几名不相关的联邦官员出去后，奥康纳亲自去关上了椭圆形书房的房门，还在回到会议桌旁的时候顺便了根香烟。
奥康纳没有烟瘾，因为他根本不会抽烟。
装模作样的上香烟，只是为了适应这个时候的特殊氛围。成为政治家之前，奥康纳仔细研究过抽烟能给别人留下成熟稳重的印象……好了，现在谈正事奥康纳已经不是三十年前那个踌躇满志的黑人青年，不但现实得多、还更有眼光。“谁先来？将军
“帕特里奇的都是事实加布里埃尔知道总统想听什么，没有绕弯子昨天他就跟我谈过，觉得我们应该做好提前出兵的准备。”
“将军，我不想知道帕特里奇的是不是事实，这个房间里不会有假话。”奥康纳敲了敲桌子，“我想知道你的看法，你觉得我们有没有必要提前卷入地面战争，以及这么做会有什么后果。”
加布里埃尔长出口气，重新上已经抽了半截的雪茄。
奥康纳笑着朝陆军上将了头，靠到沙上，等着加布里埃尔开口……我们打这场战争的目的是什么？”加布里埃尔是参联会主席，即便仍然是较为单纯的军人，在政治问题上也多少有言权。“如果只是为了捍卫台湾的民主与自由我们现在的投入已经够大了，就算要打地面战，也最好等到三个月之后。虽然这会在军事上失去主动权，但是不会有太大的政治风险。以日军的战斗力，只要调整战术安排，放弃不切实际的进攻，坚持到十一月中旬不会有任何问题。”
谁都知道，加布里埃尔的是正在进行的大选。
虽然受突然爆的台海战争影响。奥康纳的支持率迅上升了十多个百分，选民不再像以前那样关心失败的经济政策，民主党的胜算大大提高但是共和党已经从最初的惊慌失措中反应过来，除了旁敲侧击的暗示民主党与西夫平洋的战争有关之外，还猛烈抨击民主党的软弱外交政策是台海战争的主要诱引。
总而言之，共和党想让所有选民相信，美国正遭受致命威胁。
经历了老布什，任谁都会把共和党与“鹰派”联系起来，如果美国选民真的觉得受到威胁，自然会选择共和党。
选民判断有没有受到威胁，不是看报纸上的新闻，而是埋葬了多少面国旗。
可想而知，在卷入地面战集的问题上，奥康纳非常心谨慎。
“大选的事没必要在这里谈。我现在还是总统”奥康纳朝搭档看了过去，“拜伦也是副总统，我们得尽到总统与副总统的职责。”
加布里埃尔笑了笑，表示明白总统的意思。
这里是白宫最出名的会议室。而不是民主党的克选总部。
“关键是，对方会不会给我们这个机会。”拜伦的语气客气了许多。
“确实如此，我们必须搞清楚这个问题。”到正事，加布里埃尔与拜伦之间的矛盾也就不值一提了。
“如果在十天前，我会非常肯定的告诉大家，担心都是多余的，一切都在我们的掌握之中。可是现在，因为帕特里奇已经出警告。而且我也相信他的判断，所以我不会这样的大话。”
“你有多大把握？”奥康纳直指核心问题。“几乎没有。”加布里埃尔苦笑了一下，道。“陈必时已经用行动证明，他不是我们之前理解的那种将军。虽然在某些方面，他让我们觉得有机可趁，但是在本质上他是一个值得我们尊重的对手。因为不太了解日本方面的情况，所以暂且以第七师的表现来。三个月后，就算日军没有被赶出台岛，也会困守一隅。如果我们到这个时候才介入，付出的代价肯定比现在大得多
奥康纳长出口气。听出了加布里埃尔的言外之意。
这还只是最好的结果，而最糟糕的结果就是日军被赶出台湾，在美军地面部队踏上战场之前，战争就宣告结束了。
塞西利亚，你有什么看法？”奥康纳没有费神，直接把问题丢给了四局长。
“陈必时确实是个障碍阿奇博尔德在情报局干了几十年。服务过几位总统，为人非常稳重。“从掌握的确切情报来看，陈必时只是攻台作战总司令的第三子人选，当初并没引起我们注意
“也就是，这里面有问题。”
阿奇博尔德笑了笑，接着开始的话题道：“针对陈必时的调查。我们还在进行，暂时无法给出确切法。只有一可以肯定。陈必时没有被动接受这个任命。虽然不能是他积极争取的结果，但是他的表现非常积极。”
奥康纳若有所思的了头。
因为阿奇博尔德提到的都是非常敏感的话题，所以拜伦与加布里埃尔都没插嘴。
总统沉思了一阵，才长出口气，对田局长道：“看样子，这个叫陈必时的上将成了我们的拦路虎，你有什么好
阿奇博尔德又笑了笑，道：“不管什么，都需要时间。”
“多久？。奥康纳上了烟。
阿奇博尔德沉思了一下，道：“两到三个月，也许要到明年年初。”
“也就是，远水救不了近火？”
四局长只是了头，没有回答这个不用回答的问题。
奥康纳苦笑一下，随手摁灭了刚刚上的香烟。“毫无疑问。我们等不到那个时候，如果必须提前卷入地面战争，我需要一个比较全面的评估，特别是对整个西太平洋与东北亚地区的局势评估
总统这话一出口，副总统的眉头就跳了几下，流露出一丝惊讶神色。
现加布里埃尔与阿奇博尔德的神色都很平常，拜伦心里更是震惊。很明显。总统再次把他排除在了核心决策圈之外。
奥康纳没有理会拜伦，敲了敲桌子，又道：“这里没有外人，我把话挑明了。台湾的民主与自由与我们没半关系，我们能制订法案，也就能废除法案。仗打成这个样子。与最初的预料已经相去甚远。中国有句古话，叫做“不到黄河不死心。、也可以成是“不撞南墙不回头
拜伦微微皱起眉头，他知道奥康纳时候在亚洲生活了几年对东方文化有所了解。
“现在的情况就是如此，从零八年年底到现在，快四年了，中国当局仍然不上道，总认为胳膊拧得过大腿奥康纳冷笑了一下。道，“美国大兵只为美国利益而战，我们不是共和党，也不可能成为共和党。照现在的样子打下去，就算我们参加地面战争，把大陆军队赶出台湾，又能得到什么？”
奥康纳提出了一个非常好的问题，即美国能的从中得到什么。
“照这样子，我们不但要承担全部风险。还得给日本松绑。”奥康纳叹了口气，又掏出一根香烟。“打垮一个对手，村立另外一个对手，我们能得到什么？也许什么也得不到，还会付出不少。”
“这可不是件好事
听到加布里埃尔的话，拜伦也苦笑了起来。
“问题是，不打倒一介，就不会树立下一个阿奇博尔德没有盲目跟风，“我们始终需要敌人，不是这个就是那个。不能打到目前这一个，有必要考虑下一个吗？这个逻辑上的问题我们已经讨论过好几遍了
奥康纳看了眼田局长，笑了笑，道：“确实如此，所以没有必要纠缠这个问题。应悄把精力放在更重要的事情上，比如如何才能用最的代价打倒现在这个敌人。当然，这仅仅针对我们
这下，几个人都把目光转向了加布里埃尔。
“仅考虑我们的话，除了准备打地面战争之外，还得把目光放得更长远一加布里埃尔长出口气，道，“过去几十年，我们交过两次手，没有一次占到便宜。
虽然我不是东方问题专家，但是我知道，谁也不能低估东方民族的韧性。要让我来选择，我希望永远不要在战场上遇到那些黄皮肤、黑眼睛的士兵”。
“将军，我们这次肯定避免不了。
“所以最好像之前那样，把别人到前面。”加布里埃尔稍微停顿了一下，道，“知道东方人怎么看我们吗？在东方人眼里，我们与英国人、德国人、法国人、意大利人、西班牙人、希腊人、甚至是俄罗斯人没有任何区别。在我们眼里。中国人、朝鲜人、日本人、越南人、马来人、还有印尼人也没有区别。所以我的建议是，最好能让他们自相残杀，我们最后出面收拾残局就行了
“这过于理想化了阿奇博尔德应了一句。
“那就看得现实一。”奥康纳笑了笑，先对加布里埃尔道，“三个月，最多到今年年底。我可以给你需要的一切军事资源与情报资源，当然得在我的权限范围之内，你能给我什么样的保证？。
加布里埃尔稍微思索了一下道：“当前范围内的全面胜利。”
“有多大的把握？”
“八成以上。”
奥康纳了头，把目光转向了阿奇博尔德。“最快也要等到明年年初
“如果要在今年年底完成部署，还需要什么资源？”
阿奇博尔德的眉头跳了几下，道：“所有情报资源，以及总统对涉及国家安全的秘密行动的最高投权，最好能提前签。要多少份？”奥康纳想都没想就问了出来。
“越多越好。你可以随时联系我的秘书
见到奥康纳答应了下来，拜伦心里的震惊已经不能用言语形容了。总统对秘密行动的最高授权，等于让阿奇博尔德不需要有任何顾虑，放开手脚去干。从某种意义上讲，奥康纳在拿自己的政治前程打赌。
准确的，是两个人的政治前程！