“不过……”见索恩同意了自己的计划，拜瑞有些为难地对他说道：“不过同时雇佣两百个冒险者，在全行省范围内执行任务，费用可不会少啊。”

　　“嗯……这的确是个问题。”听了拜瑞的话，索恩也对此表示同意。毕竟冒险者虽然对现任的领主印象很好，但他们也不可能白白为领地干活。

　　心中暗叹一声，索恩把刚刚收进怀里的那袋金币又交还给了拜瑞。“这笔钱就先当定金好了，等整个任务都完成了，领主会把尾款付清的。”拍了拍那装钱的口袋，索恩淡淡对拜瑞说道。

　　“那好，一言为定！”虽然按照冒险工会的规定，向这种性质的任务，雇主至少要先付一半的定金。而索恩现在付的三百多个金币，也是远不到这个数目。不过他毕竟是代表领主来发布任务的，所以拜瑞答应得倒也干脆。

　　既然是索恩发布的任务，冒险工会自然是不敢怠慢。在和拜瑞商量好一些细节后，任务立刻被发布到下面大厅的看板上。

　　因为索恩的这个任务，说穿了只是在荒原行省范围内巡逻而已。再加上酬劳也很高，所以冒险者对这个任务都很感兴趣。虽然先期付款的数额不大，但这毕竟是领主发布的任务，所以众人也并不在意，还是非常踊跃地报名参加这个任务。至于如何确定人选和安排各小队的巡逻路线，那就是拜瑞的事了，索恩自然是不会插手。

　　回到了城堡，索恩总算是收到了最近几天里的第一个好消息。商会会长刚刚来拜访过新领主，并且交上了最近几天商会的收入。因为资金缺乏，所以在索恩的建议下，蒂娜下令暂时垄断了领地内魔兽制品的销售。

　　因为没有自己的销售渠道，所以蒂娜才会借暴风城商会的店面来做生意。虽然这样看上去对城里的商人十分苛刻，不过因为前任执政官的定税率非常高，所以现在商人们的收入，反而要比以前高了不少。

　　来到蒂娜的办公室，索恩发现女魔法师和珊迪正在喜笑颜开地数钱呢。虽然两个美女以前对金钱都没什么概念，但自从蒂娜开始正式管理荒原行省后，也开始明白了金钱的重要性。而珊迪虽然没有在行省内担任任何职务，但海妖族女子也很为主人的烦恼担忧。所以她最近对金钱的敏感度，甚至不比索恩差。看着两个美女数钱的样子，索恩觉得她们有向财迷阿伦靠拢的趋势，不禁也是觉得有些好笑。

　　不过不得不承认，行省内魔兽制品的利润的确非常高。只是短短的几天工夫，商会上缴的利润就已经有五千金币之多。对目前的索恩来说，这已经是非常大的一笔钱了。不过他心里也很清楚，在行省目前各处都急需建设的情况下，这笔钱也不会在自己身边停留很长时间。

　　果然，苏菲亚在知道了索恩有了这笔收入后，立刻就来找他了。女剑士几乎用尽了一切办法，到最后更是连色诱这一招都用上了，还是把这五千金币从索恩手里挖走了。苏菲亚计划用这笔钱去招募更多的士兵，毕竟对面积广大的荒原行省来说，只有区区两、三个士兵是远远不够的。

　　几天以后，当苏菲亚新的征兵计划正开展得如火如荼之时，冒险者的第一份报告也送到了索恩的手中。

　　“不太乐观啊……”看着拜瑞亲自送来的报告，索恩皱着眉头对他说道：“从报告上看来，不但南面黄金草原上的盗贼频繁在行省内出没，连兽人也是蠢蠢欲动了？”

　　“正是这样的，大人。”对自己得到的情报很有把握，拜瑞对索恩躬身说道：“自从蒂娜小姐成为领主后，南边的那些盗贼在行省的活动就变得频繁起来。最近他们变得更加肆无忌惮，根据我们的侦察，他们最深入的一次抢夺了离暴风城以南三十里的一个村庄。”

　　“他们的人数多么？”听了拜瑞的话，索恩也是有些意外。

　　没想到这些盗贼如此猖獗，居然敢在离暴风城这么近的地方行动。看来他们对行省目前的情况非常了解，知道刚刚控制行省的新领主手中根本没有可用的军队，所以才敢这么肆无忌惮。

　　“这些盗贼的总数不少，不过他们都是分成小股行动，所以我们很难掌握他们确切的数量。”老实回答了索恩的问题，拜瑞犹豫了一下继续对他说道：“索恩先生，我认为除了这些盗贼外，那些兽人对我们的威胁要更大一些。”

　　听了拜瑞的话，索恩也是饶有兴趣地点了点头，示意他继续往下说。得到了索恩的鼓励，拜瑞也是信心大增，很快继续说道：“虽然这些兽人的数量，要比盗贼少了许多。不过根据我的观察，他们使用的装备都是统一式样，而且军容整齐、纪律严明，看上去更象是正规的军队。”

　　听了拜瑞的话，索恩立刻想起之前在山谷营地，那些来攻打自己的兽人军队。很显然，这两者之间一定有着千丝万缕的联系。不过据索恩所知，早在三百年前，称雄大陆西北的兽人王国，就因为内哄和人类社会的攻打而烟消云散。些兽人军队究竟又是从何而来呢？

　　索恩对拜瑞说出了这个疑问，对方立刻回答道：“索恩先生，最近几年在冒险者中，一直流传着一个说法，那就是当年的兽人帝国又重新崛起了。要我说的话，这些兽人的正规军，一定就是兽人帝国派来的。”

　　“还有这种事？”听了拜瑞的话，索恩觉得事情更加麻烦了。虽然从目前的情况来看，兽人的危害还没有盗贼大。但要是他们背后真的有个强大的国家作为支持，那大规模入侵只是迟早的事情而已。而已荒原行省目前的情况，别说要抵御大规模入侵。恐怕就算是一次普通的战争，都会造成非常严重的后果。

　　有了这样的认识，索恩更加感到领地的建设刻不容缓。不过苦于目前资金缺乏，他也只能先想办法解决眼前的问题了。稍稍沉吟了一会，索恩抬起头对面前的冒险者说道：“拜瑞，你向大家发布一个新的任务，让原来分散的巡逻小队，合并成几支大一点队伍。如果遇见了小股的盗贼或者兽人士兵就地剿灭，至于酬金方面，我不会让你们吃亏的。”

　　“明白了，索恩先生。”听了索恩的话，拜瑞站起身来对他说道：“你放心，我现在就把你的委托发布出去。”

　　看着拜瑞离开了办公室，索恩也陷入了沉思之中。其实对他来说，南边的盗贼团伙，倒是算不上什么大的威胁。毕竟这些家伙不过是群乌合之众而已，翻不起多大的风浪来。而拜瑞口中的兽人帝国，才是真正的威胁。要是这些残忍好战的兽人，有了统一的领导和精良的装备。索恩毫不怀疑以领地目前的状况，根本无法和这样的敌人抗衡。

　　现在对索恩来说，唯一的好消息就是这些兽人只是小规模地出现行省里。从拜瑞的描述来看，这些小股的兽人军队，应该是进入行省收集情报的。看来那传说中的兽人帝国，对荒原行省发生的变化反应还不够快。毕竟对象兽人帝国这样的国家来说，要动员军队开赴边境地区，是需要一段时间的。索恩现在只希望在兽人帝国大军开到之前，能将领地内的防御系统建设起来。

　　不过要做到这一些，可是需要大量金钱作为后盾的。虽然索恩自己也是个不错的炼金术士，但也无法凭空变出金币来。所以面对行省即将面临的危机，索恩一时之间却也想不出更好解决办法来，只得每天和苏菲亚等人一起，加紧训练那些新招募的士兵。

　　自从前几天在索恩那里“讹”到五千金币后，苏菲亚用这笔钱又招募了六百多名士兵。加上前一次的士兵，现在兵营里好歹也有近千名士兵了。不过虽然士兵的人数看上去不少，但除了加大了训练和后勤供应的负担外，似乎对提高领地的实力并没有实质性的帮助。

　　说到这些新兵，虽然个个热情有余，但纪律性和战斗力却着实令人不敢恭维。不但在每天的训练中，迟到早退和完不成训练任务的现象经常发生。甚至还有一些家伙因为吃不起苦头，在参加了几天训练后，竟然哭着喊着要回家。

　　虽然苏菲亚有好几年教授剑术的经验，但她以前的学生都是对剑术有极大热情，为了能提高实力而愿意不辞辛苦地训练的人。完全不象这些士兵这样，需要有人不停地督促，才会勉强修炼的家伙，女剑士也是完全没有办法。

　　这么一来，新兵训练的进度自然不能让人满意。想到也许就是几个月后，这些纪律涣散，连阵形都排不好的家伙，很有可能就要面对装备精良的兽人士兵。就连一向乐观的马丁也是唉声叹气，完全不看看好自己的这些属下。

　　面对这样的情况，索恩知道必须要想出一个解决的办法了。否则的话，等这些士兵真地上了战场，除了成为敌人杀戮的对象外，完全起不了其他作用。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）