莉迪亚略带夸张地掩住了嘴，绿色的双眼弯成漂亮的弧度，神色间仿佛有真实的同情。
“啊。”她说，“我忘了，你的母亲已经去世了。”
埃德脸色铁青。
当“母亲”这个词从莉迪亚口中吐出时，他便意识到那不会只是出于无意。死灵法师的刻薄她闻名已久……而她对死者不会有任何敬意。
他冷冷地瞪着女法师，紧闭双唇，唯恐一开口便再也无法控制此刻翻涌在胸中的怒吼。
“我知道那是什么感觉，埃德。”莉迪亚的声音柔和下来，“我也曾经失去了亲人，用尽一切办法也不能让他们回来……但这对你一定更加艰难——毕竟你所信仰的神明在你最需要的时候抛弃了你，不是吗？当然，你或许更愿意把这个视为某种考验……”
“闭嘴，女人。”瑞伊干脆利落地打断了她，“要么杀了我们，要么滚出去——还是说你打算用这些废话将我们置于死地？”
莉迪亚闭上了嘴，阴沉地瞪着瑞伊，却没有任何举动。
埃德看着她，心中渐渐升起疑问——他所听说的莉迪亚?贝尔，不会对这样的冒犯置之不理。
莉迪亚缓缓起身，慢条斯理地理了理长裙，眉目间带着冷漠与不屑。
“我有什么费力杀了你们的必要呢？”她冷笑着，“一旦这里的人们发现了你们的所作所为，对你们可不会比我更仁慈。”
她昂然走向门口，似乎打算就这样扬长而去，却有人大胆地拦在了她身前。
“等等。”埃德平静地开口，握紧了弯刀。
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莉迪亚稍稍有些后悔自己一时的冲动。
站在这里的本该是霍安?肖。那个安静又狡猾的少年说不定比她更容易从眼前这样的状况里脱身。埃德?辛格尔的心就像刚出炉的软面包，热腾腾又软得一塌糊涂，哪怕已经被霍安插了两刀，对着少年那双怯生生的蓝眼睛看上一会儿，他说不定又会稀里糊涂地放走自己的敌人，指望他能心怀感激，改恶从善——克利瑟斯家的天真，大概是从血液里遗传下来的。
但埃德对她不会有任何同情。毕竟，她是邪恶的死灵法师首领，大名鼎鼎的莉迪亚?贝尔，手上沾染了无数无辜者的鲜血……还曾经试图伤害他的朋友。
对克利瑟斯家的人来说，那大概是最难以忍受的。而埃德显然已经看穿她此刻的无力——年轻人还没有学会掩饰自己眼中跃跃欲试的兴奋。
无论埃德是否愿意承认，他在许多地方，很像年轻时的斯科特，那个勇敢而热情的圣骑士。
女法师在心底对自己自嘲地一笑，脸上的神情却没有丝毫改变。手上那枚红宝石戒指能保护她一阵儿……但她不确定它还能抵挡多少攻击。更何况，一味地逃跑可不是她的风格。
她懒洋洋地伸手拂过黑发，突然间手臂一横，不知从哪里拔出来的匕首已经直刺向埃德。
或许没有料到她也会用这样的方式攻击，埃德仓促地后退一步，举刀格挡，莉迪亚却已经敏捷地转了一个圈，对罗莎迎面掷来的匕首不闪不避，迅速地转到瑞伊身后，将她精巧华丽的武器架在了那个老女人的脖子上。
惊讶与愤怒在埃德脸上精彩地纠结成一团，莉迪亚不无得意地向他微微一笑。
“你实在不该小看一个女法师。”她说，“她们通常并不像看起来那么柔弱无力，只有法术可以依靠。”
是尼亚教会了他如何更巧妙地使用那些不起眼的武器，在法术用尽时也能自保……她甚至有足够的自信，如果这里只有埃德和这个不知从哪里钻出来的老女人，她只用匕首也未必不能取胜……但罗莎?拉图斯始终平静地站在门口，她可不打算跟那样一个经验丰富的雇佣兵去拼自己的运气。
“……放开她！”埃德愤怒地低吼，“她不过是个什么也不知道的老人！”
瑞伊在她的桎梏之中恼怒地哼了一声，似乎并不满意这样的形容，却也并没有愚蠢地挣扎不停。
莉迪亚不由自主地笑了起来——这些傻瓜为什么会觉得这样轻飘飘的一句话对她会有任何用处呢？
“没错，她已经是离死不远的老家伙……所以，你又有什么需要顾虑的呢？”她毫不客气地嘲弄着，将瑞伊瘦小的身体拖向门口，对依旧牢牢守在门口的罗莎扬起黑而细的眉毛。
罗莎沉默片刻，终于还是无声地退开。
跨过躺倒在地上的男人时，莉迪亚的心却微微一沉——那本该昏睡不醒的守卫，似乎轻轻地抽动了一下。
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“埃德。”罗莎轻声提醒。
埃德匆匆点头。他也已经同样察觉到更大的危机——他不知道自己昏睡了多久，但法术的效力显然正在消失。走廊上已经有人嘟哝着，缓缓地翻着身，一个接一个从睡梦中醒来……莉迪亚或许无法逃脱，他和罗莎却也同样会成为众矢之的——他不觉得莉迪亚会放弃这么好的挑拨的机会，何况那也根本不算挑拨。
他的确是在情急之下做出了不那么明智的选择……还完全没有达到他想要的结果。
莉迪亚的脚步也显出了几分慌乱。有一瞬间埃德几乎想让她放开瑞伊，他和罗莎可以任由她离去，这样罗莎或许也还有逃离的机会……
但那也很可能会让所有的罪名都落在罗莎——以及她背后的博雷纳身上。哪怕埃德愿意承认，归罪于博雷纳也比归罪于“圣者的外甥”要容易……和有用得多。
那已经身陷战乱之中的朋友可不需要他这样的“帮助”。
退进正殿之中的时候莉迪亚停下了脚步。不需要回头她也能听见所有醒来的人低低的惊呼，和抽剑出鞘的声音。
大门就在不远处……但她大概已经没有机会冲出去。
里塞克匆匆从另一边的走廊里冲了出来，在短暂的茫然之后立刻回过神来。
“守住门口！”他叫道，低沉的声音里带着无法控制的愤怒与兴奋，“准备放箭！”
“……等等！”埃德惊愕地叫了起来，“瑞伊还在她手上！……而且她有防护，箭根本伤不了她！”
“我对法师的伎俩并不是一无所知。”里塞克看着莉迪亚，眼神冰冷又灼热，“也许正好可以算一算你的防护到底能够抵挡多少攻击——莉迪亚?贝尔，你也可以尽管试试你的法术，这里是耐瑟斯的圣殿，你的力量在这里根本微不足道！”
他声音中满是胜利的喜悦。从圣者手中逃脱的，如此强大的敌人，却有可能成为他的俘虏……那难以想象的荣耀打碎了他一直以来的冷静和从容。
埃德愣愣地瞪着他，怒火从心头呼啸着燃起——他甚至不屑于假装对瑞伊的安危有一点点关心吗？！
莉迪亚沉默片刻，突然间大笑起来，懒懒地放开了瑞伊，随手一推。
“滚吧。”她轻蔑地开口，“我还不至于堕落到拉你这样一个可怜的老女人陪葬的地步。”
瑞伊踉跄了一下，退开几步，摸着自己脖子上细长的伤口，微微皱眉。
“不过，看啊，女人，看清楚。这就是你所谓的‘家人’们会为你而做的……他们甚至比我更不在意你的死活。而你们中的任何一个，” 莉迪亚冷笑着环顾那些如临大敌地对她拉开长弓的男人，“最终也只会有同样的结局，对你们的神来说……你们才是真正的微不足道。”
“我们早已做好准备，随时随地可以牺牲一切——你的话不会让我们有丝毫动摇。”里塞克冷冷地回答。
“哦，听起来真是伟大。”莉迪亚咯咯地笑着，“但你们准备献在那个巨大的祭坛上的祭品……他也已经做好准备了吗？”
里塞克的脸上掠过一丝慌乱。
埃德的心猛地一沉——塞尔西奥难道被关在祭坛下面？！
“也许你更该担心自己什么时候会躺在祭坛上。”里塞克语气生硬，举起的手迫不及待地向下一挥，一支支长箭划破空气，直飞向莉迪亚。
莉迪亚却只是抬起头，看着穹顶之上镶嵌出的星空，全然无视那些落在她脚边的箭，悠然开口：“我听说，在这里其实并不是不能施法——我所施展的第一个法术说不定是有用的，是不是？”
“……那只会带来你的死亡。”里塞克回答，脸色却微微有些发白。
莉迪亚冲着他灿然一笑。
“反正我也是要死的嘛。”她说，“有什么理由不试试看呢？”
她缓缓抬起双手，有点孩子气地歪着头，得意地看着大多数人惊恐不安地互望着，不由自主地向后退去。
但箭并没有停下。
“……里塞克！”埃德挤到男人身边，低声叫道，“让他们停手，没有必要这么鱼死网破！”
他不知道莉迪亚为什么没有揭穿他。或许是觉得这种时候即使揭穿，她也是首当其冲的目标……他不是想救莉迪亚，只是觉得实在没必要付出这样的代价——正殿里足有二十几个人，还有更多人正涌过来……
“她不敢动手。”里塞克只是死死地瞪着莉迪亚，固执地坚持着。
埃德咬了咬牙，几乎想要一拳揍在里塞克的脸上——他不信他看不见莉迪亚阴冷决绝的目光。就算他自己不怕死，又有什么权利拿别人的生命来赌输赢！
莉迪亚轻轻地叹了一口气，竟有种说不出的如释重负，仿佛这样的结局，也并没有什么不好。
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