目送小蝶失落离去，龙舞心里也有点不是滋味。
自己也是从小蝶那个年纪过来的，理解她渴望跟好友们结伴旅行、共同成长的心情，那肯定比给自己当丫鬟快乐得多。
龙舞想成全小蝶的铁血星之旅，可惜亦有难言之隐，不得不狠下心来对她说“不”。
除了担心她的安全，更主要是受人所托。
坐在办公室里沉思良久，龙舞拿起电话，拨通帝国情报局某办公室。
“庄将军，你托付的事情我办妥了，小蝶去不了铁血星，她要陪我回家。”
“多谢殿下……”电话对面传来中年男子低沉的声音。
“不用客气，这是还你的人情！”龙舞冷冷道，“往后我不会再强迫她做不情愿的事，你最好也别那么做！”
“殿下，我很抱歉……”
“抱歉的话你应该对小蝶说！我知道你不让她去铁血星是想保护她，可是一株不经风雨的幼苗又怎能长成参天大树，抛开其他一切身份不谈，仅作为一个教育工作者，我有资格批评你对女儿的教育方式，那是非常不明智的！”
“殿下说得对，不过为臣并不期望小蝶长成参天大树，哪怕她永远是一株弱不禁风的幼苗，生于温室死于温室，一世平安就好。”
“愚蠢！你这不是栽培女儿，是在扼杀她的天赋！”
“扼杀天赋吗……为臣窃以为此事应因人而异，对小蝶来说，平庸二字未必是坏事。”
龙舞还当他想搬出“女子无才便是德”那套陈词滥调，不耐烦地打断道：“算了，我跟你这种人讲不通！哼，现在我算明白了，难怪你跟我老爸臭味相投，你们都是那种自以为是的老顽固，迟早有一天，你们会明白自己错了！”话音方落，她负气挂断电话。
电话另一端，庄毅长叹一声，搁下电话从办公桌抽屉里拿出一张合影。
这是他跟小蝶母女的全家福，默默注视着照片，他的眼眶禁不住有些湿润。
敲门声突然响起，庄毅忙不迭把照片塞回抽屉。
“请进！”
长子庄毅走了进来，神色有些紧张：“爸爸，听说妹妹要去铁血星，是不是真的？”
庄敬摇头道：“我不清楚，她爱去不去，这点小事犯不着大惊小怪。”
“爸爸，你怎么能这样……铁血星现在很危险，小蝶千万不能去！”
“好了好了！”庄敬不耐烦地一摆手，“铁血星的情况我比你清楚，等一下打个招呼不让她去就是了，回去上你的班，家里的事回家再谈！”
庄毅对父亲敷衍了事的态度非常不满，索性把心里话一股脑地说出来：“爸爸，还有一件事请你考虑一下，小蝶在星海学院这两年来虽说进步很大，但是女孩子长期在外面缺乏家人照顾毕竟很不方便，希望你能把她转回卧龙书院，也好就近照顾。”
庄毅越发不耐烦：“这些事用不着你管，小蝶不是小孩子了，她的路她自己去走，庄家不会给她特殊照顾。”
庄敬忍不住抱怨：“你是没有特殊照顾，分明是狠心虐待，无论如何小蝶是庄家人，血浓于水，对待家人怎么可以如此薄情寡义！”
庄毅勃然大怒：“你懂个屁！大人的事情小孩少插嘴！工作时间到处乱窜成何体统！马上滚回去上你的班，不然别怪我喊卫兵把你撵出去！”
“你……老顽固！”庄敬愤然摔门而去。
庄毅望着儿子的背影，又是一声叹息。
……
一张访问团名单牵动了星海学院无数少男少女的心，乔飞和小蝶因落选而心情抑郁的时候，榜上有名的顾骏却是斗志昂扬。
顾家武馆，比武场中灵能乱流四溢，三条人影正在激烈交锋，吸引了顾老爷子、邵英杰及众多顾家弟子的目光。
“停！”顾老爷子蓦地喝道。
顾骏率先收招，朝两位对手一拱手，气定神闲面不改色：“二师兄、三师兄，多谢指教！”
二师兄满头大汗，好半晌才平复呼吸，苦笑道：“指教二字愧不敢当，应该我们多谢小师弟你手下留情才对。”
三师兄更是不堪，一屁股坐在地上气喘如牛，若非老爷子及时喊停，非得当众出丑不可。
旁观的邵英杰点评道：“小师弟短短半年时间从一星八段升到二星四段，进步之神速刷新了咱们顾家武馆创建一百二十年以来的修炼记录，少年天才我见过，可像小师弟这种先前并不十分出众，某一天突然开窍爆发的还是头一回见。”
二师兄抹了把汗，感慨道：“大师兄说得对，小师弟这种突然开窍的比从小就被视为天才的人更有潜力，天才多半自诩高人一等，懒得花精力夯实基础，而那些足够努力的人却大多缺乏天赋，始终不能达到很高的层次，只有小师弟这样拥有超绝天赋却并不彰显，通过不懈努力最终发生质变的人才能达到武学的最高境界，正所谓‘大器晚成’。”
三师兄摇头笑道：“整个武馆除了大师兄就属小师弟实力最强，更可贵的是他才刚满十八岁，前途不可限量，说是少年天才也不为过，大器晚成这个词用在他身上可不合适。
顾老爷子捻须微笑，对孙子的成长非常满意，在他身上看到顾家武馆光明的未来，颇有长江后浪推前浪的感慨。
顾骏没有被师兄们的恭维冲昏头，他心里明白，所谓“大器晚成”云云全是表象，自己能有今天的成就可不是什么“突然开窍”，全赖尹剑提供的灵药和指点。可惜尹剑有言在先，严禁向别人透露这些秘密，哪怕对家人他也不敢透露只言片语，只好背上这么一个“大器晚成”的名头。
“二师兄、三师兄，别捧我了，其实我这点本事跟真正的高手相比还差得远，整天待在武馆里闭门造车难有突破，我打算趁寒假去铁血星历练一下，开开眼界。”
听他说出参加铁血学院访问团的打算，邵英杰有些担心：“铁血学院很野蛮的，我记得以前星海学院有个留学生在那里被人打死……小骏你要不要再考虑一下？”
顾骏毅然道：“我已经下定决心了，整天躲在家里闭门造车成不了大气候，出去见识一下世面，我才知道自己跟真正的强者还有多少差距，而且剑哥陪我一起去，安全方面绝对没问题。”
顾老爷子点头道：“多跟尹剑学学没坏处，小骏，爷爷支持你去，咱们习武之人连闯荡江湖的勇气都没有，还算什么江湖中人！”
顾骏激动地握紧拳头：”爷爷放心，我不会给顾家武馆丢脸的！”
除了磨练武技，其实他参加访问团还有一个不大好意思说出口的理由，银河杯大赛的对手“闪电”莉娜就读于铁血学院三年级机战系，不知道那个黄毛丫头现在怎么样了。
他期待此行能够有机会再次跟莉娜交手，看她的“电光石火”快，还是自己的超音速突击更快！
顾骏对铁血星试炼之旅满怀期待的时候，奎斯特同学又一次迎来人生的十字路口。
盖文·庞贝一直密切关注弟弟在蓝星的生活，得知星海学院已经放假，特地打来电话旧话重提，试图劝奎斯特回家。
“老弟，寒假期间你要是没有别的安排，不如回赤变星参加战神学院举办的训练营，这次特训难度比‘斯巴达’更高，参加者都是战神学院的顶尖精英，我好不容易帮你争取到一个名额，错过的话就太可惜了，而且老爸和你索菲亚姐姐也都很想你，正好趁假期回家团聚，岂不是两全其美。”
奎斯特当然也想回去跟家人在一起生活，但他不能就这样回去，至少现在还不行。
“大哥，不好意思，我不能回去，我已经报名参加去铁血学院的交流访问团，明天一早就出发。”
盖文一怔：“你对铁血学院有兴趣？”
“没什么兴趣，只不过想跟同学一起去去见见世面。”
盖文立刻担心起来，力劝他重新考虑铁血星之旅。
“铁血学院可不是什么好玩的地方，那里的人非常排外，你听说过铁血擂台吧？在那个擂台上跟人比武被打死都算白死！与其去那种危险的地方跟一群野蛮人过招，不如回家参加特训对你更有帮助。”
奎斯特咬了下嘴唇，眼中闪过犹豫之色，最后坚持道：“战神学院的特训是很难得，但那不是我的路。”
盖文既失望又困惑：“我真不明白你在想什么……奎斯特，告诉我究竟有什么东西是战神学院无法提供给你的？”
奎斯特沉默半晌，轻声道：“很多东西……比如友情，跟志同道合的朋友一起打拼，我能学到更有价值的东西。”
盖文闻言黯然无语，最后叹了口气。
“希望你的选择是对的……祝你一路顺风。”
奎斯特与哥哥发生争执的时候，相距不远的另一间寝室中麦克也在跟哥哥尼克通电话，告诉他自己即将前往铁血星。
他这次报名参加访问团并非出于为校争光之类的理由，初衷就是去铁血星跟在那边打理家族生意的哥哥尼克见上一面。
尼克这半年来在铁血星发展的不错，声音听起来也变得开朗多了，在电话里特地问起弟弟跟尹剑的关系有没有改善。
“还好吧……”麦克含糊道。
尼克一听他的口气就猜到这小子心有不甘，还是把尹剑当成竞争对手，禁不住叹了口气。