沈溪脸色阴沉地回到内堂，玉娘一直跟在他身后，见左右无人玉娘才小声问道：“沈大人，六十贯即抄家是否太过严厉？”

　　“严厉？”

　　沈溪冷笑一声，“本官有言在先，还给了他们充足的时间考虑和赶路，到如今都知错不改，真当本官口出虚言？不按大明律令法度办事，不严惩如何护朝纲立军威？”

　　沈溪说出这番话时，玉娘觉得沈溪像是变了一个人，那么的不近人情。但她很快意识到，变的并非是人，而是身份和地位。

　　沈溪仍旧如以往那般满腹经纶，聪明睿智，任何事都能做到未雨绸缪，在沈溪面前，什么困难都不称其为困难。

　　沈溪与当初杀死宋喜儿一样当断则断，从不拖泥带水。

　　然而沈溪再也不是那个没有功名在身的文弱少年，他如今已经是朝廷正三品大员，手掌一方生杀大权，沈溪不是不讲人情，而是需要立威，否则没人会对一个十七岁的少年郎言听计从。

　　沈溪的不近人情算是权谋的一种，他要建立在东南三省的威望，必须做到赏罚分明，即便杀人抄家也不能丝毫皱眉头。

　　“问罪抄家，自有人去做，本官如今有些疲乏了，准备到后衙休息。”沈溪说了一句，向玉娘下达逐客令。

　　玉娘很想问，如何处置江栎唯，可她不敢问，沈溪铁面无私同样把她唬住了，这也是一种潜移默化威慑带来的结果。

　　玉娘道：“沈大人连续行军，又连夜审案，肯定疲乏不堪，奴家带了几个清白干净还算体面的丫头在外，不妨由她们服侍大人更衣就寝。”

　　沈溪眯眼打量玉娘。

　　玉娘南下带的随从不多，但朝廷在地方有完善的情报体系及数量众多的情报人员，玉娘身边的人以女子居多，其中不少是被她买回来，可任由她发落。

　　玉娘曾不止一次提过要将云柳和熙儿送给他，但他都没接受，没想到在这种情况下，玉娘又提出来。

　　“不必了。”

　　沈溪一如既往地拒绝，“本官出征在外，一切按军规军纪行事，岂能以身试法败坏纲纪？玉娘若无落脚的地方，便留宿府衙西跨院的厢房！”

　　玉娘沉默了一会儿，才意识到沈溪是在提醒他。

　　她现在把宋邝等人的罪证交给沈溪，身份已经暴露，留在城中会有危险，而此时惠州府城内最安全的地方莫过于知府衙门。她感激道：“多谢沈大人厚意，奴家本无处落脚，便在府衙内借宿！”

　　……

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　　沈溪从三月初六领兵出征，到三月初七深夜审结案子，中间没有合过眼，此时他终于可以躺下来好好地睡上一觉。

　　才刚进屋子，沈溪便感到头疼欲裂，整个人疲顿不堪。

　　也是近来筹算的事情太多，再加上休息不好，年纪轻轻就开始透支身体，他那小身板有些吃不消。

　　此时沈溪不愿再浪费时间沐浴更衣，大老爷们儿没那么多讲究，沾了床，闭上眼几乎瞬间便进入梦乡。他宁可到中午去街市口监斩前都不醒来，最好是别人把他抬上轿子，一觉醒来便监斩，监斩后继续睡。

　　可惜才睡了不到三个时辰，他就被外面的喧哗声给吵醒了。

　　似有女人正跟守在门口的亲卫吵架，声音很大，似乎故意要惊醒他一般。

　　“何事？”

　　沈溪起来后头仍感觉头重脚轻，打开屋门问了一句，此时侧院走廊里，两名亲卫将端着木托的女人给拦下来。

　　那女人算是沈溪的老熟人，正是熙儿。

　　这丫头脾气一向不怎么好，刁蛮任性，居然在知府衙门跟恪尽职守的亲卫吵架，也是沈溪昨日准允玉娘带着随从在知府衙门落脚，亲卫知道这是沈溪亲自安排的，若别人敢这么放肆，不是当场格杀，就是被下狱问罪。

　　沈溪是三军主帅，他的安全乃军中头等大事。

　　木托上有茶壶、茶杯，还有热气腾腾的米粥、点心和腌制的菜蔬，看来玉娘“体贴周到”，叫人准备好一切，然后送过来。

　　至于玉娘是在厢房中开灶，还是到府衙厨房做出这些的，沈溪不得而知。

　　一名亲卫道：“大人，这女人在外嚷了半天就是不肯走……”

　　两名亲卫脸上都是为难之色。

　　如果是男子还好解决，可偏偏是女子，男女授受不亲，而这女人还是沈溪昨日特别吩咐让接进府中居住的，熙儿越嚣张，越让人觉得她跟沈溪之间有什么不可告人的关系，这要是督抚大人在外的“姘头”，得罪了能有好果子吃？

　　“让她过来吧。”沈溪转身回房。

　　熙儿被准允进入沈溪的卧房，脸上带着几分小得意，她端着木托走进房间，亲卫跟过来守在门口。

　　大门敞开，沈溪并未掩上房门，让士兵知道他跟熙儿之间并无不可告人之事。

　　熙儿微微欠身行礼，低头娇声道：“参见沈大人。”

　　沈溪打量她，似乎刻意梳洗打扮过，身上的仕女服干净得体，与南行一路上见面时总是男装时多了几分妩媚。

　　不过再有女人味，也改不了当初刁蛮任性的坏毛病。

　　沈溪板着脸问道：“谁让你过来的？”

　　熙儿道：“回大人，是干娘亲自为大人准备茶点，说沈大人一路辛苦，让……民女送来让沈大人享用。”

　　听到“享用”这词，沈溪心想：“这熙儿明明胸不大，怎么如此无脑？她明明知道玉娘有将她送给我的意思，难道不清楚玉娘真正想让我‘享用’的并非茶点和米粥，而是她这个黄花大闺女？”

　　“可惜的是，玉娘的目的是安插人在我身边监视，探听虚实，熙儿不过是玉娘手里的一颗棋子！”

　　沈溪不会随便食用来历不明的东西，坐到桌前，摆摆手：“将东西放下，你可以回去了。”

　　熙儿小嘴撅了撅，似是对沈溪这种冷淡的态度极为不满，但她还是依言把木托放下，不过没没有将碗筷拿出来，也不施礼，招呼都不打转身便走。

　　沈溪懒得斥责纠正她，玉娘有本事培养出云柳这样知书达理的“女儿”，却无从管教像熙儿这样刁蛮任性的丫头。

　　主要是熙儿没吃过亏，如果玉娘真把她送给那些当朝权贵，被当成笼中的金丝鸟豢养，动辄打骂，她就知道放肆无礼的下场。

　　此时不过才巳时中，距离午时三刻尚有些时候，沈溪正要回床上继续休息，荆越已在外面求见。

　　荆越带来的是之前对一些行贿士绅和商贾家庭抄家的情况。

　　“进来吧！”

　　沈溪招呼一声，荆越进屋后恭敬行礼，将事情详细说明。

　　从后半夜到上午，官兵查抄了归善县二十三个大户人家以及十一户商家，查抄的人口、财货、田契、地契众多，光是那厚厚的清单，就让沈溪看了头疼。他终于明白为什么官府总喜欢与地方的士绅商贾为难了，每逢朝廷用度出现缺口，就会拿这些大户人家开刀，原因是这年头大户人家的田地、屋舍全都是不动产，随时可以变现，简直就是活动的钱仓。

　　荆越道：“大人，如今人均已被拿下，家产正在清点，如何处置？”

　　沈溪说是要保朝纲立军威，但不至于造成那些人家家破人亡，他身边就有不少活脱脱的案例，诸如惠娘、李衿，都是抄家后落罪入狱的牺牲品。他想了想，道：“产业半数收缴，充作军资，半数……放还！”

　　荆越想了想，花这么大力气就没收半数家产，好似是去帮人清点财物而不是抄家的，荆越问道：“那人畜……”

　　沈溪长吁一口气，道：“牲畜充作财货，至于人……咱们不搞株连，带各家主事者到衙门，打五十大板，然后入狱半年！记住，打的时候轻一点，坐牢让各家自己掏钱，咱们可不额外负担他们的生活费用。”

　　沈溪不能完全不处理！你们行贿，无论是被迫还是自愿，我都能理解，但在我发出公告后你们还能稳坐泰山，这就是自己找罪受，半数家产是适当的惩罚，五十大板外加半年入狱，算是明典刑。

　　荆越领命而去，沈溪打了个哈欠，还没等他回到床上，亲卫来报，有人求见。

　　沈溪只好又出门，只见一身男装的玉娘带着依然一袭仕女装扮的熙儿而来，就好像某家俊俏的公子哥出门带着俏丽的侍婢一般。

　　这是没把人送成，再来送一遭？

　　沈溪一摆手，亲卫让到一边。

　　玉娘领着熙儿进到屋里，玉娘拱手行礼，熙儿正要欠身行礼问安，玉娘突然厉喝一声：“还不跪下给沈大人请罪？”

　　熙儿先是一怔，但随即不情不愿地跪了下来，朝沈溪磕头，道：“小女子错了，还请大人责罚。”

　　沈溪打量这对母女，好奇地问道：“玉当家，这是唱哪出？”

　　玉娘恭敬行礼：“沈大人，奴家让熙儿这丫头来送茶点，未料她不知规矩，唐突大人，奴家已狠狠教训过她，特地让她来为沈大人赔罪！”

　　不用说，熙儿回去后神色不对，让玉娘追问才知道她有多没规矩，玉娘好似也知道为何沈溪不肯收下熙儿，这种野性难驯的丫头，是进不了官宦人家法眼的。

　　沈溪道：“熙儿姑娘率性而为，并非有心唐突，本官不会与她一介小女子计较。玉娘把人带回去便是。”

　　熙儿听到沈溪说她是“小女子”，心有不甘，抬起头噘嘴狠狠瞪向沈溪，但被玉娘怒视一眼，熙儿愤愤然把头低了下去。

　　熙儿心中无尽委屈，一是埋怨沈溪对她“始乱终弃”，二是怪玉娘一直准备把她跟云柳一起打包送给沈溪，谁想沈溪不领情，以至于她如今年过二十尚未成婚生子，走南闯北居无定所。

　　玉娘正色道：“沈大人，奴婢有错理应当罚，若是您觉得责罚熙儿一人不够，连……奴家也愿接受处罚！”

　　说完，玉娘居然也跟着跪了下来，伏身向沈溪磕头请罪。

　　这下沈溪有些难办了，摆明了母女二人非要领罚，如果他不罚的话，人家还不乐意。

　　沈溪面色阴沉：“本官说过赏罚分明，若单单因规矩上的一点小差错便降罪，那就是本官赏罚不公。”

　　“玉当家想做什么，或者想请我帮什么忙，尽可打开天窗说亮话，完全不必如此！”