小丫鬟走了以后，周嫂子想着要收拾些什么的东西，发现要收拾的东西实在太多，时间却太紧凑！急得周嫂子当即蹦了起来，“嗖”的一声儿，朝着屋外飞奔而去。
周嫂子这一跳，落地时发出“砰”的一声儿响，倒将正在走神中的艾芬吓了一跳。只觉得见眼前一花，一道人影子竟似一阵风儿似的跑了出去。眨了眨眼，这是什么情况？忽地，眼前又一花，紧接着手腕就被人拽住，被拖向屋外。
艾芬只觉得手腕被拽的死紧，不得不跑起来才勉强跟得上。着眼打量眼前的情形：周嫂子一手拖着她，一手拖着梦圆，奔着上房的方向跑去。耳边还传来周嫂子高兴不已的声音：“黄天不负苦心人！整整四年，终于让我们等到这一天了……”
“……快！我们的时间不多了！那么多东西需要收拾，再慢点怕要来不及。”那知道周嫂子刚将艾芬、梦圆两人拖进了上房，忽然停了下来，想起什么似的，转过身儿又朝门外跑去。
艾芬和梦圆两人被周嫂子拽着手腕，只得跟在周嫂子身后，像个无头的苍蝇一样到处乱跑。
周嫂子涨红了脸，刚才是大喜，现在却是大怒。腿上跑着，嘴上也没闲下来，骂道：“去她娘的X！养出这样黑心的下流种子！这不要脸的，简直是欺人太甚！哪有这样子迎亲的道理……哎哟……”
周嫂子被门槛绊了一跤，身子重重地朝地上跌去，亏的被她拖的到处跑的艾芬、梦圆两人眼疾手快，反手就将手嫂子的胳膊拽住。
稳住身形以后，周嫂子越发嗔怒于色，连门槛都迁怒上了：“这倒霉催的！喝一口凉水都塞牙！事情已经够乱了，这门槛也不让人轻省些！”这才发现她一直拽着艾芬、梦圆两人的手腕，忘记松手。忙不迭地将手松开。
又急又怒又气之下，周嫂子手上的力度竟比平时不知道大了多少，拽得艾芬和梦圆手腕上都起了一圈儿红红的印记。
趁周嫂子走神的当儿，艾芬忙将手腕藏到袖子里，抬眼和梦圆两人交换了下眼神，都有点莫名，只能在心里抓瞎。不过周嫂子既然提到阳家，事情多半就处在阳家来迎亲上头。
可是她又没结过婚，对于迎亲这档子事儿究竟该如何行事，也只能是两眼一抹黑，什么都不知道。一时之间竟有点后悔：当初怎么不将《诗经》这些书好好研究研究呢？
看了眼气得浑身发抖却又说不出话来的周嫂子，艾芬叹了口气，还是先想个什么办法让周嫂子消气儿了再说吧。低头想了半响，也不知道该怎么切入重点。
倒是梦圆忽然眼睛一亮，想起刚才周嫂子说时间不够，忙使了个乾坤大挪移：“娘，别生气了！我们还有那么多东西没收拾呢！再不收拾，就该收拾不完了！”
“收拾个屁！”周嫂子刚才气极，大脑一片空白，什么都想不起来。现在听了梦圆的话，等于是提醒了她，全都想了起来后更是气得跳脚：“这群有娘生没娘养的小杂毛，都是石头缝儿里蹦出来的么？一点儿规矩也不懂！单凭这样就想将人家家的大姑娘迎回去么？没门儿……”
艾芬闻言，使劲回想了下艾芳出嫁，郝家前来迎亲时都做了什么。结果依然是不得要领，决定先仔细聆听周嫂子的话，找出问题的所在，对症才能下药不是。
“……这阳家分明就没将咱家的姑娘放在眼里！连基本的“请期”都没有！不仅如此，连迎亲的时辰都选在早上，这不明白着欺负人吗？这样不拿我们姑娘当回事儿，还结哪门子的亲？……”周嫂子越说越激动，一把甩开梦圆的手，不想惯性太大，手肘撞到了艾芬身上。
“请期”又称“告期”，是南方来人请女方家里确定前来迎亲的日期。虽然实际上是由男方家里择好良辰选吉日，确定了日子之后，派人前来让女方家里确认一下。而且是要在确定了日期之后提前三个月告知女方，以便女方家好好准备。单是普通人家，会在这三个月里请一些年辈高的女子来教导姑娘嫁人之后一切事宜。要是贵族人家的女子，要学的东西更多。
阳、艾两家是离得远，不过一样可以先打发人前来告诉一声儿不是！纵使艾府不过是个商贾之家，那该有的礼仪一样也不能废！
另外，那个正经娶媳妇的人家不是在黄昏的时候来迎亲？阳家却说早上，这不是明摆着不当艾芬是明媒正娶的媳妇么！
周嫂子那一记手肘，撞得艾芬身子都晃悠了一下。
周嫂子忙将阳家抛在了脑后，想要检查艾芬被撞倒的地方：“芬儿？刚才那一下没撞疼你吧。”
要说不疼那是不可能的，艾芬心思一转，不说疼，只说没事儿。见周嫂子不信，要拉她进屋检查，忙说笑道：“妈妈，真的没事儿！我又不是纸糊的，撞一下就散架了。”
见艾芬果然没事儿的样子，周嫂子便放下了心，想起阳家的不地道，又火冒三丈起来：“只是迎个亲就这样散漫，不当回事儿。可见将来芬儿嫁过去以后还能有好日子过？……”
艾芬听到这里，总算听明白了。在她看来，不过就是迎亲时间的早晚问题，觉得也算不上什么大事儿：“妈妈，一个地方一个风俗。有的时候相邻的两个村子，习俗还不一样呢。何况那京城离我们这里何止千里的路程。也许京城没有这种规矩也说不一定，咱先别嚷嚷……”话没说完，就被打断了。
不过这只是艾芬单方面的理解，这个时代的人却将这些习俗看得比天还大，起码周嫂子就是如此。
“我管他是哪里的人！我管他那边有没有这种规矩！他既然来了我们这里，想要娶我们这里的姑娘，那就得依着我们这里的规矩办事！”说着说着，周嫂子想到艾芬一个姑娘家，上哪里去知道这些事儿，叹了口气说道：“姑娘！人活一张脸，树活一张皮！如今让他们这样就将你迎娶回去，得招来多少是非闲话你知道不？”
艾芬和梦圆齐摇头。
这就是没有父母倚仗的短处，要是陈氏夫妻还在，自然会替艾芬打算。艾芬只需要等着穿上嫁衣上花轿就行，哪里就能落到般田地……
周嫂子想得心里发酸，抹了抹眼角，严肃地说道：“我不说咱们身后的事儿，这些都不重要。反正咱走了，离的天远地远，这里的人说什么骂什么咱也听不见。最重要的是你要是这样就嫁过去，他们家的人便只当你不知道矜持，不懂得妇德。这样的话，下半辈子你岂不是只能任由……任由他们家人作践……”
说到后头，周嫂子急得忍不住大声儿哭了出来，她本来就是个不善言辞的人，今天说了这一席话，却是兔子急了要咬人的状态。
这个时代的人也讲究，妇德，妇言，妇容，妇功。没有妇德这样一顶大帽子扣过来，任你有通天的本事，也是被如来佛主压在五行山下的孙大圣，再也别想过太平逍遥的日子。
艾芬顿时自悔轻言，周嫂子若不真心疼她，又怎么能动这么大的肝火：“妈妈……”两个字一出口，她也忍不住哭了起来。
周嫂子挺了挺脊背，保证道：“放心！只要有我在，谁也别想欺辱了你去。大不了咱谁也不嫁，咱娘儿三人也能过一辈子！”
话虽是这么说，周嫂子仍然希望艾芬能有个美满幸福的家庭，在这个世界上，一个单身女子想要立足，实在是太难了。何况艾芬要是撂挑子，李氏头一个就不同意。
想到李氏这个罪魁祸首，周嫂子不由得狠骂道：“这个杀千刀的二夫人！阳家的下流胚子不懂规矩也就罢了，你李氏都嫁了两次女儿了还不懂规矩？这哪里是打发姑娘出嫁！分明是打发小丫头出府！”
越骂越生气，胳膊一甩，就朝院子外跑去：“不行，我得找她理论去！她真当老爷夫人去世了，姑娘身边就没人看顾了？甭想如此糊弄人！”心里却是打定了主意，求也要求到李氏点头。
怕周嫂子此亏，艾芬忙跟上前去：“妈妈，你等等我，我和你一起去。”梦圆见艾芬也跟上去了，她也加紧跑两步跟上去。
周嫂子跑了两步，发现身后的艾芬和梦圆追了上来，忙停下，将艾芬往里面推：“你们两个赶紧回去！这种事情哪有大姑娘自己去说的？让人知道了，你们两还怎么做人？”顿了顿，补上一句：“我一个寡妇，又这么大年纪。没有什么脸面不脸面的问题。”
“妈妈！”艾芬一跺脚，一旦扯上什么规矩，礼仪，面子问题，周嫂子都固执得像一头牛。忽然心里一动，也许事情有转机，忙说：“去找我二叔！”
去找李氏理论，说不一定李氏为了面子将她一捆，送进花轿。要是和艾定国说说，李氏为了维护在艾定国面前的贤妻良母形象，也得想办法去和阳家周旋周旋不是。
周嫂子眼睛一亮，惊喜道：“对！我去找二老爷为姑娘主持个公道！”（未完待续）