又到了收麦子的季节，家里人大多数都出去忙了，青竹带着冬郎看家。留了宝珠在跟前照顾。

　　“明天我也下地去帮着收割吧。”宝珠竟然主动请缨干活。

　　青竹有些疑惑：“能够躲闲，何必再去劳累。你是不知道干农活到底有多累吧。”

　　宝珠笑嘻嘻的说道：“我也不怕累，能够自由自在的奔跑在田间地头，想想就觉得兴奋呀。”

　　青竹却摇头道：“你把干农活想得太简单了，真想去帮忙的话也不是不可以，你去受两天苦就知道好歹了。到时候可别找我哭。”

　　宝珠笑道：“哪里会呢。”

　　宝珠几岁的时候就被老爹卖了出来，进了大户人家做丫头，就是在大户人家里也做的是三等小丫头，根本无法到主人跟前服侍，也没见过什么世面。再加上以前不大爱说话，也没什么朋友。可自从到了青竹跟前，整个人立马就变活泼了不少，或许是压抑的天性终于得到释放了吧。宝珠虽然看上去老成，不过才是个十几岁的小姑娘而已，更何况她根本没享受到什么快乐的童年。

　　果然第二日，青竹便让宝珠跟着家里人一道下地去干活。果不其然，正如青竹所预料的那样，宝珠才干了一日，第二天就不想再去了。

　　“没想到会这么累。”

　　青竹笑道：“农活是看着好玩，其实挺费体力，又要一定的毅力才行。”

　　宝珠来平昌的这些日子，项家人从来没把她当成丫头使唤，而是当做来家的客人一般，所以也从未要求她帮忙什么的。

　　好不容易忙完了收割，地里的麦子都担回了家，依旧码放在院子里。没几日，明霞和宝珠就混熟了。两人年纪相仿，天性也相仿。等到收割完麦子，等着犁田的功夫。明霞带了宝珠，提了竹篮去田间拾麦穗。又带了她去爬山爬树，采桑叶，摘桑葚。宝珠的日子过得十分快活。青竹看来，她是不想回束水了。

　　“你这么喜欢这里，我看要不和秀大婶说说，让她给你找户人家，你就此在这里扎根好了。”

　　宝珠不懂青竹口中说的秀大婶是谁，偏着脑袋问：“奶奶是嫌弃我了么，急着要将我打发出去。”

　　“傻丫头，哪里是嫌弃你。”青竹忍住不笑。

　　明霞听了，也跟着说：“是呀，你干脆别去那劳什子的束水，就留在我们榔头村，我们也好有个伴儿。”

　　白氏听见这三人的谈话，心想这闹的是哪出戏。

　　收完了麦子，还有将近一个月的时间才放水浸田插秧。还得将田耕出来晾一晾。家里以前的那头老黄牛因为年事太高，去年冬天就卖了。虽然重新买了一头，但还是小牛犊，根本干不了重活。永柱只好去别家借了牛来耕。

　　这几天天气还算不错，白氏和明霞一道赶着将堆放的那些麦子晾晒起来，下午的时候就开始进行脱粒。弄得灰尘漫天。青竹害怕冬郎呼吸到这样的空气不好，于是带着他一直在里屋里玩。

　　脱粒的事一直忙了四五天才算完。后来田家人给项家捎来了一封信，是项少南写来的。也不知怎的就到了田家手里，不过田家的仆人亲自送上了门来。白氏便让明霞给送信的人抓果子给他们吃。

　　信很快就到了青竹手上，青竹展开来匆忙的看了，倒也没说什么十分要紧的事，不过是问了些家里的情况，又问青竹什么时候回去等等。信中还提到了一件事，就是涂知县被调查了，连带着少南的日子也不大好过。当青竹看到这里时，心里有些不痛快，当真迎来这一天了么？

　　要是受涂知县的事牵连过深的话，少南他会不会丢掉官，这才头回任职，难道就无法任满么，不免有些忧心忡忡。

　　家里人也都知道了这件事，关于官场上的那些事，他们也不大清楚，不过想来和村里的争权夺势应该差不多，若少南真受了牵连，而丢了官的话，他们也没辙。毕竟只是清白没有任何背景的庄户人家，也没有人脉可以依靠。

　　白氏是个没什么见识的村妇，也想不出什么点子来替儿子解决难题，只好去庙里烧香拜佛发宏愿，祈求菩萨保佑儿子平安顺利。

　　因为少南的事闹得家里几天都愁云惨雾的，后来青竹实在看不下去了，只好劝慰道：“少南他是个聪明人，再说也想了不少脱身的法子。汪侍郎举荐了他，不会不搭手相助，再说还有程巡抚呢，一直想拉拢少南来着，应该不会有什么事。”

　　“但愿如此吧，这个家不能再遭受什么不测了。”永柱一副爱莫能助的凄然。

　　过了两日，田老爷亲自上门拜访。永柱热情的接待了他，两人坐在堂屋里喝茶聊天，青竹在里屋带着冬郎做针线。

　　田老爷慢悠悠的喝着茶，慢悠悠的说道：“项老爷如今正是享福的时候，儿子在外当官，还操这些田地里的心做什么。依我看不如将这些土地分给佃户们来种，自己安心的做个地主就好，哪里还要自己下地去耕田的。”

　　永柱却很是谦虚：“当庄户人家当了大半辈子，早就习惯了，当年还在瓦窑上帮工，如今虽然干不了重体力活，但也闲不下来，一没事干就浑身不自在，是天生的劳苦命。哪里敢和田老爷比，当个自在的乡绅大地主，人前人后有人服侍，城里又有产业。别说在榔头村，就是在整个平昌无人不羡慕，无人不夸耀的。”

　　田老爷对于永柱的奉承显得很云淡风轻：“这些不过都是些虚浮的东西，我那两个不成器的儿子，哪里比得上项家的举人老爷。如今又做了官。对了，项老爷不去儿子哪里享福么？”

　　永柱叹道：“享什么福，屁大点儿的小官儿，去了不是给他增添麻烦？还是家里自在。”

　　田老爷便笑了起来，心想这项永柱果然只能当一辈子老实巴交的庄户人，一点也不知享受。要是他是永柱的话，还种这劳什子的田地，早就跟着儿子去了。

　　青竹在里间做着针线，冬郎躺在摇篮里，瞪着漆黑的两眼四处都在看，今天他倒还安静，似乎也和青竹一样正在关注外面的谈话。

　　田老爷说了一大堆有的没的，永柱一直保持着淡淡的微笑，并未在田老爷跟前透露出半点关于少南惹着的事，这是项家的事，没有必要让外人知道。

　　后来田老爷问起项家还准备种点什么，养点什么时，永柱开口了：“二媳妇说要种葡萄，要多养鸭。只是地儿太小了，还只是想想罢了。如今地也不好买。”

　　田老爷笑道：“也只有你们项家种地种出了花样，不过也翻了身，赚了钱。是个不错的路子。买地么，倒是件极容易的事。”

　　永柱想，换成田老爷自然是容易的事，他们家上百亩的地还一直买进卖出的，据说在别地也有些田产房产。

　　田老爷喝了两盏茶便就告辞了。永柱将他送到了院门外。田老爷出门也没仆人随从，便打算一路走回去。

　　过了两日，田家人竟然派了仆人给项家送了份礼，那礼不是别的东西，而是一张田产，上面清楚的写着二十亩地。倒让项家人有些猝不及防。

　　“这田老头是什么意思，好端端的为何要送地给我们。”少东不明白。

　　永柱道：“我提起过买地不好买的事，没想到他竟然上了心，还送了田产来。”

　　少东拍手笑道：“这不正好么，如今花钱也不好买，还有送上门来的。田老头还真是个会来事的人。我看也不用谦虚，大大方方的收下，要种葡萄也有地儿了。”

　　永柱不知是福是祸，却只觉得烫手，心想或许不该接，更何况又是这么关键的时期，思忖了一阵，便将那张田契递给了少东：“我看你还是还回去吧，这么重的礼，我们也收不了。”

　　少东有些疑惑：“爹，田家好心送了来，我们再给退回去的话，会不会有些不恭？再说也正需要，爹要是觉得过意不去的话，不如我们就给点银子，就当是买的吧。”

　　永柱道：“二十亩地该多少钱，你算过没有。家里本来就没什么钱，再说这里又买了鱼苗、蟹苗、母藕、鸭子等，哪里还有那个闲钱。买地的事以后再说吧。”

　　少东只是不舍，装了田契，还正琢磨着要不要还回去。此时青竹抱着冬郎出来了，少东心想不如让青竹说动父亲收下这份礼吧，便笑道：“弟妹你看田家人难得如此大方一回，再说送上门来，哪里有退回去的道理，弟妹不是想种葡萄么，有了这二十亩地干什么不成。”

　　青竹道：“这是个烫手的山芋，我看还是别收的好。万一被人抖出来，弄不好会成为少南的把柄，在这关键的时期还是小心为妙。”

　　“咦！”少东一脸的疑惑。

　　永柱道：“二媳妇考虑得周全，我看还是退回去吧。你就说我们不能收，地的事以后自有办法。”

　　少东心有不甘的答应了。（未完待续）