同一时间，许家正厅内杜二爷在与许谷诚说纳采之事。

　　宋以前从议婚至完婚有六种礼节，分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。宋时只保留了纳采、纳吉、纳征、亲迎。

　　纳采时男方家请媒人去女方家提亲，女方家中答应后，男方家备好六礼求婚。

　　今日杜家没有依礼请媒人提亲，而是直接带着六礼来求婚，可以看成是不重视所以无礼，也可以看成是因重视而亲自上门，许家人怎么想全看杜家今日的态度了。

　　杜二爷高且瘦，用竹竿比喻再合适不过。他颧骨很高，显得脸部十分立体，眉眼间与杜姨娘有几分相像。

　　许谷诚不动声色地听完杜二爷的话，用手抚了抚没有褶皱的锦袍，声音温和：“六娘年纪尚小，我暂时并没有为她议亲的打算，仁光此行恐怕是不能如愿了。”

　　杜二爷，年三十三，名辉，表字仁光。

　　许谷诚，年三十六，表字文常。

　　“男子十五可娶，女子十三方嫁，六娘子正是议亲的好年岁，为何不早为她的未来作打算？”杜二爷笑了笑，眼睛两边带起一片褶皱。

　　许谷诚怎会不知他的心思，拒绝道：“许家六位娘子，只有一位出嫁，六娘是最小的，不该这么早议亲。”

　　杜二爷笑了两声，放下手中的茶盏：“文常兄，你我也是老相识了，许家的事情我还算了解，许三娘不是定亲了吗？”

　　许谷诚态度坚决，多次劝说终于委婉拒绝。

　　他倒不是看不上杜家是商贾人家，而是杜大郎性情实在不佳，杜夫人又是个主意多的，与他为女儿择夫家的标准相差太多。

　　杜二爷心有不快，却不能表现出来，毕竟许谷诚是苏州知州，不是他能甩脸子的人物。

　　他原本觉得儿子娶许六娘有些亏，但许谷诚这样拒绝，他倒觉得许六娘没那么差，可以重视这门亲事。走出门时已下定注意，过两个月找个好媒人再来提亲不迟。

　　二人一个在官场上游刃有余，另一个在商场上如鱼得水，一番交锋甚是精彩，不再赘述。

　　许诺随着杜二娘坐马车去了杜家的宅子，下车后才发现许三娘和许五娘也在，还有几位不认识的娘子。想来杜二娘在苏州有相熟的女子，这次都邀请过来了。

　　一众人绕过照壁，从垂花门进去，沿着抄手游廊走进了庭院，穿过跨院又走了一段游廊，便看到花团锦簇、开得红艳的芍药，细看后发现花圃中间有一圈是粉色，最中间则是白色。

　　六七个娘子见芍药花开得鲜艳欲滴、又雍容华贵，顿时兴奋起来，一个个提着裙子快步过去。

　　许诺走在最后面，临近花圃时浓馥的清香扑面而来，觉得心身都舒展开了。

　　春棠七月也跟着过来，两个人目不转睛地看着这片芍药花，都露出欣喜之色，七月更是赞叹道：“过去总听人说杜家的芍药花是苏州最好的，本还不信，如今见了才知不是虚言。”

　　春棠拉了拉七月袖子，道：“这里不是茗槿阁，不要乱说。”说着话向杜大娘那边看了一眼。

　　七月吐吐舌头，又羡慕地看旁人折了花簪在头上，眼睛半刻也不曾停过。她虽然被升为一等婢女，但许诺并不怎么出门赴宴，仅有的几次赴宴时都是春棠跟着，故此很少见到这种场景。

　　许诺正要折一朵半开的芍药，杜大娘突然出现，脸上难得地带着笑意：“知道你喜欢点茶，厢房那边有一套上好的茶具，可要去瞧一瞧？”

　　伸手不打笑脸人，许诺笑着应下来。

　　快到厢房时，杜大娘突然提议：“这些婢子也不懂茶道，不如放她们去玩吧，赏你们一人两支花。”

　　七月刚才就眼馋那几个娘子发上的簪花，这会高兴地眼睛都亮了。

　　许诺自然留意到她的反应，又看春棠，面上也是一片期待之色，不忍让她们失望，便同意了。心中隐约觉得杜大娘如此亲近的行为有些反常。

　　二人从后院回到庭院，进了厢房，果然看到一套上好的茶具，每件都是上品中的上品，杜家这个苏州首富的名头不是虚的。

　　杜大娘婉言说想尝尝许诺冲的茶，许诺欣然接受。

　　她一边点了火煮水，另一边开始碾碎茶饼。

　　如今拜了叶娘子为师，茶道方面早已超越了清明斗茶时的水平，动作娴熟优雅，任谁也挑不出半点毛病。

　　醉心于点茶的许诺没有留意到杜大娘掩鼻的动作，在她出去时也只是用余光扫了一眼，没有在意。

　　击拂时，嗅到一股并非茶香的香气，香味很淡，却足以让她注意到。点茶时其他香气会干扰品茶时的嗅觉，她不由得皱眉。正要抬头看屋内哪里有香炉，就听到脚步声，继而一个少年走了进来，正是杜辰。

　　杜辰一身亮色锦袍，腰间戴着玉带，坐到许诺身旁，手肘支在茶案上托着脑袋，笑嘻嘻道：“六娘子，听闻你茶道方面已超过许四娘子，不知我能否有幸品上一盏？”

　　他向来是不讲理说话又粗鲁的，这两句算得上他说过的最文绉绉的话了。

　　看到杜辰进来许诺就心道不好。

　　既然杜家来提亲，来人又是杜二爷，定是为了杜辰，可这种时候依照礼节杜辰不该来许家。

　　纵使杜家没有依礼找媒人来提亲，也不会让杜辰来，可见他此番是偷着过来的。

　　许诺蹙眉，开口让杜辰出去，却听到自己的声音微不可闻，继而发现击拂时手上用不上力，左手的汤瓶险些落在地上。

　　电光石火之间想到了之前嗅到的香气。

　　屋内没有香炉，那么……

　　是从烧水的炉子里传出了的味道？

　　怪不得许二娘早早离去，是怕闻道香味吗？

　　她用最后的力气将汤瓶的水浇到炉火里，香气果然消散。

　　杜辰哈哈笑了几声，直起身来：“六娘子果然聪慧，这么快就发现了。许四娘还说此香无味，且药效大，我就知道她在吹牛，果然如此！”

　　许诺垂着眼，不去看杜辰笑得张扬的脸，试图站起来发现腿部无礼，而且脑袋也晕的厉害。

　　她竟然在阴沟里翻船了！

　　果真如紫娟所说，许倩不会安分，甚至比过去更危险。

　　杜大娘刚才一路上也没有显露半分，可杜辰才说了两句话，就把许倩说出来了，想来他不难对付。

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