池怀安在湖边踱步, 踱了几步转回来，骤然发觉水榭对着岸边的窗纱幔放下了，青色纱幔飞扬, 挡住了水榭里的身影。

　　虽说附近有曲师父看护着，他还是放心不下，匆匆沿着水榭步道赶过去。

　　还没走到湖心水榭，吱呀一声, 雕花木门从里面拉开了。

　　池萦之神色恍惚地抱着个沉香木盒走了出来。

　　池怀安加紧步子走过去, “萦萦，刚才水榭里怎么了, 为何突然放下了纱幔？”

　　池萦之的声音发飘： “……没事。我们在……密谈。”

　　池怀安放下了心，这才留意到她怀里抱着的雕花木盒, “留在北周京城的东西都拿回了？”

　　“嗯。”

　　水榭的大门再度打开, 里面的北周正副使节走了出来。

　　池怀安停止了交谈, 护着妹妹当先走向湖岸。

　　湖面刮起的夏日微风里，除了水波蛙鸣, 隐约传来一阵细碎的铃铛声。

　　池萦之用余光瞄了眼身后五步不紧不慢跟着的‘云副使’, 隔着轻软的藕荷色衣袖，摸了摸手腕处新戴上的风信子金手镯。

　　回返白鹭别院的马车里, 细碎的铃铛声跟随了一路。

　　曲惊鸿半途现身，在马车外敲了敲车厢壁，低声说, “有人沿途尾随。”

　　池萦之心神不宁了一路，正隔着纱帘盯着天上移动的白云发呆呢, 被车壁敲击声拉回了现实里。

　　“有人尾随啊……我猜到是谁指使的了。曲师父，不用管他。”

　　曲惊鸿哼了一声，颇为不赞同, “光天化日，不成体统。”

　　池萦之唰地在马车里坐到笔直，双手乖巧地放在膝盖上，不敢吭声。

　　她曲师父应该是忍了很久了，这八个字也不知道说的是大白天明晃晃跟踪的事呢，还是刚才水榭里的事……

　　放满了京城旧物的沉香木盒子安静地放置在她手边，风信子手镯被人套在她手腕上了，盒子里还有个脚铃铛。

　　如果回家被母亲发现了，惊讶地问起，“跳舞的脚铃铛，怎么会被你丢在京城？”那才叫无言以对。

　　她赶紧把镯子褪下，和脚铃铛一起藏在荷包里，盒子里只留了看起来很正经的一块玉玦，半本手抄本，几块鸡血石印章。

　　回到了白鹭别院，池夫人果然拿过去盒子，一件件地翻阅过了几件正经物件，看起来不是很满意，

　　“就这些？”

　　“就这些，没其他的了。”池萦之把盒盖盖起，抱起来就要跑。

　　“等等。”池夫人把她拉住了，

　　“皮猴子，你给我站住。话没说两句就要跑，看你那心虚模样，是不是藏了什么东西在身上。”

　　池萦之被老娘嗔怪着搜身，夏日穿得单薄，哪里藏得住东西。金手钏，脚铃铛，一样没跑掉……

　　“谁送你的！是不是北周京城里和你有过一段的那个男人？”

　　池夫人最近几天心里始终惦记着小女儿说的北周京城一段情的事，见她出去会面了半日，回来身上多了几样一看就不正经的东西，顿时炸毛了。

　　“无媒无聘，他居然有脸把这些男女定情之物私下送给你？不对，两国互送年礼岁贡的使团队伍，他怎么把东西塞进来的！此人在北周担的什么官职？”

　　池萦之在老娘的屋子里，躲都没处躲，四处找窗户，“娘，你是我亲娘，你别问了成不成……”

　　池夫人气鼓鼓地拍着桌子说，“就是因为我是你亲娘我才要问清楚！你——你别跑！女儿家家的，不许跳窗户！——”

　　池萦之一溜烟跑回了自己院子里，靠在门板上抬袖子擦汗，又拍了拍刚才从窗台跳下草地时裙摆沾上的灰。

　　她估摸着老娘不会罢休，很快就要跟过来继续追问，赶紧叫了热水。

　　自己的老娘她是很了解的，高门教养的大家闺秀，走不快……

　　过了半刻钟，等池夫人果然气喘吁吁地走近女儿的院子，高声叫门的时候，池萦之院子里伺候的小丫头回禀说，“夫人，小姐在打水沐浴呢。小姐说身子乏了，要泡两个时辰，叫夫人明天再来。”

　　池夫人：“……”

　　外头没动静了，池萦之趴在浴桶里缓了口气。今天算是拖过去了。

　　说泡两个时辰，就泡两个时辰。

　　她在北周京城被诓着走了趟京畿大营，其他的都没什么好提的，只有兵营里的大木桶泡起澡来舒服得好似活神仙，令人念念不忘。

　　这次在白鹭别院，她特意画了个样子，求母亲找木匠打了个一模一样的大浴桶放在房里，没事就泡一会儿。

　　半开的窗外，暮色渐深。

　　今晚的是一轮新月，月似弯钩，勾在窗外的竹枝上头。

　　池萦之趴在浴桶里，盯着初升的新月，心里琢磨着，为什么江南的月亮看起来都比大西北的月亮秀气呢……

　　悠扬的笛声就在这时响起，浸入了白鹭别院的夜色之中。

　　秀美的江南夜色，更衬托着笛音婉转动听。

　　池萦之在西北长大，平凉城里的将军多得是，文人墨客少，会音律的人更少。她从没听过这首曲子，只觉得曲子的乐音入耳是极好听的。

　　门外几个刚留头的小丫头窃窃私语着，

　　“什么曲子呀？”“谁在吹呀？”“哪个嬷嬷出门办事，顺路去外头看看？”

　　那曲美妙的笛音并不很长，池萦之裹着大毛巾浴桶里站起身来，一边穿衣，一边听着。

　　几件衣裳还没穿完，那乐音便停了，只留最后一点尾音摇曳着消失在夜色中。

　　“哎呀……”她惋惜地叹了一声。

　　停顿了片刻，那悠扬的笛声却又再度响起。

　　还是同一首的曲子，这次奏得更加活泼轻快了些，听在耳边，宛如枝头的黄鹂婉转清鸣。

　　池萦之把窗户推开了一些，在悠扬的笛声中抱着衾被躺下了。

　　半梦半醒间，她隐约也有些怀疑。

　　但转念一想，肯动不是他。她在守心斋随侍了两个月，闲暇书画是经常见到的，没听过那位吹过笛子。

　　或许是附近搬来了某位喜爱山水的隐士，笛声以寄情吧……

　　她虽然不会吹笛，但听起来这隐士似乎心情挺好的……

　　第二天池萦之躲她老娘，一大早就跑出去了，傍晚才回。反正白鹭别院地方大，二十倾的地界有山有水有竹林，哪里都够她躲的。

　　到了晚上，差不多时间，笛声再度悠悠响起，回荡在月色下的夜空中。

　　池萦之还是听着笛音入睡。

　　第三天早上起来，她突然发现，院子里的人看她的眼神都不对了。

　　刚留头的小丫头们眼神闪闪发亮，看到她就捂着嘴笑，笑出一嘴的小豁牙。

　　池萦之：“……” 怎么回事这些小丫头。

　　刚用完早饭，池夫人就派人堵她，把女儿叫过去了。

　　“你老实说，和你在北周京城有过一段情的那个男人，是不是这次北周使团里的那个云副使？”

　　池萦之被她老娘的单刀直入和火眼金睛惊呆了。

　　“娘……你怎么知道的？”她震惊地说，“是羽先生来找你了？还是曲师父告诉你的。”

　　池夫人呸了一声：“还用别人来告诉我？天天晚上跑到白鹭别院门外吹笛子给你听的高个子北周年轻后生，不就是云副使吗。”

　　池萦之震惊了。

　　吹笛子的不是山间隐士……还真是他？？？

　　她脸上微微发红，但当着老娘的面，死也不承认。

　　“娘啊，人家不见得是吹给我听的。吹笛子吗，说不定人心情好了，就喜欢找个有山有水的地方，吹曲子自娱自乐呢。”

　　池夫人彻底没脾气了，盯了自家女儿看了一会儿，意识到问题出在哪里，

　　“萦萦，你听出人家吹得是什么曲子吗？”

　　池萦之挺不好意思地说，“从小没有音律师父，我又没学过笛子。就觉得挺好听的。”

　　池夫人拿帕子遮住了脸。

　　“《凤求凰》。”

　　池萦之：？？？

　　“你们北周来的云副使，跑到白鹭别院门外，晚上反反复复吹的曲子，是《凤求凰》。你还敢说不是他？不是他还有谁！”

　　池萦之：“……”

　　她最后只能捏着鼻子认下了：“是……是他。云副使，云绥卿。”

　　池夫人拉着她不放手，连珠炮似地盘问，“他在大周朝任几品官职？年纪几何，可有妻妾，是不是跟随新帝得势的重臣？”

　　池萦之含糊地说，“他吗，五品官职。今年二十二，尚未娶妻。这次的北周正使羽先生是新帝身边的重臣，他……他不算吧。”

　　池夫人放心了。

　　“不是北周新帝身边的重臣就好。来人，拿大家伙来。”她扬声吩咐身边跟随的亲信嬷嬷。

　　池萦之隐约感觉哪里不太对，赶紧追问了一句，“拿什么大家伙？娘，你要干嘛呢。”

　　池夫人咬着银牙说，“无媒无聘就敢对我女儿下手，色胆包天的混账。等他今晚再来吹《凤求凰》，我要叫齐别院里所有的嬷嬷，抄大棒子，一起围上去揍他！”

　　“咳咳咳……”池萦之被自己的口水呛住了，咳嗽着连连摆手：“别别别……娘，你你你冷静点……”

　　当天晚上，月上枝头，司云靖握着一只紫竹笛，沿着长长的砂石山路，悠然走近白鹭别院的正门。

　　距离紧闭的朱红兽首铜环正门约莫三四十丈处，有一处三洞石拱桥，是进入别院的必经之路，桥下溪流水潺潺。

　　他握着竹笛徐徐前行，走近石拱桥，正打算像前两日那样踩着石阶越桥而过时……

　　白鹭别院紧闭的正门突然左右打开了。

　　门里涌出来一群精壮的婆子仆妇，个个手里拿着拳头粗的三尺大棒，气势如虹地向石拱桥处直冲过来。

　　“……”司云靖的脚步停在石拱桥第一级台阶上。

　　什么情况这是？

　　清浅的月色下，一道苗条灵活的人影从石拱桥下方拱洞处钻出来，二话不说，皓白如玉的手腕扯住他就往下一拉。

　　“跑！”

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