十一月二十四日，重庆军委会给第六战区和第九战区下达了反攻命令，其一，要求第六战区和第九战区，不管常德的状况有何变化，必须协力包围敌人于沅江江畔，并将之歼灭。其二，要求第九战区，李玉堂兵团立即进攻洞庭湖南岸亘沅江右岸之敌，特别要将重点指向德山方向，支援第五十七师作战。同时着令杨森、王陵基两个集团应该加强出击兵力，对敌积极攻袭。其三，第六战区方面，王辉兵团以一部扫荡桃源之敌，以主力进取陬市，攻击常德敌人的右侧背。第五十七师仍然固守常德。另外，以王敬久第十集团军并指挥十八军及一八五师，以一部扫荡子良坪、仁和坪一带残敌，另一部进出公安、津市、澧县，以切断敌人后方退路，并以主力渡过澧水，向羊毛滩、临澧方向，求敌侧背而攻击之。同时，王缵绪的第二十九集团军，第四十四军应仍在太浮山、太阳山一带攻击犯常德之敌的后方，七十三军迅速夺回慈利。
第六战区和第九战区按照军委会的命令，开始向攻击常德的敌军采取包围的动作，而同时，横山勇也在调兵遣将，把十一月二十五日当成了全面进攻时间，准备一举攻下此城。
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十一月二十五日，鬼子对常德发起了全面的进攻，从四个方向同时压迫了过来。
本来相对沉寂的东郊，此时炮火骤然猛烈起来。
却原来，敌一零九联队见久攻北门不下，转向了东面，会同敌第六十八师团一部，共约五余人，进占常德东郊，而此时在东郊驻防的正是张贤团下高伟的第二营。
听到东面的枪炮声越发激烈，张贤一颗心提到了嗓子眼里，他手下的这三位营长中，他最不放心的就是这个高伟。常立强与司马云都曾历经百战，无论是从资历，还是从经验上都十分老道，而这个高伟，虽说与自己是同期毕业的军校生，又同时分到了十一师服役，此时还同时来到常德，两个人的年岁与经历非常相似，虽说并非同学，但实际上，张贤与高伟之间要比与他的同班同学王江之间亲密得多。高伟是一个脾气非常好，又十分老实的小子，正因为过于老实，所以在张贤的眼里却有一些木讷，若不是在战场上还算勇猛，敢冲敢打，张贤也不会让他作了营长。在张贤的眼里，高伟若是当个冲锋队长，或者做个副手，应该十分胜任，但是要他当营长，却有些勉为其难，因为他太没有自己的主意，依靠张贤依靠惯了。只是出于情感方面，张贤提拔高伟作了第二营的营长，而在实际操作时，几乎什么事高伟都要征求他的意见。
北门攻击的敌人势弱了许多，而东郊却一直枪炮不断，张贤打了几次电话到第二营的营部里，却没有人接，而一早派过去联络的传令兵还没有回来，他心如油煎。常立强看在眼里，劝道：“团长，你要是不放心，就亲自去那边看一看，这里有我，我一定不会放鬼子进来，呵呵除非我死了！”
张贤看了他一眼，却认真地道：“不放鬼子进城，是你的责任，你要是死了，让鬼子进来了，你就是失职。所以你不能死，也不能失职！”
“是！”常立强大声回答着。
就这样，张贤又叮嘱了他几句，这才带着魏楞子向东城而去。
沿路上，只见忙碌的救护人员穿梭在已经被敌人飞机炸得狼藉的街道上，许多警察在协助着运送伤员。东城有一座天主教堂，里面有一个大胡子的西班牙传教士，在常德开始疏散的时候，这个传教士专门去找了一下罗师长，他要求留下守护他的上帝，因为教堂中还有许多老弱病残无法行动的信徒，他不愿意丢下这些人和他的信仰。最终，罗师长让步了，同时警告他鬼子来的时候要好自为之。
张贤正从这个天主教堂门口走过，正看到了那两个曾缠着自己的美国记者，这两个记者也正帮忙将伤员抬进城来，他记得其中一个叫做大卫。
这个大卫一眼就认出了张贤，连忙赶上来问着张贤的战况，张贤不知道这两个家伙怎么能够混进城来，只是简略地说了一下，又急急地赶路，这个大卫倒也知趣，没有再与他纠缠。
从东门出来，前面是一马平川，正也西边和北边还有些山丘有所不同，只有几条河汊横在前面，四周稻田连成了一片，只是时值冬天，田里本来多已干涸，因为刚刚下过雨不久，有的只是枯萎的稻桩和泥浆。
刚刚来到一处河堤之上，敌人的两架飞机便从东北角轰鸣着过来，张贤与魏楞子敏捷地俯在了河堤后预设的一条散兵壕里，那两回飞机从头顶上飞过，并没有发现下面的人影，向着北门飞去，显然是去轰炸北门了。
张贤从散兵壕里爬出来，就看到了对面一行人从对岸沿着河跑了过来，那边有一座石板搭成的小桥，直到这一行人跑上了小桥，张贤才认出来，这是高伟手下的一个排，那个排长他也认得，是一个山东人，姓鲁。
“鲁排长，你们这是要去哪里？”张贤和魏楞子迎着他们过来，问道。
鲁排长也认出了张贤，连忙敬礼答道：“团长怎么也来了，我们奉营长的命令，正准备在这边设防呢。”
“你们营长现在哪里？”张贤又问。
“在岩凸”
“那边怎么样？”
鲁排长道：“敌人分三路攻过来，岩凸阵地成了敌人主攻的目标，三度失守，又三度被我们夺了回来，董副营长在那里牺牲了，高营长亲自带人过去把敌人赶走了，但是敌人太多，他怕岩凸抵不住，这才让我带人先到这边来设防。我来的时候，他已经打退了敌人二十次的进攻。”
张贤怔了一下，看来，这边的战斗异常得激烈，于是又问道：“那么你们营的伤亡如何？”
鲁排长道：“已经有一百多的弟兄阵亡了，还有近两百弟兄受了伤，但是大家都不愿意退下来，都要上阵杀敌！”
“嗯！大家都是好样的！”张贤由衷地赞道。
正说之间，岩凸方向上炮火又猛烈了起来，只是这一次却与往次不同，炮声一直打了半个多小时。
鲁排长有些担忧地道：“团长，敌人刚才就是这样打的，先用山炮集中在一点上轰击，把我们的碉堡和工事都轰塌了，我们好多的弟兄就是这么连人带武器被埋在了里面，没有出来。”
“为什么不出来，为什么不躲到工事的后面呢？”张贤皱着眉问道。
鲁排长道：“高营长也是这么做的，可是紧接着，敌人就开始密集冲锋，二三十人一队，四五队前后相接着攻上来，让我们根本打不过来，刚刚打退第一队，第二队马上就到了，就这样我们丢了两次阵地。”
“这是敌人的波形阵，这些小鬼子欺负我们没有重武器！”张贤恨恨地骂道，又问道：“难道你们营没有迫击炮吗？用迫击炮轰那些小鬼子，再从侧面架机关枪来打，便是他们有再多的波形冲锋也可以打垮的。”
鲁排长道：“是呀，营长也是这样安排的，只是敌人象疯了一样，打退了又来，如此反复，我们的炮弹都用完了，只怕这一次只能退下来了。”
张贤点了点头，道：“如今看来在岩凸只能徒增伤亡，还要当心被敌人三面合围，倒不如放弃那里，移到这条河堤上来布防，这里本来就有即设的阵地，又可以西靠城墙，了却后顾之忧。”
鲁排长眼睛一亮，不由得道：“团长想得与我们营长想到了一起去了，营长也是这么想的，所以才令我们过来，一是布防，二还可以接应各处下来的兄弟，这座桥是此处唯一通往东城门的要道，只要是占据了这边的河堤，控制了这座桥，敌人就休想过来。”
“嗯！高营长的想法很对！”张贤不住的点着头，看来，自己对高伟的担心有些多余了，这个高伟看似毫无主见，但是在关键时候并不糊涂的。
正说之间，却见一队三个乡亲在两个警察的带领之下从后面而来，两个挑着箩筐，后面还跟着一个抱着咸菜坛子的少年赶了过来，这些百姓，全不知危险，直着腰，也不管这样有可能会遭到敌人的冷枪。
“你们这是要做什么去？”张贤拦住了这一行人。
其中一个警察马上认出了张贤来，叫道：“原来张团长也在这里呀，我们正要给前面的将士们送饭去呢！”
张贤看看那两担箩筐，原来挑着的是煮好的米饭，还有一些热水，很是感动，连忙道：“乡亲们辛苦了，你们不用到前面去了，就在这里吧，前面的队伍马上要过来了。”
“张团长还没有吃饭吧！水伢子，快给团长盛饭！”当前的一位四十多岁的汉子这样说着，放下了担子，后面的那个少年答应了一声，放下那个咸菜坛子，从箩筐里取出碗筷便盛起饭来。另一个汉子也和警察给鲁排长与其它的弟兄一起盛好饭，并打开咸菜坛子为大家夹着咸菜。
这些天下来，张贤还没有吃过一顿热饭，此时虽然只是就着咸菜，却觉得这饭入口香甜，份外得美味，一边吃着一边与这个汉子闲聊。原来，这几个老乡是东城附近村上的农民，城里疏散的时候，保长也通知他们这些城市周围的乡亲疏散，大家最后决定把妇女儿童和老人送走，但是许多青壮年却自发地留了下来，大家都觉得虎贲师保卫常德，他们必须也要为虎贲师来做些什么，于是组织起了救护队和自助队，参加进了由警察带队的后勤组中，帮助虎贲师送饭送水、运弹药、送伤员等，大大缓解了五十七师繁重的后勤组织工作。这个四十岁的汉子叫做郭大全，那个叫水伢子的少年才十五岁，是他的儿子，他们就是这些热血百姓中的一员。
鲁排长的排轮流地吃完了饭，这些老乡们收拾起箩筐准备回城，边上的魏楞子不由得道：“常德的乡亲真是好呀，要是俺不是生在河南，俺真想做湖南常德人！”
张贤和大家都笑了起来，而那个郭大全却一本正经地道：“你们虎贲师更是好呀！我见过好多的部队，没有你们这支军纪好的。前些日子，我挑了一担菜去城里卖，被你们伙夫全买了，带到了你们伙房里，我一看进了兵营，心里还说这下完了，可能什么也得不到了。哪知你们伙夫把钱给了我，因为我找不出零钱，他就让了我两块，呵呵，这种事要在以前，我连想都不敢想。后来，我从你们伙房出来的时候，遇到了一个军官，他问我伙夫欠没有欠我的钱，我说没有，还多出了两块钱，出了门，别人才告诉我，说那个军官就是你们的罗师长！”
张贤笑了，道：“好买好卖，本就是这样的，这没什么好说的呀？”
郭大全却摇了摇头，道：“你们虎贲师就是不一样的呀，对我们百姓真的好，几年前我也遇到过一支部队，只是从我们村子边上路过，就开始抢鸡抢鸭的，哪象你们呀！”
张贤知道他说得不假，许多地方军阀的队伍军纪很差，这也难怪这些百姓遇到了正规的中央军，会如此喜欢！可是想一想，其实，这支中央军不也是从地方保安部队改造过来的吗？（未完待续）