陶满园老先生对于项少南似乎很满意，他年近花甲，须发皆白，也不知还能教出几个人才。当初向少南许诺，只要他过了府试便写封推荐信给他同乡的那位大儒。少南顺利的办到了，陶老先生也并未食言，赶着修书一封，亲自交到少南手里，又再三嘱咐着他：

　　“我这位同乡很讲究，不入他眼的人是进不了山门的。你虽然有些才气，可有时不免有些傲气，谨记在心，一定要耐着性子，谨慎行事。你去读几年书，增长点世面，强过我教你一辈子。”

　　陶老先生的话少南已经铭记在心，作揖道：“先生尽管放心，学生知道的。”

　　陶老先生也没什么好交代的，摆摆手说：“你下去吧。”

　　少南向陶老先生郑重的磕了几个头，又道：“家父的意思，让老先生十二那一日一早前往家里吃顿便饭，家里人也好当面答谢先生。”

　　陶满园便应承下来了。

　　项少南已经定了本月二十六离家去省城，少南本没什么讲究的，想着四月走也行，倒不急这么几天。不过父亲永柱很信这些，特意找了个卜卦的给算了一回，又翻了黄历，又说四月没什么好日子，出门在外必定也要讲究些，出门求学毕竟是件大事，一点也不能马虎，所以便将日子给提前了。

　　三月十二这一日，风和日丽，柳絮飞花。院中的枣树还来不及开花，只一树翠莹莹的叶子。

　　白氏让永柱去请了两个灶上帮忙的人，买了两只鹅、两只鸭、五斤鲥鱼、三斤牛羊肉，两坛子高粱好酒。除了自家地里出的一些菜蔬，又赶着在村中别的人家那里买了些来，又备了些果碟子，凑合着已经十分丰盛了。

　　永一家子，永林一家子、明春两口子、白显一家子、蔡氏带了成哥儿也来了，翠枝家住在隔壁镇上，娘家人也是不知道的。除了这些亲戚们，另外陶老先生、左森并他爹，还有贺钧也赶来了。连带着家里几口人，并厨下帮忙的，凑了四桌的酒席。

　　项少南穿了身靛青镶杏白边的茧绸直裾深衣，腰间垂挂着松色宫绦，脚上一双崭新的玄色苎布衲鞋。这身打扮一点也不像个乡野间，庄户人家的孩子，倒像是那富贵人家府中的小哥儿。此刻他正与陶老先生说话，左森伴在跟前，少南又将贺钧引荐给陶先生。

　　陶老先生年纪大了，眼神也不大好，觑着眼瞧了好一阵子才说道：“这孩子还不错。”

　　左森这是头一次见到贺钧，心想这小子当真有两下子，别看那副穷酸样，竟然比少南还了得。不过就算考了第二名又怎样，如今他过了院试，是个生员，也有一定的功名，能够蠲免一定的徭役和赋税，在榔头村来说也是个屈指可数的人物。对于贺钧这样的后进生，有些看不上。

　　蔡氏听说项少南出息了，对于这个女婿，她是喜得没话说。拿了钱，买了一副笔墨，又捎上自己做的两双鞋子，牵了夏成来。

　　青竹正在灶上忙，家里一遇到这样的大事，她必定比平常要忙碌好几倍。天不亮就得起床，到现在除了吃饭，竟还没能安静的坐一会儿。

　　蔡氏来这边，竟然还没和青竹痛快的说上几句话。白氏倒没把夏家看上眼，因此也不怎么理睬，正好有人叫她，找个理由就走开了。蔡氏干坐了一会儿，又无人来理会她，成哥儿又嚷着说要找二姐。

　　蔡氏拉着他道：“你二姐正忙，别去添乱。”

　　“那我去找二姐夫，让他教我识字。”

　　“得了吧，你还是安静的坐会儿，你二姐夫哪里顾得上你。你也给我安分点儿吧，这可不是在家，上了几天学也该懂些规矩了。”

　　夏成还算个听话的孩子，听得母亲这样说，也不敢再嚷嚷了。

　　眼见着已是午时了，这里赶着摆好了桌椅，安好座位，请了各位来入席，方坐定才接着上菜。青竹也不知道自己的位置在哪，反正也没功夫坐下吃饭。

　　直到饭后，一些比较远的客人渐渐走了后，才清净下来。蔡氏家里还有几件事的，但好不容易来一趟，总得和她说几句话再回去吧。

　　青竹好不容易将那些碗筷清洗出来了，清点好数目，打算让大嫂去帮忙退还。正忙着，却见成哥儿走了来。

　　“二姐！二姐！”成哥儿甜甜的唤了两声，青竹忙回头去看他，弯下身来说：“我还以为你和娘一道回去呢。”

　　“娘说要和你说说话，正等着你呢。”

　　翠枝在一旁帮着点数，听了此话忙对青竹说：“弟妹快去吧，这里有我。”

　　“那有劳大嫂了。”青竹也来不及解下围裙，就着擦擦手，便跟着成哥儿去了。

　　蔡氏正在青竹的小屋里，外面的隔间养着蚕，比去年养得还多，如今已经是二眠的时候了。

　　“娘！”青竹唤了一声，跨进门槛，见蔡氏正站在簸箕旁，正看那些蚕，听见青竹进来了，忙回头看她。

　　“你来了。”

　　“娘也打算养蚕么？”

　　蔡氏道：“还是种棉花吧，也省事一些，不过这养蚕来钱却要快一些。”

　　青竹又让蔡氏进里面的床上坐，赶着去堂屋里找了个干净的杯子，倒了一杯水，加了些槐花和蜂蜜便捧了来。

　　“也没找到茶叶，娘将就喝点儿吧。”

　　蔡氏闻着一股清澈的槐花香，笑着说：“你大姐也爱弄这个。我今天冷眼看着，女婿当真是越发的出息了，又听见人人都夸赞他，看来以后前途无限。你安分些，这苦日子也要到头了。”

　　蔡氏的话让青竹有些不喜欢，可因碍着是这具身子的母亲，又不好给脸色看，因此说道：“不过是过了府试，又不是中了秀才，中了举，娘干嘛这样高兴呢。”

　　蔡氏眉开眼笑：“我怎么不高兴，这不是替你高兴吗。都说苦尽甘来，看来真不假。你爹保佑，我们夏家也要慢慢的有气色了。”

　　青竹不知道项少南过了府试要外出读书，和死去的爹有多大的关联，心想以后就算他项少南发达了，说不定自己也脱离了他们项家，也没什么牵扯了。只是这些话又不好给母亲明说。只好顺着蔡氏的话往下讲：“大姐今年就十五了吧。”

　　“是呀，我也愁呢，不过她的亲事也快有眉目了，你姑姑说找到了一户不错的人家，那家兄弟多，家里穷，说想出来做上门女婿的话，我看也行。只是还得花上一笔钱呢，家里的粮食不多，要卖的话，可该吃什么。我想着买些鸡来养，让你大姐和青兰去找些烂菜叶、嫩草来喂。”

　　青竹听后心想看来是得把生计问题给解决了，含笑道：“说不定还有别的路子可以走，就靠那几块地，除了卖它，也变不出什么钱来。”

　　“你们不是不准我卖地吗，别的什么路子？你是知道的，家里一没劳力，二没本钱，干什么都不成呀。”

　　青竹心想总会有法子的，只要找对了路子，一定能扭转眼前的困境。这里没说上几句话，又听得少南在外面叫她，青竹答应道：“就来，你先等等。”接着又对蔡氏道：“娘你坐着，我去去就来。”

　　“去吧，别误了正事。”

　　青竹出来一看，见少南站在窗下，便问他：“什么事呀，我正和娘说话呢。”

　　少南听说便又改口说：“你不得闲的话， 我找别人吧。”说着就走开了。

　　青竹又折了回去。

　　蔡氏笑着说：“不提家里的那些破事吧，只是我现在也愁你的事，这南哥儿出去几年呀？”

　　青竹道：“可能三四年吧，我不是很清楚，说是出去见见世面，开开眼界。多读点书好回来接着考。”

　　蔡氏皱眉说：“这村里就有学堂，怎么想着要去省城呢，这一去还几年。亏得是这边，要是成哥儿以后也这样说，我才不答应。”

　　青竹心想该如何向母亲解释外面书院的师资比这里好，硬件设施、软件设施也好呢。耳濡目染的，只要苦读几年，以少南的资质不愁没出路。蔡氏一个寡居的村妇，也不识字，外面是怎样的世界，想来她也不清楚，便决定不和母亲解释这些，只微笑着说：“这不好么，难得的机会，好些人求也求不来。”

　　蔡氏道：“我也不大懂得，只是愁的是，要是这南哥儿出去久了，等回来的时候变了一个人怎么办，倘或又遇见什么别的女人，为难的不是你么？”

　　母亲的话让青竹哭笑不得，真不知这个女人脑子里成天想的是什么，他项少南才多大点年纪，又是出去读书，不是去做生意，哪里有那么多的机会去结识别的女人。再说她理会这些做什么，巴不得如此的话也好退了这门亲事才好。又笑着和蔡氏说：“娘是多心了，也想得太远，他这不还没走吗。您老就这么多虑。”

　　蔡氏道：“我这话不是毫无道理。”

　　青竹怕母亲再说出什么惊天动地，出格的话来，连忙安抚：“是，大道理来着。走一步看一步吧。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）