整编十一师很快就起程往信阳方向挺进，行军的路线是往西南方向，走涡阳、太和、沈丘、临泉等县，最后再经汝南到达信阳，这一路走下来，也要到十天半个月之后了。
此时，虽然各部的新兵基本已经到位，但是兵额还是严重不足。在胡从俊与彭天广就各军如何保证兵额的讨论中，虽然张贤说得倒是条条是道，但是真得做起来却又有许多的难处。当然，当时胡从俊也有一点吹牛的意思，所以在彭天广的面前摆着一副完整之军的样子，实际上各旅团间尚有许多的缺额，单单是十一旅就有上千的缺员。
当胡从俊来到十一旅视察，向张贤询问有什么困难的时候，张贤也就理所当然地把自己的兵员不足摆了出来。
“呵呵，你们十一旅也只缺员近千人，十八旅的覃旅长也向我叫苦，他缺得比你多了一倍！”胡从俊对于张贤的问题却是不以为然，这样地回答着他。
张贤道：“是呀，说是缺得不多，但是如果一直缺下去，得不到及时的补充，我只怕到头来，我们也会象彭天广的整编十四师一样，名义是是一个整编师，实际上连上万人都达不到！”
胡从俊点了点头，却又有些为难地道：“其实这些事情我也知道，只是在这个时候我也很无奈。从年初开始，我们师就捷足先登恢复三团制，呵呵，看到没有，直到这个时候，这一年都快过去了，第三个团才算是补上来。我已经向上面报告了缺员情况，但是照这种情况，真要是等到上面把所缺之兵补上，只怕又是半年之后了。更何况，到那个时候，还不知道又会缺多少呢！”
张贤知道胡从俊所说得情况不错，也道：“是呀，就算是人补齐了，真要上战场的话，还要些时日的，最少也要一两个月的训练。我们旅的这个新编团，虽然王旅长在武汉已经训练了不少时日，但我也不敢马上将之投入战场上，在这永城休整的时候，我是把三个团互相调配了一番，如今也只能将这个团当成一个预备团，从这个团里抽人往三十一、三十二团里补。”
“是呀，十八旅也是这么做的！”胡从俊叹了一声，想了想，又回头望着张贤，悠悠地道：“张贤呀，我实话跟你说了吧，虽然我已经向上面报了缺员，但是根本也没有指望他们能给我们及时补缺。所以，这个缺口还是要我们自己来想办法解决的！”
张贤心中一动，仿佛有所会意，但是还不敢确认，于是问道：“那又如何来做呢？”
胡从俊指着他的头，笑了笑，道：“我能有什么办法，我就那么几种补兵的方法，你这个脑瓜子其实早就明了了，还来问我？”
张贤笑了一下，掰着手指头跟他细数着：“首先是接收新兵，这个近期不可能有了，我们每个旅刚刚扩编一个团，就算是有，那也是以后的事，眼前就不用去想了；第二个呢，就是收编俘虏，呵呵，我们的俘虏也收编完了，没有了，这个也不用去想。第三个呢，就是去吸收些散兵游勇，只是对于上千人的缺口来说，却有些杯水车薪了！”
“还有一条你没有说呢！”胡从俊提醒着他。
张贤愣了愣，看了看身边的熊三娃，马上想了起来，不由得喊出了声来：“难道？难道师长让我们自己去拉壮丁？”
胡从俊肯定地点了点头。
“这怎么行？我们整编十一师是国之精锐，同时也是军中榜样的，军民关系之好向来有口皆碑的，行军之处与当地的百姓也从来是秋毫无犯。师长却让我们去拉壮丁？”张贤简直有些不能相信自己的耳朵。
仿佛是早就意料到张贤会如此相问，胡从俊并没有怪罪，反而向他解释着：“阿贤呀，你还是太理想化了，你以为我们的士兵是从哪里来的？我们大部分的兵还是由壮丁转来的！”
张贤怔了怔，望着熊三娃，马上想起了当初在万县的时候，那些被抓来的壮丁，熊三娃就是其中的一个。
“不错，我们的兵多是由壮丁来的，但是征集壮丁都是由各地方政府根本战时的《募兵法》来进行的，由县、乡、保长们来进行的，我们堂堂的国民革命军的军人，怎么能够做这种事呢？”张贤还是很不理解。
胡从俊愣愣地看着张贤，有些失望地摇了摇头，道：“阿贤呀，你怎么越来越幼稚了呢？”他说着不由得又叹了一口气：“不错，按理说，我们的兵员是应该由各地方按《募兵法》来征集，但是此时是戡乱时期，各部队的兵员都不足，所以《募兵法》已经不合时宜，各地又重新应用起了原来的《征兵法》，国家也是睁一只眼闭一只眼。因为征兵的过程过于漫长，所以许多部队的主官也根本无法等待，这些原由各地方来做的事，变成了各部队自己来抓丁了。很多部队已经在这么做了，我们整编十一师还算是晚的。你知道邱雨青的第五军为什么兵力总是如此强悍吗？他一直是在边走边抓丁，所以他们第五军的兵力总能保持定额。虽然地方上叫苦连天，但是这的确是最快补充兵力的办法。我们前线的战事紧张，战线也越拉越长，规模也越来越大；更主要的是如果我们不抓丁，等共产党占领或者路过了这些地方，这些适龄的青年也会被他们征集去，成为我们的敌人。而国防部在这个时候，也远远无法保证兵员能够从后方及时征集到位，也只能是默不作声了。开始的时候，我对这种做法还不屑一顾，但是此时，我不得不面对现实！如果我们不这么做，那么其结果一定会越打越少，直到被共军消灭！”
听着胡从俊侃侃而谈，听着他的话，怎么觉得怎么有道理。
“哥呀，你想得太多了！”旁边的熊三娃也劝解着道：“当初抓丁的时候，大家都已经去送死，肯定害怕了！就象我一样。呵呵，你看我，这么些年下来，没有被打死，反而还当了官，不是也不错吗？”
张贤瞪了熊三娃一眼，突然发现这个小子太没心没肺了。
见到张贤不再吭声，胡从俊拍了拍他的肩膀，安慰着他道：“阿贤呀，你如今是十一旅的旅长，所作所为要从长计议。我知道你虽然打起仗来凶狠拼命，但是实际上心却很软，真要让你去面对那些老百姓的眼泪，看着他们生离死别的，你肯定受不了！这样好了，徐海波如今也伤愈归队了，这件事你就交给他这个副旅长去做吧！”
张贤只得点了点头。
在送走胡从俊之后，熊三娃看着一脸严酷的样子，很是不解，问道：“哥呀，不就是让你去抓个丁吗？这有什么难的？你还这样愁眉苦脸？”
张贤回头看着他，却没有马上回答，直将熊三娃看得莫名其妙起来。直到半天之后，他才悠悠地道：“三娃呀，有一句古话，叫做己所不欲，勿施于人！你知道这是什么意思吗？”
“不知道！”熊三娃摇了摇头。
“好，我告诉你！”张贤却耐下了心来，向他解释着：“这是《论语》孔老夫子的名言，这意思是说，你自己都不想做的，就不要强加给别人！”
听着张贤的话，熊三娃有些似懂非懂。
看着熊三娃呆呆的样子，张贤也只能又是一声长叹。
徐海波果然不负胡从俊的所望，这是一个严格意义上的标准军人，唯军令是从，所以在接到抓丁的工作后，便带着两个营，把任务分配下去，随着十一旅的行军路线，沿途抓起丁来，每到一处，便亲往各县乡镇所，督促着地方上协助清查十八岁以上的适龄青年，有时连十六岁的也不放过，此时也不讲究五丁抽二，三丁抽一了，只要是家有两男以上的未婚青壮年，都在征集范围之内。
徐海波的工作卓有成效，从永城一路走到汝南的时候，十一旅已经抓到了两千壮丁，这个数目比自身的亏缺还要多出了一倍，早已经超额完成了胡从俊布置下来的任务。
可是，尾随在十一旅之后，从安徽跟过来的百姓也有几百。这些老百姓都是那些被抓壮丁的家人，这里面有男有女，有老有少，还有拖儿带女的农妇。他们中有的是为了找回儿子，有的是为了找回兄弟，还有的是为了找回自己的情人、未婚夫。
一路之上，张贤都阴沉着一张脸，听着队伍之后哭喊呼唤的声音此起彼伏，心里就好象是被油煎过了一番，也不知道是何种的滋味。
事先，在徐海波接到要他征兵的工作之时，便与张贤约法三章。徐海波也对自己的这个旅长深有了解，所以要求张贤在部队到达信阳之前，不能插手他的征兵工作，否则便不接这个任务。以他的说法是：“阿贤呀，我知道你是个正人君子，若是以你的那种方式去征兵，只怕一个也征不到。我有我的办法，我有我的手段，所以为了达成这个任务，你必须不能插手我的这个工作，不过你放心就是，我不会做伤天害理之事的。如果有问题我会找你商量的，否则，这项工作你就去另找他人吧！”
面对徐海波的这种要求，虽然张贤十分不快，但也知道他这是为了工作能够顺利地进行下去，此时，也只好对这个老搭当作出牵就，点头同意。但是徐海波还是不放心，硬是要张贤把这些白纸黑字的写下来，以防他半途后悔。
队伍又要出发了，但是听着队伍后面纷乱的呼喊嘈杂声，张贤再也忍之不住了，拨马转往队伍之后，这让熊三娃与陈大兴都有些意外，连忙骑马跟在了他的后面。
当看着一辆辆军车上装满着衣衫褴褛、面黄肌瘦的壮丁，由那个集合的城门口处过来，从自己的身边过去的时候，张贤忽然觉得仿佛是被石头堵住了心口，又发闷又发慌，在路边伫立了一会儿之后，又打马向城门口处的押解队奔去，在那里，还有一部分壮丁没有上车。
身后的熊三娃与陈大兴也看着这一辆辆军车上的壮丁，却是感慨万千，熊三娃大声地对着陈大兴说着：“大兴哥呀，你看他们这些壮丁多好呀，还有车子坐，想当年我们被抓壮丁的时候，可是拿绳子象栓狗一样地栓在一起，靠着两条腿光着脚走到万县的哟！”
“是呀！”陈大兴也答着。
张贤回头看了他们一眼，没有答话，反而催促着跨下的座骑，远远地已经看到了徐海波的人影，他不由得放慢了速度。
此时，徐海波正与一位穿着黑棉袄，打满补丁的老人在说着什么，那个老人拉着徐海波的手不愿意放开，而徐海波却是一脸地焦躁，同时也在不停地劝说着什么。在这个老人之后，还有众多的妇孺之辈，有的喊着已经坐在军车上的人的名字，有的不顾一切地想要钻过护卫的兵挤进来，更多的是连片的哭声，悲恸不止；而被隔开的那些壮丁们，也悲伤不已，有的想要冲过护卫兵的阻拦去与自己的亲人告别，换来的却是护卫兵用枪托的重击；有的泪流满面，仿佛要去的是一个没有归路的刑场；而更多的却是面目呆滞，对自己的前途一片茫然的模样，哪里象一个有活力的青年！
“张旅长来了！”不知道是谁大喊了一声。
所有的人都注目过来，那位拉扯着徐海波的老人也停下了手，愣愣的看着骑在马上的张贤缓缓走来。而所有的哭喊声与呼唤之声也嘎然停止，整个城门口混乱的秩序顿时平静了下来。（未完待续）