绣一对团花的囍字吧，应景又不单调。”
明霞忙点头答应了。
不过团花不大好描绘，青竹想了想，得下点功夫。
“床围子呢，要么做成组图的花样。”又比了比有八尺来长，这么大的布料绣什么都是件难事。明霞针线又不出众。
青竹细想了一回，方笑道：“要不这样吧。我翻翻书，找几首合适的诗词，帮你描上去，再配点插花，就简单许多，而且还不落俗套，如何？”
明霞心想果然不错，果然没找错人，便欢喜道：“好呀，到底是二嫂，想得真全。”
“那么这些布料我先替你收着，等描出来后，你再拿吧。”
“好。”明霞起身就告辞了，不好打扰青竹。
明霞走后，青竹便去书架上找些诗词书籍来替明霞选材。找了五六本书来，堆放在跟前。随手拿了一本翻了两页，青竹却一行也看不进去。只好又将刚才那封信拿来看了一遍。信上少南说涂知县已经被撤职了，他由于程巡抚的保举，才没有受到多大的牵连。看样子很有可能要接任束水的知县。也就是说能在束水呆几年。
青竹合上了信，深深的呼吸了下，想到总算是过去了。涂知县的倒台是罪有应得，好在没有折腾出什么来。真是祖先保佑！
收到这封信时已经是傍晚时候，永柱又不在家，青竹便没在家人面前念这封信。第二天才和他们提起了此事。永柱和白氏都大大的松了一口气。想到儿子即将升官，白氏更是喜欢得紧，忙道：“明天就去庙里还愿。阿弥陀佛，总算是灵验了。”
“那二嫂定了什么日子走呢？”明霞突然问了句。
永柱忙问：“二媳妇要准备走呢？”
青竹道：“少南信上问我呢，说是想冬郎。再说那边也安定下来，所以让我准备回束水去。”
永柱听说也没再问什么。
白氏却舍不得孙子，要是将冬郎留下该多好。脸上便有些不喜欢。
“要不等盛家定了婚期再决定吧。”
青竹点头道：“也好。”
永柱却说：“听他们的口气，像是要选在秋冬的时候，也还早。”
这里正说着，少东便过来了。
“今天有什么事吗？”
永柱道：“今天没特别的安排。不过告诉你一件喜事，你二弟要升知县了。”
少东一听欢喜道：“呀，真是件大喜事。可惜二弟不在家，不然该好好的热闹一回。”
青竹道：“还是低调些好。毕竟事情才过去。”
少东又道：“弟妹说得也对。”
白氏问少东吃过饭没，少东道：“翠枝今早弄的窝窝头，我吃了两个，有些不喜欢。有粥吗，若有的话给我盛一碗吧。”
宝珠便帮着盛饭。
永柱道：“对了你从城里回来，交给你的事怎样呢？”
少东道：“爹还不放心我么，都是妥当的。”
“那就好。”
少东喝着小米粥，就着白氏自己腌制的酱菜吃着花卷。突然想起一事来，放下了筷子，忙道：“爹，我去了城里一趟，倒寻着了一副好木料。寸吧厚的杉木，纹路也好看。问了下价钱，要二百两银子呢。”
永柱咋舌道：“二百两，那得养多少鱼才够。”
青竹插嘴道：“大哥问木头做什么，难道又要建房子？”
少东笑道：“是爹的意思，让我留意一下。他想将寿材给置办出来。”
“寿材？”那不就是棺木么？活得好好的，不过也不算什么稀奇事，好些上了年纪的老人都会让家里给备这些。在二十一世纪也有购墓地留着的，甚至还有炒墓地的。不过提起这事来，难免会让人想起生死二字，心里多少有些不舒服。
永柱道：“我只是让少东留意下，既然这么贵，我看还是算了。我这样的人也享受不起杉木。有一般的柏木就行了。再慢慢瞧吧。”
少东道：“爹放心，总归找到合适的让你满意。”
青竹喝着粥，心想真是备寿材的话，那么作为二儿子的少南也不能没有表示。便说要出钱。
少东道：“弟妹先别急，以后再算账。”
青竹听说只好作罢了。
白氏在旁边道：“好木头难得，要看机遇。遇着了就合适了。要不我看再缓缓吧，将明霞的事处理了再说。”
众人也就不再议论了。
永柱道：“这个木头先放一放，还得给明霞打嫁妆呢。不能让他们盛家小瞧了我们。也只这么一个女儿了，不比前两年，要做就做得风光一点。我和李木匠商量了一番，倒看中了一整套的樟木。李木匠给算了算，加上工钱要三十两。”
白氏道：“三十两，也实在是贵了些。”
永柱道：“我已经答应下来，让他帮着改出来开始做。”
少东在旁边道：“家具钱还是我来出吧。当了一回大哥，也该如此。”
众人都无话，好在翠枝没在跟前，不然只怕又不高兴。
给明霞置办嫁妆，成了项家目前最主要的事。
塘里今年新养了螃蟹，永柱期待着能卖个好价钱。喂养的那些鸭子希望没什么闪失，毕竟还要晒了板鸭让青竹带了去送礼。
这边白氏和青竹商议：“你给少南回信的时候，在信上问问他能不能抽出时间回来一趟。”
青竹道：“我会的。只是怕他也没什么办法。以后都安定了，这边也成气候，能有人专门照管了，将你们二老接了去，大家一处住着吧。”
白氏立马喜欢道：“这倒是件好事，我也想去城里住住看。只是不知有没有那个福分。”
青竹道：“这一两年恐怕难，等两年再说吧，我会和少南商量。”
白氏一听还要等两年，又有些失望。不过有个盼头也不错。如今榔头村谁不羡慕她呢。有儿有女，地里还产那么多的东西。如今终于抱上了孙子。她对于眼下的生活状况是满意的。她也清楚这些福分有一大部分是青竹带来的，要是遇见了一个寻常的农家女子，还不知如何。
白氏想到这里，由衷的对青竹说了句：“青竹呀，这些年辛苦你了。”
青竹有些诧异，看了白氏一眼，笑问道：“娘说这个做什么？”
白氏道：“你给这个家带来了希望和生机。”
青竹微怔，心想白氏突然这样，还真有些不适应。她在这边生活了快十年了，也早就成为了这个家的一份子。为何突然显得客套起来？（未完待续）