海城虽然是军事交通重地，但甲午战争时，清军防守的兵力十分薄弱。海城被rì军占领后依克唐阿会同长顺、徐邦道、李光久、宋庆、吴大澂、魏光焘等部，五次反攻海城，但均无功而返。
第一师抵达海城时，已经是傍晚了，虽然没有什么惨烈的战斗，但推进速度并不算太快，因为路并不太好走，对辎重队而言。
秦戈也打算是稳扎稳打，而且他也在等，盛京依克唐阿有上千的骑兵部队，秦戈需要等到自己的骑兵的到来。
第一师在距离海城6、7公里的西柳村驻扎，这里恰好在清军的75毫米克虏伯行营炮的shè程之外，秦戈给了村民一些钱银，让他们道别的地方去，避免遭到战火波及，不过一些老顽固却是打死都不走。
在西柳村完成布防后，接到张大年的电报，说田台庄守军不占溃逃，田台庄已经到手。
夜晚，海城。
“眉峰（寿山），那姓秦的兵马很厉害？”宋庆此时虽然已经七十多了，但步伐稳健，jīng神抖擞，全无老态。
“宋将军，我说实话吧，我部5000余人驻扎在蟠龙山上，看见那姓秦的部队约二万人来到山脚下却停了下来，我料想他们绝不敢上山，谁知他们停下来不久，无数的炮弹就打到山上来了，也不知道那姓秦的一共拉来了多少大炮，仅仅几个呼吸的时间，就有几百发炮弹落在营中，我不顿时死伤无数啊！而且他们的炮打得极准，几乎每一发都落在了营中。我当即下令撤退，但众军士被那火炮吓破了胆，逃到虎庄时，仅剩八百人。”
“什么？！几个呼吸就有好几百发炮弹落在营中？！”宋庆吃惊道，“可有确切的数字？”
“嗯~~~大概是洋人的十几秒中吧，大概有四五百发炮弹就落到了营中，随后20多秒后，又有四五百发炮弹落到营中，幸好我即使下令撤退，不然怕是在蟠龙山上被炸得分身碎骨了。”
“这么说来，那姓秦的起码带了两百门火炮。竟然是两百门大炮！就是欧罗巴，都没有说两万人的部队装备两百门大炮，我海城牛庄毅军、奉军等差不多三万人，才有德国克虏伯75炮三十多门，若是那姓秦的明rì令炮队部队炮击，那得如何是好啊！”宋庆担忧道。
“老将军不必担心，海城城墙坚固，而且我来时已经把过河的桥给炸掉了，他们的大炮应该发挥不了太大的作用。”
“切莫可轻敌啊！吾闻夏威夷的海军能在东京湾将炮弹打到东京，那可是足足三万米啊。如今海城距离西柳有6000多米，克虏伯75炮的shè程仅有5000米，那正好是在shè程之外啊！城外的那条小河最窄的地方只有三十多米，如何能挡住他们的进攻？”宋庆指着地图分析道。
“对了，那姓秦的曾让人送来书信，想要招降我。”
“哦？那书信可在？”
“已经被我烧掉了，此外那姓秦的还说了一句话给我听。”寿山道。
“嗯？什么话？”
“为国还是为朝，希望我能够想清楚。”寿山把秦戈的话重复一遍。
“为国还是为朝？为国还是为朝？”宋庆皱起眉头说了两遍。
同样是一句“为国还是为朝”，不仅在战前扰乱寿山的心境，此时，同样也扰乱了宋庆老将军的心境。
同样的一句话在不同的人听来有不同的思考，为国还是为朝，表面上是问你降还是不降，但宋庆想到的却是更深层的意思。秦戈敢说出“为国还是为朝”这么一句话，那其中的“国”自然就是指秦戈了，“朝”则是只满清朝廷。“国”为秦戈，那朝廷是哪个国家的朝廷啊？只能是前朝了！能说出这句话，就说明秦戈对于灭掉朝廷有着百分之一百的把握！之前用那些会飞的船突袭了皇宫，杀死了皇太后，所幸皇上逃了出来，不然如今各省各军都在混战吧！等等！若是当初皇上也死了，众臣争权夺利，各省混战，那秦戈却是正好可以各个击破！如今皇上还在，秦戈却仍然对灭掉朝廷有这百分百的把握！
宋庆看着地图不语，若海城守不住，只能是退往辽阳，若是辽阳在失手，只能是到依克唐阿的驻守的盛京了，若是盛京再败，那虽有退路，可若是盛京丢了，锦州估计也没了，只能向北。向北的话则是俄国老毛子，老毛子，为国还是为朝？
宋庆一夜未眠，第二天早上，他决定要去见一见秦戈，不顾众将的反对，带上随从，两人各骑上一批快马，出了城门，就向西柳飞奔而去。
宋庆在距离西柳镇500米外的地方，发现这里竟然有士兵巡逻，但这些士兵即使发现了他们两人，也是不闻不问，继续干自己的事，这让宋庆有些怀疑。
再来到镇前，宋庆发现这里围了一圈圈的带刺的铁丝网，胯下坐骑是如何都不肯靠近那些看上去十分柔软的铁丝网。
宋庆很快就遭到士兵询问，说明来意后，士兵在一个地方将铁丝网打开一个缺口，然后搜去了随从的手枪和宋庆的大刀。
秦戈接到报告是正在擦拭这他的“青龙”的刀鞘，虽然那天清洗过一次，但刀鞘上仍然后不少泥垢，导致看不清上面的雕刻。对于这吧刀，秦戈的确无法用科学做出解释，要说能削铁的刀，后世也能制作出来，但能斩断钢条的刀，却是无能为力，而且昨天是、挥刀砍断步枪时，秦戈居然是没有感受到顶点的阻力，秦戈也只能将这把刀归为仙人遗弃的兵器。
听完了报告，秦戈道：“宋庆？来人说他叫宋庆？”
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第四了，今晚11点准时睡，明天尝试下三更。