八月十五，是全家团聚的日子。
一大早，喝了一碗粥，吃了两个包子，少南便换了官服要去衙门里一趟。
“今天过节，我还以为你们上级体谅你们平日里忙，今天怎么着也得休息一天。哪里有过节还折腾的。”
少南道：“我不过是去看两眼，没什么事就回来。还得和你一道去贺寿，你也换好衣服，梳好头等我吧。”
青竹点点头，少南便出去了。
宝珠给青竹梳头，挽了个简单利落的发髻。正要给青竹戴往日的那朵白色的绒花时，青竹却阻止道：“我看今天还是别戴吧，头一回见面又是人家过寿，这么打扮只怕不大好。”
宝珠听说，便给簪了两件银质发簪。换上了月牙白的细棉布对襟襦裙，外面罩了件玉色茧绸暗竹叶纹的比甲，脂粉未施。
要说容貌，夏家最出色的是青兰，项家是明芳。青竹于五官上并无十分出彩的地方，更称不上漂亮。属于耐眼的类型。今天这样的素装却更衬出一番清新雅致的韵味来。
青竹见贞娘在跟前，便道：“今天过节，你也应该回去和家人团聚，不用在这边忙。再说也没什么事。”
贞娘笑道；“节每年都在过，也没什么要紧的。”
青竹便赏了贞娘五百钱，让她给家里的孩子买点吃的。又和宝珠道：“你今天也没什么安排吗？”
宝珠道：“我得陪在奶奶跟前呀。”
“也放你一天假吧，虽然你的家人都在别的县，暂时回去不了。不过家里的这些事也不用你忙。”同样的也给了她五百钱，爱吃什么爱穿什么，由着她去买。
果然没多久少南便回来了。
“走吧，我雇了车，一道去吧。”
送的礼昨日依旧送去了。
宝珠给青竹包了一件添凉的衣裳。马车停在院门外，少南先扶了青竹上车，自己才上去。
路上青竹和少南聊着话，话题自然就转到了知县太太的身上。
“听人说那个太太这里三十七岁，比知县还大两岁。娘家有两家绸缎铺子，不缺钱花。性格嘛听说不是太好相处，到时候你少说话，礼数尽到就行了。你又有身孕，应该不会太为难你的。”
“我处处小心着就好，不能头回见面就留下什么坏印象，也怕影响到你的仕途。”
少南笑道：“这还不至于吧。”
“对了，这两天我都在想一件事，贞娘她男人是干什么的？”
少南道：“听说给人做小伙计吧，就和当年的大哥一样。”
“其实我想，要不让他们一家都搬过来吧。等我生了以后，她在跟前照顾也方便些，再说越来越冷了，不好让她早晚的跑，耽搁事又累。家里空屋子也还有两间收拾出来倒也好。”
少南道：“再说吧，你问问贞娘自己的意思，毕竟我们也不好强求。不过是得有个人照料你坐月子才是。宝珠虽然也好，但毕竟是年轻姑娘，又没嫁过人，贞娘多少有点经验。我看不如再请个奶妈吧，帮忙看下孩子你也轻松点。”
“得了，你那点工钱只怕付不起奶妈的月钱，我自己生的自己养，也还没到那一步呢。”
一路家长里短的闲话，车子已经渐渐停了下来。少南先跳下了车，接着又要去抱青竹下来。青竹见停放的车不少，来往的人也不少，给人看见也多不好意思，忙摆手道：“不用了，我能下来。”
青竹被仆妇领到内堂去了，少南只好自便。
青竹挺着肚子，在仆妇的引领下进了内层院门，刚刚跨进门槛便听见鼓乐声和唱戏之声，闹哄哄的。
直到看见了上面坐着的那位夫人，葡萄紫的织锦褙子，戴着攒珠卧兔儿。圆润的脸庞，脂粉艳艳。暗想道，这位知县太太倒像个贵族太太，不过听少南说过这位太太娘家有的是钱，心想这样的人什么世面没见过。相比起自己的境遇，顿时觉得很是穷酸。
“给夫人请安，贺夫人千秋永固！”青竹福了身子，行着万福礼。
那卫太太本来在看戏的，听见了这么句新鲜的词儿，忙扭头看了一眼，跟前这个女子倒是陌生，又见青竹怀着身孕忙对跟前的丫鬟道：“快扶她一把，小心别闪着了。”又悄声问旁边的人：“这是哪家女眷？”
“是项主簿家的。”
卫太太这才明白过来，忙让人给青竹端了张椅子来，又瞅着青竹看，满脸堆笑：“早知道你来束水了，怎么这些天不来串串门。这边没什么家人，跟前也没个逗趣的吧。我们老爷还夸项主簿虽然年轻，但是会办事，很是欣赏他。”
青竹忙要回答，却又听得卫太太继续说：“这模样倒也标致，属什么的，几个月的身子呢？”
青竹这才有插嘴的机会，忙道：“属龙……”后面的话还未说出口，却又见卫太太扭头去和右手边的一位锦衣华服的妇人谈笑去了。青竹不免心里有些恼意，这算什么呢。白讨了无趣，呆呆的坐在那里，她对这些热闹的戏文没感觉，又怕吵着孩子。心想早知道这样，还不如听了少南的话不来，何必弄得自己不痛快。
虽然不大高兴，但青竹也强忍着陪坐在跟前，心想要是疏忽失礼，这位太太在知县面前吹点枕头风，吃苦的到底还是少南。
前来奉承的人不少，都是不熟悉的面孔。一个个打扮得光鲜亮丽，心想差不多都是束水上得了台面的人物吧，这样的机会好些人都会来巴结讨好。
卫太太压根没将青竹瞧上眼，见她这一身有些穷酸的打扮，心想也不知是哪个山沟沟里跑出来的无知的村妇，不过只是个粗笨的人，估计只知道种地放牛。觉得是个上不了台面的人，所以故意冷落于她。
“这个故事编得不好，两口子才成亲，这男人就要走了。等到下次团聚还不知道什么时候，白白的赚人眼泪。叫他们别唱了，捡那热闹的戏文唱两出吧。”原来是卫太太嫌西厢的文不好。
“太太，我们乡野间也出许多有趣的事，要不要听我说一段呢？”
卫太太有些纳罕，看了青竹一眼，心想这人倒不露怯，言语倒还大方，不过她倒要听听一个村妇能编出什么有趣的事来。
“好呀，说来我们听听。若好，便有赏。”
青竹冷笑道：“大家一乐，倒不为那赏。”
这里卫太太让人先住了戏文，坐中的各位女眷们都竖起了耳朵，倒要听听这个小女人能说出什么新奇的见闻来。
青竹却面不改色，不缓不急的说着她要说的那个故事。
“说有一个小牧童救了一条白蛇，后来那条白蛇修炼了几千年，终于幻化成了人性。要找书生报答当年的救命之恩。牧童早已不是当年的牧童了，经过好几世的轮回，生了一药铺的小伙计。白蛇变成的大美女找到了他，要以终身为报……”青竹话还没说完呢。
就听得一穿紫衣的妇人笑开了：“我还真当是乡野间的趣事，这不也是那戏文里唱的么，叫什么白蛇报恩的故事。在座的好些都听过吧。”
卫太太原本有些恼意的，却又想青竹一个村野妇人如何知道这些的，便嘲笑道：“你们乡下也有人唱戏么？”
青竹摇头说：“唱戏的很少，这些故事我也不是看戏得来的，从书上瞧来的。”
“书上！”卫太太上下打量着青竹，心想或许是她男人教过，识几个字也不奇怪，虽然有些意外，这村妇也读书识字起来，还真是件笑话。
“是呀，平日里没事的时候翻两页书，混日子罢了。倒让各位见笑了。”青竹的重点不是想在众人面前说一个如何精彩的故事吸引大家的注意，而是想告诉这里的人，就是乡下来的，也有见过世面，通晓生活情趣的人，不是都是那么的粗笨愚昧。
又有人问青竹：“家里种什么地，一年出多少粮食，管不管饱？”
青竹倒大方的回答着：“家里就供一人读书，如今总算是供出来了。地么，弄了一口鱼塘、一片藕塘。养鱼、养虾，养鸭，养鹅。又有大片核桃地，桑树地，每年能养两季蚕。还打算养螃蟹来着。今年才种上了药，养了毛驴，还有好些计划都还没实行开。”
“对了，我倒记起来了，你让人捎来的那些土物，都是自家地里出的么？”
青竹点头道：“是呀。”
当下就有人替青竹算着收入，满打满算一年下来也有百来两银子的收入了，竟比一些小本买卖还强。已经不单是种田那么简单，还真是个赚钱的路子。
卫太太见青竹脸上那自信的微笑，暗暗纳罕，竟一点也不怯生，言语也清楚，不像别的那些小地方出来的女人，问了半天也说不出几句话。倒对青竹有了些许的改观，又重新问她：“肚里的孩子几月呢？”
青竹答道：“八个来月了。”
“那倒快了，到时候要找奶妈的话，我帮你留意打听着。”
青竹虽然自己没打算请，不过这位县令太太难得开口，便顺水推舟的说：“好呀，那先谢过了。”（未完待续）