“斯蒂甘德神父，欢迎你的到来。”威廉上前一步，笑着欢迎这位艾玛王后派来的皇家顾问。

　　“威廉公爵大人，感谢您和您对爱德华王子的帮助。”斯蒂甘德神父恭谨有礼地说道。

　　“斯蒂甘德神父。”爱德华走上前来和斯蒂甘德神父碰面，点头问候道。

　　“爱德华王子，此番我前来诺曼底，是受了英格兰国王哈德克努特陛下和您的母后艾玛王后的嘱托，前来迎接您返回英格兰。”斯蒂甘德神父向爱德华王子解释起了他此行前来诺曼底的目的。

　　关于这些，威廉和爱德华王子自然是早就知道了，因此他们并不感到惊讶。

　　“斯蒂甘德神父，你一路来舟车劳顿，我已经在鲁昂公爵府中备好了晚宴，为你接风洗尘。”威廉拉着斯蒂甘德神父的臂膀亲切地说道。

　　“那我就却之不恭了。”斯蒂甘德神父从善如流，答应了威廉的邀请。

　　邀请他参加宴会，为的是拉近彼此的感情，当然威廉所做的不只是这些，此外他还准备了一千磅银的礼金和许多珍玩宝物作为送给斯蒂甘德神父的礼物。

　　他相信金钱的力量能沟通上帝，能赎清所有的罪孽，能让灵魂升入天堂，他相信金钱的力量能收买任何的人，能办到许许多多权威和军队无法办到的事，只要人还活在这世上，就会需要金钱。

　　威廉从他的情报渠道了解到这位斯蒂甘德神父是个贪婪的人，对于金钱他从不拒绝，时常利用手中的权利搜刮金钱。

　　不过斯蒂甘德神父却对上帝很是虔诚，特别是对教堂和修道院，他非常慷慨，时常资助教士们修建新的修道院。

　　此时，斯蒂甘德神父的穿着相交于其他教士而言似乎很是朴素，完全看不出来他是个非常富有的教士。

　　不管他是如何做到的，无论他是出于什么目的，威廉对穿着朴素、不配饰金银的斯蒂甘德神父很是有些好感。

　　鲁昂的宴会非常成功，尝够了英格兰黑暗料理的斯蒂甘德神父对这些美味的诺曼底料理非常喜爱，特写是他见到了许多用了黑胡椒、肉桂等珍贵香料调味的食物以及数之不尽的雪糖甜点，这一切足以说明诺曼底的富有。

　　在私人宴会即将结束的时候，几个仆人抬着一个沉重的箱子来到宴会厅，将它放下而后退去。

　　威廉起身走向前，伸出手将箱盖掀开，霎时间整个房间都被金色的光芒给占满没了，无论是爱德华王子还是斯蒂甘德神父都被这箱子里的金币晃得睁不开眼睛。

　　“斯蒂甘德神父，这是我为你准备的礼物，里面有有一千枚金币，价值一千磅银，这些都是属于你的。”威廉右手指着箱子里的金币，看向斯蒂甘德神父，说道。

　　“威廉公爵大人，请您说出您的要求，我一定照办。要是您不说出自己的要求的话，我是无论如何都不会接受这些馈赠。”斯蒂甘德神父义正言辞地说道。

　　他很有自知之明，清楚这位以贪婪而闻名诺曼底公爵，他手上的钱可不是那么好拿的。

　　威廉闻言，摇着头轻笑道：“斯蒂甘德神父，我这是希望你能竭尽所能帮助我的爱德华表哥，全力辅佐他，这就是我的全部的要求。

　　坐在威廉身旁的爱德华王子被威廉诚挚的话语感动地说不出话来，喃喃说道：“威廉，谢谢你。”

　　“威廉公爵大人，您完全不必破费，我身为哈德克努特和王后陛下的皇家顾问，于亲于理，我都要全力辅佐爱德华王子殿下，关于这点您完全不必担忧。”斯蒂甘德神父摆了摆手拒绝道。

　　“将这些都拿去把，我是诺曼底公爵，我送出地礼物从来都没有收回地道理。更何况，斯蒂甘德神父，你辅佐爱德华王子，为他做事，也需要一些活动经费。”威廉抓住斯蒂甘德神父的手，恳切道。

　　“我就接受您的礼物，威廉公爵大人，同时我也会遵守对您的承诺。”斯蒂甘德神父向威廉点头应道，接着又想爱德华王子躬身说道：“爱德华王子殿下，我将成为您的顾问，为您服务。”

　　“斯蒂甘德神父，只要我登上英格兰王位，我就会册封你为一地的主教。”爱德华王子扶起斯蒂甘德神父，许诺道。

　　威廉三人宾主尽欢，各自散去之后，斯蒂甘德神父又私下里找到了威廉，她知道威廉之前在爱德华王子面前所说的话并不完全，肯定有什么事不能当众交代。

　　斯蒂甘德神父和威廉亲密交谈了许久才分开，没有人知道他们讲了什么，或许这要等许久才会揭开。

　　......

　　与此同时，莫里斯.韦尔夫和伊吉诺.德拉马克、瑟奥武夫三人也带着六百米意大利和英格兰佣兵来到了莫里斯的家乡伦巴第公国，和他们随行的还有梅菲斯特.索伦和他的一支骑兵连队。

　　在威廉的计划中，他们将在北意大利地区招募佣兵，至少组建起2000人以上的军队，这支军队将作为威廉第一批派往凯撒那里的援军，紧随他们之后的将是更加庞大的第二批多达8000多人的佣兵。

　　不过这支佣兵由于人员组成较为复杂，需要更多的时间训练，他们至少得一个月之后才能出发。

　　“莫里斯，这里是你的家乡，你准备怎么开始？”梅菲斯特男爵策马来到莫里斯.韦尔夫的身边，开口询问道。

　　“我准备兵分三路，分别在热那亚、伦巴第和维罗纳三地招募佣兵。其中热那亚共和国那里可以招募到不错的弩手、水手和船队，这一方面佣兵的招募就由梅菲斯特男爵您来负责吧。”莫里斯胸有成竹地说道。

　　“没有问题，我会带人前往热那亚招募佣兵，那么伦巴第和热那亚呢，你准备怎么安排？我们担负的任务可是不轻，作为第一批派往阿普利亚公国的援军，至少不能少于两千兵力。”梅菲斯特男爵点头应承，接着开口询问起来。

　　“关于这一点，你完全不用担心，我回亲自前往伦巴第公爵和维罗纳公爵的宫廷，拜访我的父亲伦巴第公爵和舅舅维罗纳公爵，去寻求他们的支持，等我归来的时候我会给你带来一个惊喜。”莫里斯自信道。