“您怎么……”

　　略微缓过劲儿后，三个人都觉得一阵腿软，逃跑的时候可顾不上这个。他们差点儿就给眼前这位救命恩人齐刷刷地跪下了。

　　“有点儿熟悉，”忱星歪过头，“我与那位故去的朋友，就是在同一处地方相识的，也算是我救了她。啊，当然……那时候，这个林子的麻烦还不是这些草木。不过，怎么只有你们三个？那个丫头在哪儿？”

　　“……解释起来有些复杂。说起来，您是怎么到这儿的？”

　　“现在是什么日子？”

　　忱星没有回答寒觞的问题，却突然这么问了，几人颇为意外，你看看我，我看看你。接着狐火的光，寒觞上下审视着她。她身上有几处微小的擦伤，还有淤青，都是很新的，像是在来之前经历了一场恶战。即便她此刻的呼吸再怎么平稳，这些痕迹也不会骗人。

　　“已经是十月甘三了吧？还是甘四？”谢辙道，“总之是到了下旬。”

　　“啧……”

　　她难得露出了明显的不悦，在这之‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎中还有几分困扰。她像是终于想起要回答什么，又开口说道：“我遇到了点麻烦，说来话长。总之，我先前在灵脉之中，经青阳初空指点，被引渡到了这里。按照之前的约定，我本就该与你们汇合，时间姑且，算恰到好处。”

　　谢辙吃惊地问：“睦月君？你见到睦月君了么？”

　　忱星虽不说话，却点了点头。谢辙像是想起了什么，突然在身上摸索起来。很快，他拿出一串手串，那是由十三颗金丝砗磲制作而成的。

　　“不仅是在逃亡的路上，就在最初脱离那个崩塌的屋子时，我数次要被那些可怕的植物捕获，但我都注意到，它们始终没能真正接近我。现在想来，应当是法器发挥了驱邪的作用。没想到睦月君才交给我们的东西，这么快便有了用武之地。”

　　“也许你该将它暂时给你的妖怪朋友保管。”忱星这样说了，“那些凝聚过量灵力的草木，不说寻常的火，狐火也很难攻破。不过，若是有法器的力量作为加持，应当会好一些。但丑话也说在前头：妖怪终归也算邪祟，就算一心向善，多少，也会受到影响。”

　　“我试试吧。”

　　寒觞抢在问萤之前伸出了手，谢辙稍作犹豫，还是将砗磲放到他的手中。虽说在接触的时候无事发生，但当寒觞将它戴到手腕上时，一阵剧烈的刺痛从腕部开始扩散，非常迅速。与砗磲上如出一辙的金色丝线像是从手串上流淌下来一样，在寒觞手臂上攀附着、蜿蜒着。它们甚至掠过最早由切血封喉造成的伤疤，编织成细密的网，同时散发着微弱的金光。一阵阵痛感让寒觞在这样冷的环境里流下了汗，他另一只手死死扼上手腕，试图缓解疼痛。

　　就在这时，那些曾受到攻击的草木又重振旗鼓，缓慢地聚拢起来。友人们焦虑的目光从寒觞的手转移到了蠕动伏行的草木上。忱星看过去，又看向了被藤条和荆棘覆盖的出口。

　　“当务之急，还是先设法出去。”

　　她话音刚落，寒觞抬起发着光的手朝着出口处的荆棘打出一团火光。那团火金得泛白，简直像正午的太阳一样，亮得让整座林子内部都迎来瞬间的白昼。它瞬间穿透了层层荆棘，激烈的火顺便向周遭蔓延。顾不上多想，四人连忙迈开脚步，加快速度冲出了困住他们的可怕的树林。他们一路跑了很远都顾不上回头，只觉得身后异常明亮。过了很久，他们才停下脚步调整呼吸。再转过身去，火势已经完全失控，整座树林都陷入了明晃晃的火海。

　　每一棵树都在灼灼燃烧，远远听着，那边传来的也并非寻常的噼啪声，而是夹带了疑似风或猛兽的尖啸。黑色的烟雾直冲云霄，烟的颜色比夜空还深邃。那一道道烟柱也跟有生命一样，不断地扭动着，风也无法将它们吹散。这怪诞的一幕实在令人毛骨悚然。寒觞不再看过去，而是低了头，用力将那串珠子拽了下来。

　　“还是还给你罢，”他苦笑起来，“要克服法器的威压实在不是容易的事。若不是到了那般生死关头，我怕是使不出来。”

　　谢辙默默接过手串，将它重新保管。问萤看向兄长的眼神既担心又佩服，只有寒觞自己知道，方才那刺骨的‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎痛是他绝不想让妹妹尝试的。火势仍未减弱，但再怎么说，那些花草树木也无法脱离那处灵力的结点，迈开腿带着火冲到他们面前。在这空旷而干涸的沼泽地里，虽是在深夜，他们却也涌起一种全然不同于白天的安心。

　　“再怎么说，这儿相对安全些。”谢辙道，“请问，现在是否方便交换情报呢。”

　　“还有更好的时候？”忱星一刻也不想耽误。

　　谢辙率先将他们的情况一一托出。包括先前没来得及回答的，有关聆鹓的去向，谢辙也耐心地做了解释。此外，自分别以来他们都路过什么地方，遇到了什么样的状况……还有那些对于灵场混乱的理由推测，他也进行了一番陈述。他说，这些繁荣处就如沙漠中的绿洲，因为地下深层藏着丰沛的水源，其他地方便什么都没有了。包括凛天师给他们的消息，谢辙也没有隐瞒。将这一切都交代清楚不是件省时的事，待他说个明白，再由另两人稍作补充，已经到了后半夜。自始至终，忱星也耐心地听，没有困倦，也没有打断。

　　“时间已经过去了这么久吗……”

　　“这话是什么意思呢？”问萤奇怪地问，“之前你就问，现在是什么时日。难道你已经忙到了记不清日子了？”

　　“……我在六道灵脉中，度过了转瞬即逝的二十来日。”

　　“为、为何？”

　　同样的，忱星如实为他们解释了前因后果。原来她知晓舍子殊的动向，也得知了她的目的。为了阻止她找到吟鹓的遗体，利用自己的方式使之苏生，一路追到了六道灵脉。三人都忍不住想，这事若要让聆鹓知道了，不知心里要何等五味杂陈。她固然知道生死的规律，但当事情发生在自己身上时，谁也不能保证自己是公正而理性的。并非是不相信她的品性，而是根本不该去考验一个人的品性。只是，她现在连对姐姐死去的事也一无所知。虽说有些可怜，可有时候即便被蒙在鼓里，或许也因这盼头而握着一份幸运吧——即便谁也不知多久。

　　“她为何会执着于让聆鹓复活呢？听你说，她本是个没什么情感的妖怪，却在最后发疯了一样跟你翻了脸。”

　　问萤对此觉得匪夷所思，寒觞却说：“答案不是很清楚么？她自己不也说了。从形式上看，她像是想让与自己同行过的朋友回到这个世界，实际上，她是与自己在抗争。对于她的身世，她的情感，她都不知该如何思考，如何理解。这一切任性与自作主张，都是她在拼命证明自己是一个独立的个体。只是……这也太不成熟了。”

　　“像个孩子。”谢辙如此评价。他顿了顿，又问忱星：“我还有一件事不明白——你是如何知道子殊去向的？像是六道灵脉这种难以寻觅的地方，若没有准确的情报，是绝无法轻易找到的。我只你一直有自己的路子，但这样的消息，未免太过私密了。”

　　“告诉你们也无妨：是殁影阁的人告诉我的。”

　　“什么？难道是……”

　　“是解烟。她原本奉命观察舍子殊的动态，虽不愿解释理由，但我也不在乎。原本即便是六道灵脉，这种折人寿命的地方，拥有殁影阁主，发给手下的令‏​​‎​‏‎‏‏‎‎​‏‏‎‎牌，也能毫发无损自由出入。但她的令牌不见了，她便无法追查。我想，这也是她不能及时赶回殁影阁的原因。我与她做了交易，得知了这条情报，并追了过去。有这颗心的我，是不会被灵脉侵蚀的。”

　　寒觞道：“原来如此。没想到这么重要的东西，他们也会弄丢啊。”

　　“也真是辛苦你了。所以如你所言，睦月君介入了你们的争斗，并指引你从这处灵脉结点脱身么？看来他是算好了让我们相遇……”谢辙若有所思，“那么，子殊姑娘如何了？”

　　“临走前，我看他似乎并未与她计较什么，放任她追踪下去。他只是让我先行离开。”

　　“他大概不想让任何人的自主行为受到干扰……可图什么？他应该完全有能力阻止舍子殊那无理的行为吧，为何非让她去撞这个南墙呢？真是看不透他啊。”问萤挠了挠头。

　　“关于这点，我也很在意。”谢辙严肃地说，“正如忱星姑娘说过的，一开始残存的魂魄尚未完全离开时，你能以心脏确认她的遗体就在冥界，直到她的位置开始转移。但那个时候，她的魂魄尽数散去，你便不知道了，只知她已被什么人带走。且不论那个人是谁，目的如何——舍子殊所追寻的又是何物？倘若那已不是吟鹓姑娘该在的位置，又会是什么？”

　　忱星默默地摇了摇头。毕竟这些问题，谁也不知道答案。知道答案的人，好像也不愿意告诉他们。真相或许是残酷的，也或许是虚惊一场。可是一切都处于未知的状态时，未知本身就足以令人恐惧。所有人追求的所有答案，只能靠所有人自己去探寻。

　　四个人都陷入沉默，不约而同地望向了林子的方向。火势衰弱了，黎明尚未到来。微弱的、如灰烬余火的树林有节奏地闪耀着，越来越慢，逐渐趋于平静。残存的几团火焰将熄未熄，在光秃秃的枝丫上雀跃着，做着今夜最后的挣扎。那遥远的绚烂，如银色的花朵，如金色的叶片。它们汲取他物的生命力，彰显自己的生命力。

　　……但最终都会归于寂静，都会永远地死在下一个无缘见证的晨曦。