时间约莫过了半个多月，他们不再遇到什么凶险之事。生活难得平静，平静难能可贵。这段日子几人没有走得很快。一来，是山海托人带了信，约了他们在特定的地点见面，不必走得太急。二来是谢辙的意思。他们现下的情报与装备都颇为不足，贸然前行算不上明智之举。何况殁影阁一直没有什么动向，就算外面的人再怎么着急也无济于事。

　　这是一座稍大的城池，就是那种典型的车水马龙之地。到了这种地方，总要停下脚步逛些时日的。但大家都看得出，谢辙没什么心情。他维持这种状态已经很久了，永远板着脸，低着头，像是在默默想着自己的事。这也不难理解。睦月君赠予的风云斩就这样落入贼人手中，有借无还，真是令人既恼火又无奈。四人之中，算得上战斗主力的只有他和寒觞，可两人的兵器在现在都起不到什么作用，不知火的力量也到了忱星身上——而她并没有随他们一并前行。虽然寒觞的心情像是恢复许多，还安慰几人：“这也罢，反正我们一开始便没有这些东西相助的。一切‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏只是回到我们最开始的样子，我们原本的样子。”

　　谢辙说，在这儿多停些时日，他在城中找了一家有名的兵器铺，能把自己随便买的剑锻得更结实些。不过再怎么说也是远近闻名的店铺，虽然改造不难，可等排到他还需好些天。他们就在附近一户人家落脚。住宿环境不是很好，比不上客栈，但胜在便宜安全。

　　“我们不能总花你的钱，”寒觞说，“虽然你是大小姐的命，不该受这些委屈。而这一路走来，你也适应了这般漂泊的生活，我们还是……能省则省。”

　　“突然说什么呢？我能帮到大家的只有这些了。你们，你们就当这是镖师费不行么？”

　　“镖师能护你周全，我们现在也自身难保。”谢辙说，“何况住在寻常百姓家中，更掩人耳目些。我们几乎不再有什么东西是贼人的目标，也不至于殃及旁人。但，还是要小心一些不同寻常的麻烦。”

　　聆鹓这才勉强答应了。这两天，她都和问萤一起上街游荡。八月中秋，九月重阳，她们一样都没赶上。不过就算是平日，这座城池依然热闹，商街该卖该吆喝的是一样也不少。这两天她们总能买些花里胡哨的东西回来，多是糖果和摆件。其实这些东西，要走的时候也带不了多少，她们买来看一阵就送给街坊邻居的小孩。

　　这是在此地停留的第四日。不知为何，问萤的心情有些消沉。聆鹓拉着她逛，到了街坊推荐的一家布料店。这里的布子虽有些贵，却胜在颜色艳丽，花纹新颖。

　　“不知还要在这儿停多久？若能加急做几件衣服带在路上就好了。又要入冬了，多少该备些新的御寒之物。你看，这块料子又轻又软，最适合贴身穿。给阿辙和你哥哥也能缝上一套……虽然不清楚什么时候离开，不过我们先去找裁缝铺问问吧？”

　　说着，聆鹓就要拉问萤走。问萤却站在原地，又一把将聆鹓拽了回来。她说：

　　“我觉得，不能总是这样花你的钱吧。”

　　“到底怎么了？为什么连你也这么说？第一天来这儿，你们就好像对此颇有想法。可这一路不都是这么过来的？以前不也好好的，怎么偏偏这个时候……我知道了，是不是你兄长对你说，让你拦着我花钱的？”

　　问萤不是在朋友面前能藏住秘密的人。她面露难色，皱着眉轻轻点头。

　　“昨天晚上他就这么说了……我也才意识到，这样不好。我们妖怪若要在人类的世界里生活，若不靠障眼法变些钱来，就只能融入你们，辛苦打拼。我知钱财来之不易，虽说你是大户人家的小姐，家里有的是钱，咱们能省的还是少花些。说来，你爹娘根本不知道你经历的都是些九死一生的冒险吧？否则，他们怎么会一直放心支援你呢？”

　　“呃……”

　　聆鹓顿住了。她有些心虚地看向别处，嘴上说不出话。的确如此。她虽也会定时给家里寄些家书，却只字不提那些差点送命的事。家里人一直以为，她只是和一些信得过的江湖朋友在游山玩水，增长见闻罢了。若是让他们得知真相，定然会担心有加。断了钱财支援是小事，万一会迁怒于友人‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏，找他们的麻烦——这种事是聆鹓绝不想发生的。

　　不想再大手大脚花钱的问萤多少让人扫兴，但聆鹓理解她的好意。她们这一天什么都没有买，就连午饭也是随便在街边的小摊解决掉的。可等到傍晚回到住处，便又有事情发生。

　　住处的院门口停着一辆宽敞的大马车，在这狭窄的小巷里显得突兀。一进小院儿，站着两个年轻力壮的男性，和一位眉目凌厉的女性。刚进来的时候，聆鹓和问萤还以为他们是主家的亲戚或者客人，准备打个招呼就回屋去。没想到女性拦住她们，不许二人靠近房门。那两位男性更是带着强大的威严靠过来，面色算不上凶恶，却也不善。

　　“你们干什么？”问萤生气地说，“我们可就住在这儿，你们休想惹事。告诉你们，你们若敢刁难我们，我兄长和朋友一会儿回来肯定不放过你们！”

　　“他们就在屋里。这位姑娘要想见他们，回去便是。但叶姑娘要和我们走。”

　　“凭什么？”聆鹓不安地大喊，“你们是什么人？为什么知道我姓什么……”

　　“你的家人。”

　　房门被推开了，谢辙迈着沉重的脚步走了出来。寒觞站在他身旁一言不发，却伸出手招呼问萤过来。问萤一时呆住了，她下意识想拉聆鹓，手却停在半空。

　　她想明白了。也难怪兄长昨夜会说那番话……

　　“什么我家人？我不认识他们！”

　　两人伸手抓着聆鹓，活像是要绑架她一样。她的不安几乎到达顶峰，奋力挣扎起来。可一个小姑娘哪儿是身强力壮的青年的对手，况且是两人。那眉目凌厉的女人放缓了语调，尽可能耐心地对她说道：

　　“聆鹓姑娘莫要害怕，我们是你爹娘派来接你回家的。叶家在此城亦有生意，联络起来不算大事。也是你朋友写信告诉我们，你在路途中受了伤，不宜再和大家走下去了。”

　　“胡说什么？！”

　　聆鹓努力甩动手臂，袖子被卷到手肘上面去了。手臂上依稀可见一些疤痕，不知是何时留下的。女子见状很是心疼，立刻蹲下身来拈住她的手腕，关切地说：

　　“小姐，你看看——你怎么能把自己伤成这样？若不是你的友人写加急信来，还不知你要弄成什么样子！若有三长两短，谁都不好向你家里人交代呀。”

　　“我不要你们管！问萤！寒觞！阿辙——你们说句话啊！到底是怎么回事？若真是你们谁……可、可我家的地址又是怎么……”

　　谢辙走近了些，但不再更近。他双手背后，昏暗的暮色令他的表情颇显阴沉。他木然地说道：

　　“是我写的信。我半个多月前就将信发出去了，预估这会儿我们会到这个地方。也幸亏凛天师不催促，给了我们喘息的余地。我生怕信送到翡玥城要花太久，特意找了阴阳师的门路。你不适合再跟着我们了，我们也不该一直依赖你的钱财。”

　　“公子也不必这么说。”女人说道，“钱财是小，性命是大。你们整日出入险峻之地，有些剐蹭也是理所应当。只是这丫头的身体一直算不上太好，经不起更多折腾。我‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏们要谢谢您联络我们，做出这等正确的判断。稍后我们也会给诸位一些银票，也算感谢你们近两年对这丫头的照顾。唉……她的堂姐，如今还下落不明，主家本就不是那么放心的。”

　　“不、不行！”聆鹓大喊着，“我不能就这么走！我还、我……”

　　说着，她的语调里便有了哭腔。她知自己是理亏的，瞒了家里人这样久，谢辙也未曾将真正的实话都说出来。大约是知道她那些微小的谎言，也大约是怕惹上更多麻烦。她眼里挂着眼泪，将求助的目光投向问萤。问萤跑上前去拽寒觞的手臂，可寒觞也只是摇了摇头。

　　于是问萤也就作罢了。她将同样无助且无奈的目光放到聆鹓身上。这一刻，聆鹓突然感到前所未有的绝望。被恶人绑架、被妖怪袭击，那些九死一生的过往都不曾让她有这等程度的恐惧。她觉得委屈。不止哽咽，她想放声大哭，于是她便这么做了。她从未哭得这样惨烈。

　　问萤多少有些赌气地冲回屋里。她知道无法改变兄长他们的决定，也知道对聆鹓真正好的是什么。谢辙背过身去，对她的胡闹不加理会。而寒觞只是劝，像过往无数次和稀泥那般说着好话，只是这次被哄的对象成了聆鹓。而她什么都听不进去。

　　“你走吧。”夜幕下，谢辙背对她说，“你留在这儿也只是徒添麻烦。我们已经没有能力再保护你了，你也知道。你更该知道，反而是有你在，我们才放不开手脚。别再任性了。过去是我们太天真，太纵容。想想那些危险的时刻吧……回家去，家里才是最安全的。没有什么比自己的命更重要的事，你好自为之。”

　　“那你呢？！”

　　聆鹓发出声嘶力竭的叫喊，却听不到回答。女子对两人连连道歉又道谢，招呼青年人将她带走。他们尽力不伤害她，可怎么也拉不动。连拖带拽没有用，二人干脆将她架起来，真如绑匪一般将她塞进门口的马车去了。

　　星辰之下，孩童般哭闹的声音逐渐远去。谢辙如释重负地靠在墙上，抬头望着远方，目光的落点比星星还要遥远。