沈溪回到家中，把自己要远行北关的事一说，谢韵儿俏丽的脸上马上现出几分幽怨之色……自从她怀孕后，对沈溪的依恋愈发增加，竟然片刻也不忍分离。

　　“相公怎突然要远行？这一去不知多少时日，那让妾身……还有黛儿多担心？”谢韵儿虽然贤惠能干，但不代表她不会疼人，只是很多时候她不懂得表达自己的情感，觉得过分亲昵的举动会有损夫妻之间相敬如宾的氛围。

　　可沈溪思想开明，在他眼里夫妻是平等的，没必要刻意委屈围着他转，耳濡目染下逐渐让谢韵儿敞开心扉。

　　沈溪轻叹：“为夫何曾想去？不过是钦命的差事，根本就推辞不掉。但料想去一趟北关用不了多久，怎么都不会跟去泉州一样，一来一回要四五个月。”

　　“相公……”

　　谢韵儿想说什么，但欲言又止。

　　沈溪轻轻揽过她尚未显怀的纤腰，道：“可惜出门在外不能带家眷。为夫这些天好好陪陪你，之前不是让红儿和绿儿陪你睡吗，你要是晚上觉得闷了，只管找她们，或者让黛儿陪你也可以。”

　　听到沈溪说让林黛陪睡，谢韵儿轻轻推了沈溪一把，脸上带着稍微埋怨，不过又一想，粉脸瞬间羞红一片。

　　在大明朝无论娶多少妻妾，按照规矩，妻妾必须分房睡，互相间泾渭分明。当然在皇族和某些权贵眼中，这种规矩纯属扯淡。

　　“是相公想让妾身跟黛儿一起睡吧？”谢韵儿埋怨道。

　　沈溪笑道：“确实是为夫所想呀。”

　　谢韵儿这才发觉自己有语病，不再辩解，免得再被沈溪拿言语调笑。

　　恰在此时，朱山莽撞地推开门进来，道：“少爷，门外有人找您，还让我把这个交给您。”

　　说着，朱山把一份拜帖送过来，沈溪打开看了眼，脸色一沉，谢韵儿问道：“相公，是谁来了？”

　　“一个不招人欢迎的人……高知府的孙子，高崇，你还记得这么个人吗？”沈溪把拜帖揣进怀里，转头问道。

　　谢韵儿想了想，点点头。当初高崇曾跟几个纨绔公子去陆氏药铺捣乱，让她担惊受怕许久，当然记忆犹新。谢韵儿问道：“他来做什么？”

　　“应该是和他祖父与我去北关绥抚将士的差事有关，没想到他这么早就得到消息了。”

　　朝廷要派差事，很少有提前一个月便通知下去的，就算有这么个计划，也要等临动身时再说，这是为了防止派去出差的人有什么想法而荒废本职工作，又或者临时改变换人，调整时会有不必要的麻烦。

　　沈溪现在没什么具体的差事，谢迁早点儿告诉他没什么，可高明城作为户部侍郎，算得上是重臣了，却能这么早得到消息，多半跟他一样，不是从御旨中得知，而是从有门路的人口中获悉，以外戚张氏兄弟最为可疑。

　　沈溪安抚了下娇妻，整理好衣衫从内院出来，没有停留直接出了大院门，出门口时让朱山把院门关上，因为他可没准备邀请高崇进自己家。

　　自从高崇到京城后，少了以前那股纨绔之气，反倒呈现几分成熟和稳重，见到沈溪后更是谦卑行礼，问候道：“学生高崇，见过沈翰林。”

　　翰林院的学官，名义上算是国子监所有监生的先生，高崇现在在国子监供学，在沈溪面前为表示尊重，必须要自称学生。

　　其实天下间无论是否有功名，只要没做官的士子，见到沈溪这样的翰林官都可自称学生。

　　“高公子客气了，上次在酒肆外得到高公子相助，未及感谢呢。”

　　高崇愣了下，马上想到当日之事，到现在也没查出到底要绑架他的人是谁。不过他祖父高明城分析过，很可能是三法司，又或者是厂卫的人，这是朝廷要秘密追查其贪赃枉法而搞出来的小动作。

　　高崇紧忙道：“若非沈翰林肯为家祖出谋献策，如今家祖可能已遭难，应该是学生感谢您的大恩大德才是。”

　　高崇客气得有些过分，让沈溪一时间不太适应。

　　还是以前那个嚣张跋扈、几乎算得上是“净街虎”的纨绔公子形象更符合他对高崇的记忆。沈溪心想：“江山易改本性难移，你没事在我面前装什么假正经？现在你是夹着尾巴做人，不过是因为你祖父到京城后处处受制于人，现在在户部担任侍郎但却没掌握实权……若将来你祖父得势，你肯定会暴露本性！”

　　沈溪摇头道：“谢谢就不必了，若高公子没什么事的话，请回吧，在下尚有公事要办。”

　　高崇笑道：“学生正是为沈翰林的公事而来，家祖得到消息，说是沈翰林将会陪同他一起去北关绥抚，有些话，想让学生代为转达。”

　　高明城在投奔张氏兄弟后，虽然眼下再无性命之忧，官也做得风生水起，但终究是众矢之的，根本就不敢跟其他官员走得过近，免得被人参奏。

　　在这种情况下，高明城只能派他的孙子高崇出来代替他到处疏通，高崇在国子监虽然只是挂名，但这让其有了一定的社会地位，在京城走动要拜访谁也会方便许多。

　　沈溪心想：“高明城不会是想动绥抚钱粮的主意，准备送礼拉我一起下水吧？”

　　有了这想法，沈溪吓了一大跳……你高明城已经被户部和厂卫的人盯上许久了，如今还敢顶风作案？

　　就算有张氏兄弟给你撑腰，你做得这么明目张胆那也是找死！

　　“在下尚未听闻此事，恐怕要让高公子失望而回了。”沈溪用一种敬而远之的态度说道。

　　高崇笑道：“沈翰林不知道也无妨，此事是寿宁侯府传出的消息，十拿十稳，应该不会有错……既然是皇差，那就得办好，家祖在出发前有些话想要跟沈翰林交流……”

　　沈溪想了想，终于点头，他也想看看高明城到底要耍什么花招。

　　这笔钱粮可是弘治皇帝拿来绥抚北关将士的，轻易不能动。但沈溪仔细想想，就算高明城没那想法，可能张氏兄弟也会给他施加压力，怂恿其贪上一笔。

　　这一年多马文升和刘大夏等一批有能力的大臣回朝，对张氏兄弟的打压很严重，令张氏兄弟除了靠田地租金和京城的房产以及经营所得填补家用外，平日只能靠贿赂来充实腰包。

　　高明城成为外戚张氏兄弟的走狗，如今又获得这么好的贪赃枉法的机会，等人出了京城到了北关，上下打点一番，就能把银子中饱私囊……要知道代替天子下发的钱粮并非是按人头平均，总会根据将领的职位、官秩大小和镇守的地理位置有所区别，可大可小，弘治皇帝不可能把下发到所有将士手中的钱粮重新收拢点数。

　　回头即便有人参奏，也不会找到强有力的证据。

　　沈溪心想：“我可不能让高明城胡来，否则我岂不成了他的同党？”

　　高崇这次来府上拜访明显是有备而来，特意为沈溪备好了官轿。

　　但沈溪却有些不太放心，难保这不是高明城发觉当初绑架的事有猫腻，让高崇来一出戏伺机报复。

　　“高公子说个地方，在下回去收拾过，自己会去。”沈溪委婉地道。

　　高崇道：“那就上次的酒肆如何？学生会在哪里设宴……”

　　沈溪点头，让高明城先离开，他却驻足原地，半响没有回家……他在想一个问题，要不要把此事通知玉娘，或者是谢迁？

　　通知玉娘便代表通知刘大夏……高明城怎么也算是刘大夏的下属，刘大夏想要插手很方便。至于谢迁，正是这位大学士向弘治皇帝举荐自己兼的这差事，知会一声，这样即便出了事情也赖不到他头上。

　　但仔细一想，沈溪又觉得这么做纯粹是在给自己挖坑……谢迁和刘大夏说是会回护他，但在一些关键问题上，利用他却要更多些，尤其是谢迁。

　　其实谢迁派他去做这差事时，应该就料到高明城会有贪赃枉法的可能，故意给他出这个难题，看看他会如何“解决”，算是一种变相的考验。而刘大夏，沈溪不信这个老谋深算的户部尚书不会有动作，起码会让玉娘跟着他，除了监督他之外，其实也是找机会监视高明城的动向。

　　所以不用他主动去找，玉娘肯定会自己找上门来。

　　沈溪赴约前，带了几个车马帮的弟兄，他现在怎么也是从五品的朝廷命官，出门要有点儿排场了，虽然没有前后开路的，但若是遇上事情，他也不能跟平头百姓一样孤立无援。但找几个江湖混混跟着出去，多少有点儿掉价，他决定回头给这些随从准备统一的服装，出门一律都是他沈大状元的仆从。

　　到了相约酒肆，沈溪发觉酒肆内没有一个客人，仅有高崇和李愈在楼下恭候，见到沈溪进门，上前便一个劲儿说未及远迎。

　　李愈和高崇走得近，是沈溪在京城第一次见到高崇时知道的。李家一向与朝中人没太多来往，李愈如今跟高崇结交有些让沈溪看不懂……这是李家要攀附权贵，还是出自李愈跟高崇的私交？

　　攀附一个在朝中有诸多非议，甚至随时都可能丢官下狱的户部侍郎，李家家主应该不至于如此不智。

　　上了二楼，沈溪刚坐下，高崇就把一个锦盒推上前，笑道：“聊表心意。”

　　沈溪连看都不看一眼就给他推了回去，道：“俗套的东西免了，在下一向信奉的是无功不受禄。”

　　高崇微微一笑，似乎早就料到沈溪不会收礼，虽未再强求，但也没把锦盒收回去，任由锦盒放在桌上。

　　高崇道：“家祖与沈翰林渊源颇深，知汀州府时，沈翰林尚且在考童生试，这一转眼当年的案首已经是状元，入了翰林院，如今又担任东宫讲师……”

　　这是攀交情的老套路！

　　先说以前的渊源，再说今日的风光，果然高崇后面重提了一遍弘治皇帝要派沈溪协同高明城办差的事。

　　“……家祖的意思，既是旧交，路上大家最好相互照顾，沈翰林您可千万别误会，其实是家祖年老身体不好，需要您多帮衬些。”

　　沈溪点头道：“好说。”

　　高崇心想，事情这么容易就说成了？但细细一想，他说的“帮衬”或许跟沈溪所理解的不一样，当下又连忙补充：“家祖刚刚得到个消息，说是有人要对沈翰林亲人主导的汀州商会不利……据悉是福建承宣布政使司的人……”

　　“你说什么？”沈溪浑身一个激灵，霍然站起。

　　高崇赶紧告罪：“沈翰林别误会，家祖已派人前往福建，希望能早些通知汀州商会，及早预防，只怕时间上有些来不及了。”

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